Невеста из склепа, или Байки для попаданки!

6

Не думала, что смогу уснуть, но факт остаётся фактом. Прокручивая в голове разговор с монахиней и полученную информацию, я умудрилась задремать. И на этот раз без сомнительных сновидений.

А жаль.

Сейчас бы я с радостью согласилась поменяться местами с маркизой. Обратно. Но вместо этого лежала на узкой кровати и рассматривала трещины в каменных серых стенах.

В желудке противно заурчало, намекая, что неплохо было бы перекусить. Вопрос только: чем? И где. И да, как туда добраться.

На мне по-прежнему не было ничего, кроме тонюсенькой ночной сорочки. Ни джинсов. Ни тапочек. Ни носков. Трусы были… те самые, что улетели к дракону. И новые никто не принёс.

Поднявшись с кровати, я поморщилась, почувствовав обжигающий голые ступни холод.

— Про полы с подогревом здесь явно не слышали, — шептала себе под нос, закутываясь в колючее покрывало.

Хорошо, что на столе продолжал стоять графин с водой, оставленный настоятельницей. Хоть чем-то смогла наполнить желудок, перед тем как с опаской приоткрыть дверь и выглянуть из комнатки.

Ничего необычного. Каменный коридор со множеством дверей, подсвеченных тусклым светом чадящих факелов. Миленько.

— А мы пойдём на север, а мы пойдём на север, — напевала я себе под нос, наугад выбрав направление в правую сторону.

Замужем, как-никак. Налево нельзя. Так я рассуждала, и постукивая зубами от холода пришла в тупик.

— Ну, налево, так налево, — развернувшись, я как могла бодро, потопала в обратную сторону.

Идти пришлось долго. И как назло, на моём пути вновь появилась развилка. Минуту постояв на т-образном коридорном перекрёстке, я решила не менять тактику. Снова свернула налево. Гулять, так гулять.

— Не монастырь, а лабиринт какой-то, — тихо ругалась, иногда останавливаясь и прислушиваясь.

Ни звука. За исключением потрескивания факелов. А я так надеялась встретить кого-нибудь. Желательно доброго. Этакую монахиню в годах, с нерастраченной материнской любовью и желанием накормить первого встречного. О! И дать носки. Шерстяные. Две пары.

— Маркиза! — пройдя очередной поворот я чуть не врезалась в ту самую девушку, что рассказывала мне про брачные смертельные игры демонов.

— Монахиня! — в тон выкрикнула я и вцепилась в широкий рукав её облачения, пресекая попытку сбежать.

— Матушка-настоятельница просила сходить за вами, — прошептала девушка, пытаясь выдернуть рукав из моей цепкой хватки. — Она ждёт вас…

— Вед-д-ди, — закивала я, клацая зубами.

Скорее всего, девушка не поняла, что это я от холода. Не знаю, за что она приняла стук моих зубов, но очень испугалась. И ломанулась так, что с трудом поспевая за ней, я радовалась, что продолжала держаться за ткань её облачения. Как на буксире бежала. С ветерком.

Я еле на ногах удержалась, когда мы в прямом смысле влетели в просторный кабинет настоятельницы.

— Матушка… настоятельница… вы… просили… привести… — с лютой отдышкой принялась отчитываться монахиня, пока я осматривалась, дыша не менее загнанно.

Первое, на что я обратила внимание – это ковёр. Да. Ковёр! С длинным ворсом и такой мягонький, такой тёпленький, что сходить с него мне совершенно не хотелось. Не зря же говорят, что держать голову нужно в холоде, желудок в голоде, а ноги – в тепле. И пусть про желудок я сейчас была не совсем согласна…

— Ступай, — привстав из-за стола, заваленного бумагами, настоятельница махнула рукой девушке. — Я позову тебя позже.

— Слушаюсь, матушка, — кивнула монахиня, стремительно выбежав в коридор, не забыв обогнуть меня по дуге.

— Алланиэль, — мягко улыбнувшись, она указала мне на стул. — Присаживайся. Как прошла ночь?

