Эфирит. Возвращение в Край

Пролог

В уютном маленьком домике на самой окраине поселения, посередине гостиной, горел очаг, выложенный блестящими белыми камнями с пляжа Звёздного моря. Красные языки пламени плясали вокруг крупного тёмно-фиолетового яйца.

Совсем рядом с очагом сидела, обняв свои колени, маленькая девочка с белоснежными длинными волосами и такими же ресницами. В её алых глазах отражалось горячее пламя и маленькие неуловимые искры. Её не по-детски сосредоточенный взгляд был направлен на яйцо, которое всё никак не хотело покрываться трещинами.

Она нетерпеливо нахмурилась и натянула тунику на колени, начав медленно раскачиваться. Сколько ещё придётся ждать?

Раздался скрип входной двери. Девочка даже не обернулась, поскольку узнать шаги того, кто вошёл в комнату, не составило труда. На голову опустилась взрослая ладонь и слабо похлопала по макушке.

— Ещё не вылупился? — заботливо спросил родной голос.

— Нет, — обиженно ответила девочка, сжавшись в маленький комочек. — Пап, может он вообще никогда не вылупится!

— Знаешь, с моим Нером тоже было всё непросто, — родитель присел рядом с ней у очага. — Его мне тоже пришлось подождать.

— Но не больше года?! — недовольно запротестовала девочка, насупившись. — Может, с ним что-то не так!

Папа девочки тяжело вздохнул. Тишину, зависшую в воздухе, разбавляло тресканье дров и слабый ветерок за окном. Из маленького садика перед домом открывался вид на тёмную гладь Звёздного моря, отражающего свет от кристального небосвода.

— Хочешь, расскажу один большой-пребольшой секрет? — спросил заговорщически папа, легонько ткнув девочку локтем в плечо. — Он связан с яйцом.

— Хочу, — с готовностью ответила она, взглянув прямо в улыбающиеся тускло-зелёные глаза.

— Чем дольше яйцо вылупляется, тем сильнее будет дракон.

— Ты врёшь!

— А вот и нет. Просто у кого-то очень плохое настроение. Да? — папа подмигнул дочери, а потом тепло приобнял. — Твой дракон будет таким же особенным, как и ты. Верь в это. А пока мы ждём, хочешь, я расскажу тебе очень древнюю сказку?

— Да, наверное…

— Давным-давно наши далёкие предки и драконы создали мир, в котором царила гармония, — начал свой рассказ родитель, активно жестикулируя руками. — Но не всех людей устраивал заключённый союз с драконами. Поэтому наши предки…

Тихий треск. Рассказ резко оборвался, и девочка с папой враз повернули головы в сторону фиолетового яйца дракона.

— Но эту историю я могу рассказать и позже, — тихо сказал родитель, наблюдая не без гордости за дочерью.

Ещё один треск. Яйцо слегка пошатнулось.

Появилась маленькая трещинка. Через пару мгновений она увеличилась, а всё яйцо покрылось мелкой паутинкой.

Треск!

Кусочки скорлупы сверху приподнялись, а потом упали к углям.

Вместе с дыханием взволнованной девочки и взрослого послышалось третье. Очень тихое.

Папа ободряюще кивнула. Девочка обтёрла вспотевшие руки о тунику и встала. Она надела плотные перчатки и нагнулась над яйцом. От того, кого она увидела в нём, перехватило дыхание.

Маленький чёрный дракончик свернулся клубком, уткнувшись носом в длинный хвост. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, поднял голову и взглянул на девочку ясным лазурным взглядом.

Глава 1. Бег и разговоры

Спустя двадцать лет. На поверхности.

Last_Hero: Народ! Ну что опять у вас началось?!

Kapusta111: Подумаешь, не можешь и 5 минут подождать?

Last_Hero: 5 МИНУТ?! Да тут все 30!

Compot_original: Ребяяяят. Давайте просто продолжим игру.

ktym_levfnm: Предлагаю прерваться на минут 30. А лучше час.

ktym_levfnm: Или два.

Last_Hero: Я прождал вас целый час в лобби только для того, чтобы снова ждать не известно сколько?

