Пепел Севера. Четыре земли
– Сегодня я заменяю Трюггви, – решительно и без лишнего промедления сказал Хэвард. – Каждый из вас выбрал себе оружие, теперь вы должны понять, как оно и ваша магия смогут вам помочь, если будете использовать их вместе.
– Мы найдем слабое место с помощью магии и нанесем удар, – сказал Тимус.
– Само собой. Но как еще можно использовать магию и оружие?
– Можно вложить магию в оружие, – сказала Эфедра, и посмотрела сначала на нож, а затем на Хэварда.
Старший вэрир одобрительно кивнул.
– Да, это так. Вспомните, как вместе с накладыванием повязок вы запечатывали своей магией раны больных. Может, вы и сами не понимали этого, но должны были это чувствовать.
Слушатели неловко повертели свое оружие в руках с озадаченным видом.
– Теперь вы должны вложить всю свою силу в ваше оружие и направить его на меня.
– Все враз? – Арника округлила свои и без того большие глаза.
– Именно.
– А вы не пострадаете?
– Как пойдет, – казалось, его позабавила такая возможность.
В отличие от Трюггви, который за словом в карман не полезет, старший вэрир был крайне молчалив. Арника это поняла и отступила.
Они подошли ближе к вэриру. Эфедра на секунду подумала, что было что-то несправедливое в том, что они обступили его со всех сторон. Но, во-первых, он представлял собой невозмутимость, во-вторых, сам того пожелал.
Эфедра встала прямо перед ним, почувствовала, как магия струится по венам, и попыталась направить эту силу в нож, словно в продолжение своей руки. Хотя девушка была высокого роста, вэрир был намного выше и смотрел на нее сверху вниз. Она ощутила пик силы и сделала выпад. Другая магия остановила ее. Вокруг Хэварда возникло сиреневое свечение, словно обволакивающая полупрозрачная пелена, и оружие знахарей врезалось в нее, словно в лед.
Эфедра посмотрела на вэрира, а он только слегка пожал плечами.
– Вы справились с задачей, – обратился он к своим ученикам. Свечение пропало, и оружие упало на снег. – Вам просто не удалось попасть в мое слабое место.
– Но каждый ударял в разные места, – смущенно ответил Тимус.
– Значит, вам просто не удалось найти мое слабое место, – он немного помолчал. – Несмотря на это, урок усвоен. Трюггви обучит вас владению оружием, и после Эльтэйна вы сможете выходить в лес. Но не раньше.
Глава 8
Темница под землей замка выглядела мрачно. Черный камень, из которого были сделаны пол, потолок и стены в блеклом фиолетовом свете был похож на множество черных блестящих глаз. В основном здесь влачили свое существование мелкие воришки. Судьба остальных преступников, обратившихся против жизни, чести и достоинства, после суда Северного совета всегда разрешалась двумя путями. Тех, кому повезет, убивали сразу же, остальных прогоняли в лес безоружными. Со временем, преступники стали просить о быстрой смерти. Никому из изгнанных не удалось вернуться домой. Неизвестность Северного леса пугала.
После первого набега на Восток, южный король с армией направился на Север, но тут его ждала неудача. С помощью своей милы старший вэрир возвел купол. Магия разума не позволяла людям с плохими намерениями пересекать границу. Как только южные разведчики оказывались вблизи купола, об этом сразу же узнавал Хэвард и давал указания Трюггви и его войску.
Вот и сейчас один разведчик попался в ловушку. Он сидел у стены темницы со связанными руками. Хэвард вошел в клетку, тихо закрыв за собой дверь. Узник поднял голову и улыбнулся. Казалось, его ни капли не страшила темница.
– Ну, Артемус, расскажи мне то, что я хочу знать.
– Откуда вы знаете мое имя? – вдруг он резко замолчал и продолжили, –Ааа… Так вы тот самый старший вэрир – маг разума, о беспощадности которого люди шепчутся в тавернах... Так что мне вам рассказать?
