Дьявол Знает Мое Имя
Перед глазами начали появляться лица.
Люди, которых она любила.
Люди, которых она когда-то простила.
Цена была не в воспоминаниях.
Не в любви.
Не в способности чувствовать.
Договор забирал прощение. Все моменты, когда она позволяла человеку причинить ей боль и всё равно оставалась рядом.
Все слова «я тебя прощаю». Все попытки понять того, кто сделал ей больно.
Они исчезали.
Один за другим.
Эвелин снова вскрикнула, Вэйл схватил за плечи.
- Достаточно.
- Нет!
- Эвелин, остановись.
- Я согласилась!
- Ты ещё можешь отказаться.
- Если я остановлюсь, она останется здесь?
Вэйл молчал.
- Ответь.
- Да.
Эвелин закрыла глаза.
- Тогда продолжай.
Чаша поглотила последнюю каплю света. Мира вскрикнула, цепи на руках рассыпались пеплом. Белый цветок на камне распустился и на площади появился ветер. Он был тёплым, таким, какого Эвелин не чувствовала с момента смерти.
Мира посмотрела на неё.
- Спасибо.
Эвелин хотела ответить, почувствовать жалость, заплакать вместе с ней, но ничего не произошло. Она смотрела на женщину и чувствовала только пустоту.
Мира исчезла в золотом свете. Эвелин поняла, что значит потерять часть себя.
Не было боли.
Не было крика.
Просто внутри образовалось место, где раньше что-то жило.
* * * *
Они шли обратно во дворец молча. Саэль и Вэйл тоже почти не говорил. Ад снова шумел вокруг них, но теперь Эвелин слышала его иначе. Каждый голос казался далёким, каждый крик чужим.
Когда они вошли в западное крыло, Эвелин увидела женщину, та стояла у дальней стены.
Седые волосы.
Тонкое лицо.
Руки, сложенные перед собой.
Эвелин остановилась.
- Эвелин?
Голос.
Она знала этот голос.
Перед глазами на мгновение возникла кухня.
Солнечный свет.
Белая чашка.
Чужие руки.
«Прости меня.»
- Ты меня помнишь? - спросила женщина.
- Да.
- Тогда ты помнишь и то, что я просила прощения?
Эвелин долго смотрела на неё.
- Да.
Женщина осторожно улыбнулась.
- Тогда… Можешь простить меня… я смогу уйти из Ада, но мне нужно твое прощение…
Она замолчала. Ждала того самого слова, которое когда-то произносила легко, которое означало, что боль больше не имеет власти.
Она открыла рот и не смогла произнести.
- Эвелин?
- Я не могу.
- Не можешь что?
Она опустила взгляд.
- Простить тебя.
Женщина побледнела.
- Но ты всегда меня прощала.
Такова цена. Эвелин могла помнить человека, понимать причины, могла даже любить, но теперь существовала черта, через которую больше не могла переступить.
Она не могла сказать:
«Я больше не держу на тебя зла.»
Эвелин медленно посмотрела на свои ладони.
- Что со мной сделали?
- Ничего.
Голос Вэйла раздался из темноты. Он стоял в нескольких метрах от них.
- С тобой ничего не сделали. Не каждый, кто просит прощения, заслуживает его. Некоторые просто хотят, чтобы ты перестала помнить, как удобно им было причинять тебе боль. Ты больше не чувствуешь вины за других, - тихо сказал Вэйл.
Эвелин посмотрела на женщину в конце коридора.
- Я понимаю, что ей больно.
- Но?
- Мне не больно вместе с ней.
Вэйл замолчал, Эвелин отвернулась.
- Ты всё ещё можешь любить, - сказал он.
- Откуда ты знаешь?
Он подошёл ближе.
- Если перестанешь любить… я узнаю об этом первый…
В конце коридора женщина исчезла. Эвелин осталась одна между двумя бессмертными.
Между белым и чёрным, между тем, кем она была, и тем, кем становилась. Она подняла запястье. Золотая линия теперь была пересечена чёрной, а между ними появилась тонкая серая полоса.
- Почему серая?
Саэль стоял у окна.
- Потому что ни Небеса, ни Ад не знают, что с тобой делать.
На запястье появилась надпись.
ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО.
Под ней проступило:
ЦЕНА УПЛАЧЕНА.
А затем третья строка.
ТЬМА: 1.
- Почему тьма?
Саэль ответил:
- Потому что ты добровольно отказалась от части своей человечности.
- Но я спасла её.
- Да.
- Тогда почему это тьма?
Саэль не ответил. Эвелин повернулась к Вэйлу.
