Охотник на монстров
Продолжая следить за орлом взглядом, Димитр невозмутимо пошёл дальше.
Солнце начало двигаться к закату. Впереди отчётливо послышалось журчание речки. Димитр ускорил шаг, желая смыть с лица пот и освежиться. Уже несколько раз он порывался снять кожаный плащ, в котором едва не сваривался. Однако каждый раз одёргивал себя. За ним следили. В том месте, где уже пропало больше полутора десятка человек. Не стоило занимать руки, да и магический арсенал лучше было держать поближе.
Перед ним предстала речка. Неглубокая, но довольно широкая. Берега тоже были широки, давая осмотреться без заслоняющих обзор деревьев. Стоило Димитру подойти вплотную к воде, зачарованная конструкция ярко вспыхнула и резко погасла.
«Дошёл. Хотя ожидал я совершенно иного результата», – заключил сбитый с толку охотник.
Смотал шарф, убрал обратно в карман. Бросил ветку на землю и начал осматриваться.
На глаза ничего не попадалось. Однако магия привела именно сюда, искать надо здесь. Димитр сел на корточки. Принялся дотошно изучать каждый сантиметр берега. Про себя порадовался, что во времена учёбы в Вервибалии прошёл один из самых непопулярных факультативов – чтение следов.
Сперва подметил следы какого-то маленького животного. То ли сурка, то ли ещё кого. Затем на глаза попалось кое-что более интересное. На одном из камней было засохшее пятно крови. Всего одна единственная капля.
«Откуда ты здесь взялась? Животное или человек должны были оставить следы. Да и странно, что капля одинокая. Или прочие следы убрали, или здесь пролетела птица, уронившая одну капельку крови. Второе звучит абсурдно. В первый вариант мне больше верится».
Иронично усмехнувшись, Димитр осмотрелся кругом. Нигде более следов или пятен крови не было видно.
«Если кто-то убрал следы, значит это только одно. Тут орудует некто разумный. Плохо дело».
Внезапно по округе разнёсся громогласный рокот. Охотник среагировал молниеносно. Выпрямился, развернулся, выставил вперёд руки и свёл пальцы обеих в конусовидный чародейский знак.
Рокот повторился. Доносился он с севера. Источник находился метрах в ста-ста пятидесяти от реки. Прошло мгновение, и звук раздался уже ближе. Затем послышался хруст веток и шелест листвы. Будто через лес продиралось громадное животное.
Когда звук приблизился почти вплотную, Димитр заранее произнёс заклинание. Создал перед собой широкий магический щит из серебристой энергии. Напряжёние нарастало.
Из леса выскочило неведомое существо. Размером оно превосходило взрослого медведя-кадьяка. Громадное тело длиной в три метра покрывала чёрная, словно уголь, шерсть. Подвижная продолговатая морда венчалась широкой пастью, полной острых клыков. Ярко-красные глаза со зрачками-щёлочками бешено смотрели на Димитра. Издав оглушительный рёв, тварь бросилась в атаку.
«Громадина может снести меня, надо перехватить инициативу. Сейчас лучшая защита – нападение».
Охотник расплёл сложенные конусом пальцы, переплёл всю пятерню в узел. Произнёс заклинание, преобразующее магический щит в волну ударной энергии, и взмахом рук направил её вперёд. Удар сбил монстра с ног и оттолкнул на пару метров. Но никакого видимого вреда не причинил.
Пользуясь выигранным временем, Димитр вскинул руки над головой. Завертел кистями с широко расставленными пальцами и громко, чеканя каждый слог, произнёс заклинание. Создал в воздухе огромную сферу из чистого света.
Монстр уже встал. Царапнул острыми когтями землю, грозно зарычал. Приготовился сорваться с места. Уловив его движение краем глаза, охотник соединил большие пальцы в замок и, выкрикивая новое заклинание, ударил рёбрами ладоней об землю.
Висящая в небе сфера света стремительно помчалась вниз. В полёте она будто покрылась десятками разрезов, каждый из которых ещё больше усиливал свечение. Спикировав, сфера разделилась на полсотни своих миниатюрных копий. Те разлетелись по всему берегу реки, залив округу ослепительным светом. В последний миг Димитр успел провести мизинцем правой руки по опущенным века и пробормотал защитное заклинание.
Монстр болезненно заревел. Зажмурив красные глаза, принялся метаться из стороны в сторону. Царапал землю, брызгал слюной и рвал глотку в оглушительном рычании.
