Заново. Полюбить стража Севера

Глава 7

Лексар

Отвлекающие мысли испарились. Да что уж там… Все испарилось, уступив место инстинктам.

Тварь была огромна. Ее крылья, увенчанные кривыми когтями, вонзились в промерзшую почву. Земля содрогнулась. Пара холодных глаз уставилась прямо на нас. Запахло морозом, гарью и древней яростью.

Все виверны так пахли. И этот запах всегда ассоциировался у меня со смертью.

‒ Держись позади, ‒ рявкнул я, отталкивая свободной рукой Викторику на пару шагов от себя, чтобы хоть как-то загородить собой. Место было паршивое ‒ открытая поляна. Мы ведь даже глубоко заходить не стали. И сейчас для твари мы как на ладони. Но выбирать не приходилось. Где бой настиг, там ему и было суждено произойти.

Я шагнул навстречу, меч наготове. Ледяные узоры знакомо побежали к острию. В голове пронеслась мысль: вот оно, воплощение всего, против чего я должен был быть стеной. Лед, когти, первобытная злоба.

А я чуть было об этом не забыл. Идиот!

Оставался лишь один неоспоримый факт: за моей спиной невинная девушка, которую я не понимал, но обязан был защитить. Потому что так велел долг? Или потому что…

Удар пришелся сбоку. Лапа размером с мою голову обрушилась на меня с невероятной скоростью. Я едва успел подставить клинок. Сила удара отбросила меня на шаг, боль пронзила предплечье.

Приятная знакомая боль, с которой я уже давно сроднился.

‒ Лексар! ‒ воскликнула Викторика. Неужели волновалась за меня? Или только за свою жизнь? Что логичнее. Я не был значимой фигурой, лишь пленителем. О чем она успела мне сообщить во время прогулки. Да и какая мне разница, что эта девчонка обо мне думает?

Острые зубы клацнули прямо у моего лица. А правая лапа откинула меня в сторону.

Черт!

‒ Викторика, беги! Мать твою! Просто беги! ‒ заорал я что есть мочи. Но эта кукла просто замерла на месте.

Ну уж нет! Так просто я не дам твари убить свою будущую жену!

Рывок, удар мечом в сочленение задней лапы, туда, где ледяная корка на чешуе казалась тоньше. Тварь взревела от боли и ярости. И… Развернулась ко мне. То, что надо!

Сейчас я завладел вниманием виверны, в то время как Таймаз обходил существо по дуге.

‒ Ну, давай! ‒ хрипло хмыкнул я. ‒ Нападай, подземная падаль. Я весь твой!

Виверна зарычала, но не спешила атаковать. Она вдруг дернулась, как будто что-то невидимое пихнуло ее в грудь. Эту странную деталь я для себя отметил, но, как бы там ни было, собирался ей воспользоваться.

Удар по морде клинком и ледяным ветром. Еще удар. Мои мышцы горели, легкие рвал стуженый воздух.

Таймаз тоже делал все возможное. Его атаки были как уколы ядовитой осы: быстрые, точные, вынуждающие чудовище дергаться и отвлекаться. Он бил не в чешую, а под нее, каждый раз отскакивая назад, едва избегая удара хвостом.

Мы действовали в унисон, как тысячу раз делали прежде. Я таран, принимающая на себя лобовой гнев, он ‒ тень, наносящая кровавые порезы. Виверна уже истекала черной жижей, ее движения потеряли первоначальную стремительность, но ярость лишь росла.

Мы были близки к тому, чтобы чудище потеряло бдительность и открыло шею. Там, у самого основания, было единственное открытое место, куда мог проникнуть клинок. Нужен был всего один удар, чтобы лишить существо жизни.

Я уже даже приготовился для решающего рывка, но… Но в этот момент виверна вдруг замерла.

Не просто так. Она резко отпрянула от моего занесенного меча, взметнув голову вверх. Холодные глаза, только что полные неконтролируемой ненависти, уставились куда-то вдаль, за кромку леса.

‒ Что с ней? ‒ прорычал Таймаз, застыв с окровавленным клинком в руке, не решаясь атаковать.

‒ Не знаю. Готовься.

Но атаки не последовало. Вместо этого из груди виверны вырвался низкий протяжный звук. Не рык и не рев, а что-то похожее на приглушенный отклик. Она в последний раз метнула на нас расфокусированный взгляд, но в нем уже явно доминировало что-то другое.

Повиновение? Абсурд!

Так или иначе, чудовище с силой оттолкнулось от земли, взметнув в воздух вихрь снега и комья грязи. Огромные крылья подняли грузное тело в воздух.