— Спасибо, хорошо, — вежливо отозвалась я, сев только после того, как чуть-чуть передвинула стул так, чтобы мои ноги оставались на ковре. — Немного прохладно у вас.

— Я понимаю, — с сочувствием протянула женщина, разводя руками. — Но, по твоему статусу не положены скромные одеяния обители. А вещей, что будут удовлетворительны в данной ситуации, здесь нет. Как и с другими бедняжками, попадающими сюда, у тебя с собой было лишь письмо.

Какая удивительная логика.

То есть, нет шелков – ходи с голой ж…

— Ты ведь прочитала письмо? — не дала мне мысленно выругаться настоятельница, с трудом скрывая любопытство. — Просто я как раз писала мессиру и…

— Мессиру? — икнула я.

— Твоему супругу, — пояснила мне монахиня, заставив икнуть ещё раз.

— Только не говорите, что его зовут Воландом, — нервно попросила я, с кривой улыбкой на лице.

Просто других мессиров я не знала.

— Его зовут Аларик, — растерянно пояснила мне женщина. — Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов.

— Фух, — рассмеявшись, я с облегчением выдохнула. — А я уже… да. Чего это я, — убрав с лица улыбку, я повторила. — Аларик. Аларик Дор Рирал. Я же маркиза Дор Рирал. Всё логично.

— Маркиза Кернос Дор Рирал, — шокировано поправила меня настоятельница, явно не успевая за сменой моего настроения. Или просто не понимая причину нервного смеха. И второе было более верным. — Ты забыла упомянуть имя своего рода.

На этот раз я решила, что лучшим будет промолчать и просто кивнуть.

— Так… — разорвала образовавшуюся тишину между нами настоятельница, демонстративно беря в руки перо и пару раз окунула его в стоящую перед ней чернильницу. — Я почти закончила письмо для мессира. Ты хочешь передать ему что-то от себя? Он получит его не раньше завтрашнего вечера и сразу же явится за тобой. Уверена, твоему супругу не составит труда принести вещи первой необходимости.

— Не нужно ему ничего писать, — мгновенно отреагировала я.

— То есть, пожеланий нет?

— Ему вообще не нужно ничего писать, — перефразировала я, стараясь выглядеть спокойно.

А это было не так!

Быстро проанализировав услышанное, я очень чётко поняла, что не хочу, чтобы демон забирал меня куда-то. Категорически не хочу!

Во-первых, потому что он демон. Нечто рогатое и волосатое. Стоящее у власти каких-то наделов… впрочем, не это важно.

Он же может продолжить начатое! То, из-за чего настоящая маркиза сделала финт ушами и заманила меня сюда!

Нет уж, спасибо.

Быть за…любленной демоном, мне категорически не хотелось. Или что они там с женами вытворяют?..

В любом случае, мне хотелось другого. Домой. А так как план у меня был…

— Видите ли, матушка, — с милой улыбкой обратилась я к настоятельнице, пытаясь всеми правдами и неправдами отговорить её от затеи с письмом. — В послании, что мне оставил супруг, была подробная инструкция о тех действиях, что я должна буду предпринять, если выживу. И самое главное – всё это должно держаться в строжайшей тайне.

— В строжайшей? — шёпотом переспросила женщина, проникшись моим тоном.

Не зря же я столько детективов за свою жизнь пересмотрела.

— Именно. Кругом враги, — добавила я в голос трагедии. — Никому. Никогда. Даже если он сам придёт и начнёт спрашивать…

— Зачем ему это, если мессир и так всё знает? — удивилась настоятельница.

— Он решит проверить, как вы исполняете его приказ. Не подведите, матушка. На все вопросы отвечайте: «Ave, Caesar, morituri te salutant!».

К моему стыду, это была единственная фраза на латыни, которую я знала.

— Авэ, Цезарь, моритури тэ салютант, — медленно повторила настоятельница, беря чистый листок и на всякий случай записывая. — И что это значит?

