Звездный отбор. Фальшивая невеста

Глава 3. Первое испытание и стальные объятия.

Резервные коридоры технического яруса Арены-Прайм напоминали нутро гигантского ископаемого чудовища. Здесь не было глянцевого пластика и хрустальных панелей. Под ногами хлюпал конденсат, тяжелые гофрированные трубы под потолком вибрировали от бешеного давления пара, а редкие аварийные лампы заливали пространство пульсирующим мертвенно-желтым светом.

Зейн нес Яну на руках так легко, словно она весила не больше марсианского пухового перышка. Две его нижние руки, массивные и бугристые от мышц, надежно удерживали ее бедра. Твердые ладони впивались в плотную ткань ее рабочего комбинезона, и Яна физически ощущала невероятный жар, исходящий от его бронзовой кожи. Каждое движение генерала наемников было наполнено сокрушительной, первобытной грацией. Ее грудь была плотно прижата к его широкому торсу, и сквозь тонкую майку она слышала глухой, мерный стук его мощного сердца.

Сзади раздался нарастающий свист. Воздух за их спинами внезапно раскалился, и фиолетовый луч плазменного заряда штурмовиков Совета врезался в стену в паре дюймов от головы Рейвена. Металл мгновенно потек, брызнув во все стороны снопом шипящих искр.

— Они поджимают! — донеслось впереди от Кайэля.

Принц-вампир двигался в полуприседе, его огромные черные крылья были плотно прижаты к спине, чтобы не цепляться за выступы стен, но даже в этой тесноте он умудрялся сохранять пугающую скорость. В его руках внезапно материализовался изящный лучевой стилет. Налетев на выскочившего из-за угла дрона-охранника, Кайэль одним неуловимым движением вогнал клинок точно в оптический блок машины. Дрон с треском взорвался, осыпав пол обломками.

— Сюда! Ангар сорок четыре, — Рейвен тяжело дышал, из его биомеханического плеча вырывались крошечные струйки сизого дыма — сервоприводы левой руки работали на пределе оверклокинга. Киборг заблокировал очередную гермодверь, буквально вырвав с мясом панель ручного управления и замкнув провода своим плазменным резаком. — Мой личный разведывательный челнок «Призрак» на позиции. Но ИИ станции пытается перехватить коды доступа.

Они влетели в огромный, слабо освещенный док. Посреди ангара на магнитных подушках парил хищный, угловатый корабль, покрытый матовой угольно-черной обшивкой, поглощающей свет. Его двигатели уже тихо подвывали, прогревая квантовые контуры, но выходные шлюзы ангара — массивные многотонные плиты из метеоритного железа — были наглухо закрыты. На приборных панелях дока яростно мигали красные руны блокировки.

Зейн бережно, но быстро опустил Яну на рифленый металлический пол у аппарели челнока. Не успела она выпрямиться, как генерал развернулся к коридору, вскидывая верхнюю пару рук, в которых теперь покоился тяжелый штурмовой излучатель.

— Закройся внутри шаттла, девка! — прорычал он, даже не глядя на нее. Его темные глаза сканировали заклинившую гермодверь, из-за которой уже доносился тяжелый стук гидравлических таранов штурмовиков. — Мы с кровососом удержим этот чертов проход. Киборг, что с воротами?! Почему мы еще не в космосе?

— Главный процессор сектора заблокировал реле подачи питания на внешние шлюзы, — глухо отозвался Рейвен, его пальцы с титановыми наконечниками с бешеной скоростью летали по голографической клавиатуре терминала. — Мне нужно время, чтобы обойти военный шифр Совета. Примерно семь минут.

— У нас нет семи минут! — выплюнул Кайэль. Принц стоял у кромки тени, его серебристые волосы растрепались, а на бледных щеках проступил лихорадочный румянец. Его черные глаза расширились, улавливая феромоны страха, которые невольно выделяло тело Яны. — Охрана вскрыла соседний отсек. Они будут здесь через тридцать секунд.

Яна перевела взгляд с тяжело дышащих мужчин на распределительный щит ангара, расположенный чуть левее терминала Рейвена. Панель щита была сорвана, оттуда сыпались искры, а на небольшом мониторе диагностики мигал код ошибки: «Критический сбой гидропривода. Заклинивание перепускного клапана».

Внутри нее мгновенно включился инженер. Страх отступил, уступив место холодному, профессиональному азарту. Ей было плевать, что эти технологии созданы Высшими расами — базовые законы физики и гидравлики были едины для всей вселенной.

— Эй, железный! Отодвинься! — крикнула Яна, бесцеремонно отталкивая Рейвена в сторону от щита.

