Вы не авторизовались

Войти

Зарегистрироваться

Предыдущая 1 2

Как не влюбиться в ведьму

Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить

Оценить:

Рейтинг: 3

Добавить отзывДобавить цитату

Как не влюбиться в ведьму

Этот хлеб невозможно есть – горький настолько, что на глаза наворачиваются слезы.

Я совсем одна в этом городе, все мои друзья остались в Авене, и я не знаю, когда мы снова встретимся. Я ужасно устала, а работы так много, что выходные в ближайший месяц мне не светят.

«Ты слишком многого хочешь, будь реалисткой, Хейзи», – звучит в голове голос Малькольма.

Я всхлипываю.

Тяжелая рука опускается на мое плечо и пару раз похлопывает. Я поднимаю глаза на булочницу, она кивает на дверь и тянется, чтобы забрать у меня еду.

Булочница не выглядит злой или раздраженной, лишь очень грустной. Это наводит на мысль…

Точно!

Я выхватываю тарелку из ее рук. Это обычное проклятье. Горький вкус еще можно объяснить неумелостью повара, но внезапно охватившая меня тоска не могла появиться просто так. Ну да, мои планы служить во дворце, добиться славы и стать лучшей ведьмой королевства пришлось поставить на паузу. Да, я одна в чужом городе, и у меня осталось всего пятнадцать брон. Да, мой парень (теперь уже бывший) оказался первостатейным козлом. Но это же не повод грустить!

Я касаюсь медальона на груди, чтобы проверить свое предположение.

– Astorel malek’thar, lyume varenis en tebryss![4]

Над хлебом поднимается серая дымка с желтоватыми вкраплениями. Странно. Обычное проклятье бледно-желтого цвета. Должно быть, неправильно наложили, но, в чем именно проблема, я понять не могу.

– Вам лучше уйти, мисс, – голос булочницы звучит устало.

– Просто Хейзел, – бормочу я, перебирая в голове все известные сглазы, которые могут заразить тесто тоской.

– Хейзел, уходите, – настойчиво повторяет женщина.

– Как вас зовут? – Я улыбаюсь. Это мое секретное оружие, суперсила – редко кто может устоять против улыбки и вежливости.

Вот и хмурая булочница представляется, хотя морщинка между ее бровями пока остается на месте. Ничего, мы и над ней поработаем.

– Клара. Клара Болонье. А теперь уходите.

– Миссис Болонье, позвольте мне помочь вам, вы ничего ведь не теряете, – ласково предлагаю я, охваченная желанием разгадать загадку.

– Мисс, – поправляет она.

– Простите, мисс Болонье.

Не стоило мне делать догадки о ее семейном положении только по возрасту. Я смущенно отвожу взгляд.

Помещение выглядит ухоженным, о нем явно заботятся: все окна намыты до блеска, аккуратные блюдца и чашки всех оттенков розового выставлены ровными рядами, на каждом стуле мягкая подушечка, на столиках ажурные салфетки, а перед входом высажены кусты розового и белого олеандра. Никто не будет вкладывать столько сил и любви в пекарню, чтобы потом продавать отвратительную выпечку.

– Пять минут, ведьма.

Клара отодвигает стул и садится напротив меня, сложив руки на широкой груди. Надеюсь, она меня не придушит, но в пять минут мы точно не уложимся. Боюсь, я не смогу уйти, пока не решу эту загадку. Ну и было бы удобно иметь доступ к свежей выпечке в паре шагов от дома.

– У вас есть враги?

Она кривит губы.

– Нет, конечно. У нас очень дружелюбный город.

С этим утверждением я бы поспорила.

Если это не сглаз, то непрожитая эмоция, отравляющая еду еще на этапе готовки. Я задумчиво отщипываю кусочек хлеба и кладу в рот.

Теперь я уже готова к эффекту, поэтому заранее выставляю ментальную защиту. Грустные мысли мелькают где-то на периферии сознания, но не задевают. Это просто горький хлеб.

– Вам не стоит это есть, мисс, – печально напоминает Клара. – Никто не ест, только Ричард иногда заходит, но он просто мальчик вежливый, обижать меня не хочет.

Я запоминаю имя на всякий случай, хотя вряд ли он виновник, раз сам ест испорченную выпечку.

– Но ведь вы старались и были очень добры, не отказав мне, одинокой и голодной ведьме, в позднем ужине. Мне кажется, вы очень хороший человек, мисс Болонье. А еще у вас здесь невероятно уютно.

Глаза булочницы наполняются слезами, но я делаю вид, что не замечаю этого, продолжая нахваливать детали интерьера. И делаю это совершенно искренне.

