Системный Оценщик: Абсолютный Баланс

В центральном архиве храма, среди бесконечных полок с фолиантами в сафьяновых переплетах, стояла гулкая тишина. Лишь мерно скрипело обсидиановое перо.

Арсений Воропаев сидел за массивным столом из морского дуба, скинув форменный сюртук на спинку резного кресла. Манжеты его белоснежной рубашки были безупречно застегнуты на серебряные запонки в форме счетов. Перед ним высилась стопка расходных ордеров конфессии за последние три столетия.

Рядом тихо постукивал маятник его зачарованных карманных часов, а в воздухе парили десятки развернутых голографических таблиц с диаграммами финансовых и мана-потоков.

— Любопытно, — негромко пробормотал Арсений, скользя взглядом по строкам древнего свитка. — Списание сорока тысяч тонн очищенной мифриловой руды под предлогом «вознесения на высшие планы бытия для укрепления небесных чертогов». А по накладным таможни Вольного Города Лютеции эта же партия прошла как сырье для ювелирного дома «Маммона и Сыновья». Какая банальная, удручающая провинциальная коррупция. И эти люди называют себя проводниками Абсолютного Света.

В тишину архива ворвался тяжелый, низкий гул. Земля под ногами мелко задрожала.

Воропаев даже не поднял головы. Он аккуратно промокнул чернила пресс-папье, поставил круглую синюю печать с имперским двуглавым грифоном и системным кодом в графу «К РАССЛЕДОВАНИЮ», после чего взял следующий документ.

Снаружи грохнуло так, что зазвенели хрустальные подвески люстр.

— Капитан Вальдор! Барьер не поддается! — донесся с внутреннего двора грубый, прокуренный голос. — Священная лента держит удар тарана «Молот Бездны»! Нам выдает системный откат! Трое штурмовиков потеряли по пять уровней за попытку физического взлома!

— Заткнись, падаль! — рявкнул другой голос, лязгающий металлом и неприкрытой злобой. — Активировать Энтропийный Растворитель! Плевать на законы Системы, мы работаем по серому протоколу! Выжечь эти ленты! Инквизиция платит чистым орихалком за тушку этого писаря! Живым или мертвым — мне плевать, главное, заберите его гербовую сумку и пальцы с перстнями доступа!

Раздался шипящий, мерзкий звук, похожий на плевок гигантской кислоты. Энтропийный заряд Внешнего Хаоса разъел ткань пространства, системная лента на мгновение вспыхнула тревожным багровым светом и… треснула.

Кованые ворота архива с грохотом вылетели внутрь, разлетаясь на тысячи гранитных и железных осколков. В клубах едкого зеленоватого дыма в зал хлынули бойцы.

Это были не обычные стражники. Наемники «Псов Железного Дебета» заслужили свою репутацию в сотнях локальных конфликтов по всему континенту. Тридцать тяжелых пехотинцев в зачарованных латах из кости пустотных тварей, увешанные амулетами подавления магии. За ними — шестеро арбалетчиков с тяжелыми магазинными самострелами, заряженными болтами из обедненного проклятого серебра. По флангам двигались двое боевых магов школы Разложения, чьи посохи венчали черепа древних архимагов.

Возглавлял отряд сам капитан Вальдор. Двухметровый детина с изуродованным шрамами лицом, закованный в доспех цвета запекшейся крови. В его руках покоился массивный тесак-палаш, от лезвия которого исходил морозный пар абсолютного нуля.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СКАНИРОВАНИЕ ЦЕЛЕЙ: ║

║ Лидер группы: Вальдор «Кровавый Вексель» (Ранг: 124) ║

║ Класс: Паладин Оскверненного Долга / Мясник Конклава ║

║ Численность подразделения: 38 комбатантов. ║

║ Статус: Внесистемное вторжение на опечатанный объект. ║

║ Уровень угрозы имуществу: ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Вальдор шагнул вперед, с хрустом раздавив упавший на пол древний трактат о добродетелях. Его мутные, налитые кровью глаза уставились на одинокую фигуру за столом.

Арсений не шелохнулся. Он медленно закрыл гроссбух, положил обсидиановое перо на бронзовую подставку и лишь затем поднял глаза на ворвавшихся.

— Вы топчете инвентаризованное имущество, находящееся под обеспечительным арестом, — ровным, почти лекторским тоном произнес Воропаев. — Статья двести тринадцатая: «Умышленная порча вещественных доказательств в ходе исполнительного производства». Отягчающее обстоятельство: группа лиц по предварительному сговору.