— Мессир, ваша супруга там, где вы просили её быть, — с убийственной серьёзностью перевела я «Здравствуй, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!».

— Хорошо, — нервно сглотнув, настоятельница заговорила на грани слышимости: — А что делать с саркофагом?

— Закрыть и никогда не открывать…

Я с удивлением наблюдала, как монахиня вскочила на ноги и начала выводить странные жесты руками. Было похоже на то, словно она крестится. Но… выглядело иначе.

— Боги с тобой! Пустой саркофаг нельзя… — она даже задыхаться начала от волнения.

Примета, что ли, какая-то здесь есть? Или суеверие? Вера не позволяет?

В любом случае – проблема.

— Тогда держите крышку приоткрытой…

— Приоткрытой в пустой саркофаг?! — практически завизжала она.

Да что же такое! Предложить ей положить туда кого-то, что ли?

Или что-то…

Проинструктировав настоятельницу осенившей меня идеей, и заметив её одобрение, я тихонечко выдохнула. С облегчением.

— А теперь самое главное, — по-деловому обратилась я к ней. — Мне нужно к камню судьбы. Вы сможете меня проводить?

— Лично? — ужаснулась матушка.

— Можете лично, можете попросить кого-нибудь проводить меня. Но тайно, — напомнила я.

— Пешком… проводить? — замешательство этой женщины можно было потрогать руками. Так плотно оно витало вокруг.

— А есть другие варианты попасть… туда? — с опаской уточнила я, боясь использовать слово «транспорт».

Кто их знает, может у них и телеги ещё не изобрели, не говоря о чём-то более сложном.

— Портал устроит? — с надеждой спросила настоятельница, улыбнувшись, когда я согласно кивнула.

И как я сама не догадалась?

Демоны, драконы… Конечно же, здесь должны быть и порталы! Магия… чтоб её.

7

Я и предположить не могла, что к порталу меня поведут так оперативно.

Забыв покормить. Проигнорировав ещё одну просьбу об одежде. Честное слово, не такая я благородная, чтобы брезговать монашескими облачениями. Но слушать меня не стали.

Не по статусу мне одеяния послушниц. А вот топать куда-то босиком, в тонкой ночной сорочке и накинутым сверху колючим покрывалом – это да. Сразу видно, маркиза на променад идти изволит…

Так и хотелось нервно выкрикнуть настоятельнице, чтобы она мне в сад вынесла «пианину», ведь я на ней свой «кофий» оставила. Но я молчала.

Молча и топала, в сопровождении настоятельницы и трёх вызванных ею монахинь, отстукивая зубами от холода какую-то мелодию. Скорее всего задавала ритм воющему от голода желудку. Симфонический оркестр имени меня. «Ода к еде и теплу». Почти как Бетховенская к радости…

— Портал, — наконец-то озвучила мне очевидное мать-настоятельница, когда мы вышли в огромный зал, в котором, кроме этого самого портала, ничего больше и не было.

Ну, что я могу сказать. Пальцы на ногах я перестала чувствовать минут пятнадцать назад. С тем, что желудок съедает себя – тоже смирилась. Как и колючесть покрывала смиренно терпела, перестав задумываться о раздражении, что точно появится на коже.

А портал… обычный такой, среднестатистический портал.

Каменная арка с красивыми светящимися символами и переливающийся всеми цветами радуги овал по центру. Да в любой компьютерной игре-бродилке такие есть. Даже величественнее, чем тот, что я сейчас разглядывала.

— Так и… — ненавязчиво подтолкнула меня ближе к арке настоятельница.

— Мне просто войти? — уточнила я.

Ведь в играх – это одно дело. Курсором кликаешь и карта появляется…

А я сильно сомневалась, что здесь будет так же.

— Он универсальный, — по-своему восприняла мой вопрос монахиня. — Нужно просто представить место. Или произнести название голосом. Иногда портал сам считывает из мыслей, но… сама понимаешь, это редкость.