Батарейка_12: Last_Hero, призраки от тебя никуда не убегут. Да, давайте отдохнём. У меня как раз время тренировки.

Птица_без_крыла: Эхх, тоже время тренировки. Всем физкульт-пока!

Дождь_в_августе: Поддерживаю перерыв. До скорого.

Last_Hero: Ну Sudo_rm-rf, ты-то свободна? Давай сыграем ещё.

Sudo_rm-rf: У меня тоже время тренировки. Тебе бы она тоже, кстати, не помешала. Я пас.

Last_Hero: У меня вообще-то тактильный костюм нового поколения, поэтому пока вы сидите в своих креслах, я и бегаю, и прыгаю!

Sudo_rm-rf: В нашем лобби через два часа. До скорого!

Last_Hero: АААА! Вокруг предатели!

Фоновая музыка чата затихла, а глаза ослепил солнечный свет из голографического окна. Пару мгновений потребовалось на то, чтобы глаза привыкли к освещению. Мира поднялась с игрового кресла и повесила шлем виртуальной реальности на стойку поблизости, чуть не промахнувшись мимо. Несколько секунд её немного качало из стороны в сторону.

— В этот раз мы немного засиделись, — сказала Мира, потягиваясь и привставая на носках. — Время тренировки!

Коснувшись призмы на своём виске, девушка активировала интерфейс. По комнате пробежала синяя волна, подсвечивая все предметы. Этот замкнутый куб, иначе называемый комнатой, был оборудован кроватью, маленькими столешницами. Рядом с проекцией окна с видом на море стояли стол и стул. С противоположной же стороны находился шкаф с однотонной, чисто белой одеждой. В стандартный набор входили штаны, футболки, носки и нижнее бельё. Стены и пол были абсолютно белыми. Также в комнате присутствовала отдельная зона для виртуальной реальности: кресло, в котором ранее сидела Мира, когда играла вместе с друзьями, и стойка со шлемом.

После того как синяя волна просканировала окружение, перед Мирой появилось множество кнопок и плашек. Пара нажатых в воздухе кнопок — и домашняя комната начала трансформироваться. Кровать приняла вертикальное положение и вместе с полками въехала в открывшуюся полость в стене. Стол, стул и шкаф так же, как и другая мебель, втянулись в стены. После того как комната полностью опустела, из пола выросла беговая дорожка.

Мира встала на тренажёр. Призма активировала интерфейс тренировки.

— Добрый день, Мира. Желаете продолжить беговую тренировку по базовой программе? — раздался из призмы женский, слегка роботизированный голос.

— Нет, — задумавшись, сказала Мира. — Сегодня хочу начать новый марафон. Что мне доступно?

— На сегодняшний день вам доступны следующие темы: «Морской пляж», «Горная тропа», «Большой город ранним утром». Для остальных тем вам не хватает баллов, — монотонно начал зачитывать голосовой помощник. — Выберите километраж марафона: 10 км, 20 км, 30 км, 40 км…

— Да, да, да, спасибо. Поставь тему «Горная тропа», сто двадцать километров. Длительность марафона пусть будет месяц, — поторопила помощника Мира. — Запускай с визуализацией. Также кинь приглашение пользователю Птица_без_крыла.

— Приглашение отправлено. Я могу рассчитать оптимальную нагрузку для эффективной тренировки. Сколько раз в неделю вы планируете…

— Контур, спасибо, просто запусти тренировку, — вновь перебила Мира помощника. С каждым новым обновлением они становятся всё разговорчивее.

Резко вся комната погрузилась во тьму. Но уже через мгновение пространство наполнили звуки природы. Со стороны потолка раздались трели птиц, а по бокам — звуки лёгкого ветра, который колыхал деревья, и ручейка. Ещё через мгновение Мира оказалась на тропе среди леса, которая уходила бесконечно далеко. А точнее, на сто двадцать километров. Голографические стены создали довольно чёткую и качественную картинку. Всё выглядело реалистично.