«Верно угадал, что с такими зенками он чувствителен к свету».
Пока тварь неистовствовала, Димитр помчался через реку на другой берег. Вода доходила самое большее до пояса. Ворох носимых с собой вещей был надёжно укрыт в закрытых карманах кожаного плаща. Только ноги в сапогах промокли.
Выбравшись на другой берег, охотник обернулся. Заскрипел зубами, увидев, что план побега провалился. Перестав метаться, монстр погнался за ним. Видимо, учуял или услышал плеск воды.
– Гадство, – процедил Димитр, обдумывая варианты.
«Нужно остановить его. И понять, что он такое. Нельзя его просто так убивать».
Охотник опустился на колени, погрузил пальцы обеих рук в воду. Быстро заговорил заклинание, неотрывно следя за тварью и напряжённо оценивая, сколько той до него осталось. Повинуясь чарам, потоки воды начали подниматься вверх. Закрутились вокруг приближающегося монстра. Тот остановился, потерянно уставившись на них. Вода ускорилась. Потоки расширились вверх и вниз, образуя вокруг твари сферу. Монстр зарычал и замахнулся лапой. Но тут вода сомкнулась в закрытую сферу. Потянула тварь ввысь.
Неведомое существо бесновалось и дёргалось. Сфера дрожала, норовя развалиться и опасть обратно безвредной водой. Димитр удерживал её изо всех сил, бормоча под нос заклинания и укрепляя ловушку чарами. Он рассчитывал, что тварь вот-вот потеряет сознание от недостатка кислорода. Нужно было только продержаться ещё немного.
Монстр заревел особенно яростно, будто ощутил приближающееся поражение в поединке стойкости. Саданул лапой вперёд и острыми когтями продрал сферу. Ловушка покосилась. Охотник сконцентрировался что есть мочи. Однако уже потратил слишком много сил.
Связка чар между ним и сферой оборвалась. Ловушка развалилась: вода стекла обратно в реку, туда же бухнулось громадное существо.
Спешно переведя дыхание, Димитр вскочил на ноги. Собрался броситься в лес, на бегу просто отстреливаясь магическими всполохами. Лучших идей в голову не пришло. Но тут монстр издал пронзительный визг. Будто исполинский металлический колосс в одно движение заточил свой не менее исполинский меч.
Звук ударил по ушам, ввинчиваясь до самого мозга. Схватившись за уши, охотник заорал от боли и повалился наземь.
Все звуки стали невероятно приглушёнными и словно доносящимися издалека. Шелест листвы на ветру не различался вовсе. Разобрать удавалось только журчание речки, текущей под самым боком, и возню твари в воде.
Опёршись на локоть, Димитр привстал. Обернулся. От увиденного его глаза в страхе расширились, а сердце бешено заколотилось. Неведомое существо твёрдо встало на лапы и уставилось на него. Разинуло пасть, напружинило передние и задние ноги. Готовилось броситься в атаку.
Вдруг из леса вылетела целая стая орлов-могильников. Быстро уйдя вниз, они издали подобие боевого клича и пролетели прямо над тварью, царапая её шкуру когтями. Выписали круг и устремились в новую атаку. Пронзали когтями, кололи клювами, выдирали клочки шерсти и плоти. Повсюду летали брызги крови.
Монстр заревел. Вскинулся на задние лапы, попытавшись контратаковать. Но птицы оказались слишком юркими и ловко перетягивали внимание друг на друга, прикрывая товарищей.
Пока в воде шёл ожесточённый бой, перед Димитром на землю приземлимся ещё один орёл. Очень похожий на того, который ранее следил за ним в лесу. Почти наверняка даже тот же самый. Птица указала головой в сторону леса, взмыла и полетела к деревьями.
– Выбора особо нет, – пробормотал охотник и неожиданно расслышал собственные слова. Облегчённо заключив, что глухота временная, побежал за орлом в лес.
Птица умело вела его через чащу, всегда оставаясь на виду и не заводя в непроходимые дебри. Звуки битвы пропали. Хотя Димитр не сказал бы наверняка, настолько ли далеко они успели уйти или просто слух до сих пор полноценно не восстановился.
Наконец бегство завершилось. Орёл вывел на поляну, спикировал и сел на торчащий из земли валун. Тяжело дыша, охотник подошёл к нему вплотную. Огляделся и снова уставился на птицу.
