Истина в бутылке

Глава 1

Если начальство вызывает на ковёр, это всегда не к добру ― хорошими новостями не делятся тет-а-тет. Илья ещё раз посмотрел на сообщение в рабочем чате: пропадать оно не собиралось. Он вздохнул и закрыл все документы, над которыми работал. Заблокировал учётную запись, встал, одёрнул пиджак. Перевёл телефон на беззвучный режим, взял толстый блокнот в твёрдой обложке, но тут же положил его на место. Повернул ключ в замке, дёрнул ручку. Пересёк опен-спейс ― молодёжь на мгновение перестала шушукаться и пересмеиваться. Илья подавил укоризненный вздох и вышел в коридор. Что же случилось? Сроки сдачи документов не горят, серьёзных ошибок никто не допускал уже давно, слухов о сокращении не было… Он остановился у массивной тёмной двери, придал лицу уместное выражение и нажал на кнопку. Противно запищало, индикатор сменил цвет с красного на синий. Илья аккуратно придержал тяжёлое полотно, кивнул секретарше:

― Добрый день.

― Здравствуйте, ― отозвалась она вежливо и равнодушно. ― Можете заходить, Борис Денисович один.

― Спасибо, ― хотя бы ждать не придётся. Он в три шага оказался у перегородки, стукнул, дождался звучного: «Да-да, входите». Начальник инженерного отдела приподнялся с места, крепко пожал протянутую руку:

― Приветствую, Ушинский. Закройте дверь и садитесь. Нужно кое-что обсудить.

Внутренний голос шепнул «дело дрянь», но Илья не стал впадать в панику раньше времени. Потянул створку, опустился на краешек кресла, выпрямил спину:

― У меня проблемы?

Борис Денисович опустил уголки губ:

― У всех проблемы ― сами видите, в какое время приходится жить. Впрочем, многословно жаловаться нет смысла ― адаптируемся, превозмогаем, ищем обходные пути. Правда, не мы одни, ― он выпрямился. ― Около месяца назад было установлено, что в компанию проник человек из конкурирующей организации. В каком отделе он работает, пока неизвестно, когда устроился, тоже неясно.

― Кто сообщил о шпионе?

― Один из сотрудников айти-службы. Кто-то пытался скопировать данные во время короткого сбоя системы электроснабжения.

― И его не вычислили? Странно. Но, позвольте, причём здесь я? Я никогда не стал бы…

― В вас никто не сомневается. Во-первых, зайти на диск, в котором хотели покопаться, можно только находясь в этом здании, вы же тогда были в командировке, точнее, летели в самолёте. Во-вторых, злоумышленник действовал очень быстро и грамотно ― скорее всего, он профессионал в этом деле, а вас хакером не назовёшь даже с натяжкой. В-третьих, у вас нет ни одной причины вредить фирме: вам отлично платят, вы лояльны к руководству, никогда ни на что не жалуетесь…

― А если это лишь чертовски хорошая маскировка? ― Илья еле заметно усмехнулся. ― Разведчик должен быть убедителен, иначе его быстро раскусят.

Начальник фыркнул:

― Да бросьте! У нас тут не шпионская драма, а реальная жизнь. К тому же вас проверяли, и не один раз ― никакого двойного дна.

― Допустим. И что же от меня требуется?

― Присмотритесь к тем, кто вас окружает.

― Но я же не следователь…

― Следователь или частный детектив только всё испортят. Вы ― свой человек, с определённой репутацией и давно сложившимся образом…

― Вежливый, но чересчур замкнутый педант с неопределёнными пристрастиями, так?

― В точку. От вас не ждут ни подвоха, ни подлости ― вообще никаких активных действий. Все знают, что Илья Ушинский ― идеальный исполнитель, который безупречно работает, однако не стремится к вершинам. Таким, как вы, обычно не дают тайных поручений ― на эту уверенность я и рассчитываю. Сегодня вы получите от меня несложное, но объёмное задание, чтобы был повод походить по отделам и пообщаться с людьми. У вас есть жизненный опыт, насмотренность, да и удача к вам неравнодушна ― вы вполне способны заметить то, на что бывшие вояки не обратят внимания.