– То, что мне будет интересно. Ну, например, что ищет ваш южный король на восточных землях?
– А что мне будет за то, что я вам расскажу? Отпустите меня?
Для начала, – Хэвард наклонился чуть ближе, – я не буду тебя мучить.
Узник сделал гримасу серьезного задумавшегося человека. Потом легко улыбнулся и ответил:
– Я ничего вам не скажу.
– Ну, тогда ты лишаешься привилегии.
Хэвард взмахнул правой ладонью перед лицом узника.
Артемус воззрился на Хэварда. Сначала он смотрел на вэрира, но затем его взгляд затуманился. Пленник закричал. Страшные картины стали всплывать у него перед глазами. Внутри головы раздался голос. Это то, что я сделаю с твоим отцом. Прямо перед собой узник увидел, как отцу выкалывают глаза. Он падает замертво. Это то, что я прикажу сделать с твоей матерью.Ее живот пронзает копье. Узника снова пронзило ощущение, будто бы из памяти выдернули нить. А вот, что сделают северные звери с твоей сестрой.Пленник зарыдал.
– Пожалуйста. Не надо. Я... я скажу вам, что знаю...
Артемус открыл глаза и немного сощурился. В кромешной тьме клетки от ставших серебристыми волос старшего вэрира словно исходил лунный свет. Хэвард отступил от пленника, и свет волос начал угасать.
– Говори.
– Они нашли книгу из Восточной библиотеки.
В ответ на незаинтересованный взгляд Хэварда узник вжался в стену и продолжил.
– Это не просто книга, это летопись! Говорят, что в ней написано о том, что не вся семья восточных правителей была уничтожена.
– Все знают, что это было основной целью короля при первом набеге, и он ее достиг. Не испытывай мое терпение, узник.
– Да, все так, но тогда убили одно дитя… А в книге указано, что их родилось двое. – Узник закусил губу. – Южный король был в Восточной роще, что на месте пепелища… Спустя пятнадцать лет там так и не выросло четвертое дерево…
– Это похоже на фантазии восточных летописцев, отчаявшихся и замечтавшихся.
– Наш король никогда не ошибается, – почти с благоговением произнес узник, – если он что-то делает, значит так правильно.
– Ну значит король не ошибся, что послал тебя к нашим границам. Здесь ты и сдохнешь.
Хэвард махнул рукой вдоль стены. Все фиолетовое свечение погасло, а из клеток стали раздаваться отчаянные вопли и скулеж. Узники знали, что скрывала собой тьма.
Хэвард был зол. Он поднимался из темницы с ворохом мыслей в голове. Если правда то, что сказал узник, война продлится еще долго и принесет много жертв.
Они найдут уцелевшего наследника Восточного трона и начнется торг. Никто не захочет подвергать свои земли мучениям, которые они испытали при первом набеге. Каждый захочет выдать южному королю этот приз, в обмен на милость и отсутствие бед.
Думы занимали Хэварда. Он поднялся на четвертый этаж и хотел было свернуть в коридор к своей комнате, но истошный крик его остановил.
Хэвард прислушался. Во всем замке было тихо. Плач, сменивший крик, доносился из комнаты Эфедры. Старший вэрир тихо свернул другой коридор и подошел к двери.
Плач стал громче. Хэвард постучал в дверь. Никто не отозвался.
Тогда он тихо открыл дверь.
– Эфедра?
Девушка ему не ответила.
Хэвард вошел в комнату и посмотрел на кровать. Темные волосы Эфедры разметались по подушке, а ладони сжались в кулаки. Она всхлипывала во сне и слезы текли по ее щекам.
– Эфедра.
Она не просыпалась. Тогда вэрир сел на самый край кровати и прислонил ладонь к ее лбу. От руки появилось сиреневое свечение.