Мне пришлось отступить на пару шагов и заслонить собой Викторику от ледяного ветра. Еще несколько взмахов и тварь набрала высоту. Описав в небе широкую дугу, виверна стремительно полетела на север, туда, куда только что смотрела. Вскоре она превратилась в черную точку, а затем и вовсе исчезла в серой пелене неба.

‒ Матерь божья, мы живы?! ‒ я резко обернулся к своей невесте, которая, кажется, была в шаге от истерики.

Только этого мне сейчас не хватало для полного счастья.

Глава 8

Викторика

Эта виверна была так похожа на ту из прошлой жизни, что я потерялась во времени.

Черная. Мощная. Древняя. От нее веяло чем-то запретным. Чем-то, что кричало о скорой смерти. Если бы не Лексар, то моя жизнь точно оборвалась сегодня. И кто знает, возродилась бы я опять...

Но было и разительное отличие этой твари от той, что я видела в день смерти.

Взгляд. Сейчас я увидела лишь дикого зверя без зачатков разума. Но в тот раз, целую жизнь назад… Все было иначе. Та тварь смотрела на меня осознанно.

Я обхватила себя руками, стараясь скрыть дрожь.

‒ Только давай без истерик, хорошо?

Я встрепенулась и посмотрела на Лексара. Он тяжело дышал, но уже успел убрать меч в ножны.

‒ Я и не собиралась, ‒ заверила стража притихшим голосом. В горле было сухо.

Мужчина переглянулся с Таймазом, и тот пожал плечами. Видимо, эти двое думали иначе и готовились к слезам. Ждали, что я буду трястись и рыдать, как это, наверное, делают все нормальные леди, едва избежав когтей смерти.

Но разве меня можно было назвать нормальной? Я уже проходила через это. В самую последнюю секунду… Через боль и рев ветра в ушах, который закончился пустотой. Слезы остались в прошлой жизни. Сейчас во мне была только щемящая тоска. По той бедной девчонке.

‒ Ты успела сделать то, что хотела? ‒ уточнил Лексар. ‒ Или тебе надо обнять еще пару деревьев для…

‒ Не надо, ‒ оборвала я колкость, готовую сорваться с языка жениха. ‒ Я смогла немного восстановиться.

‒ Немного? ‒ нахмурился мужчина. Мое заявление ему явно не понравилось.

Но что я могла с этим поделать?

Процесс восстановление после отдачи своей жизненной силы требовал времени. Самую большую брешь я успела залатать при помощи многовековой сосны. Но все остальные трещинки будут затягиваться постепенно.

‒ Мне просто нужен отдых. Я не глупа и понимаю, что нам опасно здесь оставаться. Виверна может вернуться в любой момент.

Взгляд стража вдруг стал другим. Вместо недовольства в нем появилась знакомая подозрительность. Неужели я снова что-то ляпнула не то?

‒ Все верно, ‒ произнес Лексар прищурившись и сделал шаг ко мне. ‒ Нам больше нечего здесь делать. Таймаз, приготовься.

В этот же миг мужчина притянул меня к себе за талию, и пряный мужской запах заполнил легкие.

Ветер закружил вокруг нас, поднимая с земли вихри сухой хвои и снега. Не естественный порыв, а сгусток намеренной энергии. Воздух загудел, засвистел в ушах.

‒ Держись, ‒ коротко бросил Лексар, и его рука сжала меня еще крепче. В его голосе не было ласки. Была концентрация. Он не обнимал меня. Он фиксировал груз.

Я вцепилась в плащ мужчины и вжалась лицом в его грудь. Всего лишь для того, чтобы защитить свое лицо от ледяных порывов. Но где-то в глубине души я наслаждалась этим странным моментом близости.

Черт! Кажется, из-за потрясения я двинулась умом. Это же Лексар. Все тот же Лексар, для которого я была пустым местом. Были и буду, если быть точнее. Ничего не изменится. Никогда.

И скоро я сбегу от него. Желательно на другой конец света!

Несколько минут и камень выступа снова оказался под нами. Только вот Лексар не спешил меня отпускать. Руки его продолжали лежать на моей талии, подбородок упирался в лоб, отчего его дыхание горячей волной касалось макушки.

‒ Кхм, ‒ раздалось где-то сбоку и мир, который на секунду перестал существовать, вернул меня в реальность.

Долго не думая, я легонько уперлась в грудь мужчины руками и сделала толчок. Но мне и не нужно было вырываться: Лексар и сам больше меня не держал. Вместо этого он повернулся к своему товарищу и попросил его:

‒ Проводи леди Харборо к Годрику. А потом иди в мой кабинет. У нас на сегодня осталось еще одно незаконченное дело.

И, развернувшись, мужчина быстрым шагом ушел. Ни разу не обернувшись в мою сторону. А я в сотый раз убедилась, что должна сбежать из Нортлэнда. Потому что… Потому что начинала терять голову. И это снова могло привести меня к известному исходу. А я не хотела умирать.