Киборг застыл от такой наглости, его красный оптический датчик удивленно мигнул, сфокусировавшись на девушке.

— Землянка, уйди в укрытие. Это высоковольтный контур плазменного привода. Тебя выжжет до костей.

— Сам уйди, если жить хочешь! — огрызнулась Яна, уже запуская руки по локоть в сплетение светящихся неоновым светом кабелей. — Ваш ИИ ни при чем. Замки заклинило физически из-за перепада давления при блокировке! Компьютер пытается качать жидкость, но клапан заперт. Мне нужен инструмент. Что-то тяжелое и прочное!

Она огляделась. Ничего подходящего. Сзади раздался оглушительный скрежет — гермодверь ангара начала поддаваться под ударами штурмовиков. Зейн открыл огонь, и ангар заполнился ослепительными вспышками и грохотом плазменных выстрелов.

— Держи, — глухой голос Рейвена раздался прямо над ее ухом.

Он протянул ей свою правую, живую руку, но из его металлического запястья с тихим щелчком выдвинулся тяжелый хромированный штифт заменяемого модуля.

Яна перехватила этот кусок сверхпрочного сплава, коротко взглянула в серый глаз киборга и кивнула. Она нырнула глубоко под панель, туда, где за толстыми титановыми трубами скрывался главный распределительный узел. Пространство было катастрофически тесным. Чтобы дотянуться до клапана, ей пришлось лечь на спину, протискиваясь между горячими трубами. Ее комбинезон затрещал, натянувшись на бедрах и груди.

— Рейвен, подсвети! — скомандовала она.

Киборг опустился на колени рядом с ней. Его металлическое бедро плотно прижалось к ее ноге. Из его маски вырвался узкий, направленный луч белого света, идеально осветивший нужную деталь. Яна видела, как клапан гидропривода деформировался от перегрузки.

Она замахнулась тяжелым штифтом и со всей силы ударила по стопорному кольцу. Металл отозвался звонким, чистым гулом. Не помогло.

— Черт, не хватает рычага! — выдохнула она, чувствуя, как капли пота катятся по ее вискам, смывая остатки грязи.

Внезапно сзади нее возникло мощное движение. Большое, невероятно сильное тело Зейна накрыло ее сзади, буквально вжимая ее в пол ангара. Он лег прямо на нее, защищая своим массивным торсом от возможного взрыва кабелей. Его верхние руки продолжали вести огонь в сторону входа, удерживая штурмовиков на дистанции, а две нижние руки скользнули под панель, накрывая ладони Яны, сжимающие инструмент.

— Показывай куда, маленькая ведьма, — пробасил генерал. Его голос вибрировал прямо в ее лопатках, вызывая дикую, дрожащую дрожь во всем теле. Наемник был горячим, как плазменный реактор, его мускулы перекатывались под кожей, и Яна отчетливо почувствовала, как твердое, напряженное естество мужчины сквозь его кожаные набедренники прижалось к ее ягодицам. Этот контраст смертельной опасности и мощного эротического напряжения кружил голову лучше любого марсианского эля.

— Вот сюда! Бей вместе со мной на счет три! — крикнула она, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком. — Раз… два… Три!

Зейн нажал. Его нечеловеческая сила, подкрепленная технической точностью Яны, сотворила чудо. Совместным усилием они сорвали заклинивший замок. Клапан с шипением повернулся, и по трубам с утробным урчанием хлынула гидравлическая жидкость.

В ту же секунду стотонные внешние ворота ангара вздрогнули и медленно, со скрипом поползли вверх, открывая вид на бескрайний космический вакуум и далекие холодные звезды.

— Получилось! Шлюз открыт! — крикнул Кайэль, который уже взлетел на своих огромных крыльях к самой аппарели челнока, на ходу отстреливаясь от прорвавшихся в док солдат Совета. — Живее на борт, пока нас не высосало в открытый космос!

Зейн мгновенно перекатился, увлекая Яну за собой. Он снова подхватил ее на руки, но на этот раз его движение было более порывистым, почти яростным. Его нижняя пара рук крепко прижимала ее к животу, а верхняя подхватила под лопатки.

Они ворвались внутрь челнока «Призрак» в тот самый момент, когда воздух из ангара с оглушительным ревом начал уходить в открытый космос. Рейвен запрыгнул последним, и тяжелый люк корабля захлопнулся с герметичным щелчком, отсекая внешние звуки.

Яна лежала на полу пассажирского отсека, тяжело и прерывисто дыша. Комбинезон на ее груди расстегнулся еще сильнее, обнажая соблазнительную ложбинку и тяжело вздымающуюся плоть.