Разговорить человека можно похвалой, но если она вымученная и лживая, то получите обратный эффект – оттолкнете еще больше. Доверие подобно фарфору: одно неловкое движение – и остаются только осколки. И даже если все склеить, то будут трещины, напоминающие об ошибке.

– Так думаете только вы…

– Не может быть! – восклицаю я.

– Может, может… – Мисс Болонье опускает руки на стол, ее плечи поникли, а голос стал еще тише. – Хотя раньше у меня отбоя от клиентов не было. Приходилось столики на улице ставить, даже помощника наняла.

– Что же случилось? – осторожно спрашиваю я, лихорадочно перебирая про себя варианты. Появились конкуренты? Бросил любовник? Нужен один правильный вопрос… – Кому не понравилась ваша выпечка?

Мисс Болонье поднимает голову, и ее взгляд вспыхивает. Ура, попала в точку! Я усаживаюсь поудобнее, слушая рассказ.

– Ле́монни. Она сказала, что хлеб у меня сухой, а все рецепты скучные. Говорила об этом на каждом углу, и люди стали реже приходить. С тех пор все наперекосяк. Тестомешалка сломалась, помощник уволился, сказал, что хочет работать в престижном месте, а не в старой пекарне. Все из рук валилось. Даже те, кто раньше был в восторге от моих булочек, плеваться начали. Говорят, что горькие, а некоторые и вовсе плакать начинали, прямо тут, над тарелками. Неужели я настолько плоха? Права Лемонни, мне стоит закрыться.

Ага!

– У вас обычный и, к сожалению, невероятно распространенный синдром самозванки.

Противная штука, цепляется легко, а вывести сложнее сахарных муравьев. Иви заразилась этой пакостью на втором курсе, когда преподаватель высмеял при всех ее формулу поиска фамильяра. Ей потребовалось полгода и десяток вариаций зелья, восстанавливающего веру в себя, но Иви справилась и с той самой формулой вызвала огромного волка – самого сильного фамильяра во всей Академии.

– Я могу вам помочь.

– Правда сможете, мисс Мун? – Уголки ее губ дергаются в слабой улыбке, но уже через секунду лицо снова мрачнеет. – А сколько это будет стоить? Дела, как вы понимаете, идут не очень… – Она делает широкий жест рукой, показывая на пустые полки.

– Просто Хейзел. И я не возьму с вас денег, но вам придется мне довериться. Процесс не самый быстрый.

Мисс Болонье вскакивает на ноги, едва не роняя стул, и заливается краской.

– Мисс М… то есть Хейзел, я-то готова. Но вы же сами сказали – любой труд должен быть оплачен.

Похоже, бедняжка по-настоящему раскаивается, что недавно была так груба со мной. Это хорошо, добрые сердца проще лечить.

– Что ж, тогда можете угостить меня булочками, когда мы все исправим.

– Договорились, договорились, свежие булочки для вас каждый день! – быстро соглашается мисс Болонье и добавляет: – И зовите меня Клара.

Нам предстоит куча работы. Я возвращаюсь к себе за порцией зелья «Афигснимина», стараясь не зевать. День был долгий, и впереди такая же долгая ночь. Возможно, у Клары найдется чашка крепкого кофе.

Глава 4. Хейзел

Кофе не нашлось. Клара объяснила, что из-за прекращения торговли о многих продуктах пришлось забыть. Но она сделала крепкий травяной отвар, который научилась готовить вместо традиционного чая.

В отличие от булочек, он совсем не горчил, не вызывал грусти, а, наоборот, отлично бодрил. И его земляничная сладость едва не заставила меня заурчать от удовольствия.

– Вам стоит продавать его, это восхитительно!

– Да ладно вам, Хейзел, вы преувеличиваете. – Клара смущенно расправляет передник, на пухлых щечках вспыхивает румянец.

– Вовсе нет. И давайте на «ты».

Женщина кивает и подливает еще порцию. Я делаю еще несколько глотков, а потом объясняю, что именно мы будем делать.

– Нам понадобится предмет, который тебя вдохновляет. Например, блокнот с рецептами…

– Даже смотреть на него не могу. – Клара грустно качает головой.

– Может быть, отзывы оставляли?

– Вряд ли они правдивые.

Пока Клара думает, я снова осматриваю помещение. Взгляд цепляется за фотографию на стене. На ней изображены булочница, только моложе лет на пятнадцать, а рядом двое смеющихся детей: мальчик с темно-синим хвостиком и небольшой тросточкой держит под руку белокурую девочку в ярком цветастом платье. У обоих щеки и губы измазаны пудрой, а в руках Клары поднос, на котором горкой высятся аккуратные, сверкающие разноцветной глазурью булочки. На фоне – улица возле кафе, все столики заполнены людьми.