Глава 9

Викторика

Таймаз проводил Лексара коротким взглядом, а затем повернулся ко мне. На его лице не было привычной насмешки, только усталая деловитость.

‒ Леди Харборо, ‒ произнес он, слегка растягивая мою фамилию. Таймаз говорил с легким акцентом, однако сложно было понять, откуда этот мужчина родом. ‒ Вы готовы идти?

Я молча кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. Странная горечь подступала к горлу.

Неужели меня все-таки задел уход Лексара? Это ведь так глупо! Страж раньше никогда не провожал меня до моих покоев. Тогда почему стало трудно дышать, а в глазах защипало?

Конечно. Я была просто еще одним делом в его длинном списке. Инцидентом, который нужно уладить. Грузом, который можно сдать на хранение верному оруженосцу, прежде чем вернуться к настоящей работе.

Черт! Надо было срочно брать себя в руки.

‒ Идемте, ‒ мне пришлось приложить усилия, чтобы сказать это одно короткое слово.

Я шагала механически, а коридоры слились в один путь. Во мне бушевало лишь одно: страх. За свой рассудок.

Потому что в тот миг, когда дыхание Лексара касалось моей макушки, а его сердце билось так близко… Я забыла. Забыла о виверне, о прошлой жизнях, о своей клятве. На мгновение я просто существовала. И это было так сладко и так смертельно опасно.

Он был опасен. Не своим мечем или магией ветра. А вот этой внезаспно возникнувшей близостью, за которой, я точно знала, последует ледяной откат.

Страж был как северное сияние. Ослепительным. Завораживающим и... Совершенно недосягаемым. Смотреть на него с безопасного расстояния было мукой. А подпустить близко ‒ верной гибелью.

В прошлой жизни я думала, что люблю его. Он ведь был моим мужем. А в пансионате учили, что мужа нужно уважать, почитать и любить... Любым. Ведь мужчина, связанный с тобой узами брака ‒ твой крест. И его нужно нести достойно.

Я заставила себя любить его. Поверила в это. А сейчас... Сейчас все было иначе. И это было страшнее всего.

‒ Вы хорошо держитесь, ‒ голос Таймаза ворвался в мои мысли внезапно. И я даже вздрогнула. ‒ Простите, что напугал вас.

‒ Я просто задумалась, ‒ я смогла даже улыбнуться воину.

‒ Это тоже похвально, ‒ хмыкнул мой проводник. ‒ Вам бы в обморок падать или броситься в истерику.

Я лишь плечами пожала.

‒ А в этом есть смысл? Если хотите, я могла бы попробовать... Ради приличий.

Таймаз рассмеялся с моей шутки и провел рукой по белым волосам.

‒ А вы, леди Харборо, не такая, какой я вас представлял.

‒ О-о-о, ‒ протянула я шутливо. ‒ Я слышу это со всех сторон. Но так и не поняла: это комплимент или недовольство. Почему-то я все больше склоняюсь к второму варианту.

И снова Таймаз не сдержал смешка. А мне вдруг полегчало. Напряжение, которое витало в воздухе, стало медленно, но верно таить.

‒ Мужчины с севера в основном прямые. Видят одно ‒ ожидают соответствия. А когда реальность выходит за рамки… Ну-у-у, некоторые пугаются. Другие раздражаются.

‒ Другим это даже полезно, ‒ не сдержалась я, понимая, на кого намекал Таймаз.

‒ А знаете, тут я не спорю.

Мужчина поймал мой взгляд, и мы снова рассмеялись, как малые дети. Уму не постижимо!

Так мы и добрались до холла, где нас уже поджидал Годрик. Видимо, его вызвал Лексар.

‒ Что же, думаю, мне стоит откланяться, ‒ Таймаз щелкнул каблуками сапог в подобии шутливого салюта. ‒ Доброго вам вечера. И хорошенько отдохните. После всего... Вам это точно нужно.

Воин кивнул дворецкому и ушел, оставив нас одних.

‒ Следуйте за мной, леди Харборо, ‒ Годрик, в отличие от Таймаза, выглядел безэмоциональным. Он лишь выполнял волю своего хозяина. ‒ Ваши покои уже ждут.

Я нахмурилась, не очень понимая эту фразу. Ждут? Так они ведь мои. Что же им еще делать?

Только вот шокирующая правда вскрылась буквально пару минут спустя.

‒ Погодите. Мы ведь идем в другое крыло! Вы, кажется, ошиблись в выборе направления...

‒ Никак нет, ‒ дворецкий и бровью не повел. ‒ Никакой ошибки нет. По распоряжению лорда Рэдмейна ваши покои перенесены.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.