Над ней стояли трое. Зейн, тяжело дышащий, с горящими первобытной страстью глазами. Кайэль, чьи крылья медленно складывались, а взгляд скользил по ее приоткрытым губам с явным намерением испить ее до капли. И Рейвен, чей рубиновый датчик медленно остывал, но серый живой глаз был прикован к ее тонкой, изящной талии.

Они вырвались с Арены-Прайм. Но настоящее испытание, испытание этой дикой, непреодолимой близостью в замкнутом пространстве летящего корабля, только начиналось.

Глава 4. Поцелуй вампира.

Корабль вздрогнул, когда квантовые маршевые двигатели «Призрака» вышли на полную мощность. За хрустальным иллюминатором кают-компании бескрайняя чернота космоса мгновенно исказилась, вытягиваясь в бесконечные неоновые нити, челнок провалился в безопасный коридор гиперпространства. Напряжение погони отступило, но воздух внутри маленького судна оставался густым, тяжелым и пугающе горячим.

Яна сидела на широком кожаном диване в пассажирском отсеке, пытаясь унять дрожь в пальцах. Она нашла в инженерном отсеке чистую влажную ветошь и теперь медленно стирала остатки мазута и копоти со своих рук и шеи. Тонкая ткань комбинезона на груди все еще была расстегнута, обнажая влажную от пота кожу, которая соблазнительно поблескивала в полумраке.

Зейн и Рейвен ушли в пилотскую рубку - киборгу требовалось скорректировать курс, чтобы их не отследили радары Совета, а огромный генерал вызвался контролировать сканеры дальнего действия. Яна осталась одна. По крайней мере, ей так казалось.

Свет в кают-компании внезапно приглушился, перейдя в интимный, глубокий пурпурный спектр — автоматическая система корабля подстраивалась под биоритмы пассажиров. Из полумрака у дальнего угла, абсолютно беззвучно, соткалась высокая фигура.

Кайэль.

Принц-вампир шел к ней медленно, с грацией сытого хищника, который точно знает, что жертве некуда бежать. Его огромные иссиня-черные крылья были полурасправлены, их бархатные перья едва слышно шуршали, задевая металлические переборки. Серебристые волосы разметались по плечам, а роскошный камзол был расстегнут еще сильнее, демонстрируя безупречный, бледный рельеф мужской груди.

Яна инстинктивно вжалась в спинку дивана, затаив дыхание. Ее сердце снова заколотилось, но на этот раз не от страха перед плазменными пушками, а от дикого, первобытного магнетизма, который излучал этот опасный аристократ.

— Твои друзья слишком заняты железками, маленькая самозванка, — шелковистый, вибрирующий голос Кайэля раздался совсем рядом.

Он остановился прямо перед ней, возвышаясь над диваном. Его абсолютно черные глаза, лишенные белков, мерцали мириадами крошечных искр, словно в них отражалась вся вселенная. Но сейчас вся эта вселенная была сфокусирована исключительно на Яне.

— Они не мои друзья, — тихо, но твердо ответила Яна, заставляя себя смотреть ему прямо в глаза. — И я не самозванка. Меня зовут Яна. Браслет… это была случайность.

— Яна… — Кайэль словно попробовал ее имя на вкус, и его пухлые, чувственные губы изогнулись в опасной усмешке. — Красивое имя для воровки. Но мне плевать, чье имя записано в твоем ID. Твоя кровь… О, твоя кровь лучше любых документов.

Он грациозно опустился на одно колено прямо перед ней, оказываясь на одном уровне с ее лицом. Яна почувствовала, как от него повеяло прохладой, тонким ароматом дорогого марсианского вина и еще чем-то сладким, дурманящим, от чего в голове мгновенно затуманилось. Феромоны аэров действовали безотказно.

Кайэль протянул бледную руку и коснулся ее подбородка. Его пальцы были прохладными, но это прикосновение обожгло Яну, словно разряд тока. Он мягко, но настойчиво заставил ее приподнять голову.

— Ты ведь чувствуешь это, правда? — прошептал он, приближая свое лицо к ее лицу так близко, что она видела, как расширяются его зрачки. — Твоя редкая кровь… «Аврора-ноль». Она создана для того, чтобы питать таких, как я. Наша раса умирает от генетического голода, Яна. Но ты… один твой глоток может подарить мне бессмертие. И я не намерен делиться этим сокровищем с диким наемником или куском ржавого киборга.

— Я не… не собираюсь быть твоим кормом, — выдохнула Яна, но ее голос прозвучал слабо.

