Кровь двух миров. Тень Раздора

— Что это значит?

— Значит, что он будет жить. Если мы найдём место, где он сможет отлежаться.

Эдрик поднял Кирана. Взвалил на плечи.

— Нам нужно уходить дальше. За нами могут пойти.

— Куда? — спросила Тэсса. Голос её дрожал.

Рэйвен молчал.

Потом сказал:

— К Эйре.

---

Глава 5. Убежище

Лес был старым.

Таким, где деревья помнят больше, чем люди. Где мох покрывает камни, как одеяло. Где тишина не пугает, а лечит.

Они шли уже второй день.

Кирана несли по очереди — Эдрик, потом Рэйвен. Тэсса не отходила от него ни на шаг. Она держала его руку, даже когда он не мог её чувствовать. Ниэль шла рядом — иногда касалась его лба, проверяла жар.

— Далеко ещё? — спросил Рэйвен.

— Близко, — ответила Ниэль. — Я чувствую землю. Она живая. Это Эйра.

Эдрик, шедший впереди, обернулся.

— Я был здесь однажды. До войны. Это старый скит. Монастырь, который сгорел, но земля под ним осталась святой.

— Почему?

— Потому что там молились. Долго. Искренне.

Они шли дальше.

---

Скит появился неожиданно.

Сначала — просвет в деревьях. Потом — старые каменные стены, поросшие мхом. Крыши не было — она сгорела давно. Но стены стояли. И земля вокруг них была живой.

Трава здесь была зеленее. Цветы — ярче. Даже воздух казался теплее.

— Здесь, — сказала Ниэль.

Они вошли в скит.

В центре — старый алтарь. На нём — семь камней, выложенных кругом. А за алтарём, у стены, сидела женщина.

Эйра.

Она изменилась. Уже не та измождённая пленница из монастыря. Она была спокойной. Сильной. Земля вокруг неё дышала.

Она подняла голову.

— Я знала, что вы придёте.

— Ты видела? — спросил Рэйвен.

— Нет. Я чувствовала. Земля помнит шаги. Ваши — тоже.

Она встала. Подошла к Кирану. Посмотрела на рану.

— Тяжело.

— Он боец, — сказала Тэсса.

— Знаю. Все бойцы. Но рана серьёзная.

Она опустилась на колени. Положила ладони на грудь Кирана. Земля под ней дрогнула. Свет — тёплый, зелёный — пошёл от её пальцев в тело.

Киран дёрнулся. Потом затих.

— Он будет жить, — сказала Эйра. — Но ему нужно время. День. Может, два.

— Спасибо, — прошептала Тэсса.

Эйра кивнула.

— Положите его у стены. Там тепло.

---

Ночь прошла тихо.

Тэсса сидела рядом с Кираном. Не спала. Ниэль принесла ей воды. Рэйвен сидел у входа, смотрел на лес.

Эйра подошла к нему.

— Ты изменился.

— Все изменились.

— Да. Но ты — сильнее. И темнее.

Рэйвен посмотрел на неё.

— Раздор при царе. Он объявил нас преступниками. Он убирает всех, кто против.

— Я знаю. Земля помнит. Я чувствую, как он топчет её.

— Нам нужно сопротивление. Нам нужны люди.

Эйра долго молчала.

Потом сказала:

— У меня есть место. И у меня есть время. Я помогу.

— Почему?

— Потому что ты вытащил меня из монастыря. Потому что ты не сдался. Потому что земля устала от крови.

Она посмотрела на него.

— Но сначала — отдохните. Вам нужны силы.

---

Утро пришло тёплым.

Тэсса сидела у стены, держа Кирана за руку. Она задремала — впервые за много дней. И не заметила, как его пальцы дрогнули.

Потом — ещё раз.

Он открыл глаза.

Долго смотрел в потолок — вернее, в небо, потому что крыши не было. Потом повернул голову.

— Тэсса, — прошептал он.

Она вздрогнула. Открыла глаза.