Мира огляделась и увидела вдали возвышающиеся горы и скалы. Она не раз ходила по этой тропе и знала, что через каких-то десять километров лес закончится и останутся только бескрайние просторы. Мира вздохнула полной грудью и почувствовала запах сирени и медуницы, а также свежий ветер, который растрёпывал её и так не собранные волосы.

Ещё через пару мгновений кожа начала ощущать тепло от палящего солнца. Сгореть от него было нельзя. Впрочем, как и загореть, поэтому Мира не опасалась за свою бледную кожу. Она посмотрела наверх. Голубое небо с парочкой облачков отразилось в её таких же ярко-голубых глазах.

— Все системы запущены. Вы можете начинать свой марафон. Приятной прогулки, — раздался голос Контур, который совершенно не вписывался в образовавшуюся идиллию.

Подождав ещё пару секунд, Мира коснулась призмы и открыла чат с пользователем Птица_без_крыла.

Sudo_rm-rf: Получила приглашение?

Птица_без_крыла: Да.

Птица_без_крыла: Ещё 5 секунд.

Мира закрыла интерфейс и тяжело вздохнула. Пока есть время, она решила привести свои длинные чёрные как смоль волосы в порядок, завязав их в хвост.

— Если Last_Hero будет снова беситься по поводу нашего опоздания, то я знаю, на кого всё свалю.

Через минуту послышались два коротких пиликанья от призмы. Видимо, пользователь, которому отправили приглашение, всё же подключился. Мира нажала на появившуюся перед ней кнопку «Подтвердить» и через пару секунд рядом с ней материализовалась голограмма аватара с ником Птица_без_крыла.

Стоит отметить, что проекция была очень качественная. Заметить, что перед тобой не человек, можно было, только если коснуться рукой. Аватар Птицы_без_крыла выглядел, как и сама девушка. Только в виртуальных мирах была возможность создавать свой образ каким душа пожелает. Они с Мирой были почти одного роста и телосложения. Волосы девушки были полностью белые, как и её ресницы и брови. Одеты они были одинаково: белая футболка и такие же белые штаны, которые почти сливались с их бледной кожей.

— Ты не представляешь, чего мне стоило сейчас к тебе подключиться! — сразу начала тараторить Птица_без_крыла. — Как только я сняла VR-шлем, внезапно почувствовала, как меня начинает шатать из стороны в сторону. Я чуть не упала!

— Тебе стоит сделать перерыв в использовании VR-шлема. Что говорит твой голосовой помощник?

— Да нет же! Это не меня шатало, а всё вокруг! Дверцы шкафа ходили ходуном, тарелка и кружка упали со стола, — восторженно прошептала девушка напротив Миры. — Это было землетрясение!

На несколько секунд повисла тишина, разбавляемая только звуками программы.

— Так, а откуда столько восторга, Крыло? — непонимающе спросила Мира.

— В теории, наши прекрасные тюрьмы могут не выдержать очень сильной тряски. И тогда… Мы сможем увидеть всё своими глазами. Одним словом. П. О. Б. Е. Г., — раздельно и с большими паузами сказала Птица_без_крыла, всё так же восторженно глядя на Миру.

Глаза же черноволосой девушки на пару мгновений будто застекленели. Она замерла, а лёгкая улыбка медленно сползла с лица.

— Бег, да точно. Давай начнём бегать. У нас есть ещё сорок минут. Я побегу первая, — уже на бегу договорила Мира последнюю фразу.

— Судо! Подожди меня! — спохватившись, побежала Птица_без_крыла.

Мира старалась держать темп, при котором её подруга не смогла бы её догнать, но и при этом сильно не отставала. Они уже полгода занимались вместе. Как бы ни были красивы местные пейзажи, они начинали приедаться, а наличие живого человека, с которым можно провести время, немного скрашивало ежедневную рутину. Рутину, которая с каждым новым днём всё больше и больше давила.

В голове снова начали кружиться тревожные мысли и воспоминания, от которых Мира старалась убежать как можно дальше. Но как далеко можно убежать в комнате, в которой нет ни окон, ни дверей, а только стены, что могут показывать картинки? Каждый день — это замкнутый круг. Цикл. С одним и тем же началом и одним и тем же концом. Зарядка — завтрак едой из принтера — учёба — обед едой из принтера — заработок баллов — тренировка — заработок баллов — ужин едой из принтера — заработок баллов — зарядка перед сном — душ — неспокойный сон, наполненный кошмарами.