Дурманящий запах Кайэля проникал ей под кожу, лишая воли. Тело предательски обмякло, а внизу живота начал разгораться тягучий, сладкий голод.

— Я не сделаю тебе больно, обещаю, — Кайэль ласково улыбнулся, и эта улыбка была самой порочной вещью, которую Яна видела в жизни. Из его десен с тихим щелчком выдвинулись острые, полупрозрачные клыки. — Наш укус это не смерть, Яна. Это высшее наслаждение, которое женщина может испытать в этой галактике. Позволь мне показать тебе…

Его ладонь скользнула от подбородка вниз, очерчивая изящную линию ее шеи, и легла на ключицу. Длинные, ухоженные пальцы принца беззастенчиво скользнули под расстегнутый воротник комбинезона, сминая тонкую ткань майки и касаясь верхушки ее тяжело вздымающейся груди. Яна судорожно вздохнула, ее соски мгновенно затвердели под его ладонью, откликаясь на запретную ласку.

Кайэль издал низкий, торжествующий горловой звук. Он подался вперед, нависая над ней, и его огромные черные крылья захлопнулись за их спинами, отсекая их от остального мира, создавая интимный, темный кокон из перьев.

Его губы накрыли ее губы.

Поцелуй был властным, жадным и невероятно глубоким. Кайэль целовал ее так, словно умирал от жажды в пустыне, а ее рот был единственным источником живой воды. Его язык бесцеремонно ворвался между ее зубами, сплетаясь с ее языком, заставляя Яну стонать прямо ему в губы. Этот поцелуй кружил голову, стирал все границы реальности. Яна инстинктивно вскинула руки, ее пальцы запутались в шелковистых серебристых волосах принца, прижимая его к себе еще ближе.

Кайэль медленно оторвался от ее губ, оставляя их влажными и припухшими, и спустился поцелуями ниже — к подбородку, к пульсирующей жилке на шее. Его дыхание обжигало ее чувствительную кожу.

— Моя… только моя… — шептал он, и в его голосе больше не было аристократического лоска, лишь дикая, первобытная одержимость.

Он слегка повернул ее голову набок, открывая идеальный доступ к яремной вене. Яна почувствовала, как острые кончики его клыков мягко уперлись в ее кожу. Сердце в ее груди совершило безумный кульбит. Она замерла на грани между диким страхом и непреодолимым желанием подчиниться этому порочному монстру.

Клыки Кайэля медленно, на сотую долю миллиметра начали погружаться в ее плоть. Яна вскрикнула не от боли, а от резкой, пронзительной вспышки эйфории, которая волной прокатилась по всему ее телу, концентрируясь в паху сладкой, пульсирующей судорогой. Вместе с первой каплей ее крови, скользнувшей по его клыкам, Кайэль впрыснул в ее вены свой природный нейротоксин - мощнейший афродизиак Высших рас.

Глаза Яны закатились, она выгнулась в его руках, намертво вцепляясь ногтями в его плечи. Ее комбинезон окончательно сполз с одного плеча, обнажая округлую, трепещущую грудь. Кайэль жадно прильнул к ранке, делая первый, крошечный глоток. Его крылья затрепетали, а по бледному телу пробежала судорога экстаза. Его рука спустилась к ее талии, грубо притягивая бедра Яны к своему паху, и она отчетливо почувствовала, насколько сильно принц возбужден.

— Какого дьявола здесь происходит?! — Оглушительный, яростный рык Зейна разорвал тишину кают-компании.

Черный кокон из крыльев Кайэля мгновенно раскрылся. Принц резко повернул голову, его губы были испачканы тонкой полоской алой крови Яны, а глаза горели безумием.

В дверях стоял огромный генерал наемников. Все четыре его руки были сжаты в кулаки с такой силой, что титановые наплечники на его теле мелко вибрировали. Его темные глаза налились кровью от бешеной, неуправляемой ревности. За его спиной стоял Рейвен, его красный оптический датчик лихорадочно мигал, анализируя уровень гормонов и феромонов в воздухе.

— Отвали от нее, кровосос, — процедил Зейн, делая шаг вперед, и пол под его ногами затрещал. — Или я сделаю так, что твоя раса вымрет прямо сегодня.

Кайэль медленно поднялся с колен, слизывая кровь с губ и обнажая клыки в хищном оскале.

— Ты опоздал, солдат. Она уже вкусила моего дара. Теперь ее тело знает, кто ее истинный господин.