— Киран?

— Ты… — он сглотнул. — Ты чего плачешь?

Она заплакала. Но не от горя.

— Дурак, — прошептала она. — Ты заслонил меня.

— Ну да. Я же говорил, что не брошу.

Она прижалась к нему. Осторожно, чтобы не задеть рану.

Он слабо улыбнулся.

— Знаешь… я всё-таки люблю персики.

Она рассмеялась сквозь слёзы.

— Врёшь.

— Вру.

Рэйвен стоял у входа. Смотрел на них. Ниэль подошла, взяла его за руку.

— Он жив, — сказала она.

— Да.

— Ты сделал это.

— Мы сделали.

Он обернулся к лесу. Где-то там — столица. Раздор. Царь. Семь преспешников.

Но сейчас — здесь, в старом ските, среди живых, — он впервые за долгое время почувствовал, что у них есть шанс.

---

Глава 6. Совет у очага

Вечер опустился на скит мягко.

Небо стало синим, потом фиолетовым, потом тёмным. Звёзды высыпали над разрушенными стенами, и в их свете старый алтарь казался почти живым. Эйра развела огонь в очаге — не в самом центре, а у стены, где было теплее. Земля вокруг очага дышала, и огонь горел ровно, без дыма.

Все собрались.

Киран сидел у стены, опираясь на подушки, которые Тэсса принесла из старой кельи. Он был бледен, но глаза уже горели — те самые, воровские, которые всё видят и всё запоминают. Тэсса сидела рядом, не отпуская его руки. Эдрик — напротив, точил меч. Ниэль — у огня, скрестив ноги. Эйра — чуть поодаль, слушала землю.

Рэйвен стоял.

— Мы не можем больше скрываться, — сказал он. — Раздор у власти. Он объявил нас преступниками. Он будет искать нас. И найдёт, если мы будем сидеть сложа руки.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Эдрик.

— Убрать его опору. Раздор не один. С ним семеро. Каждый держит свою часть власти.

Он перечислил:

— Военачальник. Жрица-отступница. Палач. Шпион. Маг-отступник. Купец-предатель. Тёмный рыцарь.

— Семеро, — тихо повторила Тэсса.

— Да. Если мы уберём их по одному — Раздор останется один. И тогда мы доберёмся до него.

Эдрик кивнул.

— Логично. Но с кого начнём?

Рэйвен обвёл взглядом всех.

— С военачальника — слишком рано. Он силён. У него армия. Его охраняют.

— Тогда кто? — спросил Киран.

Рэйвен посмотрел на него.

— Шпион.

Киран ухмыльнулся.

— Вот это по мне.

— Почему шпион? — спросила Ниэль.

— Потому что он — глаза и уши Раздора. Он знает всё. Кто верен, кто нет. Где мы. Где наши союзники. Если мы уберём его — Раздор ослепнет.

— И оглохнет, — добавил Эдрик.

— Именно.

Эйра подняла голову.

— Я знаю, где он. Шпион живёт в столице. Но не во дворце. Он прячется в таверне на окраине. Днём он — торговец. Ночью — слушает.

— Откуда ты знаешь? — спросил Рэйвен.

— Земля помнит. Он ходит по ней каждый день. Я чувствую его шаги.

Киран подался вперёд.

— Я знаю эту таверну. «Пьяный кот». Я там бывал. У него есть задняя комната. Он принимает там… гостей.

— Ты можешь провести? — спросил Рэйвен.

— Могу. Но не сейчас. Мне нужно пару дней, чтобы встать на ноги.

— Два дня.

— Два дня.

Рэйвен обернулся к Ниэль.

— Мы пойдём вместе. Я и ты.

— А я? — спросил Эдрик.

— Ты останешься здесь. С Кираном и Тэссой. Если что-то пойдёт не так — вы должны быть в безопасности.

Эдрик хотел возразить, но промолчал.

Рэйвен посмотрел на Тэссу.