- А ты?
Он смотрел на неё так, будто перед ним стоял призрак.
- Потому что Ад не понимает милосердия.
- А Небеса?
- Небеса тоже. – прошептал Саэль.
Эвелин замолчала. Оба мира показались ей одинаковыми.
Чёрный.
Белый.
Жестокий.
Прекрасный.
Она посмотрела туда, где исчезла Мира. Она спасла её и всё же потеряла что-то сама.
Может быть, именно так работал этот мир. Нельзя было взять свет, не заплатив тьмой. Нельзя было выбрать тьму и остаться прежней, но, возможно, существовало что-то третье. Что-то, чего ещё не придумали ни Небеса, ни Ад.
* * * *
Ночью Эвелин долго не могла уснуть, сидела у окна, наблюдая, как под дворцом течёт багровый туман. Перед ней лежала книга, одна из тех, которую Вэйл не уничтожил.
Она открыла её на случайной странице. Там было написано:
«Прощение последняя дверь души.
Закрыв её, человек перестаёт быть прежним.
Но иногда только после этого он впервые становится свободным.»
Эвелин перечитала строки потом закрыла книгу. На запястье что-то вспыхнуло. Золотая, чёрная и серая линии переплетались под кожей и между ними появилась новая надпись.
ПАМЯТЬ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НИ НЕБЕСАМ, НИ АДУ.
Под ней медленно проступило последнее слово:
ПРОБУЖДЕНИЕ НАЧАТО.
Она провела пальцем по коже и услышала голос.
Мужской.
Тихий.
Знакомый.
- Небесная…
Эвелин резко обернулась. В комнате никого не было. Это был тот же голос, который она слышала перед первым воспоминанием.
Эвелин медленно поднялась.
- Кто ты?
Тишина.
Она уже решила, что голос исчез, когда он прозвучал снова.
- Не бойся.
У неё перехватило дыхание. В этих словах не было угрозы, наоборот, в них было что-то настолько знакомое, что внутри сердце болезненно сжалось.
- Я знаю тебя?
Долгое молчание.
- Мы были знакомы до того, как ты узнала своё имя.
Эвелин застыла.
- Где я тебя встретила?
Ответ был почти неслышен.
- Там, где ты впервые назвала меня своей Тьмой.
Зеркало за спиной дрогнуло. На разбитом стекле, среди осколков появилось отражение. Она была не одна, за ней стоял мужчина.
Белые крылья.
Чёрное небо.
И рука, протянутая к ней.
Эвелин моргнула, отражение исчезло. Коснулась холодного стекла, на кончиках пальцев осталась тонкая серебряная пыль. Она почувствовала, как кто-то осторожно коснулся волос. Прикосновение было таким знакомым, что сердце пропустило удар.
Она обернулась. Никого, только открытое окно и багровый туман за ним. На ладони осталось одно белое перо. Эвелин сжала его пальцами и тогда голос снова прошептал.
- Небесная.
Она не знала, почему плачет и кого оплакивает. Она ещё не вспомнила его… Но до боли скучала…
Глава 6. Испытание
«Есть места, куда души приходят забыть. Но существуют места, где забывают даже сами души.»
- из запрещённых записей Хранителя Порогов
Багровое небо над дворцом медленно теряло ночную глубину, солнце так и не появлялось. Вместо него над крышами поднимался огромный серый круг, похожий на выжженное клеймо. Тусклый свет просачивался сквозь высокие окна и ложился на пол длинными полосами.
Эвелин стояла у окна и смотрела вниз. За ночь она почти не спала. После голоса, мужчины с белыми крыльями, которого она увидела в зеркале и странного ощущения, что где-то внутри неё существует жизнь, о которой она ничего не знает.
Золотая метка на запястье больше не светилась, но она казалась другой. Под золотой линией проступала тонкая чёрная нить.
Эвелин коснулась пальцем.
- Не нравится мне это.
- Мне тоже.
Она резко обернулась, Вэйл стоял в дверях. На нём была чёрная рубашка, расстёгнутая у горла. Тёмные волосы слегка падали на лоб. Татуировка, уходящая от шеи к ключице, почти полностью скрывалась тканью, но несколько чёрных линий всё-таки виднелись на коже.
Он выглядел спокойно. Эвелин скрестила руки.
- Ты умеешь входить как нормальный человек?
- Я не человек. Сегодня начнётся твоё следущее испытание.
- Какое?
- Ты отправишься в Город Забытых.
- Что там?
Вэйл подошёл к окну.
- Души, которые больше ничего о себе не помнят.