Наемники на мгновение замерли. В их практике жертвы обычно кричали, молили о пощаде, пытались выстроить щиты стихий или судорожно активировали свитки телепортации. Этот человек вел себя так, словно к нему на склад без стука зашли нетрезвые грузчики.

Вальдор запрокинул голову и расхохотался. Его смех напоминал скрежет ржавого железа о могильный камень.

— Слышали, парни?! — проревел наемник, оглядываясь на своих головорезов. — Он мне статьи зачитывает! Канцелярская крыса думает, что его бумажки защитят его от полутора пудов зачарованной стали!

Бойцы загоготали, беря стол полукругом и вскидывая оружие.

— Слушай сюда, писарь, — осклабился капитан, делая шаг вперед и опуская острие тесака на край дубового стола, оставляя на полированном дереве глубокую борозду. — Твой фокус со жрецами был хорош. Ты напугал этих жирных боровов в шелках. Но мы — псы войны. Нас не колышет твоя Система. Наши контракты подписаны кровью на коже суккубов, мы вне твоей юрисдикции. Сейчас я отрублю тебе кисти рук, чтобы ты не мог черкать свои каракули, а потом выдавлю из тебя код деактивации храмовых печатей. Если будешь петь сладко — сдохнешь быстро.

Арсений перевел взгляд с обезображенного лица Вальдора на свежую царапину на столе. В его серых глазах блеснул холодный, почти металлический огонек.

— Дуб мореный, трехсотлетний. Балансовая стоимость: четыреста восемьдесят золотых монет. Амортизационный износ: двенадцать процентов. Нанесенный ущерб классифицируется как не подлежащий восстановлению на месте.

Воропаев плавно поднялся из-за стола, поправил манжеты и взял со стола тонкую папку из черной кожи.

— Вы совершили фундаментальную методологическую ошибку, гражданин Вальдор. Вы полагаете, что если ваш контракт заключен в серой зоне Внешнего Хаоса, то на вас не распространяются базовые законы финансовой отчетности. Но Хаос — это всего лишь неструктурированная ликвидность. А за любую ликвидность кто-то обязан платить комиссию.

— В решето его! — рявкнул Вальдор, теряя терпение. — Огонь!

Шесть арбалетов щелкнули одновременно. Смертоносные болты из проклятого серебра, способные пробить чешую взрослого дракона, сорвались с направляющих, преодолевая расстояние до груди Арсения за долю секунды.

Воропаев даже не вскинул руки. Он просто перелистнул страницу в папке и произнес одно короткое слово:

— *Рекламация.*

Пространство перед столом пошло рябью, свернувшись в плотную оптическую призму, напоминающую гигантский полупрозрачный кассовый чек.

Шесть тяжелых болтов ударили в невидимую преграду и… застыли намертво. Кинетическая энергия снарядов, их зачарованное проклятие, полетная масса — все это мгновенно разложилось на светящиеся строчки цифрового кода:

`[Попытка ввода стороннего материального актива без сопроводительной накладной]`.

`[Оценка входящей массы: 1.2 кг проклятого серебра]`.

`[Таможенная пошлина на ввоз оружия в зону закрытого аудита: 400% от стоимости]`.

`[Статус транзакции: КОНФИСКАЦИЯ В ДОХОД БЮДЖЕТА]`.

На глазах опешивших арбалетчиков тяжелые серебряные болты потеряли форму, рассыпались искрящейся пылью и с тихим металлическим перезвоном осыпались на пол в виде шести аккуратных, тускло мерцающих слитков стандартного банковского серебра со штампом Палаты Равновесия.

— Что за чертовщина?! — взвизгнул один из магов Разложения. — Трупное поветрие! Сгноить его заживо!

Маги вскинули посохи. Из черепов на их вершинах вырвались две струи черного, ядовитого пламени, пожирающего сам кислород. Заклинание десятого ранга, способное за секунды превратить роту тяжелой пехоты в зловонную жижу, устремилось к Воропаеву.

Арсений достал из внутреннего кармана сюртука массивный штамп из черного титана с рукоятью из слоновой кости.

— Расходная статья не утверждена, — спокойно констатировал он и с силой опустил штамп на чистый лист протокола.

*БУХ.*

Звук удара печати отозвался в зале ударом погребального колокола.

— *Секвестр активной маны.*

Струи черного пламени не просто погасли — они замерли, словно замерзшая вода, а затем с чудовищной скоростью устремились обратно в навершия посохов.

