Продавец кукол

Пролог...

ХIV век. Поместье герцога Беннера Ричмандского. Богатый правитель ждал рождения ребёнка. Его жена рожала уже не в первый раз, но, к сожалению, все дети погибали, сгорали за секунды после своего рождения. Этот ребёнок был последней его надеждой. Герцог был уже не молод, и ему нужно было передать правление землями и людьми своему наследнику, которого он так ждал. Беннер построил своё правление на законах «Каждому своё», и верил, что он достоин появления сильного ребёнка, что унаследует мир, который он построил…

Глава 1 "Начало"

И так. Ночь. Замок. Крики женщины… Служанки бегали около герцогини и успокаивали её, но ребёнок не хотел рождаться. Пятнадцать часов боли доводили особняк до безумства. Изнемогающая женщина не видела другого способа, как обратиться к своим мистическим силам. Для решения своих проблем измученная герцогиня выбрала самую преданную свою служанку.

— Матушка, вам не родить. Вы мучаетесь уже больше половины дня.

— Замолчи… все вышли. У меня к тебе будет просьба.

— Да, матушка…

— Сходи к дому мясника. Позови его дочь…

— Матушка, вы же знаете, выходить из замка нельзя. Гренда не дремлет. Вы ведьму обидели, и она отомстит.

— Хватит рассказывать мне сказки про ведьм. Найди мне дочь мясника… и если веришь в ведьм, то возьми с собой святого отца Мадиса. Он отгонит твои мысли. Иди, и никому не говори, куда пошла.

— Да, матушка…

Служанка вышла из комнаты и заперла её на ключ. Герцог не находил себе места. Он метался из стороны в сторону и ждал, когда же жена родит. Он верил, что сейчас Господь его наградит живым ребёнком. Он не верил в другой исход.

Время шло. Служанка вышла из замка и направилась в деревню через лес. Звёзды ей освещали путь. Вот уже перед ней церковь, но демоны не дремлют. Она почти была у святых ворот, как внезапно послышался знакомый голос. Он был хриплый, но знакомый.

— Доченька… — Девушка развернулась и увидела мёртвого отца. Он умер от страшной болезни и его похоронили совсем недавно, но он уже выглядел ужасно. — Доченька… иди ко мне…

— Ты больше не мой отец! Ты мёртв…

Мертвец разозлился и устремился к девушке. Она оцепенела и боялась даже шаг совершить, а мёртвый отец на неё бежал. Взяв себя в руки, она устремилась к воротам святой земли, схватилась за врата, но отец вцепился в неё и начал тащить к могилам. Девушка ударилась головой и отключилась.

Крик, потом шёпот и свет. Открыв глаза, служанка поняла, что перед её отцом стоял святой отец Мадис, и крестил труп, а монахини оттаскивали её к церкви. Бедняжка поднялась на ноги и закрыла глаза руками, заплакав, начала молиться. Святой отец начал быстро читать молитвы, и труп, испугавшись святых слов, залез обратно в свой гроб. Мадис запечатал церковной свечой место погребения и направился в церковь. Он прошёл мимо служанки, показав жест, чтобы та шла за ним. Служанка вошла в святой зал и встала перед батюшкой на колени, чтобы молиться.

— Дочь, моя… Разве ты не знаешь о запрете на хождение по ночам?

— Святой отец… Мадис… моя госпожа рожает, и она просит…

— Меня?

— Нет, дочь мясника!

— Что? Что это за кощунство?

— Отец… она мучается почти сутки, не может разродиться… нужны и вы…

— Зачем я там, куда зовут безверников?

— Приведите эту девушку, не дайте ведьме пробраться в замок, и отомстить герцогине Дари.

— Герцогиня набожна, но я не понимаю её решений.

— Помогите, молю… приведите дочь мясника к герцогине, помогите родиться ребёнку герцога! Вы же знаете, как они несчастны без детей… Умерло уже девять дочерей, не дожив даже до сорока дней отроду.

— На всё воля Божья… Но я помогу. Пошли в деревню к домику мясника.

Девушка поднялась с колен и направилась за святым отцом. Он шёл впереди и держал свечку и святую воду. Мадис окропил дорогу и вышел за ворота. Ночь была тихой. Войдя в деревню, они увидели, что дочь мясника их уже ждала.