- Совсем ничего?
- Некоторые забывают имя.
Он сделал паузу.
- Некоторые лицо матери.
Пауза.
- Некоторые забывают, кого любили.
Эвелин посмотрела на него.
- А некоторые?
Вэйл встретил её взгляд.
- Забывают, зачем вообще жили.
В комнате стало тихо.
- И зачем ты отправляешь меня туда?
- Увидишь.
Дорога в Город Забытых заняла несколько часов, по крайней мере, Эвелин так показалось. В Аду время не двигалось нормально. Иногда один шаг занимал секунду, а иногда несколько минут исчезали между двумя ударами сердца.
Они ехали по дороге, которой, казалось, не существовало. Чёрные камни под ногами были покрыты тонким слоем инея. По обеим сторонам дороги стояли высокие деревья без листьев. Их стволы были белыми, словно кости, а вместо ветвей тянулись человеческие руки.
Некоторые шевелились.
Некоторые указывали в небо.
Некоторые тянулись к Эвелин.
Она старалась не смотреть.
- Они живые?
- Нет.
Деревья закончились и перед ними предстала равнина. Эвелин остановилась. На другом конце лежал город. Он был огромным и мёртвым.
Высокие здания поднимались прямо из тумана. Стены были сложены из серого камня, но окна представляли собой чёрные провалы. На улицах горели тысячи маленьких огней, только это были не фонари, это были воспоминания.
Эвелин видела их внутри стеклянных сфер, подвешенных над улицами. В одной мужчина держал на руках ребёнка, в другой женщина смеялась, стоя под дождём, в третьей старик сидел за столом и смотрел на фотографию.
Тысячи жизней.
Тысячи последних моментов.
И всё это медленно гасло.
- Это воспоминания?
- Последние.
Вэйл посмотрел на город.
- Когда душа забывает себя, воспоминания начинают отделяться от неё и попадают в это место.
- А души?
- Бродят по улицам ища себя.
Раздался колокол. Город одновременно повернул головы.
Сотни людей стояли на улицах.
Тысячи.
Мужчины.
Женщины.
Дети.
Старики.
Но лица у всех были одинаково пустыми.
Некоторые держали фотографии.
Другие письма.
Кто-то прижимал к груди детскую игрушку.
Один мужчина стоял посреди улицы и повторял:
- Я знаю её.
Снова.
- Я знаю её.
И снова:
- Я знаю её.
Эвелин посмотрела на Вэйла.
- Кто она?
- Он не помнит.
- Тогда откуда знает?
- Потому что некоторые чувства переживают память.
Эти слова заставили Вэйла на секунду замолчать. Эвелин заметила.
Он протянул ей руку.
- Дальше придется идти одной. Это твое испытание и мне нельзя вмешиваться.
- А если я не вернусь?
Вэйл подошел слишком близко и прошептал.
- Тогда я приду за тобой...
Двери города открылись, повеяло ледяным воздухом.
Эвелин сделала шаг, прежде чем войти, услышала голос Вэйла.
- Небесная.
Она обернулась, Дьявол стоял на дороге один.
- Да?
Его лицо было непроницаемым, но голос звучал тише обычного.
- Не отдавай им свои воспоминания.
Двери закрылись.
Внутри было тихо. Город оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Улицы изгибались и исчезали в тумане. Дома стояли под углами, которых не могло существовать. Некоторые лестницы вели вверх, но через несколько ступеней превращались в потолок.
На стенах висели часы, тысячи часов и ни одни не показывали одно и то же время.
Эвелин прошла мимо женщины, сидевшей у фонтана. В руках та держала детскую туфельку.
- Ты знаешь, кому она принадлежит? - спросила Эвелин.
Женщина подняла глаза.
- Моей дочери.
- Где она?
Женщина задумалась.
- Не знаю.
- Как её зовут?
Молчание.
- Не знаю.
- Тогда почему ты помнишь туфельку?
Женщина заплакала.
- Потому что я не хочу забыть её окончательно.
Эвелин присела рядом, ударил колокол. Все воспоминания вокруг вспыхнули одновременно и одно из них оказалось прямо перед Эвелин.
Она увидела сад.
Белые цветы.
Две луны.
И мужчину с белыми крыльями.
Эвелин резко вдохнула. Изображение исчезло. Она поднялась, сердце колотилось. Это было не её воспоминание, по крайней мере, она так думала, пока не увидела на земле белое перо, подняла и услышала знакомый голос.
- Небесная…
Эвелин застыла, голос прозвучал с такой любовью, что она почувствовала тоску по человеку, которого не помнила.