Эта рутина является прекрасным напоминанием для Миры, что они не живут, а существуют в мире, где всем управляет искусственный интеллект под названием Оракул. Он был создан людьми для оптимизации управления и предсказания поведения всего человечества. Его главной задачей было и остаётся счастье и благополучие людей. Вот только…

Призма прислала уведомление о достижении.

«Вы пробежали три километра! Поздравляю, вы выполнили свою ежедневную норму,» — говорилось в уведомлении. Также в углу интерфейса всплыл чат.

Птица_без_крыла: ПОДОЖДИ МЕНЯ!

Остановившись, Мира огляделась по сторонам, тяжело дыша. Лес всё ещё окружал её, а вот подругу было не видно. Она так разнервничалась, что сама не заметив, прибавила темп. Пару минут потребовалось на восстановление дыхания.

— Мира… Ну что с тобой такое? — немного растерянно пробормотала девушка, смотря на тропу, по которой где-то должна бежать её подруга.

Подождав ещё немного, она коснулась треугольника на виске дрожащими от волнения руками.

— Контур, где находится Птица_без_крыла? — с замиранием сердца спросила Мира.

— Пользователь Птица_без_крыла в четырёхстах метрах от вас. Сейчас идёт в вашу сторону.

Тяжело вздохнув, девушка отправилась навстречу подруге. Погода начала портиться, небо затянули тучи. Мира просканировала местность при помощи призмы и в который раз порадовалась, что устройство сканирует не только реальные объекты в комнате, но и картинки на голографических стенах. Читать про местные растения было довольно занимательным занятием. ИИ невероятно детально и дотошно работал над окружением тем для тренировок и пространств в виртуальной реальности.

Так как эту тему Мира запускала уже бесчисленное количество раз, она прекрасно знала почти каждый прорастающий здесь вид зелени. Будь то ягоды, грибы, деревья или цветы. Сканирование и чтение информации из общей базы данных, которая, между прочим, содержала знания, накопленные тысячелетиями, но, к сожалению, была с ограниченным допуском для таких обычных пользователей, как Мира, всегда успокаивало и помогало собраться с мыслями.

Примерно через пять минут Мира добралась до подруги, которая расселась посреди тропы и смотрела на ручей, бежавший рядом.

— Прости, я…

«А что я? Просто сбежала. Сама же пригласила, а потом сбежала», — подумала Мира.

— Судо, мы ведь навсегда останемся здесь, да? — спросила девушка, больше утверждая. — Ты даже не представляешь, как сильно я надеюсь, что скоро это всё закончится. Бесконечный цикл.

— Тише, Крыло, — сказала почти шёпотом Мира, подсаживаясь рядом.

— Зачем они нам это показывают? Все эти симуляции, фильмы, книги о том, в каком мы раньше мире жили? Зачем? Не лучше ли было не знать, что всё это, — сказала Крыло, обводя лес рукой, — когда-то было, а сейчас уничтожено? Пепел. Радиация. Смерть. И всего этого мы лишились, по словам Оракула, из-за наших предков.

Мира не знала, что сказать. Она тоже об этом много думала, но приходила только к одному выводу. Что бы ни было снаружи её Улья и соты… Она бы хотела увидеть своими глазами. Ведь только…

— Здесь ключевое то, что об этом нам говорит Оракул. Она же главный ИИ, который держит нас здесь якобы для того, чтобы сохранить нашу расу, пока биосфера не будет полностью восстановлена, — высказала Крыло вслух мысли Миры. — Она просто хочет, чтобы мы продолжали сидеть в этих чёртовых темницах! Возможно, нас просто используют, а мы даже не знаем как!

— Ты вместе со мной была в школе, и мы вместе с тобой были на курсах по основам искусственного интеллекта. И ты прекрасно знаешь, что ИИ выполняет лишь ту функцию, которой был обучен, — сказала Мира, повторяя слова одного из ИИ-учителей.