Маги даже не успели закричать. Их собственные энергетические каналы, перегруженные обратным гидравлическим ударом несписанной маны, начали схлопываться. Воздух вокруг чародеев озарился системными сообщениями аварийного сброса:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ ОТЗЫВ ЛИЦЕНЗИИ НА МАГИЧЕСКУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ: ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ Субъекты: Чародеи Тени 1-й категории (2 ед.). ║

║ Нарушение: Использование вредоносных деривативов в закрытом ║

║ помещении памятника архитектуры. ║

║ САНКЦИЯ: Безакцептное изъятие маны в счет возмещения вреда. ║

║ Списано маны: 100% от текущего пула. ║

║ Установлен статус: [ПОЛНОЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЕ ИСТОЩЕНИЕ]. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Оба мага рухнули на колени, хаская кровью. Их посохи с сухим щелчком раскололись вдоль древка, превратившись в обычные обугленные палки.

— Ублюдок! — взревел Вальдор. Шрамы на его лице побагровели, мышцы вздулись, разрывая ремни нагрудника. — Я выпотрошу тебя голыми руками! Активация Кровавого Овердрафта! Жертва плоти во славу Несущего Убыток!

Тело капитана окутала багровая, пульсирующая аура Берсерка Бездны. Его уровень скакнул со 124-го до 140-го. Мышечная масса удвоилась, пальцы превратились в когтистые лапы, а тесак запылал инфернальным огнем. Земля под его ногами плавилась, превращаясь в стекло.

Остальные тридцать наемников, повинуясь приказу вожака, синхронно взревели и бросились вперед, выставив копья и тяжелые щиты. Волна стали и ярости должна была стереть хрупкого человека в сюртуке в порошок вместе со столом, архивом и полуметровым слоем каменного пола.

Арсений Воропаев даже не сдвинулся с места. Он лишь слегка повернул корпус и сделал короткий, отточенный взмах черной папкой, словно дирижер, дающий сигнал оркестру к финалу симфонии.

— Приступить к камеральной проверке личного состава, — ледяным голосом скомандовал он Системе. — Полный аудит материальных и нематериальных активов подразделения. Балансовая стоимость: ликвидационная.

Время словно замедлило свой бег.

Каждый наемник в строю вдруг ощутил, как его тяжелые зачарованные доспехи перестали быть несокрушимой броней. Прямо перед глазами атакующих бойцов вспыхнули сотни красных, расчетных строк.

— Мой нагрудник! — в ужасе заорал идущий в первом ряду копейщик. — Он… он рассыпается!

Броня из кости пустотных тварей, выдерживавшая удары осадных орудий, прямо на ходу покрывалась сетью глубоких трещин. Доспехи ржавели, гнили, истлевали за считанные мгновения, превращаясь в серые хлопья пепла.

— *Ускоренная амортизация,* — пояснил Арсений, медленно шагая навстречу бегущей толпе. — Эксплуатация защитного снаряжения без прохождения регулярного технического осмотра и сертификации в Главной Инспекции. Износ оборудования признан критическим — сто процентов. Ликвидационная стоимость: ноль медных монет. Списание на убытки предприятия.

Тяжелая пехота превратилась в толпу полуодетых людей в рваном исподнем, чье элитное оружие крошилось в руках, словно высохшая глина.

— Бейте кулаками! Задавите массой! — хрипел Вальдор, несясь вперед во главе потерявших строй наемников. Его чудовищный клинок рассекал воздух, нацеленный прямо в шею Воропаева.

Арсений поднял левую руку. Между его указательным и средним пальцами блеснула обычная стальная канцелярская скрепка.

— *Наложение предварительного ареста на подвижное имущество.*

Он щелкнул пальцами.

В тот же миг все тридцать наемников врезались в абсолютную, кристально чистую границу силового поля, возникшего буквально из пустоты. Но это была не магическая стена.

Под ногами бойцов вспыхнули светящиеся красные контуры персональных ячеек. Каждого из нападавших сковали тяжелые, сотканные из чистого золотого света цепи, звенья которых состояли из цифр и бухгалтерских символов.

Мускулы наемников каменели. Они не могли пошевелить даже веками.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ПРИМЕНЕНА МЕРА ПРЕСЕЧЕНИЯ: ║

║ Обеспечительный арест физических тел должников. ║

║ Степень ограничения подвижности: ПОЛНАЯ (100%). ║

║ Статус: Арестованное имущество опечатано до выяснения ║

║ источника финансирования террористической атаки. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Остался только один.