– Расскажи об этой фотографии. Это был счастливый день?

– Да, очень. – Клара смотрит на снимок, ее глаза блестят от еле сдерживаемых слез. – Мы праздновали мой день рождения, я устроила дегустацию новых десертов. Эти детки были моими любимыми клиентами. Сейчас Ричард иногда заходит, а Мина совсем забыла про старушку. Они не мои, но я относилась к ним как к родным. – Клара замолкает на долгую минуту, а потом поворачивается ко мне. – Дети врать не умеют, поэтому, когда они хвалили, я знала – выпечка действительно удалась.

– Отлично!

Я осторожно снимаю фотографию и кладу ее на стол рядом с тарелкой хлеба и пакетом муки, который попросила принести из кухни.

Мукой я черчу знак принятия, а рядом знак вдохновения и зажигаю несколько свечей. Это нужно больше для создания атмосферы: так человеку проще расслабиться и поверить в магию. Без веры ни одно заклинание не сработает. Закончив, достаю из кармана пузырек с зельем и протягиваю его Кларе.

– Сейчас ты выпьешь это зелье, а затем возьмешь меня за руки, закроешь глаза и расскажешь, почему решила печь, каким был твой первый рецепт и самое удачное блюдо.

Клара вертит флакон в руках, зелье в нем переливается всеми оттенками голубого.

– Не бойся, оно практически безвкусное.

– Я не боюсь, но что, если не сработает?

Я ободряюще улыбаюсь и мягко накрываю ее руку своей.

– Значит, мы попробуем что-нибудь другое. Я не из тех, кто легко сдается.

Клара улыбается в ответ, и эта улыбка преображает ее лицо. Она очень красивая, хоть и уставшая женщина. Морщинки у глаз и в уголках губ говорят о том, что она любит посмеяться. Надеюсь, что смогу вернуть ей способность радоваться жизни.

Выпив эликсир залпом, Клара быстро берет меня за руки, не давая себе ни секунды на сомнения, и начинает рассказ.

А потом мы идем за кухню, и начинается самая сложная часть – практика. Заклинания и эликсиры работают, только если человек сам готов постараться. Клара готовит одно блюдо за другим, а я рядом поддерживаю и ободряю. Я могла бы оставить ее одну, моя миссия выполнена, но мне хочется убедиться, что магия подействовала.

Глава 5. Ричард

Булочки с маком?

Аромат свежей выпечки невольно вызывает улыбку. Неужели Клара? Я ускоряю шаг. Последний год ее стряпню можно было есть, только запивая большим количеством молока, чтобы перебить горечь. Быстро прожевать и проглотить, чтобы избавиться от привкуса тоски.

Пиглз обгоняет меня и с радостным визгом несется в собравшуюся толпу. Вот же обжора! Не может устоять перед запахом еды. Люди испуганно отскакивают в стороны. Все, кроме одной девушки. Она присаживается перед свином и чешет ему за ушами, приговаривая:

– Хрю, приятель, как твои поросячьи дела?

Маленький предатель, довольно хрюкая, плюхается на розовую задницу.

– Пиглз, к ноге! – отдаю я команду, но несносное животное меня игнорирует, только голову поворачивает и морщит пятачок. – Он на диете, ему нельзя мучное.

Когда я подхожу ближе, девушка поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх. Ее глаза такие темные, что зрачок не отличить от радужки, длинные волосы цвета водорослей собраны в две толстые косы, пара прядок выбилась и прилипла к покрытому испариной лбу. Чересчур бледная кожа и круги под глазами придают ей утомленный вид.

– Ого, вот это скулы… – Ее взгляд пробегает по моему лицу.

– Что?

– Красивый ты, говорю.

Пьяная, что ли? Пиглз тычется ей в руку, и она возвращает все внимание ему, гладит его по голове, приговаривая, что он самая замечательная хрюшка в мире.

– Это твой питомец?

– Да, мой мини-пигл.

– Ты назвал пигла Пиглзом? Это же все равно что кошку назвать Кошкой.

– Ты назвала свинью Хрю.

– Туше. – Она встает с корточек, но вдруг покачивается.

Я успеваю подхватить ее под локоть.

– Эм… спасибо, – бормочет она, становясь ровнее, и я тут же отпускаю ее. Хватать незнакомых девушек – верх неприличия, даже в такой ситуации. – Подожди-ка, ты сказал мини-пигл? Он же весит килограммов восемьдесят!