– Куда ты меня привёл? Мы здесь в безопасности?
– Да, – внезапно послышался позади приглушённый голос.
Димитр развернулся на месте, и тут ему в глаза ударило облако серебристой пыли. Инстинктивно отшатнувшись, он оступился и упал набок.
– Тебе надо отдохнуть, – произнесла приближающаяся тёмная фигура.
Рассмотреть её охотник не успел, провалившись в непреодолимый сон.
2
Сперва Димитр почувствовал под собой холодную каменистую землю. Спина затекла, кожаный плащ нисколько не помогал согреться. Следом за ощущениями в теле пришёл звук. Где-то поблизости раздавалось размеренное потрескивание костра, лёгкий ветерок и почти неуловимый шелест листвы.
Охотник пришёл в себя полностью и открыл глаза. Перед ним предстал неровный каменный потолок, на котором заходились в пляске отсветы пламени. Похоже, он находился в пещере. Огненное представление завораживало, даже успокаивало и отвлекало от ноющих мышц. Но всё же Димитр быстро оторвался от него. Слишком многое требовало ответов.
Привстав и посмотрев в сторону, откуда падали отсветы пламени, охотник увидел выход из пещеры. Первая догадка подтвердилась. Всего в паре метров от широкого прохода был аккуратно сложен костёр, возле которого сидел человек. Среднего роста, в длинном свободном одеянии с высоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Наряд выглядел весьма необычно. Явно сделанный вручную из самых простых, частично подручных материалов. Подобие туники из серой ткани доходило до земли, во многих местах на ней были заплатки. Часто из ткани других оттенков. Неброских и спокойных. Почти бесцветных. Поверх имелась кожаная накидка, доходящая только до пояса. Протёртая во многих местах, она явно пережила ни один сезон. Только своеобразные лапти на ногах выглядели новыми.
Внезапно фигура подняла голову и сбросила капюшон. Незнакомцем оказался старец лет шестидесяти пяти, может, немного старше. Короткие волосы полностью покрыла седина, кожа лица местами обвисла. Лёгкая улыбка выдавала плачевное состояние зубов. Однако добродушное выражение лица и удивительно яркие зелёные глаза придавали ему некое светлое очарование.
– Ты проснулся, хорошо. – Старец нагнулся ближе к огню, поправил одно из поленьев. Улыбчивое выражение сменилось на печальное. – Извини, что пришлось тебя усыпить. Ты был ранен, а чомор ещё рыскал по округе.
– Вы вылечили мои уши? – спросил Димитр, осознав, что полностью разобрал даже тихую речь.
– Да, друг мой. Это было несложно.
– Благодарю! – Охотник провёл руками по ушам, встал и направился к костру. – Подождите, вы сказали «чомор»? Хранитель леса? Они же просто пакостники и никакой серьёзной угрозы не представляют.
– Всё так. Но с этим чомором приключилась беда. Он обезумел.
– Похоже, вы многое знаете о происходящем здесь. Я бы с удовольствием послушал. Если вы готовы рассказать. Димитр, кстати. – Охотник присел на землю около костра и посмотрел старцу прямо в глаза. Тот не отвёл взгляд.
– Ну, добро, Димитр. Я – Алег – местный ворожей. – Он снова улыбнулся, достал небольшой мешочек, скрывавшийся в рукаве одеяния, и передал охотнику. – Держи, пожуй немного. Восстановит силы.
– Что это?
– Звездчатка средняя и ещё парочка трав. Приведут тебя в порядок, пока я буду рассказывать о здешних злоключениях.
Устроившись поудобнее и протянув ноги к костру, Димитр достал из мешочка небольшую горсть трав. Положил в рот. Вкус оказался сладковатым, но лишь слегка. Алег упёр ноги в землю, поставил локти на колени. Положил подбородок на сплетённые пальцы. Уставился в огонь и начал рассказ:
– Чоморы, как ты верно подметил, существа неопасные. Они любят проказы и разные шалости, ничего более. Но они, как и люди, – все разные. Одни беззаботные, другие сварливые, третьи чувствительные. Можно сказать, впечатлительные. Похоже, тот чомор, с которым тебе уже довелось повстречаться, был как раз из таких. Природе сейчас нелегко. Она страдает. Загрязнения, неуёмные вырубки, убийства животных, бушующие лесные пожары... Много разных бед. Хранителю леса тяжело такое вынести, вот он и не вынес. Бедолага обезумел. Неукротимое бешенство овладело им, и он превратился в настоящую угрозу. Когда я почувствовал, что в лесах творится неладное, то поспешил сюда из своего жилища на Ямантау. Выследил чомора. Благо, звери помогли мне в поисках и помогли осознать его страдания. Особенно вот этот красавец.