За пределами города Вэйл открыл глаза. Он почувствовал её. Испытание уже началось, но он ещё не знал, что Эвелин только что увидела не чужое воспоминание.
Она увидела своё…
Глава 7. Та, которую он искал
«Некоторые души забывают прошлое. Но прошлое никогда не забывает их.»
- из утраченного тома Хранителя Реинкарнаций
Эвелин стояла посреди улицы и смотрела на белое перо в своей ладони. Оно было тёплым. Она провела большим пальцем по мягким волокнам, и внутри что-то болезненно дрогнуло.
Не воспоминание.
Скорее его тень.
Ей вдруг захотелось заплакать. Без причины.
- Небесная…
Голос снова прозвучал совсем рядом. Эвелин резко подняла голову.
Никого.
Только туман.
Он полз между домами, стелясь по мостовой, и временами принимал очертания человеческих фигур.
Эвелин сжала перо.
- Кто ты?
Тишина.
Она сделала несколько шагов вперёд. В конце улицы старая женщина сидела на каменных ступенях и перебирала какие-то пожелтевшие письма. Эвелин хотела пройти мимо, но женщина подняла голову.
Её глаза расширились.
- Нет…
Эвелин остановилась.
- Что?
Старуха медленно встала, письма посыпались на землю.
- Ты…
Она смотрела на Эвелин так, словно увидела мертвеца.
- Мы знакомы?
Женщина покачала головой.
- Нет.
- Тогда почему вы так на меня смотрите?
Та сделала шаг назад.
- Потому что ты снова пришла.
У Эвелин перехватило дыхание.
- Что значит «снова»?
Женщина молчала.
- Я никогда здесь не была.
- Ты говоришь это каждый раз.
Холод пробежал по спине Эвелин.
- Каждый?
Старуха посмотрела на белое перо в её руке.
- У тебя всё ещё оно.
Эвелин опустила взгляд.
- Вы знаете что это?
- А ты не помнишь?
- Нет.
На лице женщины появилась печальная улыбка.
- Конечно.
Она подняла с земли одно из писем.
- Ты никогда не помнила.
Эвелин почувствовала раздражение.
- Хватит говорить загадками.
- Тогда задай правильный вопрос.
- Какой?
Старуха протянула письмо.
- Не «кто я».
Эвелин взяла конверт.
- Кем я была для него…
Эвелин застыла.
- Для кого?
Старуха посмотрела куда-то за её плечо и прошептала.
- Для того, кто никогда не переставал тебя ждать.
Перед глазами вспыхнуло лицо. Она не успела его рассмотреть. Только глаза.
Тёмные.
И боль.
Эвелин резко прижала ладонь ко лбу. Воспоминание исчезло.
Она тяжело дышала.
- Кто он?
Старуха ничего не ответила. Вместо неё ответил город, одновременно открылись сотни окон и из каждого донёсся один и тот же шёпот.
- Небесная…
Сердце забилось так сильно, что стало больно.
- Скажите мне имя… пожалуйста… Скажите мне кто он…
Шепот разнесся снова.
- Он искал тебя все жизни…
За пределами города Вэйл стоял перед чёрным зеркалом. На его поверхности двигались улицы Города Забытых. Он видел Эвелин, старуху и белое перо в её руке.
- Она начинает вспоминать. – сказал рядом стоявший Саэль.
Вэйл не ответил.
- Ты ведь знал, что это произойдёт.
- Нет.
- Лжёшь.
Вэйл повернул голову.
- Осторожнее, Ангел.
- Ты отправил её туда именно поэтому.
- Я отправил её туда, потому что таковы условия пари.
Саэль усмехнулся.
- Конечно.
Вэйл снова посмотрел в зеркало. Эвелин всё ещё стояла на улице и держала перо.
- Если она вспомнит…
Саэль замолчал.
Вэйл закончил:
- Тогда я узнаю правду.
- А если это действительно она?
Долгое молчание.
- Тогда я проиграл.
Саэль нахмурился.
- Проиграл?
- Потому что я больше не смогу делать вид, что это просто пари. – ответил Вэйл.
* * * *
Эвелин снова шла по улице. Старуха и письма исчезла. Только одно осталось у неё в руке, она развернула его. Бумага была исписана всего несколькими словами.
«Если однажды ты снова меня забудешь, я всё равно тебя найду.»
Подписи не было. Стеклянные сферы над улицами начали разбиваться. Воспоминания хлынули наружу.
Смех.
Снег.
Музыка.
Поцелуи.