― Вы доверяете мне больше, чем службе безопасности?

― Конечно, нет. Наши бойцы уже начали расследование, однако нельзя пренебрегать ни одной из возможностей. Вы ― дополнительное средство, не более и не менее.

― Я понял. Сделаю всё, что в моих силах. Кому из сослуживцев можно открыть секрет?

― Пока никому. Учтите, ваш приятель Иволгин тоже под подозрением.

Как скверно! Костя невероятно проницателен, его помощь была бы очень кстати. Илья задал ещё несколько вопросов, получил папку с распечатками и покинул помещение. Вернувшись в кабинет, долго думал над заданием. С чего начать? Какие вопросы задавать? Будет ли от этого хоть какой-нибудь толк? Он много повидал, умеет слушать и анализировать, внимателен к мелочам, но вдруг злоумышленник не выдаст себя? Злодей может оказаться кем угодно ― уборщиком или маркетологом, сисадмином или секретаршей… Перед глазами сам собой возник восхитительный бюст помощницы генерального. К натуральному четвёртому размеру прилагались наращённые волосы, лопающиеся от гиалуронки губы и пустой взгляд дешёвой куклы ― на современную Мату Хари такая девица явно не тянет… А кто тянет? Илья зацепился за обрывок мысли, открыл блокнот и начал писать. Через некоторое время у него появился список людей, которых требовалось опросить в первую очередь. Большинство работали в инженерном отделе и логистической службе. Компьютерщиков тоже не следовало обделять вниманием, да и среди продажников могли оказаться перебежчики… Десять минут спустя он осознал, что ходит по кругу, ругнулся и отодвинул записи. Надо отвлечься ― может, даже до конца рабочего дня. Илья кинул взгляд на часы, проверил почту и отправился на второй этаж, к юристам. В кабинет начальника отдела вошёл без стука:

― Опять прохлаждаешься?

Костя поднял голову:

― Имею право, ― в руках он держал наполовину сложенного бумажного журавлика. ― Дай мне минутку.

― Валяй, заканчивай, ― Илья подвинул себе стул, расслабленно вытянул ноги. Приятель развернул бумажную птицу, любовно погладил её и опустил на столешницу.

― Готово. Ты по делу или так?

― Пожаловаться. Высшее руководство в очередной раз решило заняться оптимизацией. Мне велели определить, кто из сотрудников способен совмещать должность инженера с основной. Самых выносливых и лояльных попробуют перетащить на тёмную сторону ― туда, где нет печенек, но есть переработки и выгорание. Как будто у меня и без того проблем мало…

― Что поделаешь, дружочек ― казна пустеет, ― Костя тряхнул золотистой шевелюрой, прищурил раскосые хитрые глаза. ― Учти, Мирославу я тебе не отдам.

― Я и не прошу. Кстати, где она?

― Послал за кофе. Милашка выглядела расстроенной ― решил, что ей не помешает прогуляться, а мне ― выпить двойную порцию сливочной арабики.

― По-моему, это чересчур. Мира не девочка на побегушках, а помощница юриста.

― Ну так она и помогает ― без дозы кофеина я вырублюсь в кресле и не досмотрю договор. Эх, зря я не попросил её забежать в алкомаркет! Маленькая порция виски могла бы сделать процесс вычитки гораздо приятнее, ― он зевнул. ― Или спихнуть это на мою драгоценную барышню? Как считаешь, Кутузов?

― Считаю, что ты обнаглел, ― эта тема регулярно всплывала в их беседах. Мирослава работала в компании уже пару лет, но так и не стала полноценным юристом. Костя считал, что ей не хватает наглости, и усиленно пользовался девичьей добротой и безотказностью. Сейчас Мира выполняла девяносто процентов его работы. Илья старался не вмешиваться, однако каждый раз срывался. Он смерил приятеля тяжёлым взглядом, но тот только отмахнулся:

― Можешь не продолжать, я давно выучил твой монолог. Мой ответ ты тоже знаешь: кто пашет, на том и едут. Когда Мирослава покажет зубки, она тут же получит повышение. Увы, пока девочка плывёт по течению и сливает свой потенциал в унитаз. А он у неё есть, уж поверь.