Алег ласково посмотрел вверх. Там над входом в пещеру сидел орёл-могильник. Тот самый, который вёл Димитра от речки.
– Вскоре злодеяния чомора стали столь велики, столь многих он погубил, что за ним пришли посвящённые. Но те маги были не подготовлены и беспечны. Чомор напал на них, едва на лес опустились сумерки. К счастью, мне удалось спасти одного. Позаботившись о его ранах, я предложил ему решение. Рассказал о старом ритуале, который может прояснить сознание чомора.
Алег оторвал глаза от огня и посмотрел прямо на Димитра.
– Понимаешь, чомора можно спасти. Его безумие можно унять! Да, он убивает людей. Не знаю уж, считает он их угрозой или просто мстит за загубленную природу. Но всему этому виной сами люди. Их беспечность, гордыня и жадность привели к тому, что он обезумел!
Почти сорвавшись на крик, отчаянный и горестный, Алег притих и перевёл взгляд обратно на пламя. Помолчав несколько мгновений, продолжил:
– Тот маг не стал меня слушать. Назвал безумцем и отправился в лес, чтобы взять реванш у чомора. Меньше чем через час он погиб. Но теперь здесь появился ты. И ты не пытался убить чомора, даже когда он напал на тебя.
– Поэтому вы надеетесь, что я помогу вам провести тот ритуал?
– Да. Я бы и сам всё давно сделал, но не могу. Для ритуала нужны двое. Пойми. – Старец подался вперёд, в его глазах открыто читалась мольба. – Чомор не виноват, он лишь жертва обстоятельств. Он...
– Не нужно, Алег, – остановил Димитр, спокойно кивнув. – Я всё понимаю. В наше время творится такое, что даже самый разумный человек может впасть в бешенство. Чего уж говорить о хранителе леса. Я почту за честь помочь вам спасти его.
– Спасибо! – радостно воскликнул Алег, а в его глазах даже заблестели слёзы.
– В чём заключается этот ритуал?
– Он очень старый, времён моего прапрадеда. Да и тогда он был уже не нов. Ритуал состоит из двух частей: простой и... опасной. Смысл в том, чтобы напомнить чомору о его истинной сущности. Воспоминания должны изгнать из его разума безумие и тьму. Нужны особые травы из мест, где он обитает. Их я уже собрал. Затем ворожей, то бишь я, должен приготовить из них снадобье, обмазать лицо и произнести сложный заговор над чомором, находящимся в ритуальном круге.
– Ясно. Это простая или опасная часть?
– Простая. Второму человеку предстоит удерживать чомора в специальном ритуальном круге. Обезумевшее существо явно не станет сидеть на одном месте и спокойно слушать мои разглагольствования.
– Работа как раз по мне. Не для того же я стал охотником на монстров, чтобы браться за лёгкие задачи. Согласен! Готов приступать к делу.
– Ох, Димитр, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! Какой камень ты снял с моей души! – Алег улыбнулся во весь рот. – Боюсь, я мало чем смогу тебе подсобить, но возьми хотя бы это. – Он достал из недр одеяния небольшой амулет из крокоита и протянул охотнику.
– Великолепная работа! – Димитр с искренним восхищением осмотрел искусно вырезанный из красного камня амулет, висящий на длинном плетёном шнурке. – Вы сами его сделали?
– Да, – со смесью смущения и гордости пробормотал ворожей. – Он защищает от нападок злонамеренных духов. Против чомора тоже должен сработать, но уверенности у меня нет.
– Для начала уже неплохо. – Димитр закинул в рот последнюю горстку целебной травы, повесил крокоитовый амулет на шею и встал. – Можем выдвигаться. Только у меня остался ещё один вопрос. Куда исчезли тела жертв чомора?
– Я предал их останки земле и убрал следы насилия, чтобы они могли упокоиться с миром, – потупив взгляд, ответил Алег.
– Что же, ещё одной загадкой меньше. Итак, давайте готовиться к ритуалу.