Вальдор, чей уровень за счет оскверненного пакта позволял игнорировать стандартные ограничения пространства, пробил барьер первой ячейки. Его пылающий инфернальный тесак опустился вниз по дуге, целясь разрубить Воропаева от плеча до пояса.

Арсений даже не моргнул. Он просто выставил вперед раскрытую черную папку.

Клинок ударил точно в кожаный переплет.

Раздался не грохот взрыва, а сухой, глухой звук канцелярского штемпеля. Инфернальное пламя, ярость Бездны, сто сороковой уровень мощи — все это ударилось в гербовый лист высшего системного предписания и… всосалось внутрь, как вода в сухую губку.

Вальдор застыл, выпучив налитые кровью глаза. Его клинок не мог пробить тонкий лист пергамента. Он навалился всем весом, вздувая вены на шее, но папка даже не прогнулась.

— Как… — прохрипел мутант. — Что это за черная дыра?!

— Это не дыра, капитан. Это графа «Дебет», — спокойно произнес Арсений, глядя на наемника снизу вверх с расстояния в полшага. — Любая кинетическая и магическая энергия, направленная против Аудитора при исполнении служебных обязанностей, автоматически зачисляется на депозитный счет Палаты Равновесия как добровольное безвозмездное пожертвование в пользу ликвидационного фонда. Благодарю вас. Вы только что внесли на счет собора три миллиона двести тысяч килокалорий чистой энтропии. Это покроет расходы на освещение архива на ближайшие четыре столетия.

Воропаев свободной рукой достал из жилетного кармана золотое перо.

— А теперь перейдем к процедуре личного банкротства.

Он коснулся кончиком пера широкого лба Вальдора.

— *Принудительное взыскание недоимки.*

Капитан наемников закричал. Этот крик был полон не столько физической боли, сколько экзистенциального ужаса.

Прямо из его груди, вырываясь разноцветными сгустками света, потекли его драгоценные уровни. Опыт, накопленный за сорок лет кровавых войн, убийств, грабежей и контрактов, изымался из его сущности с механической, неумолимой точностью:

`[Уровень 140... 120... 95... 60...]`

`[Списание пассивного навыка «Несокрушимая плоть» в счет погашения ущерба полу]`.

`[Списание активного навыка «Кровавый вихрь» в счет покрытия судебных издержек]`.

`[Уровень 30... 10... 1...]`

Аура Вальдора угасала, словно задутая свеча. Мышцы сдувались, костяные наросты втягивались обратно, чудовищная сила покидала тело, оставляя лишь дряблую, обвисшую кожу.

Тяжелый тесак с грохотом выпал из ослабевших пальцев, расколовшись при ударе об пол на мелкие осколки.

Через десять секунд перед Арсением на коленях стоял тощий, лысеющий старик с дрожащими губами и слезящимися глазами.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СУДЕБНОЕ ПРОИЗВОДСТВО ЗАВЕРШЕНО: ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ Ответчик: Гражданин Вальдор (бывший капитан наемников). ║

║ Текущий статус: Физическое лицо без определенного рода занятий. ║

║ Текущий уровень: 1 (Новичок). ║

║ Текущие характеристики: Сила: 8, Ловкость: 7, Выносливость: 6. ║

║ Долговые обязательства: ПОЛНОСТЬЮ ПОГАШЕНЫ. ║

║ Остаток на счете: 3 медных гроша (выдано на проезд в один конец).║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

В архиве воцарилась гробовая, звенящая тишина. Тридцать скованных цепями наемников, лишенных брони и оружия, с белым как мел ужасом на лицах смотрели на своего бывшего командира, превратившегося в немощного бродягу.

Арсений достал шелковый платок, тщательно вытер кончик золотого пера, убрал его в карман и посмотрел на часы.

— Четырнадцать часов сорок минут. Задержка в графике — двадцать пять минут. Недопустимо.

Он перевел взгляд на дрожащих бойцов:

— В соответствии со статьей четыреста четвертой, пунктом «б», все присутствующие приговариваются к исправительно-трудовым работам по наведению порядка в архиве и восстановлению разрушенных дверных проемов. Инструменты и ветошь находятся в подсобном помещении правого крыла.

Воропаев повернулся к столу, забрал свой дорожный саквояж из тисненой кожи, надел сюртук и аккуратно застегнул все пуговицы.