― Даже если так, ты не в праве перекраивать её жизнь по своему лекалу. Уймись, Костя. Нельзя причинять добро и наносить пользу.

― Я и не причиняю ― наоборот, создаю Мире кучу проблем, ― юрист шутливо оскалился. ― Ты-то чего переживаешь? Боишься, что сильная и независимая юристка Круглова может тебя отвергнуть?

― Ничего я не боюсь, ― Илья повернул голову и уставился на календарь. Краснеть он давно отучился, но врать глазами не умел совершенно. Костя хохотнул:

― Боже, это так забавляет! Будто попал в сериал. Герою очень нравится героиня, но она и не подозревает, что является объектом обожания. Сделать первый шаг он неспособен, однако с каждым днём его чувства всё сильнее. Не хватает только парочки неловких ситуаций и пикантных моментов… А может, мне стоит вмешаться? Загнать вас в лифт да отключить его минут на двадцать…

― Ты и это умеешь? ― Илья напрягся. Энергичный весёлый Костя идеально подходил на роль шпиона: он не терпел скуки и мог согласиться на предложение конкурентов просто из любопытства.

― Ради такого научусь, ― пожал плечами приятель. ― Кофеварку ведь освоил.

― На это тебе понадобилось полгода, ― нет, зря переполошился. Начальник юротдела не ладил с техникой: смартфоны, часы и ноутбуки у него держались не больше года, стационарный компьютер постоянно чудил. Костя даже машину менять не желал: боялся, что современный автомобиль, напичканный электроникой, попросту не будет его слушаться. Такой человек не сможет быстро залезть на сервер и убрать за собой. Да и зачем Иволгину что-либо взламывать, если у него уже есть доступ к самым важным документам? Илья немного расслабился и пропустил пару Костиных реплик. Юрист громко щёлкнул пальцами:

― Хватит витать в облаках, Ушинский! Третий раз спрашиваю ― ты сегодня займёшь квартиру?

― Скорее всего. Как обычно, часа на три. Пришлёшь код?

― Секунду, ― Костя достал смартфон, отстучал сообщение. ― Лови. Приятного вечера.

― Цена не поднялась?

― Для тебя нет, ― Костина сестра сдавала квартиры посуточно, и Илья был её постоянным клиентом. Поначалу с него вовсе не хотели брать денег, но он решительно отказался пользоваться чужим имуществом на халяву. Платил, конечно, копейки, зато совесть была чиста. ― Всё необходимое взял? Если надо, могу поделиться ― у меня на эту пятницу грандиозные планы.

― Завязывал бы ты с вечеринками, ― вздохнул Илья. ― Сам же говорил: приличные люди на них не появляются.

― Зато неприличных полно, и меня это устраивает.

Дверные петли тихо скрипнули, в помещение зашла Мира ― невысокая ладная девушка с рыжевато-русыми волосами и большими серо-голубыми глазами. Лицо у неё было грустное и усталое.

― Кофе прибыл. Здравствуйте, Илья Валентинович, ― она пристроила высокий картонный стакан между журавликов. ― Можно мне взять одну птичку?

― Хоть всех, лапочка, ― пропел Костя. ― Но лучше бы тебе научиться складывать их самой. Говорят, если сделать тысячу штук и загадать желание, оно обязательно исполнится.

Мирослава вздрогнула:

― Правда? Было бы кстати, ― подошла к своему рабочему месту, пристроила оригами на стопку документов, а сумку на складной табурет. ― Костя, то есть Константин Витальевич, вы проверили договор?

― Почти. В пять мне нужно уйти, так что приложения я оставлю тебе.

― Хорошо, ― она опустила голову, покрутила простенькое обручальное колечко. ― Муж у меня в командировке, дома никого ― могу задержаться и пересмотреть всё от начала до конца.

― Буду признателен, ― начальник юридического отдела ухмыльнулся. ― Что, Кутузов, завидуешь? Может, заведёшь себе помощника?