— О, я понимаю, — заверила я её. А в голове крутились лишь матерные высказывания.

Представить место, в котором я никогда не была? Гениально.

Хорошо, что голосовые команды он понимал.

— Камень судьбы, камень судьбы, камень судьбы, — с расстановкой шептала я, опасливо шагая в сторону арки.

Страшно было – жуть! Овальная разноцветная масса, оказывается, ещё и звуки издавала! Неприятные. Чавкающие.

Сейчас сожрёт меня и выплюнет у камня лишь обглоданные косточки.

А я домой хочу.

И кушать.

— А-а-а-а! — заверещала я, почувствовав, как меня с силой потащило в арку. — А-а-а-а… — выдохнула я, когда меня аккуратно выплюнуло… где-то. — А-а-а-а? — обернувшись, за своей спиной я портала не увидела.

Лес какой-то. Тёмный. Ночной. Луна над ним…

Красиво. А главное – тепло. По крайней мере, теплее, чем на каменном полу.

— О-о-о-о, — разбавила я выдаваемые вслух эмоции новой буквой, стоило посмотреть перед собой.

Если это камень судьбы, то я ничего не смыслю в камнях.

Особняк. Усадьба. Мини-замок.

Да, пожалуй, вот что я сейчас разглядывала в серебренном свете ночного светила. Сама же я стояла у распахнутых настежь ворот. Подходить ближе к дому не хотелось. Сомневаюсь, что меня там ждут или будут рады. Тем более, что свет ни в одном окне и не горел.

Правда, стоило в лесу кому-то протяжно завыть, как я побежала к ступеням парадного входа, быстро передумав оставаться снаружи. Даже ворота попыталась прикрыть за собой. Не вышло. Металлическая конструкция, стоило до неё дотронуться, развалилась.

Из плюсов: вой тут же стих.

Из минусов: спустя несколько секунд раздался снова и судя по звучанию, приближался ко мне.

Я молодец. Я привлекла грохотом какого-то оголодавшего хищника.

Какого-то…

Судя по вою – волка. Кого ещё?

— А-а-а-а! — верещала я, придавая себе ускорения, представляя, как за мной бежит огромный зверь, задрав вверх морду.

Согласна, бежать и выть, наверное, сложно. Но как я не надеялась, ни во что зверь не врезался. А так хотелось…

— Да что же это такое! — взвизгнула, вбежав по ступеням и практически влетев в гостиную… зал… холл… внутрь дома, в общем, через приоткрытую парадную дверь.

И моё отчаяние можно было понять. Попытка прикрыть дверь обернулась тем же, что случилось с воротами. Деревянное полотно сорвалось с петель и с грохотом рухнуло на выложенный плиткой пол. Хорошо ещё, что меня не придавило. Если в данной ситуации можно найти плюсы.

Я стояла, пытаясь отдышаться. Всматривалась в открытое пространство перед домом. Заметила, что пока бежала, умудрилась потерять покрывало. Но возвращаться за ним не буду. Я вообще из этого дома выходить не буду! Если меня не сожрёт волк…

А волка, к слову, всё не было и не было.

Света Луны хватало, чтоб рассмотреть не только дорожку, по которой я бежала. Отсюда даже были видны рухнувшие ворота. И ни-ко-го. Ни бежавшего, ни воющего, ни желающего меня съесть.

— Ну не могло же мне показаться, — прошептала я, спустя какое-то время.

Дыхание давно пришло в норму. Даже пальчики на ногах оттаяли, противно поднывая вместе со ступнями. Не бегун я. Точно говорю. Не бегун…

— Ладно, — нерешительно отступив в сторону, я бочком двинулась по залу.

Было страшно поворачиваться спиной ко входу. Вдруг, зверь действительно там? И только и ждёт, когда жертва расслабиться, чтобы нанести удар в спину?!

— Зачем я смотрела столько ужастиков? — прошептала я, шумно сглотнув. — Есть же комедии. Мелодрамы, в конце концов. Про любовь. Про муси-пуси…

Дойдя до следующей двери, я с протяжным скрипом открыла её, юркая в комнату.

