Прихоть 9: Колонисты

Тот самый, с потёртой наклейкой «Лучший инженер галактики» и упрямой крышкой, которая закрывалась только с третьего раза. Термос, в котором ещё утром плескался крепкий чай, а теперь оставалось лишь воспоминание о тепле и парадоксальная уверенность в том, что мудрость — это не про температуру напитка, а про готовность его предложить.

Капитан Игорь Семёнович стоял в стороне, скрестив руки, и старался выглядеть так, будто именно он и задумывал всё это с самого начала. Но в глазах у него плясали искры, которые могли означать либо крайнюю степень напряжения, либо отчаянную борьбу со смехом.

— Это… — начал он, подбирая слова, — это просто термос. Для чая.

Квиир, верховный хранитель традиций, склонил голову с таким видом, будто услышал величайшее откровение.

— «Для чая», — повторил он благоговейно. — То есть сосуд не просто хранит жидкость — он хранит суть. Тепло, вкус, время… и, конечно, мудрость. Ведь чтобы приготовить чай, нужно терпение. А терпение — это язык богов.

Рядом тихо хихикнул Витя, тут же прикрыв рот ладонью и сделав вид, что закашлялся. Лёша, навигатор, смотрел на происходящее так, словно пытался зафиксировать каждую деталь для будущего отчёта под грифом «Как мы случайно основали религию».

— Может, мы заберём его обратно? — осторожно предложил Борис Петрович, главный инженер. — Он, знаете ли, ещё пригодится. В быту.

— В быту? — Квиир поднял бровь, и в его взгляде мелькнуло нечто похожее на священный ужас. — Вы хотите использовать сосуд мудрости в быту?

— Ну… — Борис Петрович замялся, — мы обычно в нём чай возим. Иногда кофе. Если очень рано вылетаем.

Хранитель медленно кивнул, будто каждое слово инженера ложилось на невидимые весы и склоняло их в сторону новых откровений.

— Значит, вы носите мудрость с собой. Каждый день. Это объясняет вашу силу. Вы не ждёте, когда мудрость придёт к вам — вы сами берёте её в дорогу.

Он повернулся к собравшимся жителям, поднял руки, и шум в поселении стих, как будто сама планета прислушалась.

— Народ! — провозгласил Квиир. — Перед вами — сосуд мудрости! Тот, кто прикоснётся к нему, сможет впитать крупицу знаний звёздных странников!

Толпа отозвалась восторженным шёпотом, переходящим в радостные возгласы. Кто-то уже расстилал перед термосом ковёр из высушенных лепестков, кто-то зажигал тонкие свечи, чей дым пах корицей и чем-то неуловимо космическим. А к самому сосуду уже выстраивалась аккуратная очередь: жители подходили, склонялись, касались его кончиками пальцев, закрывали глаза и замирали, будто прислушиваясь к шёпоту вселенной.

— Они что… медитируют на термос? — шёпотом спросил Витя.

— Похоже на то, — так же тихо ответил Лёша. — И, судя по лицам, некоторые уже достигли просветления.

Борис Петрович вздохнул и посмотрел на капитана.

— Игорь Семёнович, мы должны что-то сделать. Это же просто термос! У него даже гарантия истекла два года назад!

Капитан поколебался, потом медленно покачал головой.

— Пока не надо. Пусть будет. Пока это работает… пусть работает.

— Но это же абсурд! — не выдержал инженер.

— Абсурд, который нас кормит, — спокойно ответил капитан. — Помнишь, как вчера нам принесли целую корзину фруктов, когда Витя случайно уронил планшет, а Квиир решил, что это ритуальный жест? Вот и сейчас: термос — это наш пропуск к сотрудничеству. К доверию. К починке корабля.