3
До места проведения ритуала Димитр с Алегом добрались только к рассвету. Сперва им требовалось основательно подготовиться. Ворожей варил снадобье из трав и припоминал заговор. Охотник продумывал стратегию боя с чомором. Теперь он знал, с кем имеет дело, и уже видел его в бою. Опыт и знания давали неплохое подспорье. Затем напарники отправились к выбранному Алегом месту через лес. Димитр опасался, что обезумевший чомор может напасть на них по дороге. Однако ворожей шёл без опаски. Ища объяснение его смелости, охотник заметил мелькающих над деревьями сов, которые сопровождали их на протяжении всего пути. Похоже, птицы оберегали дорогу. А может, даже отвлекали чомора где-то в глубине леса.
– Подойдёт, – объявил Алег, когда они взобрались на вершину невысокой горы. – Достаточно места для ритуала. Землица, травушки, небо – все энергии под рукой.
– Ворожейская магия проистекает из природной, да?
– Почти. – Старец мягко улыбнулся. – Магия проистекает из природы, нас же – ворожеев – она наделила даром к ней взывать и получать ответ. Шустрее, чем всех остальных.
– Понятно. Итак, приступим?
– За дело.
Алег вышел в центр, где было вдоволь свободного места, и принялся чертить ритуальный круг. Выждав пару минут, Димитр начал чертить защитный рунический круг внутри круга ворожея. Чтобы между ними оставалось около десяти метров.
Докончив сложный узор с десятками загадочных символов, напоминающих зверей, птиц, деревья, обозначения стихий и нечто уж совсем неведомое, Алег присел около массивного валуна неподалёку от ритуального круга. Откупорил плетёную бутыль с приготовленным снадобьем и покрыл им лицо. Субстанция была густой, напоминающей вязкую кашу.
Димитр тоже закончил своё творение. Окинул оценивающим взглядом обилие древнескандинавских рун. Чертить магические круги просто на земле ему никогда не нравилось. Они слишком легко смазывались, и для надёжности приходилось делать символы глубокими. Но иного выбора не было.
«Сойдёт. Драться недолго. Да и драка больше название, чем настоящая битва. Его надо отвлечь, в крайнем случае сдержать. Придётся попотеть».
Охотник сел в центре рунического круга на скрещенные ноги. Поднял руки с расставленными пальцами на уровень груди. Приступил к сложной комбинации чар. Придуманная стратегия требовала сплести вместе заклятье боевого транса и заклятье астрального стража. Обычно в бою не было времени на соединение заклинаний, тем более с отложенным действием. Сейчас же времени имелось предостаточно.
Фигуру Димитра озарила светло-синяя вспышка. Руны круга сверкнули и погасли, поджидая нужного момента. Контуры тела охотника слегка размылись, будто его сфотографировали в движении. Теперь оставалось только ждать.
Всего через пять минут в отдалении послышался знакомый рокот. Грозный, обозлённый. Приближающийся.
«Похоже, птицы действительно его отвлекали. Едва мы закончили подготовку, чомор сразу оказался в округе. Такой удачи не бывает. Значит, скоро они загонят его сюда».
Димитр обернулся. Встретился взглядом с Алегом. Обменявшись кивками, они приготовились. Ворожей забрался на валун, с которого легко охватывал взглядом всё пространство для ритуала. Воздел руки к небу. Охотник напряг кисти. Приготовился активировать заклятья.
Рокот становился всё ближе. Стал чётко различаться рёв, затем шелест листьев и хруст ломаемых веток. Прошло лишь несколько минут, и на возвышенность взбежал обезумевший чомор.
Своего обидчика он приметил мгновенно. Принюхался, громко зарычал. Царапнул когтями землю и бросился на Димитра. Стоило ему приблизиться, руны ярко вспыхнули. Образовалась полупрозрачная стена из синей энергии. Врезавшись в неё, чомор отскочил. Зарычал и завертел обожжённой мордой.
С сочувствием глянув на существо, Алег принялся зычно читать заговор. Ему невероятно повезло. После удара о магический барьер и без того обозлённый чомор обращал внимание только на Димитра. Ворожба нисколько не отвлекла его от желания отомстить.
Оправившись от удара, чомор низко зарычал и пошёл по кругу. Медленно сближаясь с защитным барьером, словно ища в нём слабое место. Стоило ему приблизиться почти вплотную, Димитр закрыл глаза и соединил пальцы рук. Произнёс заклятье, активирующее заготовленные чары.
