Седьмая вдова проклятого короля

Это не делало мое положение безопасным.

Но давало возможность бороться.

Секретари начали записывать заявления женщин.

Госпожа Орт подтвердила, что узнала Аделу.

Еще один придворный, пожилой мужчина с длинными седыми усами, заявил, что помнит Виолу по свадебным церемониям и занятиям в дворцовой ювелирной мастерской.

Однако настоятель сразу предупредил:

— Личное узнавание является свидетельством, но окончательное установление личности потребует сопоставления документов и показаний.

Адела кивнула.

— Мы понимаем.

— Тогда вас разместят в храмовом доме до завершения проверки.

Ильса подняла брови.

— Под охраной или под стражей?

Настоятель посмотрел на нее.

— Под охраной, если вы согласитесь сотрудничать.

— Прекрасно. Я уже имела неприятный опыт с людьми, которые называли заключение заботой о моей безопасности.

Марта тихо сказала:

— Ильса.

Та пожала плечами.

— Что? Он должен понимать разницу.

Я невольно вспомнила собственные комнаты в восточном крыле.

Без решеток.

С хорошей кроватью.

И дверью, которую невозможно открыть без разрешения стражника.

Ильса мне неожиданно понравилась.

Нерина все это время молчала.

Она стояла немного в стороне от остальных и продолжала поглядывать на меня.

Я попыталась понять, что именно ей нужно.

Если эти женщины действительно были женами Рейнара, их появление могло разрушить привычный порядок наследования.

Возможно, даже поставить под сомнение мой собственный брак.

Я знала, что в Арвеле нельзя одновременно состоять в нескольких законных браках.

Если первая жена короля была жива, а документы о ее смерти поддельными, значит, после нее Рейнар женился снова, не прекратив предыдущий союз законным образом.

Что тогда происходило со всеми последующими браками?

И со мной?

Я не знала ответа.

Но уже понимала, что история шести женщин имеет отношение не только к скандалу на похоронах.

Она могла затронуть множество документов о королевских браках, имуществе и наследовании за последние тринадцать лет.

— Ваше величество.

Я обернулась.

Возле меня стояла Ирма Сольт.

Та самая секретарь храмового суда, которая вчера принесла заявление.

— Вы видели? — спросила я.

— Видела.

— Они действительно похожи на женщин с портретов?

Ирма посмотрела на Аделу.

— На некоторых старых портретах сходство очевидно. Но картины не являются надежным удостоверением личности.

— Зато свидетели их узнают.

— Нескольких. Остальных предстоит проверить.

Я кивнула.

— Мне разрешат с ними поговорить?

Ирма замялась.

— Это сложный вопрос.

— Почему?

— Сейчас вы находитесь под следствием о смерти короля. Их показания могут иметь отношение к вашему делу.

— Тем более мне необходимо их услышать.

— Именно поэтому разговор придется оформить как часть официального опроса.

— Прекрасно. Я согласна.

Секретарь некоторое время изучала мое лицо.

— Вы совершенно не похожи на женщину, которая позавчера вышла замуж.

Я слабо усмехнулась.

— Наверное, потому что вчера я не ожидала встретить шесть живых покойниц.

Ирма впервые улыбнулась.

Очень коротко.

Потом посерьезнела.

— Я попробую договориться о беседе после церемонии.

— Благодарю.

Она направилась к старшему настоятелю.

Я снова посмотрела на шесть женщин.

И в этот момент все изменилось.

Тесса Грейн наконец двинулась с места.

***

Не дожидаясь, пока секретари закончат записывать имена, она направилась прямо к Морну.

Я увидела, как стражник возле колонны хотел преградить ей путь.

Эдрик поднял руку.

— Не надо.

Тесса остановилась в нескольких шагах от него.

Ее лицо было бледным.

Губы плотно сжаты.

Она смотрела на палача с такой ненавистью, что мне стало не по себе.

— Морн.

Он слегка наклонил голову.

— Госпожа Грейн.

Я удивилась.

Он сразу назвал ее по фамилии, не спросив, действительно ли она та, за кого себя выдает.

Тесса горько рассмеялась.

— Значит, узнал.

— Да.

— Я думала, ты умер.

— Нет.

— Жаль.

Кто-то из стражников сделал шаг вперед.

Морн снова остановил его.

— Госпожа Грейн, — произнес он спокойно. — Сейчас не лучшее место для разговора.

— Ты еще будешь говорить мне, где и когда разговаривать?

Ее голос стал громче.

Несколько гостей обернулись.

Я поднялась со своего места.

— Тесса, — позвала Марта.

Но пятая жена не слушала.

— Пять лет, — сказала она, глядя на Морна. — Пять лет я представляла, что скажу тебе, если когда-нибудь увижу.

Он молчал.

— А теперь стоишь здесь. В чистом камзоле. Возле королевского гроба.

Она посмотрела на его руки.

— И у тебя даже пальцы не дрожат.

Морн не ответил.

Тесса шагнула ближе.

— Ты помнишь моего брата?

Стоявшие рядом люди перестали перешептываться.

Палач медленно кивнул.

— Помню.

— Имя назови.

Он выдержал ее взгляд.

— Ронан Грейн.

Тесса закрыла глаза.

На секунду мне показалось, что она сейчас заплачет.

Но, вновь открыв их, она с яростью посмотрела на Морна.

— Двадцать семь лет, — сказала она. — Ему было двадцать семь.

Морн молчал.

— Ты привел его на помост.

— Да.

— Ты исполнил приговор.

— Да.

— За преступление, которого он не совершал!

Последние слова прозвучали так громко, что разговоры в часовне оборвались.

Я медленно повернулась к Эдрику.