— Что ты, дитя, тут делаешь?

— До меня дошли слухи, что наша герцогиня рожает. В эту ночь никто не спит в деревне.

— Дочь, моя… герцогине ты нужна! Верней, нужны твои руки, умеющие орудовать ножом.

— Что?

— Церковь будет рядом и даёт своё разрешение на это действие.

— Но батюшка, то коровы, свиньи, куры, а это женщина и ребёнок! И дорогая женщина и ребёнок. Герцог меня казнит на площади прилюдно, если я совершу ошибку.

— Бог с тобой, моё дитя, пошли.

— Хорошо, святой отец…

Дочь мясника пошла покорно за служанкой и священником. Дорога проходила через кладбище. Стоял вой волком, и ветер поднялся.

— Это проделки Гренды. Вставайте в святой круг и ждите.

— Отец, у нас нет времени ждать. Окрестите нас святой водой и пойдём.

— Мадлен, это невозможно. — Послышался женский крик из замка. Это кричала от боли герцогиня.

— Отец, ей плохо и больно, вы же слышите!

— Я не могу так жертвовать вами.

— Она не пройдёт мимо нас. Мы не впустим её.

Девушки выхватили свечу и воду из рук отца Мадиса и облили себя, сломали надвое свечку и подожгли второй кусочек, побежав к замку, а Мадис за ними.

Простушки вбежали в замок. Отдышались и начали подниматься по лестнице. Было подозрительно тихо. Войдя в комнату Дари, все трое увидели, как герцогиня лежала в крови и молила их помочь.

— Святой отец... Мадлен. Мне нужен острый нож, кипяток ещё и тряпки. Госпожа, я знаю, вы ждали меня… я пришла… — Слуги всё принесли. Двери заперли. Святой отец начал молиться, Мадлен подготавливала Дари, а дочь мясника точила нож.

Страх был у всех в комнате. И тут нож возвысился над животом Дари, и резко подул ветер — потушив все свечи. Святой отец осмотрелся и понял, в чём дело. Перед ними была не дочь мясника, а сама Гренда — ведьма болот. Он хотел это сказать, но его рот пропал. Ведьма выставила руку в сторону, святого отца и служанку прибило к стене.

— Так, так, так… Дари, сестрёнка… вот мы и встретились…

— Что?

— А вы, святой отец, не знали? Это тоже ведьма болот… она околдовала герцога, чтобы сбежать от пророчества. Ты ведьма Дари, и обязана чтить законы.

— Хватит, сестра… помоги мне…

— Нет… Ты убила девять своих дочерей, что могли бы возглавить наш клан, а мальчишка мне не нужен… он всего лишь мальчик, без сил и ума.

— Но он нужен Беннеру, он хорошо заплатит за живого ребёнка.

— Ты всегда была такой. Нет… и это дитя отдаст Богу душу.

— Отпусти её, отродье ада!

— Святой отец, замолчи. Я и муху не обидела, а она сосёт жизни из людей деревни. Это она питается крестьянами, и всю вину на меня перевела. Нет, сестра, ты убиваешь род ведьм, и я не дам тебе жить хорошо.

— Помоги, во имя матери нашей… если суждено мне умереть, то я готова.

Гренда занесла нож вновь над животом сестры и одним ударом разрезала его. Вытащив дитя, она хотела высосать жизнь из мальчика, но в этот момент в комнату ворвался герцог, путы были разорваны, и ведьме пришлось бежать, оставив малыша возле умирающей женщины. Дари, смотря в глаза сына, начала молиться. Поднялся ураган за окном, и все погрузились в сон, кроме умирающей матери. Она пыталась скрыть рождение дитя от союза ведьмы и человека.

— Я не дам тебе умереть. Забери мою энергию и силы с молоком, а отдаю свою жизнь за тебя, мой Генри…

Приложив сына к груди, тот неистово начал её сосать, высасывая жизненную энергию из матери. И как только наступил рассвет, Дари испустила дух, а маленький Генри обрёл странный зеленоватый цвет глаз. Герцог был безутешен от смерти любимой, но сын радовал его. Конечно, Беннер отдал приказ найти и казнить ведьму, но всё было тщетно. Она спряталась на топких болотах, куда боялись ходить даже воины.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.