— О, так надёжнее, — закрыв дверь, я заметила ключ в замочной скважине и не раздумывая провернула его.

И плевать, что он после этого обломился. Зато волк сюда точно не залезет…

— Мамочки, — выдохнула я, обернувшись и тут же навалилась спиной на дверь, безуспешно дёргая за ручку.

Хочу к волку. Срочно.

— Леди, вы заблудились? — спросил у меня… скелет.

Белоснежный скелет, сидевший за столом с двумя такими же скелетами, что дружно повернули на меня свои головы, смотря... пустыми провалами глазниц.

— Помогите… выпустите… волк, открой дверь! — шептала я, выпучив глаза и продолжала нервными рваными движениями мучить ручку, дёргая её.

— Опять девственница? — как ругательство выплюнул кто-то из них, отбрасывая на стол… карты, что держал в руках. — Что за люди, опять поиграть не дали.

— Ты всё равно проигрывал, — скрипуче рассмеялся другой скелет, запрокинув голову.

И переборщил, так как с противным хрустом она отвалилась и звонко встретившись с полом, покатилась к моим ногам.

Рефлексы. Это единственное, что я могу сказать в оправдание того факта, что от души пнула по черепушке. Как по мячику.

— Она ещё и дерётся! — выкрикнула улетающая через распахнутое окно голова скелета.

— Невинные девицы уже не те, что были в наше время, — последнее, что я услышала, проваливаясь в спасительный обморок.

8

Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов

***

Открыв глаза, Аларик поморщился, брезгливо наблюдая за действиями графини.

— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю подобное, — напомнил он девушке, не грубо, но достаточно жёстко отталкивая её от себя.

— Ночью ты не жаловался, — игриво надула губы графиня, перекатываясь на живот и чуть приподнимаясь на локтях, бросила призывный взгляд на мужчину.

— Сейчас утро, — проигнорировав девушку, Аларик поднялся с кровати.

— Мог бы сделать исключение. Ради меня, — томно прошептала она ему в спину, пожирая глазами обнажённую фигуру.

Начав одеваться, Аларик не сдержал усмешку.

Исключение…

Одно ради неё он уже сделал. На большее ей рассчитывать не стоит. Антея и так выторговала право остаться в живых после того, как они заключат брак. Но глупо с её стороны было рассчитывать, что она сможет получить нечто большее, чем статус супруги мессира. Живой супруги, что уже не маловажно.

Нет, мужчина не был против даже спать с ней в одной постели. В этом плане графиня его более чем устраивала. А вот что делать с её излишним желанием тактильности…

Была бы она чистокровной демоницей, а не полукровкой, возможно, сама бы понимала всю абсурдность своих желаний и порывов касаться лишний раз кого бы то не было.

С другой же стороны, будь она чистокровнее и умнее, давно бы поняла, ради чего на самом деле Аларику нужен брак с ней. Так что, пусть и дальше тешит себя мыслями о том, что сможет его приручить.

— Даже не останешься на завтрак? — Антея поднялась с кровати и демонстративно медленно накинула на плечи полупрозрачный халатик.

— Нет времени, — сухо обронил Аларик, застёгивая пуговицы на камзоле.

— Надеюсь ты понимаешь, — Антея грациозно приблизилась к мужчине и встав на цыпочки, мазнула губами по щеке, переходя на шёпот: — Что после нашей свадьбы я не позволю тебе сбегать от меня каждое утро?

Аларик тоже надеялся на понимание графини, что после подобных заявлений, спать они будут в разных спальнях. Мессир уже имел возможность оценить некоторые умения девушки. И покривил бы душой, сказав, что его что-то не устраивало. Но все их ночные свидания меркли, когда Антея переходила черту.

Убрав от себя девичьи руки, Аларик, не сказав ей больше ни слова, переместился к Чертогу Скорби, давая себе несколько минут на приведение в порядок мыслей.