― Предпочитаю справляться сам, ― Илья отодвинул стул. ― Полагаю, мне пора идти. Всего хорошего. Мира, не засиживайся допоздна, пожалуйста. Оно того не стоит.

― Постараюсь, ― девушка положила пальцы на клавиатуру. ― Хороших выходных.

Он ненадолго задержал на ней взгляд и пошёл к себе. Обновил браузер, ответил на письмо, просмотрел спецификацию. Нет, эта деталь не подойдёт ― параметры немного отличаются от нужных. Илья отправил ответ, свернул вкладку и откинулся на высокую спинку кресла. Печальное личико Миры не давало ему покоя. Что у неё случилось? Заболел кто-то из родных? Поругалась с супругом? Потеряла ценную вещь? Спрашивать неприлично, перестать дёргаться невозможно. Как его вообще угораздило? Мозг тут же извлёк из «кладовки» воспоминание. Илья потряс головой, но не сумел его прогнать и позволил себе минутку ностальгии.

Мирослава появилась в компании два года назад. Изначально её хотела взять к себе Полбина ― крупная авторитарная дама с громким голосом, дурными манерами и острым как бритва умом. Мира прошла два собеседования из трёх, но на финальной стадии вмешался Костя: воспользовался служебным положением и отбил девушку у коллеги, поскольку благоволил всем рыжим без исключения. Илья познакомился с помощницей юриста месяца через три. При первой встрече ничего не произошло, а вот во второй раз внутри что-то щёлкнуло, как будто сдвинулись давно заржавевшие шестерёнки. Неделю спустя он понял: это не пройдёт и ни к чему не приведёт. Мира была несвободна, а Илья никогда не позволял себе ухлёстывать за чужими жёнами. Он пострадал несколько дней, напился разок и продолжил идти своим путём. Не искал встреч, не подбрасывал цветов и записок, не заводил разговор первым. Когда становилось невмоготу, проводил вечер в компании с телефоном ― любовался её фотографиями в соцсетях и мечтал о всяком, как влюблённый школьник. Фантазии примиряли с действительностью, Илья оживал, открывал приложение для знакомств, находил себе партнёршу или клеил дамочек из фитнес-центра, в котором занимался. Высокому, прилично одетому мужчине с прекрасными манерами отказывали редко ― он даже мог позволить себе выбирать. Этим вечером собирался встретиться в любимом баре с бойкой и смешливой Альбиной. Она работала дерматологом в частной клинике и не искала серьёзных отношений. После пары коктейлей красотка наверняка согласится продолжить вечер в апартаментах, и... Во всём теле возникло приятное томление, Илья потянулся, сверился с часами. Минут через двадцать можно выходить, а пока следует переодеться. Он вытащил из узкого шкафа чехол, сменил строгий офисный пиджак на блейзер, снял галстук и расстегнул воротничок. Прошёлся пальцами по волосам, слегка растрепал причёску, принюхался к себе. Парфюмерка почти выветрилась, но обливаться заново Илья не стал ― женское обоняние куда тоньше мужского, потенциальная партнёрша должна почувствовать лишь намёк на запах. Зеркала в кабинете не было, пришлось любоваться собой через фронтальную камеру на смартфоне. Он придирчиво осмотрел зубы, лоб и щёки, не обнаружил лишнего и последний раз за день пробежался по рабочим задачам. Ровно в шесть выключил компьютер, побросал в сумку вещи и вызвал такси. Прибыл на место без десяти семь, как и рассчитывал. В бар не зашёл ― решил подождать у входа. Альбина появилась пять минут спустя. Она оказалась чуть старше и полнее, чем на фото, но Илью это не смутило ― он сделал шаг и улыбнулся:

― Добрый вечер.

― Здравствуйте, ― Альбина задрала голову вверх. ― Однако! Зря я не надела лодочки.