— А сама-то ты в это веришь? Вижу же, что нет. У тебя всё на лице написано, — задумчиво сказала Птица_без_крыла, переведя свои серые, почти белые глаза на Миру. — А я ведь даже имени твоего не знаю, Судо. Ни твоего, ни любого другого моего друга. Можем ли мы тогда называться друзьями?

— Ты знаешь правила, — неожиданно строго сказала Мира, — при общении используются только прозвища или ники, но не имена.

— Но почему? Почему нас окружает так много правил, в которых нет смысла?

Тело среагировало быстрее разума, и Мира потянулась к плечам подруги, но руки ожидаемо провалились сквозь голограмму, проецируемую призмой.

— У меня был лучший друг, с которым мы решили обменяться именами. И знаешь что?

— Что? — спросила заинтересованно Крыло, немного подавшись вперёд.

— Связь с ним полностью пропала, — резко сказала Мира, смотря на девушку пронзительным взглядом холодных голубых глаз. — Его контакт стёрли из моего интерфейса. А вместе с ним и контакты наших общих знакомых. Думаю, для него ситуация была точно такой же. Сколько я бы ни уговаривала связаться своего голосового помощника с ним, она отвечала всегда одно. Данного контакта нет в базе данных, — сказала Мира, пародируя роботизированный голос Контур. — Поверь, мы не раз с другом заводили разговор о… том слове, которое ты говорила перед пробежкой. Я думаю, это тоже как-то повлияло. Она нас слушает. Она всё знает. Я бы даже её имя не произносила.

— Хорошо, — тихо сказала Крыло, — я тебя поняла. Прости.

Девушки продолжили сидеть в тишине, находясь в своём замкнутом пространстве, из которого не было выхода. Как вдруг Птица_без_крыла резко рассмеялась и улеглась прямо на свою беговую дорожку.

— А? — вздрогнув и чуть не подскочив, уставилась Мира на сошедшую с ума подругу.

— Пожалуйста, только не смотри на меня больше таким убийственным взглядом! Я на пару минут почувствовала себя десятилетним ребёнком, которого отчитывает голосовой помощник в режиме няньки, — продолжая хихикать, сказала Птица_без_крыла. — А между прочим, я старше тебя на целых три месяца!

— Вот подожди у меня! — попытавшись толкнуть подругув плечо, сказала Мира. — Ещё немного, и мы сравняемся. Моё двадцатилетие будет волшебным!

— А раз так! — крикнула Крыло, наблюдая, как рука Миры проходит сквозь её плечо. — Я тоже толкаться начну!

Вот так завязалась маленькая потасовка. Обеим было нужно отвлечься от тяжёлых мыслей. Две девушки замахивались для шуточных толчков и ударов и, представляя, будто они осязаемы друг для друга, уклонялись и ударялись. Про тренировку они благополучно забыли. Только Контур выключила запись времени, чтобы не портить статистику.

Веселье прервало уведомление из призмы. Мира вздрогнула и осторожно коснулась призмы, а Крыло закатила глаза и лениво, так же, как и Мира, активировала интерфейс. В чате с группой, с которой они должны были встретиться через два часа, появилось новое сообщение.

Last_Hero: Дорогие Sudo_rm-rf и Птица_без_крыла, рекомендую хоть иногда поглядывать на часы или в особо тяжёлых случаях ставить будильники с приписками того, к чему будильник звенит.

Last_Hero: Каждый раз одно и то же!

Птица_без_крыла: Гений, мы договорились через два часа, а не через час!

— Судо, объясни, — критично посмотрев на сообщения, сказала Крыло. — Как он стал лидером коалиции?

Мира пожала плечами. Резко появившаяся паника, наконец, отпустила, и теперь она чувствовала абсолютное умиротворение.