Сегодняшний день будет как никогда долгим. Это мужчина понял ещё вчера, когда узнавший о его женитьбе отец, призвал сына к себе и несколько часов отчитывал, не скупясь ни на эмоции, ни на выражения.

Главе семейства Дор Рирал не нравился план сына. И пусть Аларик подробно объяснил, что за земли идут в комплекте с графиней, старый демон всё равно был недоволен. И нет, его оскорбил не тот факт, что в семью придётся взять полукровку. В конце концов, в их роду отметились даже люди, без капли демонической крови.

И разумеется отец не жалел ту девушку, что пала жертвой демонского проклятия. В конце концов, Аларик никого не принуждал. Договор был подписан добровольно. Так что… усмехнувшись, мужчина мысленно покаялся, что даже не помнит её лица. Чего уж говорить про имя и титул? Кажется, она была брюнеткой. Или рыжей?..

В любом случае, задело отца не это. А сам факт того, что Аларик не поставил его в известность, затевая подобную авантюру. Но идею захвата этих земель одобрил. Хотя, о каком захвате может идти речь, если всё перейдёт во владения семейства Дор Рирал совершенно законно? В качестве приданного невесты.

И всё же… жаль, что Антея прекрасно знала о проклятии мужчин-демонов. Замуж за Аларика она согласилась выйти сразу же, как он намекнул ей об этом. Но с пометкой – второй женой. Первая ведь не проживёт после обряда и нескольких часов. Да, не будь графиня полукровкой, всё было бы проще. Наплёл бы ей про любовь, или про то, что их тяга друг к другу сильнее любых чар… или в какие бредни сейчас верят, шепча про Обитель Молчания?

Бросив взгляд на сам виднеющийся склеп, Аларик шумно выдохнул. Кажется, даже сами обитатели монастыря доподлинно не знали, почему им периодически привозят новых девушек, обречённых на вечный покой. И оно было к лучшему.

Ещё немного постояв, Аларик медленно направился вниз по склону. Сначала нужно было навестить стражей. Отец упомянул, что там что-то случилось с драконом. Какая-то неурядица…

Но стоило мужчине выслушать, что конкретно произошло, а также своими глазами посмотреть на перебинтованного дракона…

— То есть, — растягивая слова, обратился Аларик к стражу, что в тот день оседлал ящера. — На вас совершили покушение монахини?

— Именно так, мессир, — с убийственной серьёзностью заверил его страж. — Они собрались группой у статуи Скорбящей. Я не придал этому значения, пока…

— Пока?.. — поторопил его с ответом Аларик.

— Пока они не начали кидаться в меня… исподним.

Да, бесформенные белые панталоны были так же предъявлены мессиру, в качестве вещественного доказательства.

Кажется, Аларик думал, что день будет долгим и скучным? Он ошибался. Жаль, что открыто смеяться он не мог себе позволить.

Это же глупость какая-то…

Чтобы монахини, собрались и бросались нижним бельём в дракона? В того, кто приставлен охранять Обитель? Скорее всего, тут имело место какое-то недоразумение.

Сушили бельё и вот, что-то сорвалось от порыва ветра. Больше вопросов у Аларика возникло к самому стражу. Почему не ушёл от столкновения? Почему допустил, чтобы панталоны закрыли дракону обзор, и он начал терять высоту? И почему, в конце концов, дракон переломан, а на самом страже ни единой царапинки…

Устно отчитав его и попросив не забыть отчитаться о происшествии письменно, как это полагалось, Аларик направился в Обитель.

Иногда на его губах возникало подобие улыбки. Мужчину жутко забавляла картина пытающихся сбить дракона монахинь. Исподним.

Правда, всё его настроение сошло на нет, стоило приблизиться к гробу, в котором должна была лежать его жена.

Это же традиция. На третий день после смерти, скорбящий демон приходит и какое-то время стоит с унылым лицом среди саркофагов. Традиция столь же бессмысленная, как и письмо, что обязан написать каждый демон своей супруге, отправляя её сюда.