— Ты можешь написать письма? У тебя остались связи при дворе?

— Да, — ответила она. — Я знаю, кому можно доверять. Я напишу.

— Хорошо.

Он повернулся к Эйре.

— Ты собираешь людей. Тех, кто недоволен. Тех, кто боится. Тех, кто ждёт сигнала.

— Соберу, — ответила она.

Рэйвен встал.

— Значит, так. Через два дня мы с Ниэль идём в столицу. Кирана в бой не берём — он ещё слаб. Но он нужен здесь. Он знает таверну. Он подскажет, как войти.

Киран поднял руку.

— Я в деле. Только дайте мне встать на ноги. И найти нормальный плащ.

Тэсса улыбнулась.

— Я тебе найду.

Рэйвен обвёл всех взглядом.

— Мы начинаем.

---

Ночь прошла тихо.

Киран спал — впервые за много дней спокойно. Тэсса сидела рядом, писала письма. Эдрик точил меч. Эйра ушла в лес — собирать людей.

Рэйвен стоял у входа в скит. Смотрел на звёзды.

Ниэль подошла.

— Ты боишься?

— Нет.

— Лжёшь.

Он посмотрел на неё.

— Боюсь. Не за себя.

— За них?

— За всех. За тебя. За Кирана. За Тэссу. За мать.

Она взяла его за руку.

— Мы справимся.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что всегда так будет.

Он притянул её к себе.

— Я люблю тебя.

— Знаю.

— Скажи это.

Она улыбнулась.

— Я люблю тебя.

Глава 7. План

Два дня прошли быстро.

Киран встал на ноги — ещё шатался, но уже ходил. Рана затянулась, оставив розовый шрам под лопаткой. Он морщился, когда поднимал руку, но не жаловался. Только шутил, что теперь у него будет история для внуков.

— Если доживу, — добавил он.

— Доживёшь, — сказала Тэсса.

Она не отходила от него. Писала письма — старым союзникам при дворе, тем, кто ещё помнил её отца и не продался Раздору. Складывала их в стопку, запечатывала воском.

Рэйвен и Ниэль готовились к уходу.

Ниэль перебирала сумку — фляга, немного еды, осколок Камня Семи. Рэйвен проверял меч. Чёрный клинок молчал, но Рэйвен чувствовал его тепло.

Киран подошёл, опираясь на палку.

— Значит, слушай, — сказал он. — Шпиона зовут Вейл. Невысокий, лысый, с бородкой. Всегда в сером. Никогда не пьёт. Только слушает.

— Как его узнать?

— Он сидит у окна. Всегда. Спиной к стене, лицом к выходу. Привычка.

— А если его там не будет?

— Будет. Он каждый вечер там. Я знаю.

Рэйвен кивнул.

— Как войти?

— Через заднюю дверь. Там кухня. Повара зовут Грог. Он мне должен. Скажи, что от Кирана.

— А если он не захочет помогать?

— Захочет. Я однажды спас его от виселицы. Он помнит.

Киран помолчал.

— И ещё. У Вейла есть кольцо. Он крутит его, когда врёт. Если увидишь — знай, он что-то скрывает.

— Спасибо.

— Не благодари. Просто вернись.

Рэйвен посмотрел на него.

— Вернусь.

---

Утро было холодным.

Рэйвен и Ниэль вышли из скита на рассвете. Эйра проводила их до опушки. Эдрик остался у входа, скрестив руки. Тэсса махала рукой.

Киран стоял у стены. Смотрел вслед.

— Они справятся? — спросила Тэсса.

— Справятся, — ответил он. — Это же Рэйвен.

---

Они шли через лес.

Ниэль изменила внешность. Волосы стали тёмными, глаза — карими. Она надела простое дорожное платье, спрятала осколок под рубаху.

— Так безопаснее, — сказала она.

— Мне нравится твой настоящий цвет.

— Мне тоже. Но не сейчас.

Они вышли на старый тракт. Дорога была пустой. Только ветер гнал пыль.