― Вы и без каблуков чудесно выглядите, ― Илья уже заметил и оценил её ухоженную кожу, густые блестящие волосы, живую естественную мимику. Платье с запа́хом подчёркивало всё, что требовалось подчеркнуть, и искусно скрывало лишнее. Короткая кожаная куртка была небрежно наброшена на покатые плечи ― так они казались немного шире. Он пропустил даму вперёд ― полюбовался изгибами и плавной походкой. Хостес проводила их за столик, положила перед гостями толстые папки.

― Вы ведь здесь не впервые. Что посоветуете? ― поинтересовалась Альбина, перебирая заламинированные страницы.

― Всё, кроме рыбных блюд и чая. Первое шеф всегда пересушивает, второе не отличается хорошим качеством.

― Пить чай на свидании я не собиралась, а рыбу не люблю, ― она взглядом подозвала официантку, сдержанно улыбнулась ей. ― Мне, пожалуйста, «Беллини» с манговым пюре и тёплый салат с кедровыми орешками. Чеснок класть не нужно.

Ого! Похоже, дамочка настроена решительно. Илья на мгновение задумался, ещё раз взглянул на спутницу. Нет, сегодня никакого алкоголя ― разум и тело должны действовать слаженно и точно. Он заказал сырную тарелку, индюшачье филе на гриле и коктейль «Лесная быль». Альбина тут же заметила, что раньше так назывались липкие противные вафли, Илья удачно пошутил, и завязалась непринуждённая беседа. Вскоре принесли напитки ― жёлто-оранжевый в широком фужере и тёмно-коричневый в стакане. Он пригубил и зажмурился от удовольствия. Собеседница подёргала носом:

― Какой сильный запах! Там джин и какой-то пряный ликёр, верно? Крепкий напиток для крепкого мужчины?

― Что-то вроде того, ― на самом деле в стакане не было ни капли спиртного ― только концентрированный сироп, газировка и немного лаймового сока. ― Попробовать не дам, уж извините.

― Я и не прошу, ― она скорчила смешную рожицу и принялась за салат. Допила коктейль, но повторять не стала ― попросила маленькую бутылку негазированной воды. На десерт взяли по куску шоколадного торта. «Химия» между ними определённо возникла, но когда принесли счёт, Илья счёл нужным спросить:

― Мне вызвать одно такси или два?

Щеки у Альбины порозовели, она помолчала, потом тряхнула волосами:

― Одно. И давай уже на ты.

В машине они вели себя прилично, но как только зашли в квартиру, набросились друг на друга, словно изголодавшиеся хищники. Партнёрша чутко откликалась на ласки, и, нисколько не стесняясь, демонстрировала свои умения. После третьего раза оба подустали и пришли в себя. Илья протянул руку к тумбочке, распахнул дверцу:

― Пить будешь? Тут есть минералка.

― Да, ― хрипло отозвалась Альбина. Ополовинила бутылку, вытерла рот тыльной стороной ладони. ― Что у тебя на спине?

― В смысле?

― Повернись, ― цепкие сильные пальцы дотронулись до лопатки. Илья скривился, но промолчал. Больно ему не было, а об остальном ей знать не полагалось. ― Какая необычная татуировка. Судя по цвету чернил, довольно старая. Она что-нибудь значит?

― Ничего. Набил по молодости. Надо бы свести, да всё никак не соберусь. Ты хочешь ещё? Если да, подожди минут пять, мне надо размяться.

― М-м-м… Я бы с удовольствием осталась с тобой до утра, а то и на все выходные, но это против моих же правил. Мне лучше уйти, ― она отвернулась, подняла с пола бельё. ― Не провожай. Спасибо за вечер.

― И тебе, ― прощальный поцелуй Илье не подарили, но он не расстроился. Повалялся немного, остыл, сходил в душ и отчалил. Дома первым делом избавился от рубашки, встал у большого зеркала, изогнулся, разглядывая метку. Линии и символы были тускло-серыми ― так сильно они не бледнели уже год или два. Может, скоро вовсе пропадут? Но тот тип сказал, что это невозможно... Настроение скакнуло вниз, Илья повернулся и побрёл в спальню. Разделся, лёг, закрыл глаза и приказал себе уснуть, чтобы не раскиснуть окончательно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.