
Разошёлся.
И из него вырвался визг, больше похожий на человеческий, чем на птичий.
— Да вы издеваетесь… — прошептал я.
Где-то впереди раздалась очередь.
Автоматная.
Короткая. Чёткая.
Военные.
Я свернул за угол и замер.
БТР.
Солдаты.
Крики команд.
— Цель подтверждена! Открыть огонь!
Я не сразу понял, о ком они.
Пока не увидел.
Парень. Лет двадцать, не больше. Он стоял посреди улицы, шатаясь, держась за голову.
— Не стреляйте… — хрипел он. — Я… я не…
Его глаза вспыхнули.
Ярко.
Слишком ярко.
— Огонь!
Очередь разорвала воздух.
Пули врезались в асфальт рядом с ним.
Он закричал.
И в этот момент небо потемнело.
Я поднял голову.
Птицы.
Стая.
Слишком большая.
Слишком плотная.
Они падали вниз, как чёрный дождь.
— Что за… — выдохнул один из солдат.
Они не успели.
Первые птицы врезались в них.
С визгом.
С хрустом.
Клювы били в глаза, в шею, в лицо. Когти рвали кожу, цеплялись, тянули.
Кто-то закричал.
Кто-то начал стрелять в небо.
Бесполезно.
Их было слишком много.
Секунда — и строй сломался.
Две — и началась мясорубка.
Один из солдат упал, закрывая лицо руками. Птицы облепили его, как живой покров, и через мгновение под ними уже не было человека.
Только дергающееся месиво.
— Отступаем! ОТСТУПАЕМ! — орал кто-то.
Но уже было поздно.
Я стоял, не двигаясь.
Слишком близко.
Слишком открыто.
— Беги, идиот, — тихо сказал Умбра.
Я вздрогнул.
И наконец сдвинулся.
Медленно.
Потом быстрее.
Потом бегом.
Я не оглядывался.
Не хотел видеть.
Позади были крики.
Выстрелы.
И звук… который невозможно забыть.
Я свернул во двор, перепрыгнул через забор, пролез через узкий проход между домами.
Сердце колотилось так, что казалось, сейчас вырвется наружу.
— Это… не нормально… — выдохнул я.
— Это новый порядок, — спокойно ответил Умбра.
— Отлично, — прошипел я. — Просто отлично.
Я остановился на секунду, пытаясь восстановить дыхание.
Руки дрожали.
Но голова…
Голова была холодной.
Слишком холодной.
Я посмотрел в сторону дома.
— Ладно, — тихо сказал я. — План простой.
Выжить.
Я снова побежал.
Потому что если я сейчас остановлюсь…
Меня догонят.
И в этот раз мне уже не повезёт.
Я снова побежал.
Не потому что хотел.
Потому что остановиться — значит умереть.
Город за спиной ревел. Кричал. Ломался.
И чем дальше я отходил, тем яснее становилось:
Это не вспышка.
Не паника.
Это система.
Фильтр.
И я его… обошёл.
Пока что.
Я резко свернул во двор, проскочил между гаражами и, не сбавляя темпа, рванул дальше.
Дыхание сбивалось, грудь жгло, но тело двигалось само.
Как будто уже делало это раньше.
Я споткнулся.
Резко остановился.
Перед глазами на долю секунды вспыхнуло чужое воспоминание.
Город.
Не этот.
Чёрные башни.
Крики.
И существа, рвущие людей точно так же, как сейчас.
Я зажмурился.
— Нет… — выдохнул я. — Это не сейчас…
— Это всегда “сейчас”, — тихо сказал Умбра. — Ты просто начал вспоминать.
— Очень вовремя, — прошипел я. — Прямо то, что нужно в момент, когда меня пытаются сожрать голуби.
— Это поможет тебе выжить.
— Или добьёт.
— Посмотрим.
Я открыл глаза.
Руки дрожали.
Сильно.
Я сжал кулаки.
— Двигайся, — пробормотал я себе. — Просто двигайся.
И пошёл дальше.
К дому я добрался почти на автомате.
Подъезд встретил тишиной.
Ненормальной.
Слишком плотной.
Я замер у двери.
Прислушался.
Ничего.
Ни шагов.
Ни криков.
Ни звуков борьбы.
— Если сейчас из квартиры вылезет какая-нибудь тварь, я даже не удивлюсь, — тихо сказал я.
— Вероятность не нулевая, — спокойно ответил Умбра.
— Спасибо. Очень обнадёживает.
Я медленно открыл дверь.
Квартира была… нормальной.
Слишком нормальной.
Как будто мир за стенами не умер пару часов назад.
Я вошёл.
Закрыл дверь.
Щёлкнул замок.
И только тогда позволил себе остановиться.
Тишина.
Настоящая.
Не та, что перед резнёй.
А та, в которой уже всё закончилось.
Я сделал шаг.
Потом ещё один.
Скинул куртку.
Она упала на пол.
Я смотрел на неё несколько секунд, не понимая, зачем вообще это сделал.
Потом сел на край кровати.
И вдруг понял.
Я жив.
Все те крики.
Кровь.
Лица.
Они не прекратились.
Они просто остались там.
А я ушёл.
— Отлично, — прошептал я. — Просто отлично…
Руки начали дрожать сильнее.
Я попытался их остановить.
Не получилось.
Дыхание сбилось.
Слишком быстро.
Слишком резко.
Голова закружилась.
— Нет… нет-нет-нет…
Картинки вернулись.
Аудитория.
Удар.
Кровь на партах.
Глаза.
Пустые.
Я резко встал.
Сбил стул.
Он с грохотом упал.
— ТИХО! — рявкнул я сам на себя.
Слишком громко.
Слишком резко.
Тишина ответила эхом.
И это сломало что-то внутри.
— Да пошло оно всё! — сорвался я.
Я ударил по стене.
Раз.
Ещё.
Боль отозвалась в костях, но это было лучше, чем то, что творилось в голове.
— Это… не… нормально… — выдохнул я, сжимая зубы.
— Конечно, — спокойно сказал Умбра. — Но это реальность.
— ЗАТКНИСЬ!
Тишина.
Пауза.
А потом он снова заговорил.
Тише.
Медленнее.
— Смотри на меня.
— Я тебя не вижу!
— Тогда слушай.
Его голос стал… другим.
Не холодным.
Не насмешливым.
Стабильным.
Как якорь.
— Ты жив.
— Пока что, — прохрипел я.
— И это уже больше, чем у большинства.
Я сполз на пол, упираясь спиной в кровать.
Руки всё ещё тряслись.
— Я… ничего не сделал…
Слова вышли сами.
— Я просто… убежал…
— И правильно сделал.
Я усмехнулся.
Криво.
— Да? Серьёзно? Это теперь стратегия? “Беги и надейся”?
— Это стратегия выживших.
Пауза.
— Герои сегодня умерли первыми.
Я закрыл глаза.
Дыхание постепенно выравнивалось.
Медленно.
С трудом.
— Это только начало, да? — тихо спросил я.
— Да.
— И дальше будет хуже.
— Намного.
Я усмехнулся.
— Отлично. Прямо вдохновляет жить дальше.
— Ты уже сделал первый правильный выбор.
— Сбежать?
— Выжить.
Тишина снова накрыла комнату.
Но теперь она не давила.
Она… держала.
Я сидел так несколько минут. Или часов.
Время потеряло смысл.
В какой-то момент я просто лёг на пол, уставившись в потолок.
— Завтра будет ещё хуже, — сказал я.
— Возможно.
— Или лучше?
— Нет.
Я тихо хмыкнул.
— Честно.
— Я не вижу смысла врать тебе.
Я закрыл глаза.
И впервые за весь день не было криков.
Только усталость.
Глухая.
Тяжёлая.
И где-то на грани сознания — ощущение.
Что всё это…
Я уже видел.
— Отдохни, — тихо сказал Умбра.
— Ага… — пробормотал я. — Если получится…
И на этот раз тьма пришла без сопротивления.
Не как враг.
Как передышка.
Потому что завтра…
мир снова попытается меня убить.
«Уровень повышен, мозг сломан»
Проснулся я резко.
Не как после сна — как будто меня выдернули обратно.
Стук в дверь бил по голове сильнее, чем похмелье после чужой жизни.
Громкий. Настойчивый. Не оставляющий вариантов.
Я даже не успел нормально вдохнуть.
Дверь выбили.
В комнату вошли быстро. Чётко. Без суеты.
Чёрные маски, оружие, короткие команды.
Один ствол сразу упёрся мне в грудь.
— Прокофьев Алекс? — голос был ровный, без эмоций.
— Допустим, — хрипло ответил я.
— Следственное управление ФСБ. Никольский Юрий Константинович. Ты пойдёшь с нами.
Без пауз.
Без “можно?”
Без выбора.
— А если нет? — спросил я.
Он даже не моргнул.
— Тогда разговор будет короче.
Я усмехнулся.
— Люблю честных людей.
Меня подняли, не грубо, но и без лишней деликатности.
На выходе я мельком глянул на подъезд.
И замер.
У входа всё ещё были следы.
Тёмные.
Засохшие.
Слишком знакомые.
Я отвернулся раньше, чем успел разглядеть детали.
— Двигайся, — коротко бросили сзади.
Я двинулся.
Потому что уже понял:
если остановлюсь — начну думать.
А это сейчас худшая идея.
Грузовик был тесным.
Без окон.
С воздухом, который, кажется, пережил уже пару таких же поездок.
Напротив сидели двое.
Молчали.
Я тоже.
Сначала.
Потом не выдержал:
— Вы всем так двери выбиваете или я особенный?
Никто не ответил.
— Понял. Индивидуальный подход.
Тишина снова вернулась.
И вместе с ней — мысли.
Подъезд.
Пятна.
Слишком близко к двери.
— Они нашли её, — тихо сказал Умбра.
Я сжал зубы.
— Не сейчас.
— Это важно.
— Я сказал — не сейчас.
Он замолчал.
Но этого уже было достаточно.
База встретила светом прожекторов.
Бетон.
Оружие.
Люди, которые слишком быстро постарели за одну ночь.
Когда меня вывели, я заметил других.
Выжившие.
Или кандидаты.
Среди них мелькнуло знакомое лицо.
Лена.
Она смотрела в одну точку, будто всё ещё была там, в аудитории.
Я отвёл взгляд.
Нас разделили.
Меня — в комнату.
Стол.
Два стула.
Автомат с кофе.
Как будто кто-то решил, что это добавляет уюта.
Я налил себе кофе.
Сделал глоток.
Пожалел.
— Это преступление против человечества, — пробормотал я.
Дверь открылась.
Никольский.
Охрана.
И третий.
Мелкий. Нервный. С глазами, в которых слишком много интереса.
Я сразу понял — проблемы.
— Садись, Алекс, — сказал Никольский.
Я сел.
— У меня к тебе вопросы.
— У вас всегда так начинается знакомство?
Он проигнорировал.
— Что произошло в аудитории?
— Люди сошли с ума, — спокойно ответил я. — Или их свели.
— Конкретнее.
— Сообщение. Квест. Убить десять человек.
Тишина.
— Сто пятнадцать погибших, — сказал он. — И ты называешь это “квестом”?
Я посмотрел на него.
— А как это назвать? Массовая терапия?
Он не оценил.
— Ты сбежал.
— Да.
— Почему?
Я чуть наклонился вперёд.
— Потому что не хотел умирать.
Пауза.
— Рад, что это всё ещё считается разумной стратегией.
Мелкий хмыкнул.
— Трус.
Я перевёл на него взгляд.
— Живой.
Он хотел что-то сказать, но Никольский поднял руку.
— Дальше.
— Дальше улица. Хаос. Люди. Животные. Всё ломается.
— А потом?
Я замолчал.
На секунду.
Этого хватило.
— Потом ты вернулся домой, — сказал Никольский. — Верно?
— Да.
Он смотрел прямо.
— Там уже никого не было.
Я медленно поднял на него глаза.
— Что?
— Мы проверяли подъезд, — спокойно сказал он. — У входа нашли женщину.
Слова ударили точнее, чем пули.
— Нет, — тихо сказал я.
— Почти у двери, — продолжил он. — Видимо, пыталась попасть внутрь.
Я сжал пальцы.
Кофе в руке дрогнул.
— Личность подтверждена, — добавил он. — Твоя тётя.
Тишина.
Я смотрел на стол.
Не на него.
Не на охрану.
На стол.
— Остальные? — спросил я.
— Не найдены.
Коротко. Чётко. Как приговор.
Я кивнул.
Раз.
Второй.
Как будто понял.
Хотя нет.
— Продолжаем, — сказал Никольский.
Я даже не заметил, как он сменил тему.
И правильно.
Потому что если бы не сменил — я бы сорвался.
— Михаил, — коротко сказал он.
Мелкий улыбнулся.
И в следующий момент мир треснул.
Боль пришла мгновенно.
Жёстко.
Без предупреждения.
Как будто мне в голову залили раскалённый металл.
Я попытался вдохнуть.
Не получилось.
— Барьер… — прошептал Михаил. — Тут что-то есть…
— Пробивай, — спокойно сказал Никольский.
И вот тогда стало по-настоящему плохо.
Мой мир померк. Сознание соскользнуло во тьму. И когда я уже падал в неё, где-то глубоко внутри раздался знакомый голос.
— О, а вот и наш незваный гость, — раздалось с иронией. — Маленькая крыса решила залезть в чужой дом.
Я снова оказался в том самом замке. Передо мной — Миша. Но теперь его лицо искажала агония. Глаза выкатывались из орбит, кожа трескалась и чернела, как от огня.
— Не помню, чтобы я позволял тебе сюда входить, насекомое, — прозвучал голос Умбры. — Исчезни.
Мишу начало рвать на куски прямо у меня на глазах. Его плоть осыпалась чёрным пеплом, рот растянулся в беззвучном крике, пока его остатки не затянула клубящаяся тьма.
— В этот раз я помог тебе, — спокойно сказал Умбра. — Дальше справляйся сам.
И пока я растворялся, возвращаясь в реальность, он добавил:
— Согласись на их предложение. Но потребуй гарантию своей безопасности.
Я вернулся в тело резко.
Как удар.
Воздух ворвался в лёгкие.
Голова трещала.
А в комнате… стало тихо.
Слишком.
Я посмотрел вниз.
Михаил лежал на полу.
Глаза пустые.
Кровь.
Много.
— Похоже… перегрузка, — хрипло сказал я.
Никольский не ответил.
Он смотрел на меня.
Как на проблему.
И как на инструмент.
Перед глазами всплыло:
—————————————————————
Получено: «Ментальное сопротивление»
Уровень повышен → 4
—————————————————————
Я усмехнулся.
— Отлично. Хоть что-то полезное.
— Ты нам нужен, — тихо сказал Никольский.
— Уже понял.
— Год защиты. Обучение. Работа на нас.
Я вспомнил слова Умбры.
— Согласен, — сказал я. — Но с гарантией.
Он кивнул.
— Год.
— Договорились.
Пауза.
Он посмотрел на меня внимательнее.
— Последний вопрос. Стихия есть?
Я перевёл взгляд на тело Михаила.
— Если “не трогай мой мозг, если не хочешь умереть” считается — то да.
Тишина.
Тяжёлая.
Я откинулся назад.
И впервые за всё время подумал не о системе.
Не о выживании.
А о том, что на этой базе…
уже лежит одно тело, которое я должен увидеть.
И почему-то это было хуже всего остального.
«Мир, который начал всё сначала»
К базе меня привезли ночью.
И, конечно, не через главный вход.
Сначала — бетон.
Потом — заборы.
Потом — ещё заборы.
С прожекторами, вышками и людьми, которые смотрят так, будто ты уже сделал что-то плохое, просто пока сам об этом не знаешь.
Машину остановили у внешнего периметра.
Проверка.
Документы.
Лица.
Меня вывели.
— Дальше пешком, — бросил один из сопровождающих.
Я поднял голову.
И впервые нормально увидел базу.
Это был не просто военный объект.
Это был… город.
Собранный из бетона, металла и страха.
Контейнеры, переделанные под жилые блоки.
Ангары.
Тренировочные площадки.
Башни наблюдения.
И люди.
Много людей.
Слишком много для места, которое должно было “временно принять выживших”.
— Добро пожаловать, — тихо сказал Умбра. — В новый мир.
— Похоже на концлагерь с бонусами, — пробормотал я.
— Разница минимальна.
Первое, что мне показали — не казармы.
Кладбище.
Небольшое.
Аккуратное.
Слишком новое.
Ряды простых табличек. Без имён. Иногда — только номер.
— Не всех удаётся опознать, — сухо сказал сопровождающий.
Я молчал.
Он остановился у одной из могил.
— Здесь.
Я посмотрел.
Просто земля.
Просто табличка.
Но внутри что-то дёрнулось.
Сильно.
— Подтверждение личности было, — добавил он. — Мы сделали всё по протоколу.
— Угу, — выдохнул я.
Протокол.
Хорошее слово.
Удобное.
Закрывает всё, что не хочется чувствовать.
Я постоял ещё пару секунд.
Потом отвернулся.
Потому что если задержусь — начну думать.
А я уже знал, чем это заканчивается.
Год прошёл… странно.
Не быстро.
Не медленно.
Как будто кто-то поставил жизнь на повтор и забыл выключить.
Сначала было даже… терпимо.
Новая среда.
Новые люди.
Постоянное ощущение, что ты в центре чего-то важного.
Потом это прошло.
Осталась рутина.
Подъём.
Тренировка.
Занятия.
Тренировка.
Ещё занятия.
Сон.
И так по кругу.
День за днём.
Неделя за неделей.
— Ты хотел выжить, — напоминал Умбра.
— Не думал, что это будет так скучно, — отвечал я.
База жила по своим правилам.
Здесь не было “гражданских”.
Были:
●
бойцы
●
исследователи
●
“одарённые”
●
и такие, как я — непонятно что, но потенциально полезные
Меня определили в учебный блок.
И началось.
Стрельба.
Сначала автоматы.
Потом пистолеты.
Потом что-то тяжелее.
— Привыкай, — говорил инструктор. — Патроны заканчиваются. Враги — нет.
Потом добавили луки.
Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Когда потеряешь всё — вспомнишь этот разговор.
— Обнадёживает.
Анатомия.
Не человеческая.
Точнее… не только.
Новые виды.
Твари.
То, что раньше называли “животными”.
— У каждого есть слабое место, — говорили нам. — Вопрос в том, успеешь ли ты его найти.
Выживание.
— Вода — не всегда вода.
— Растение — не всегда еда.
— Тишина — не всегда безопасность.
Навигация и картоведение.
Потому что карты устаревали быстрее, чем их рисовали.
Мир менялся.
Ломался.
Переписывался.
И были… странные дисциплины.
Кристалловедение.
Магическая теория.
Смешно.
Пока не понимаешь, что это теперь не фантастика.
А реальность.
— Мы знаем мало, — честно говорили преподаватели. — Но это больше, чем ничего.
И каждый раз, когда я это слышал…
внутри что-то тихо усмехалось.
— Они играют в слепых, — говорил Умбра.
— А ты, значит, всё знаешь?
— Нет. Но я хотя бы понимаю, чего не знаю.
Отличная философия. Бесполезная, но звучит умно.
За пределами базы мир… не остановился.
Он стал хуже.
Зоны исчезали.
Появлялись новые.
Леса, в которые нельзя заходить.
Океаны, которые лучше не видеть.
Небо, которое иногда смотрит на тебя в ответ.
И врата.
Они появлялись по всему миру.
Разные.
Всегда разные.
— За каждой дверью — мир, — говорили нам.
— И всегда с сюрпризом, — добавлял инструктор.
Ты мог войти в тихую арку…
и оказаться:
●
в ледяной пустоши
●
в джунглях, где воздух режет лёгкие
●
в океане, где ты тонешь ещё до того, как понимаешь, где вверх
— И там есть жизнь, — говорили они. — Целые экосистемы.
— Отлично, — пробормотал я. — Ещё места, где меня могут убить.
Система щедро награждала за рейды.
Опыт.
Навыки.
Сила.
У всех были истории.
Кто-то закрывал врата.
Кто-то убивал тварей.
Кто-то возвращался с артефактами.
А я…
стоял на месте.
Четвёртый уровень.
Год.
Ни шага вперёд.
— Это ненормально, — сказал я однажды.
— Это ограничение, — ответил Умбра.
— Или я просто неудачник.
— Это тоже вариант.
Моя способность…
фиксировала.
Запоминала.
Анализировала.
Но не давала опыта.
Вообще.
— Полезно, — сказали мне.
— Бесполезно, — ответил я.
— Пока.
Вот это “пока” я ненавидел больше всего.
Со временем люди вокруг менялись.
Кто-то ломался.
Кто-то становился жёстче.
Кто-то… исчезал.
Просто однажды не возвращался с задания.
И его имя появлялось на табличке.
Без лишних слов.
И всё же…
было странное спокойствие.
За этот год:
— не было снов
— не было видений
— не было голосов
Тишина.
Настоящая.
Я почти забыл, каково это — быть внутри чужой головы.
— Тебе это нравится, — однажды сказал Умбра.
— Да, — честно ответил я.
— Не привыкай.
Я усмехнулся.
— Конечно. Потому что всё обязательно снова станет хуже.
— Именно.
Я лежал на кровати, уставившись в потолок.
Обычный вечер.
Обычный день.
Обычная жизнь.
Если не считать того, что мир снаружи медленно умирал.
— Забавно, — тихо сказал я. — Я хотел выжить.
— И?
— Кажется, я застрял.
Пауза.
— Нет, — ответил Умбра. — Ты не застрял.
— А что тогда?
Тишина длилась дольше обычного.
— Ты готовишься.
Я закрыл глаза.
И впервые за долгое время…
это прозвучало не как угроза.
А как факт.
И вот настал тот день, когда меня наконец-то взяли в экспедицию. Боже, как долго я этого ждал. Скучные дни, заполненные тренировками и лекциями, наконец-то подошли к концу. Нас отправляли на зачистку во врата, которые, по словам инструкторов, уже были разведаны. Они уверяли, что это будет лёгкий забег для новичков, просто чтобы показать, как изменился мир. В моём воображении это выглядело как увлекательное приключение — шанс глотнуть свежего воздуха, испытать себя и наконец-то избавиться от рутины. Но где-то в глубине души я чувствовал лёгкое беспокойство, как будто за этим всем скрывалось нечто большее, чем просто тренировочный рейд. За год моя статистика не сильно и изменилась. Стоило только обратить на неё внимание как появилось окно.
-------------------------------------------------------------—–———————————————————
Имя пользователя: Алекc
Возраст: 24
Мировоззрение : Нейтрал
Эволюций: 0 , до следующей эволюции 96 уровней
Опыта до следующего уровня: 50 ед
Очков мутаций: 0
Очков характеристик: 8
Уровень: 4
Ментальный возраст: ~~~
Энергия: 6
Душевная энергия: 13
Сила: 11
Ловкость: 12
Интеллект: 15
Выносливость: 13
Харизма: 0
Особые черты:
Хладнокровие
Идеальная память
Проклятье:
Сосуд души неизвестной сущности
????????
Навыки:
Ментальное сопротивление ур. 1
Метательное оружие ур. 3
Холодное оружие ур. 6
Огнестрельное оружие ур. 7
Навигация ур. 2
Репутация
" Неизвестно "
—————————————————————
Ничего сверхестественного но я уже преодолел порог обычного человека.
В экспедиции нас будет тридцать человек. Пять инструкторов и двадцать пять курсантов. Нас поделили на группы по пять человек и одного инструктора. Моя группа была настолько разношёрстной, что разговоры сами собой напрашивались.
Двое русских , двое азиатов и один афро. Из всей группы только Готто, так зовут африканца решил познакомиться и проявить интерес, остальные были на своей волне весь путь до ворот. Готто оказался веселым парнем с интересной силой он мог чувствовать присутствие существ в определённом радиусе вокруг себя и познанием сути, то есть лишь взглянув на кого то или что он может сказать насколько это опасно или какую пользу принесет. А из минусов ну уж очень он болтливый, хотя из его болтовни можно почерпнуть много интересной информации. Того русского парня зовут Артур Шишкин, его способность, говорящий с духами, и даже сейчас Готто говорить что они вокруг него летают, но как оказалось есть и минусы, чтобы самому их видеть надо быть под приходом или способность будет неполноценна, трудно управлять тем чего не видишь. Азиаты всегда отстранены от всех, в любой группе они или одиночки или липнут к своим же и про них мало что известно. А вот наш инструктор оказался еще тем фруктом. Ростом выше двух метров, тело как у медведя и контрастные орлиные глаза с снежно белыми волосами заставляют его уважать что ли. Трудно такое выразить в словах..Зовут его Орн и как оказалось это его двадцать шестая вылазка во врата, Готто говорит что он один из самых высокоуровневых людей на базе.