Вокруг существа появились десятки копий охотника. Идентичных, но слегка прозрачных. Синхронно повернув головы на чомора, они бросились в атаку. Навалились со всех сторон, били кулаками и пинали ногами. Существо взревело, ринувшись отбиваться. Стоило ему коснуться любого из фантомов, тот исчезал. Однако рядом появлялся другой. И так снова, снова и снова. Удары иллюзий не доставляли чомору боли, лишь лёгкое покалывание. Зато здорово отвлекали его. Расправляясь с фантомами, он оставался внутри ритуального круга, так и не обращая внимания на Алега.
Димитр понадеялся, что сможет удержать чомора до самого конца ритуала. Но ошибся. Переоценил свои силы или недооценил продолжительность ворожейского ритуала. В голове загудело. Виски, шея и руки налились слабостью. Фантомы возникали всё реже и реже. Чомор остался почти в одиночестве, когда концентрация охотника окончательно сломалась. Из носа побежала струйка крови, и он выпал из транса.
Оставшаяся четвёрка иллюзий исчезла. Чомор завертел головой, пытаясь сообразить, что произошло. Воспользовавшись его замешательством, Димитр создал в руке миниатюрное скопление молний. Боевую магию он отточил куда лучше любой другой. На неё ему всегда хватало запаса сил.
Разряд ударил в бок существа. Оно взревело и отскочило. Замерло у самого края ритуального круга, уставившись на обидчика.
«Проклятье, так я его спугнул. Нужно приманить его обратно».
Задумавшись на пару секунд, Димитр проворно встал на ноги. Встретился с чомором глазами и решительно вышел из рунического круга. Существо, похоже, поняло, что противник оказался в зоне досягаемости. Однако не спешило нападать.
Заминку охотник использовал для подготовки нового удара. Поднёс правый кулак ко рту и прошептал на него заклятье. Прижал костяшку указательного пальца к шее. Сбоку в самой середине. Принялся выжидать, готовый ударить прицельной звуковой волной.
Чомор переступал с лапы на лапу, скалился, царапал когтями землю, но не нападал. Димитр сделал два плавных шага в сторону, не спуская глаз с существа. Едва он закончил второй шаг, чомор резко бросился вперёд. Довершил мощный рывок и столько же резко вильнул в сторону. Разинул пасть. По вершине горы разлетелся тот самый пронзительный визг.
Звук резанул по ушам охотника. Резкая боль заставила его дёрнуться и согнуться. Инстинктивно он закрыл уши руками, оторвав зачарованную костяшку от шеи. Чомор оказался невероятно хитёр. Провернул ровно то, что Димитр планировал сделать сам. Отвлёк противника ложным движением и моментально атаковал.
Отреагировать охотник не успел. Когда он оторвал глаза от земли, чомор уже подскочил вплотную. Занёс лапу и размашисто ударил. Димитр зажмурился, готовясь к чудовищной боли. Но не почувствовал её.
Даже через опущенные веки он ощутил вспышку ярчайшего белого света. Услышал рёв чомора и удар того об землю. Поспешил открыть глаза. Висящий на шее амулет из крокоита как раз перестал сиять, а существо отлетело от него на несколько метров.
– Амулет сработал. А снадобье, похоже, не только вылечило, но и укрепило уши. На сей раз я не оглох.
Чомор рыкнул, встал на ноги. Димитр забеспокоился.
«Нужно его удержать. Но сколько ещё?»
Выставив руки, охотник попытался сотворить магический щит. Однако чомор больше не медлил. Рывком сократив дистанцию, существо ударило. Недоконченное заклинание не помогло. К счастью, ворожейский амулет вновь не сплоховал. Очередная вспышка белого света отбросила чомора назад. Но в области рук Димитра природная магия столкнулась с его чародейской. Столкновение привело к взрыву, отбросившему самого охотника.
– Гадство, – сквозь зубы процедил Димитр, торопясь встать.
Поднявшись, охотник увидел, что ситуация резко осложнилась. Когда магическая волна выбросила его из поля зрения чомора, существо наконец заметило Алега. Встав на лапы, оно скалилось и надвигалось на ворожея. Тот продолжал читать заговор. Похоже, визг оглушил его. Голос старца стал намного громче, будто он силился расслышать собственные слова. Лицо скривилось, глаза прищурились. Алег явно превозмогал боль.
«Силой его не остановить. Меня хватит максимум на один мощный удар, но такой выбросит его из круга или отгонит. Долгую пляску я уже не потяну. Нужно менять тактику. Нужно...»