Ссоры.
Чужие руки.
Разные города.
Разные лица.
Разные жизни.
Но в каждой из них был один и тот же мужчина. Иногда он стоял далеко, иногда проходил мимо, иногда смотрел на неё так, будто знал. Но никогда не подходил первым.
Эвелин зажмурилась.
- Кто ты?!
Последняя сфера разбилась, возникла картина.
Сад.
Тот самый.
Белые цветы.
Две луны.
Эвелин услышала собственный голос.
- Я вернусь к тебе.
В воспоминании он коснулся её лица.
- Я буду ждать.
- Даже если я тебя забуду?
Он улыбнулся.
- Даже тогда.
Картина исчезла.
Эвелин открыла глаза, по щекам текли слёзы. Она услышала голос за спиной.
Настоящий.
Хриплый.
Немного испуганный.
- Эвелин.
Она обернулась, Вэйл стоял в нескольких шагах. Он нарушил правила и вошёл в город.
Эвелин смотрела на него сквозь слёзы.
- Ты сказал, что не придёшь.
Вэйл молчал.
- Ты сказал, что мне нужно пройти это одной.
- Да.
- Тогда почему ты здесь?
Он смотрел на неё. Эвелин сделала шаг.
- Ты знал меня раньше?
Вэйл не ответил.
- Ответь мне, Вэйл… Не играй со мной… потому что… мне очень больно…
Его челюсть напряглась.
- Пойдём домой, Небесная.
Прежде чем она успела ответить, золотая метка на запястье вспыхнула. Чёрная линия под ней резко разрослась и на коже появилась новая надпись:
ВТОРОЕ ВОСПОМИНАНИЕ ПРОБУЖДЕНО.
А ниже возникло ещё одно слово.
Одно-единственное.
ПАДЕНИЕ.
Глава 8. Падение
«Свет не всегда означает спасение.
Иногда именно свет становится причиной падения.»
- из уничтоженной страницы Второго Завета
ПАДЕНИЕ.
Эвелин смотрела на слово под своей кожей и не могла пошевелиться.
Оно пульсировало.
Раз.
Другой.
Третий.
Золотая метка вспыхнула так ярко, что мир вокруг неё исчез.
Город Забытых пропал. Исчезли серые здания, туман, стеклянные сферы и сотни пустых лиц.
Остался только белый свет.
Слишком яркий.
Слишком холодный.
Эвелин подняла руку к лицу, пытаясь закрыть глаза, но свет проходил сквозь пальцы.
Она услышала звук.
Крылья.
Один взмах.
Второй.
Третий.
А потом чей-то смех.
Женский.
Её собственный.
Эвелин опустила руки.
Перед ней возник сад.
Огромный.
Невозможный.
Белые цветы покрывали землю до самого горизонта. На лепестках лежал серебристый иней. Между деревьями текли реки света, а над ними висели две огромные луны.
Она знала это место.
Не разумом.
Телом.
Сердцем.
Как будто когда-то прожила здесь целую вечность.
Она сделала шаг. На ней было длинное белое платье, которого Эвелин никогда не носила. На запястье не было золотой метки. На пальцах тонкие серебряные кольца.
Она подняла глаза, кто-то стоял у дерева.
Мужчина.
За его спиной были белые крылья.
Огромные.
Идеально чистые.
Эвелин попыталась рассмотреть лицо, но свет вокруг него становился сильнее, черты расплывались, она видела только силуэт.
И глаза.
Тёмные.
Знакомые.
От этого взгляда в груди что-то болезненно сжалось.
- Ты снова опоздала, - сказал он.
Голос.
Эвелин знала этот голос. Не могла вспомнить откуда, но знала.
- Я не опоздала.
Она услышала собственный смех. Мужчина подошёл ближе.
- Тогда почему я ждал тебя почти час?
- Потому что тебе нравится ждать.
Эвелин смотрела на них и чувствовала странное, почти невозможное счастье. Такое, какого никогда не испытывала. Ей хотелось заплакать от ощущения, что наконец вернулась туда, где должна быть.
Мужчина протянул руку, она вложила свою ладонь. Пальцы переплелись, настолько, естественно, будто делали это тысячи раз.
Он осторожно коснулся её щеки. Эвелин закрыла глаза. Показалось, что весь мир исчез, остались только его пальцы, дыхание, его крыло, которое медленно раскрылось за спиной и накрыло, скрывая от всего остального мира.
- Ты не должен быть здесь, - прошептала она.
- Знаю.
- Тогда почему ты приходишь?
Он долго молчал, наклонился к её уху.