Девушка резко проснулась и схватила Хэварда за руку, на что он сразу же ей ответил:
– Это я, Хэвард, – произнес он тихим голосом, стараясь не напугать ее еще больше. – Вам приснился кошмар.
Эфедра смотрела на него во все глаза. Он увидел, что она все же пришла в себя и стала успокаиваться. Девушка отпустила его руки и оперлась на спинку кровати. Взгляд ее стал отрешенным.
– Простите... Наверное, я кричала во сне, раз вы зашли ко мне в комнату.
Хэвард, к собственному удивлению, смутился и резко встал с кровати.
Эфедра встрепенулась и быстро пробормотала:
– Я ничего не имела в виду... Спасибо, что разбудили меня, вы можете сесть.
Она не знала почему, но его присутствие успокаивало ее. Возможно, его магия работала таким образом.
– Что вам снится в ваших кошмарах? – спросил Хэвард, садясь на кровать, но в этот раз немного дальше.
Эфедра помолчала и тихим голосом произнесла:
– Все мои страхи сменяют друг друга в кошмарах…
Хэвард нахмурился.
– И это усилилось, когда вы прибыли на Север?
– Как вы узнали... Впрочем, да. Но это всего лишь сны, ничего страшного. – Эфедра посмотрела на вэрира, но он не был уверен в ее словах. Его лицо выражало задумчивость.
– Знаете, сны иногда не имеют смысла, однако часто то, что вы видите в них, является отражением реальности. Возможно, так на вас действует северная магия.
– Я ощущаю ее присутствие. Особенно, когда я в лесу или рядом с ним.
– То есть практически всегда. – Хэвард кивнул в сторону окна.
Эфедра увидела в темноте тень его улыбки и посмотрела в окно. В нем были видны раскидистые ветви могучих деревьев. Да, лес здесь был везде.
Эфедра улыбнулась в ответ.
– Я могу вам помочь, если разрешите. – В ответ на ее вопросительный взгляд он продолжил: – Я могу связать ваше чувство страха со своей магией. Выражаясь проще, когда вы почувствуете страх из-за кошмара, я узнаю об этом и заберу у вас его.
– А северная магия не повлияет на вас так, как она влияет на меня?
– Она не может навредить мне... Ну, не в той мере, в какой навредит вам.
Они посмотрели друг на друга. Каждый из них оценивал, можно ли доверять другому.
– Хорошо, – наконец ответила Эфедра.
Хэвард приблизился к девушке. Он положил ладонь к ее лбу, и голову Эфедры вновь охватило еле заметное сиреневое свечение. Затем он убрал руку от ее лица, при этом сжав ладонь в кулак. В нем что-то светилось.
Хэвард приложил руку, все еще что-то держа, к своей груди, и будто поглотил силу ее кошмара, свечение медленно пропало. Эфедре стало жарко и душно от того, что она увидела. Он питался чужими кошмарами и плохими мыслями. Неужели в этом состояла его магия? Впрочем, ей стало легче, будто груз ее души исчез.
Она отвела взгляд от Хэварда.
– Засыпайте.
Спокойствие разлилось по венам Эфедры. Веки стали тяжелыми.
Хэвард пошел к двери, а Эфедра тем временем легла головой на подушку.
– Хэвард, – сказала она еле слышно.
Вэрир остановился, взявшись за ручку двери, и обернулся. Сначала он удивился тому, что девушка позвала его просто по имени, но почему-то не стал возражать.
– Что?
– Мне нравится цвет вашей магии...
Хотел он было ей ответить, но увидел, как она закрыла глаза. Только сейчас Хэвард понял, что девушка была измождена, но не могла себе позволить обратиться к кому-либо. Иногда он ощущал это на собственной шкуре.
И все же Эфедра была девушкой-знахарем, которая могла помочь любому, но только не себе.
Старший вэрир улыбнулся собственным мыслям, тихо закрыл дверь и направился в свою комнату.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов