Демон на побегушках

- А хочешь, погадаю тебе Мандрагора?

- Давай, почему нет? – пожала полными плечами, скучающаянекромантка – Можешь звать меня Мара, так короче.

Но судьба явно не хотела, чтобы я лезла в прошлое и будущее этой женщины, или пыталась узнать, что у нее на сердце: стоило взяться за колоду, как услышала зов внучки:

- Бабушка! – едва слышно раздалось будто бы издалека. Тотчас вскочила и подошла к зеркалу, но за зеркальной гладью по его поверхности плыл туман, не давая что-либо разглядеть.

- Маргарита? Маргарита, ты меня слышишь? – туман на миг рассеялся и я увидела внучку с тревогой на лице и растрепанными волосами. Марго пыталась что-то сказать мне, но до меня не донеслось ни звука – Я не слышу тебя! Напиши на листе! – ответила, указывая на ухо и отрицательно качая головой, а изобразила, будто что-то пишу.

Маргарита кивнула, взялась за бумагу, но тут ее силуэт снова заволокло туманом, а потом зеркало затомила тьма. Через миг оно отражало лишь обстановку избушки и удивленную некромантку за моей спиной.

- Ты бабушка жены кесаря?! – пораженно произнесла Мандрагора, от волнения дыша так глубоко, что, казалось, ее бюст вот-вот выстрелит из выреза.

- А ты, Мара, не догадывалась с кем сидишь, чаи распиваешь? Впрочем, если ты тут недавно, это неудивительно.

- Просто... ты вы... хорошо сохранились.

- Ой, только не надо тут выкать, а не то я буду чувствовать себя столетней развалиной. Я не королевишна, прекрати этот балаган! Сейчас важно другое: почему не работает зеркало? Есть соображения у лучшей ученицы на курсе?

- Последний раз такое было очень давно... я неуверена, что мой вывод правильный – произнесла враз побледневшая Мандрагора, хотя, казалось, куда еще? И так белее стенки, всех некромантов Трехмирья поди переплюнула.

- Такое было только раз, на заре времен, когда по земле этого мира еще ходили прародители демонов. Невозможно было связаться друг с другом ни зеркалом, ни водой, ни кровью, потому что в Трехмирье воцарился Ашшарх, убивший ради власти всех своих братьев. Связь вернулась, только когда Ашшарх был побежден и заточен в пещере Орхий.

- И кто его победил?

- Его собственный внук, потомки которого и поныне правят Трехмирьем. Но говорят, кровь его ослабла в кесаревом роду. Уже Радгардарт Хор не смог бы победить великогопрадемона.

- В таком случае надеюсь, что у меня еще есть шанс! – раздалось от порога, где стоял бесшумно вошедший Вазилес – Кровь моей линии чище, чем у внучатого племянника, мы меньше смешивались с другими расами. Но я не верю, что Ашшарху удалось выбраться: Орхийнеприступен, скорее у этого зеркала просто сбились настройки. Впрочем, неудивительно, оно слишком старое. Я попробую его подчинить.

С этими словами Рогалик подошел к зеркалу, расположил напротив него ладони и закрыл глаза. Я же, молча взялась за карты, боясь помешать его работе лишним словом. Но гадала я отнюдь не с целью обнажить истинную сущность некромантки, теперь меня интересовала судьба Трехмирья. Я поняла, что происходит нечто странное: когда вытащила из колоды пятую шестерку которой там просто не могло быть.

Я на миг замерла, а потом перевернула сразу все карты, чтобы обнаружить, что их колоды исчезли короли, дамы и валеты, а заменили из шестерки соответствующих мастей. Я вскочила на ноги, едва не перевернув стол, когда увидела, как на тузах плывут линии, на глазах превращаясь в непонятные, резкие, неряшливые символы.

- Ничего себе погадала... – выдохнула Мара, глядя на изменившиеся карты.

- Мать-природа, что это?! – воскликнула, протянув руку к любимой колоде, но тут же с опаской отдернув ее обратно.

Рогалик вырос за спиной и, взглянув через мое плечо на стол, произнес:

- Это проблемы. Большие и древние, разлом их забери!

- Ты так и не сказал, что вы нашли у разлома – напомнила я, ощущая странное умиротворение оттого, что демон приблизился. Теперь, когда лишь пара сантиметров отделяла мою спину от груди Вазилеса, я даже ощущала тепло его тела и, будь я проклята, если мне это не нравилось.

- Ничего. Следы пришедших туда коров и непонятной, видимо, змееподобной твари. По всему выходит, она вылезла из разлома и вернулась восвояси, не откусив ни кусочка мяса от убитых животных, что само по себе странно. Возможно, у этого монстра хроническое несварение и он перешел на более легкое меню, чтобы не переваривать шкуру, кости и мясо. Возможно, он питается эмоциями и жизненной энергией жертв, но это означало бы, у нас тут появился высший демон, а магических следов, указывающих, что тут побывал такой красавец, нет как нет. В последний раз такое видели, когда...

- Ашшарах посылал по миру своих черных призраков смерти, что питались страхом тех, кому не посчастливилось их увидеть и относили часть отнятых жизненных сил своему господину – вновь не преминула блеснуть познаниями Мандрагора.

- Вазилес, ты, помнится, говорил, что этот ваш прадемон, освободившись, первым делом захочет уничтожить ваш род, потому как именно ваш предок когда-то его запер?

- Да – после краткого молчания пробасил Рогалик.

- Но тогда... Маргарита, Радгар... мои правнуки в опасности! – воскликнула я – Тысяча светлячков! Что же теперь делать?! – ругнулась словами, которые подцепила у одной русалки.

- Я должен его остановить – мрачно выдал демон и потянулся к дорожному плащу, в котором когда-то пришел в мою избушку.

- Постой, куда это ты собрался?

- Искать Ситору. Она наверняка выведет меня на Ашшарха – отозвался демон, забрасывая в заплечный мешок нож, пару моих зелий и всю снедь в пределах видимости – Если кто-то из ныне живущих и в состоянии справиться с этим монстром, то только я.

- И ты знаешь, как его победить?

- Выясню по дороге – решительно и невозмутимо отозвался Рогалик.

- Я иду с тобой!

- Что?! Да ты хоть знаешь...

- Слушай, Рогалик! Я знаю одно мой внук в опасности, и я сделаю все, чтобы с ним ничего не случилось! Этот ваш Ашшарх еще узнает, что на всякого прадемона есть прабабушка, способная поотшибать ему рога! К тому же раз тебе велели меня охранять, ты не имеешь права бросить меня одну рядом с разломом.

- Останешься с "дипломированным специалистом" – издевательски произнес демон, стрельнув глазами на грудастуюнекромантку. Вазилес подошел ближе, уперев руки в боки, иронично глядя на меня с высоты своего немалого роста.

Скопировала его позу и, прищурившись, спросила:

- И ты уверен, что она справится со всем, что может вылезти из разлома? Если она отличница, то, скорее всего, мыслит стереотипами. Мара может справиться с теми монстрами, о которых прочла в учебнике. Но тут случай особый: неизвестно что может породить эта трещина в земле, если за дело возьмется ее создатель.

- Рррр! Женщина не спорь со мной! – донеслось в ответ. Глаза демона блеснули красным, а на руках на мгновение возникли и тут же пропали длинные страшные когти. Рогалик прикрыл глаза и отошел к дальней стене, пытаясь успокоиться.

Глянув на некромантку, увидела, что отличница забилась в угол с круглыми от страха глазами, как у японскихмультяшек. Ну и? Куда ей разлом охранять да меня защищать? Должно быть единственное, что она умеет действительно хорошо, это придавать себе вид, от которого нежить разбегается сама. А тех, кто не успел убежать, ждет ужасная участь...

Мне ярко представилось вылезшее из могилы умертвие, которое узрело Мандрагору в лунном свете с этим ее макияжем "а-ля хаски", сочло ее более сильным и упитанным коллегой, извинилось и честно попыталось свалить. Но тут наша героиня говорит: "Давай посидим с тобой, поболтаем..." и, схватив за лодыжку уползающею нежить, швыряет на могильную плиту, чтобы потом опуститься сверху. Слышится треск тонких упыриных косточек и умертвие придушенно сипит: "Какой у вас тяжелый... характер!".

Моргнув, отгоняю мысли о некромантке и смотрю на Вазилеса. Убедившись, что демон сдержал оборот, добиваю своего оппонента:

- Но ты ведь уже понял, что я права.

Рогалик рывком развернулся ко мне. Возможно, мне все-же довелось бы увидеть его в когтисто-копытной ипостаси, но в окно тактично так постучали, после чего раздалось знакомое: "Каррррр!".

Я потянулась к раме, чтобы впустить птицу, но тут вскочила Мара:

- Постой, это может быть...

- Дорогуша, я с этим вороном знакома лично! Это Леонардо. Марго его не раз присылала ко мне, когда хотела передать какой-нибудь амулет или травку какую от меня получить. Молодец внучка, быстро сообразила, что надо прислать письмо! Сейчас узнаем, что там у них случилось – произнесла, отвязывая от лапы ворона свиток и принялась читать вслух:

"Дорогая бабуля! У меня две новости: одна хорошая, другая плохая.

Хорошая состоит в том, что я снова беременна. Василиса радуется, что скоро снова сможет понянчиться с маленьким, а проказник Аренгор уже ревнует меня к будущему брату или сестричке.

Плохая же новость в том, что Ашшарх действительно освободился. Благодаря этому накрылась связь по зеркалу, по крови и перестали работать порталы. Учитывая, что в нескольких провинциях внезапно начались бунты против правления Радгара, муж мой не вылезает из кабинета, пытаясь все разрулить. Вчера над главной площадью пролетел отряд черных гарпий. Они разбрасывали листовки из серии: "Подумай о своей семье! Переходи на сторону Ашшарха!" – обещают еду, работу, деньги. Пишут, что Радик не сможет никого защитить.