– Семьдесят два, и он просто любит перекусить, а некоторые не упускают возможности его подкормить.

Я сжимаю трость, стараясь не кривиться от боли. Слишком резко дернулся к ней, колено предательски заныло. Клара с подносом, наполненным булочками, протискивается к нам через толпу.

– О-о-о, Ричард! – Она широко улыбается, а глаза сияют. Не помню, когда в последний раз видел ее такой. – Мисс Мун сотворила настоящее волшебство!

– Просто Хейзел.

Она улыбается, протягивая мне ладошку. На запястье звякают браслеты, правое предплечье в царапинах, а одежда в грязных пятнах. В своих широких штанах и легкой блузке она похожа на одного из мальчишек-сорванцов, что по утрам носятся мимо моего магазина, мешая спать.

– А как тебя зовут?

– Ричард Мэддоуз.

Ее ладонь теплая, а кожа нежная. Не то чтобы мне было до этого какое-то дело. Выпивающие городские сумасшедшие совершенно не мой типаж. Даже если их глаза похожи на ночное небо, а волосы – на траву после летнего дождя.

– Угостишься? – Клара протягивает мне поднос. – Маковые, твои любимые!

– Спасибо.

Булочка пахнет восхитительно – мак и ваниль. На вкус – чистая радость. В груди вспыхивает тепло, хочется рассмеяться… Странно. Без магии явно не обошлось.

– Я, пожалуй, пойду. – Хейзел зевает, прикрыв рот ладошкой, а потом, едва сделав шаг, спотыкается.

– Ричард, будь хорошим мальчиком, проводи нашу Хейзел домой. – Клара кивает на старую аптеку. – Всю ночь с ней работали, бедняжка едва на ногах стоит. Она, кстати, тоже ведьма!

– Тоже? – На лице девушки мелькает удивление. – Но, согласно данным Центрального МагРеестра, в вашем городе уже пять лет не было ведьм.

Я закатываю глаза и предлагаю ей локоть. Ожидаю возмущений, но она сразу принимает помощь. Обычно девушки хотя бы пытаются изобразить смущение.

– Я теоретик, – поясняю я. – Таких, как я, обычно в ваших реестрах не учитывают.

Хейзел снова зевает и роется в кармане в поисках ключа.

– Какая чушь! Теоретики, маги-хранители, творцы – мы все маги и все владеем силой, просто используем ее по-разному. Моя подруга Джин тоже теоретик, и это удивительно, как вы можете разложить формулы сразу нескольких зелий мысленно, свести их и вывести что-то новое, не потратив и капли ингредиентов! Теоретические эксперименты экономят массу времени и денег. Не говоря уже о том, что ваш интеллект выше, чем у среднего мага. Почти все разработки в мире магии принадлежат теоретикам. Твою магию, может, и не видно, как мою, но она у тебя есть. – Найдя ключ, она пытается вставить его в замок, но снова зевает и в попытке прикрыть рот роняет ключ. – Да чтоб тебя!

Я наклоняюсь за ключом и сам открываю дверь, ожидая увидеть пыль и грязь аптеки, но все полки чисты, а пол намыт до блеска. Похоже, она успела неплохо прибраться.

Хейзел снова спотыкается на ровном месте, поэтому я обхватываю ее за талию, решив, что стоит довести ее до комнаты, чтобы по дороге не упала в обморок и не поранилась. Явно истратила почти всю энергию на уборку и помощь Кларе.

И тут я замечаю новую проблему.

– Стой! – Я закрываю ее собой. – У тебя в спальне ноксы, сейчас от них избавлюсь!

– Успокойтесь, мистер Скулы, ноксы – отличные соседи.

Она обходит меня и плюхается на кровать. Ничуть не смущаясь, сбрасывает легкие сапожки, демонстрируя тонкие лодыжки и изящные ступни. На правой поблескивает золотистый браслет. От него веет чарами, но какими именно – не разобрать.

– Меня зовут Ричард.

– Ага, красивое имя для красивого парня. – Она зевает и опускается на кровать, накрываясь тонким и весьма потрепанным ярко-желтым пледом.

– Паук тоже твой официальный сосед?

– Да… – Она медленно открывает глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, но со вздохом снова закрывает. – Невероятно недооцененные создания. Как и теоретики. Без вас магические науки не развивались бы и мы до сих пор летали бы на метлах и собирали полынь голышом.

Хм, вот как на это реагировать? Вроде похвалила, а вроде с пауком сравнила. В спальне так же пусто и уныло, как в главном зале. Одинокая сумка на полу, которую она, видно, не успела разобрать.