Яна осталась лежать на диване, тяжело дыша, ее кожа горела от афродизиака, а на шее алели два крошечных следа от укуса. Она смотрела на троих мужчин, понимая, что эта ночь на корабле будет очень долгой. И невероятно опасной.

Глава 5. Тень в мастерской.

Яд-афродизиак аэров все еще лениво бродил по венам Яны, отзываясь внизу живота сладкой, тягучей тяжестью. Дыхание понемногу выравнивалось, но кожа на шее, там, где остались два аккуратных прокола от клыков Кайэля, до сих пор горела, чутко реагируя на каждое движение воздуха.

В кают-компании едва не разразилась бойня. Зейн рычал так, что обшивка «Призрака» жалобно стонала, а Кайэль скалился, расправив огромные черные крылья и готовый пустить в ход свои смертоносные когти. Их разнял Рейвен.

Киборг просто перехватил управление гравитационной подушкой отсека, на секунду увеличив притяжение под ногами наемника и вампира в три раза. Пока два альфа-самца Высших рас пытались удержать равновесие, Рейвен холодно констатировал, что любая драка нарушит центровку корабля и выбросит их из гиперпространственного коридора прямо в корону ближайшей звезды.

Пользуясь секундным замешательством, Яна позорно сбежала. Ей нужно было одиночество. Нужен был осязаемый, понятный труд, чтобы выбить из головы дурман чужих феромонов. Она спустилась на самый нижний, технический ярус челнока - в мастерскую.

Здесь стоял запах почти как дома, в родном Секторе-7: раскаленная канифоль, инертный газ для пайки и металл. Посередине отсека стоял массивный верстак, над которым висели магнитные держатели с инструментами, назначение половины из которых Яна даже не знала. В углу глухо и прерывисто подвывал неисправный климатический блок - фильтры очистки воздуха забились окалиной во время экстренного старта с Арены-Прайм.

Яна подошла к блоку, решительно стянула верхнюю часть комбинезона и повязала рукава вокруг талии, оставшись в одной обтягивающей серой майке. Наклонившись над открытой панелью генератора, она принялась изучать схему питания, подсвечивая себе ручным лазерным фонариком.

— Тебе не стоит находиться здесь, — раздался из темноты угла тихий, монотонный голос.

Яна вздрогнула и резко обернулась. Из тени, где стояли контейнеры с запасными частями, медленно вышел Рейвен. Без своего тяжелого маскировочного плаща он выглядел пугающе и завораживающе одновременно.

Живая, человеческая правая часть его торса была покрыта аккуратными, сухими мышцами, переходящими в крепкую шею и волевой подбородок с легкой щетиной. Но левая сторона… это был шедевр инопланетного кибернетического гения. Матовые углепластиковые пластины заменяли ему ребра, сквозь зазоры в броне тускло пульсировали фиолетовые трубки с охлаждающим гелем, а левая рука представляла собой сложный многофункциональный протез из темного титана. Его лицо наполовину закрывала хромированная маска, из-под которой на Яну смотрел ровный, рубиновый огонек оптического датчика. Но второй его глаз - живой, глубокого серого цвета - смотрел на нее с затаенной грустью.

— На корабле неисправна вентиляция, — Яна упрямо вздернула подбородок, отбрасывая со лба непослушную прядь волос. — Вы, Высшие, можете дышать чем угодно, а у меня от этого угарного газа скоро легкие откажут. Я просто чиню фильтр.

— Вентиляция подождет, — Рейвен подошел ближе. Его шаги были на удивление тихими для существа, весившего под полтора центнера из-за встроенных металлоконструкций. Он остановился в шаге от нее. Его рубиновый глаз просканировал ее шею.

— Укус Кайэля. Его нейротоксин все еще активен в твоей крови. Мои датчики фиксируют повышенную температуру твоего тела и учащенный пульс. Тебе нужен отдых, землянка.

— Да плевать мне на его токсин! — вспылила Яна, чувствуя, как от близости киборга к щекам снова приливает жар. — Вы все… вы все смотрите на меня как на какую-то бесценную колбу с лекарством! Кайэль хочет мою кровь, Зейн хочет забрать меня в свой клан как трофей… А ты? Зачем ты вытащил меня? Чтобы разобрать на запчасти и изучить феномен регенерации?

Рейвен замер. Провода на его открытой шее натянулись. Его металлическая левая рука дернулась, но осталась на месте, а вот правая - живая, теплая человеческая ладонь - медленно, с поразительной осторожностью поднялась и коснулась щеки Яны. Его пальцы были сухими и теплыми. Он гладил ее кожу так трепетно, словно Яна была сделана из тончайшего хрусталя, который мог рассыпаться от любого грубого движения.