Ситуация неприятная, но не безнадежная. Я рылась в библиотеке, пытаясь узнать что-нибудь о Ашшархе и узнала, что существует некий артефакт, при помощи которого можно его победить. Отправилась бы за ним сама, но не могу оставить детей и представления не имею, где его искать. Радик тоже не знает. Говорит, скорее всего, артефакт просто легенда, но мне почему-то кажется, что он неправ.

Посылаю тебе страницу из книги с изображением и описанием артефакта. Покажи ее, пожалуйста, дядюшке Вазилесу. Думаю, он, как более старый и мудрый демон может что-то об этом знать.

Мы бы спросили у папы Радика, но он отправился путешествовать по мирам, а поскольку связь по крови не работает, связаться с ним не получается.

P.S. Люблю, целую тебя, моя дорогая бабуля. Умоляю побороть свою тягу к приключениям и остаться дома, предоставив поиски артефакта, если оный существует, дядюшке Вазилесу".

Глава 4

Вазилевс

Что может быть хуже того, чтобы пытаться спасти мир на пару с женщиной, которая просто норовит влезть в неприятности?

Только сделать то же самое в компании двух женщин.

Тогда неприятности возрастают прямо пропорционально их количеству.

Хмуро наблюдая за сборами Валентины, я до сих пор не мог понять, почему я позволяю ей командовать.

Какую власть имеет надо мной эта женщина, что я как верный пес бегаю за ней, подняв хвост и, с молчаливой покорностью, терплю ее пренебрежение? Что за сила кроется в колдовской зелени ее глаз? Именно она заставляет меня терять голову и вести себя не как могущественный демон, а неопытный юнец, пытающийся завоевать понравившуюся девчонку.

Да в жизни никого не завоевывал! Даже Ясмину!

Как принц правящего рода, я всегда мог выбрать любую, понравившуюся мне женщину и сделать ее своей. У демонов все просто и понятно. Без лишних реверансов.

А тут веник цветущий, мать его!

Припер, послушал племянничка на свою голову.

Валя мене чуть этим веником по морде не съездила. По глазам видел, то очень ей хотелось. Я мысленно уже представил, как она кинется на меня с веником, а я, пропустив пару ударов для приличия, зажму ее руками и зацелую эту разъяренную тигрицу так, что она мигом обернется ласковой кошечкой.

Не тут-то было. Все мои похотливые мечтания разрушил Мирас.

Приперся…чтоб его…

Все кружит и кружит вокруг моей, между прочим, ведьмы! Так и подмывает размазать гада по стенке. А нечего на Валюшкины прелести слюной исходить.

Она моя!

Жгучая ревность, вероятно, все же плохо сказывалась на моих умственных способностях, раз я рассудил, что Валя будет со мной в большей безопасности, чем с этим белобрысым начальничком.

С другой стороны магическим способностям последнего я доверял мало и сомневался, что в случае нападения призрака смерти, Мирас сможет защитить ведьму. А ведь та обязательно кинется на амбразуру, чтобы защитить домашний скот и местных жителей. Она, с таким низким уровнем дара, будет для призрака легкой добычей.

Валентина собралась на удивление быстро. Побросала какие-то мелочи встранного вида заплечный мешок из серо-зеленой пятнистой ткани, натянула мужские брюки, рубаху с кафтаном, подогнанные под стройную фигура ведьму и скомандовала:

- Я еще еды в дорогу соберу, а ты пока почитай.

Сунула мне под нос письмо Маргариты и принялась суетиться у печки, складывая в мешок припасы.

Маргарита даром времени не теряла. Деятельная жена племянника собрала максимально подробную информацию об артефакте, который поможет уничтожить Ашшарха.

На рисунках сам артефакт выглядел, как обычный кинжал. Такие когда-то были в моде у демонов. Удобно было ими врагов закалывать на расстоянии.

- Что-то я сомневаюсь в реальности этого артефакта, - заметил я, продолжая разглядывать рисунок.

- Почему это? – подала голос некромантка, которая до этого тихонько сидела в уголочке и уминала за обе щеки остатки приготовленной Валей рыбы.

- Если он на самом деле существует, то почему предки Ашшарха сразу им не убили, а замуровали? Нестыковочка получается.

Мандрагора испуганно округлила глаза, а я продолжил рассуждать:

- Даже если этот кинжал существовал в глубокой древности. Где его мне прикажете искать? Прочесывать пешком все Трехмирье?

- А существует какой-то иной способ убить древнего? - подала голос Валя.

- Я пока еще ни одного не убил, - развел руками, - И деды мои не сильно в этом преуспели.

- А посадить его обратно в пещеру Орхий?

- Это вероятнее, - кивнул я, - Вот только я не ходячая энциклопедия и не помню подробности этого ритуала.

- Я! – вскочила Мандрагора, - Я помню! Древние ритуалы были темой моей преддипломной практики и если нужно, то я смогу доподлинно воспроизвести руны этого ритуала.

- Отлично! – обрадовалась Валя, - Значит, ты идешь снами.

Я даже возразить не успел, как Валя подтолкнула, пытающую еще что-то слопать Мандрагору к выходу.

- И это не обсуждается.

Энергичная ведьма в два счета организовала в поход пугливую некроманту, нагрузила меня тремя заплечными мешками и оставила Федота за главного.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.