– Где твои восполняющие зелья?

– Ничего нет, я не успела, – новый зевок, – приготовить.

– Тогда зачем истратила столько магии?

Она бормочет что-то нечленораздельное, натягивает плед до самого подбородка. Ее знобит. В комнате нет ничего, чем можно еще укрыться, поэтому я снимаю пиджак и накидываю на ее плечи.

Я осматриваю ванную и подсобку на случай, если ее будет тошнить, но не нахожу ничего более подходящего, чем небольшое мусорное ведро. Ставлю его рядом с кроватью.

Может, я сам и не практикую, но помню, как реагирует истощенный магией организм. Ей бы горячего травяного чая с медом и маковыми лепестками – от озноба и тошноты.

– Пиглз!

Поросенок наклоняет голову к плечу и шевелит правым ухом. Как только мы вошли в спальню, он тут же занял место на истертом коврике у кровати.

– Следи за ней, я вернусь через полчаса.

Как фамильяр Пиглз довольно ленив, обычно просить его о чем-то – все равно что со стеной разговаривать. Но, если дело касается серьезных вещей вроде заботы о симпатичных молодых девицах, он всегда готов.

К травяному чаю и меду я покупаю немного еды. Ведьма проснется голодной, а у нее дома шаром покати. Конечно, Болонье рядом, но питаться одними булками не лучшая идея. Ей нужны овощи и фрукты.

Вернувшись с покупками, я задерживаюсь еще на пару часов. Устраиваюсь на косоногом табурете в основной комнате и листаю свежую газету. Убедившись, что Хейзел спит крепко, ее не мучают ни кошмары, ни тошнота, решаю, что можно оставить ее одну. С ней все будет в порядке.

Я повторяю это себе несколько раз, пока иду к ратуше. Кажется неправильным, что ведьма совсем одна и некому за ней приглядеть, пока она в таком беспомощном состоянии. Но я и так уже опоздал на заседание совета. Остается только довериться фамильяру – если ведьме станет хуже, он сообщит.

Глава 6. Хейзел

Вот я бегу по маковому полю, а в следующую секунду лежу на теплых половицах, морщась от боли в ушибленном плече.

Сон почти и не был кошмаром. Красные и оранжевые лепестки цветов, их шелковистое прикосновение к ногам. Это могло быть прекрасно, если бы не огромный жук, преследующий меня. Он почти догнал, но я спаслась, упав с кровати.

Я сажусь и протираю глаза. Паук под потолком сосредоточенно плетет паутину. В утренних лучах она блестит серебром моего кошмара. Если бы кошмар поглотил меня полностью, то не было бы никакого поля цветов, только страх.

– Ты молодец, хорошо получается.

Хронометр на запястье показывает 27 августа, почти девять утра, а это значит, что я проспала больше суток. На мне чей-то пиджак, пахнущий древесно-пряным мужским парфюмом. Я вдыхаю глубже, ощущая в нем нотки бергамота и сладких ирисок. В такой запах хочется укутаться с головой.

Живот громко урчит от голода, а внутри, кажется, разверзлась дыра, засасывающая внутренности. Во рту так сухо, что язык едва ворочается.

Я поднимаюсь с пола, стараясь не обращать внимания на резкую боль в висках. Магическое истощение хуже похмелья, но это мелочи. Обидно, конечно, терять бесценное время на восстановление, но это небольшая плата за возможность творить магию.

Взгляд цепляется за букет маков в высоком стакане с трещинкой. В распахнутое окно врывается порыв ветра и срывает один из оранжевых лепестков. Тот медленно опускается на клочок пергамента, который лежит на книге в рыжевато-коричневой обложке. Название чуть стерлось, но читаемо: «Основы распределения магресурса». На клочке виднеется подпись:

«Мисс Мун,

взял на себя смелость приобрести для вас немного еды, вы найдете ее на стойке в зале. Добавьте несколько маковых лепестков в ваш утренний чай, чтобы избавиться от головной боли.

С уважением, Р. М.»

Р. М.? Это еще кто и зачем он оставил мне эту книгу? Это он укрыл меня пиджаком? Я оглядываю комнату, словно ожидая увидеть его в одном из углов, но, кроме паука и щебечущей пары ноксов, никого нет.

В зале тоже никого, но на стойке обещанный небольшой пакет, в котором я нахожу яблоки и апельсины, головку сыра, завернутую в коричневую вощеную бумагу, мешочек с травами и баночку жидкого меда. Рядом стоит чистый фарфоровый чайник, чашка с блюдцем и небольшой нож.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.