— Что ты чувствуешь? — спросил Рэйвен.

— Воду. Много. Город близко.

— А его?

— Шпиона? Нет. Он не вода. Он — камень. Холодный.

Рэйвен кивнул.

Они шли дальше.

---

Столица показалась к вечеру.

Они вошли через южные ворота. Стража проверила, но пропустила. Ниэль — не богиня. Рэйвен — не полукровка. Просто путники.

Город изменился.

Стражи стало больше. Люди говорили тише. На стенах — знак Раздора. Чёрная тень.

— Идём, — сказала Ниэль. — Я знаю, где это.

Они свернули в переулки. Шли долго. Улицы становились уже, темнее. Наконец вышли к старой таверне на краю города.

«Пьяный кот».

Огни горели. Слышна музыка. Пьяные голоса.

Рэйвен остановился. Посмотрел на дверь.

— Готова?

— Всегда.

Они вошли.

---

Глава 8. Пьяный кот

Таверна «Пьяный кот» стояла на краю города.

Огни горели, слышна была музыка и пьяные голоса. Но Рэйвен и Ниэль не пошли через главный вход. Они обошли здание сзади, через тёмный переулок.

— Здесь, — сказала Ниэль. — Киран говорил, задняя дверь ведёт на кухню.

Рэйвен толкнул дверь. Та открылась.

---

Кухня была тесной и жаркой. Повар — толстый мужчина с обожжённой рукой — мешал что-то в котле. Увидев их, он замер.

— Ты кто? — буркнул он.

— От Кирана.

Повар обернулся.

— Кир жив?

— Жив. Он сказал, ты поможешь.

Повар долго смотрел на них. Потом кивнул.

— Помню. Что нужно?

— Шпион. Вейл.

Повар помрачнел.

— Он у себя. В задней комнате. Ждёт гостей.

— Каких гостей?

— Не знаю. Но он сегодня не один. С ним стража. И ещё кто-то. В балахоне.

Рэйвен переглянулся с Ниэль.

— Маг, — тихо сказала она.

— Спасибо, — сказал Рэйвен повару.

— Не благодари. Просто убей его. Он плохой человек.

Повар показал на дверь в углу.

— Там. Но будь осторожен. Они ждут.

Рэйвен кивнул. Посмотрел на Ниэль.

— Готова?

— Всегда.

Они вошли.

---

Комната была маленькой.

Стол. Свеча. Вино — нетронутое. Бумаги. И Вейл.

Он сидел за столом. Смотрел на них. Улыбался.

— Рэйвен. Полукровка. Я знал, что ты придёшь.

— Тогда ты знаешь, зачем.

— Знаю. Ты хочешь меня убить.

— Не обязательно.

Вейл крутанул кольцо.

— Ты хочешь, чтобы я предал Раздора. Перешёл на твою сторону.

— Да.

— И почему я должен?

— Потому что он проиграет. Рано или поздно. И те, кто был с ним, умрут.

Вейл улыбнулся шире.

— А если я скажу, что уже предал? Давно. Я работаю на того, кто выше.

Рэйвен нахмурился.

— Кто?

— Ты узнаешь. Если выживешь.

Он хлопнул в ладоши.

---

Дверь за спиной Рэйвена распахнулась.

Пятеро стражников в чёрном. И среди них — высокий, в тёмном балахоне. Маг.

— Ловушка, — выдохнул Рэйвен.

— Конечно, — ответил Вейл. — Ты думал, я буду сидеть и ждать?

Он встал. Вытащил кинжал. И бросился вперёд.

Рэйвен не успел выхватить меч. Вейл ударил — быстро, точно. Рэйвен ушёл вбок. Кинжал рассёк воздух у виска. Рэйвен схватил его за руку. Они столкнулись. Вейл был сильнее, чем казался. Он рванул Рэйвена на себя, попытался ударить коленом. Рэйвен блокировал. Оттолкнул.