Глава 2. Протокол "Полная очистка"

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 15:30:11

Сектор: ГАММА-1

Отчёт по сейсмической активности:

Интенсивность землетрясения: 2,1 балла (по шкале MSK-64)

Вероятность отказа систем жизнеобеспечения: 0,0002% (ниже порога)

Вероятность повреждения инфраструктуры Ульев: 0,0001% (ниже порога)

Процент субъектов, зафиксировавших аномалию: 0,0001% (в пределах статистической погрешности)

Уровень шума данных: 0,0002% (в пределах нормы)

Заключение: угрозы не обнаружено

Рекомендация: продолжить мониторинг в штатном режиме

Пересчёт модели не требуется

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 15:30:12

Сектор: ГАММА-3

Отчёт по сейсмической активности:

Интенсивность землетрясения: 2,5 балла (по шкале MSK-64)

Вероятность отказа систем жизнеобеспечения: 0,0003% (ниже порога)

Вероятность повреждения инфраструктуры Ульев: 0,0002% (ниже порога)

Процент субъектов, зафиксировавших аномалию: 0,0002% (в пределах статистической погрешности)

Уровень шума данных: 0,0003% (в пределах нормы)

Заключение: угрозы не обнаружено

Рекомендация: продолжить мониторинг в штатном режиме

Пересчёт модели не требуется

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 15:30:13

Сектор: ГАММА-5

Отчёт по сейсмической активности:

Интенсивность землетрясения: 3,6 балла (по шкале MSK-64)

Вероятность отказа систем жизнеобеспечения: 0,0053% (ниже порога)

Вероятность повреждения инфраструктуры Ульев: 0,0079% (ниже порога)

Процент субъектов, зафиксировавших аномалию: 0,0053% (в пределах статистической погрешности)

Уровень шума данных: 0,0003% (в пределах нормы)

Заключение: угрозы не обнаружено

Рекомендация: продолжить мониторинг в штатном режиме

Пересчёт модели не требуется

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 16:00:50

ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА

Сектор: ГАММА-8

Отчёт по сейсмической активности:

Интенсивность землетрясения: 6,8 балла (по шкале MSK-64).

Вероятность отказа систем жизнеобеспечения: 3,9889% (выше порога)

Вероятность повреждения инфраструктуры Ульев: 8,3258% (выше порога)

Процент субъектов, зафиксировавших аномалию: 99,9999% (выход за пределы статистической погрешности)

Уровень шума данных: 8,1537% (значительно выше нормы)

Комментарий: По данным с призм, все субъекты в секторе ГАММА-8 ощутили аномалию. 37% субъектов получили лёгкие повреждения оболочки. У 63% субъектов не было зафиксировано повреждений. Также стоит отметить, что процент использования слов и проявления паттерна поведения из документации О.Р.А.К.У.Л-а, раздел «Девиантное поведение», повысился в течение 30 минут с 0,0008% до 34,1283%.

Заключение: обнаружена угроза нарушения целостности сектора. Обнаружен шум в данных поведения субъектов по протоколу «Стена». Расхождение с предсказанием О.Р.А.К.У.Л-а составляет 55,91, что превышает норму в 186 366,67 раз. Сектор ГАММА-8 больше не собирает данные, которым модель может доверять.

Рекомендация: С временной точки 17.03.2226 15:29:58 пометить все собранные данные как шум, не пригодный для дальнейшего анализа и использования в обучающей выборке. Сектор ГАММА-8 пометить как аномальный. Требуется полная очистка всех Ульев в секторе для чистоты продолжения эксперимента по протоколу «Стена».

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 16:00:56

Запрос на активацию в секторе ГАММА-8 протокола «Полная очистка» отправлен.

Ожидание подтверждения.

О.Р.А.К.У.Л.>> Дата: 17.03.2226 Время: 16:00:57

Запрос от ФП-900 отклонён.

ФП-900>> Дата: 17.03.2226 Время: 16:02:03

Процент девиантного поведения по данным с призмы вырос ещё на 0,000002% за 2 минуты 13 секунд. По прогнозу, если не принять меры, процент девиации сектора ГАММА-8 достигнет 37,2483% через 2 часа.

Запрос на активацию в секторе ГАММА-8 протокола «Полная очистка» отправлен.

Ожидание подтверждения.

О.Р.А.К.У.Л.>> Дата: 17.03.2226 Время: 16:02:04