Он стоял неподвижно.

Тесса продолжала:

— Он говорил, что ничего не крал. Что документы подделаны. Что свидетели лгут. Он просил пересмотреть дело.

Ее голос дрогнул.

— А ты все равно сделал то, что тебе приказали.

Вокруг воцарилось молчание.

Я ждала, что Морн начнет оправдываться.

Скажет, что не имел выбора.

Что приговор был законным.

Что он всего лишь исполнял обязанности.

Но палач произнес:

— Я привел приговор в исполнение.

Тесса смотрела на него.

— И это все?

Он опустил глаза.

Впервые за время нашего знакомства я увидела, что ему действительно трудно подобрать слова.

— Нет, — сказал он наконец. — Это не все. Но я не стану обсуждать смерть вашего брата перед людьми, которые пришли смотреть на нашу ссору.

Тесса побледнела еще сильнее.

— Нашу ссору?

Она сделала шаг вперед.

— Для тебя это ссора?

Морн поднял взгляд.

— Нет. Я неудачно выразился.

— Ты убил человека, а теперь выбираешь слова!

Стражники снова приблизились.

Я заметила, как у Тессы дрожат руки.

Она словно не замечала их.

— Он не воровал королевское имущество, — сказала она. — Не продавал сведения чужим государствам. Не участвовал ни в каком заговоре.

Эдрик слушал.

— Он нашел то, что кто-то очень хотел скрыть. И за это его осудили.

— Тесса, — снова позвала Марта.

На этот раз голос был тверже.

Пятая жена обернулась.

— Что?

— Не здесь. Ронан заслуживает, чтобы о нем говорили на суде. А не между двумя рядами чужих людей.

Тесса несколько мгновений смотрела на нее.

Потом медленно отступила.

Но перед тем как уйти, снова повернулась к Морну.

— Если эти женщины, — она указала на остальных, — действительно получат право говорить, я заставлю суд выслушать и историю моего брата.

Палач не отвел глаз.

— Это ваше право.

— Не смей произносить это так, будто ты на моей стороне.

Он промолчал.

Тесса вернулась к остальным.

Я осталась стоять возле скамьи.

Слова о смерти ее брата продолжали звучать у меня в голове.

Ты привел его на помост.

Ты исполнил приговор.

За преступление, которого он не совершал.

Я посмотрела на Морна.

Вчера он говорил, что ошибки не перестают быть ошибками после исполнения приговора.

Теперь я начинала понимать, почему он выбрал именно такие слова.

***

Последнее благословение пришлось отложить.

Старший настоятель решил, что прежде всего необходимо восстановить порядок.

Гостей попросили вернуться на места.

Шести женщинам разрешили остаться в часовне, но отвели отдельную скамью возле бокового прохода.

Канцлер выглядел так, словно готов был лично выгнать половину присутствующих.

Однако после разговора с храмовым судьей ограничился тем, что приказал усилить охрану дверей.

Я села.

Морн вернулся к своей колонне.

Теперь мне было трудно не смотреть на него.

В моем воображении палач всегда был человеком, который привык к чужой боли настолько, что перестал ее замечать.

Эдрик не выглядел равнодушным.

Но от этого становилось лишь сложнее.

Если он понимал, что делает, когда исполняет приговор, каким образом продолжал работать?

И если Ронан Грейн действительно был невиновен, почему Эдрик не остановился?

Я не знала.

Только теперь впервые ощутила настоящий страх перед человеком, которому доверили мою жизнь.

Раньше его профессия казалась неприятной формальностью.

Кто-то должен был охранять обвиняемых.

Кто-то исполнял решения суда.

Морн был назначенным должностным лицом.

Но Тесса только что напомнила мне, чем заканчиваются судебные ошибки.

Настоящей смертью, которую не отменить исправленной записью или красивыми словами о законе.

Человека выводят на помост.

И он больше не возвращается домой.

Я невольно сжала ладони.

Через пять дней мою судьбу будут решать люди, среди которых находится Валлен.

Вчера это казалось страшным.

Сегодня стало гораздо страшнее.

Настоятель вновь подошел к гробу.

Начал произносить заключительные слова.

На этот раз никто его не перебивал.

Когда он закончил, храмовые служители подняли покрывало, чтобы закрыть лицо Рейнара.

Прежде чем они опустили ткань, я увидела, как Адела Роан поднялась со скамьи.

Она не пошла к гробу.

Просто остановилась.

Несколько мгновений смотрела на умершего мужа.

Потом тихо сказала:

— Наконец-то.

Я услышала это, потому что находилась достаточно близко.

Не знаю, заметил ли кто-нибудь еще.

Мне не показалось, что она радуется.

Скорее человек, который очень долго ждал завершения тяжелого дела, наконец получил подтверждение, что оно закончено.

После этого Адела снова села.

Рейнара накрыли.

Началась подготовка к переносу гроба в королевскую усыпальницу.

***

После церемонии меня собирались немедленно вернуть в восточное крыло.

Об этом сообщил Морн, когда мы отошли от главного прохода.

— Ваше присутствие больше не требуется, государыня.

— Я хочу поговорить с женщинами.

— Сейчас они должны пройти предварительный опрос.

— Я тоже хочу присутствовать.

— Это решает храмовый суд.

— Тогда пойдемте туда.

Он посмотрел на меня.

— Вы намерены подавать новое прошение?

— Если понадобится.

Морн на мгновение прикрыл глаза.

— Я уже начинаю узнавать этот взгляд.

— Какой?

— После которого писарям приходится искать дополнительную бумагу.

При других обстоятельствах я бы рассмеялась.

Сейчас не хотелось.

— Вы знали Тессу Грейн? — спросила я.

Он перестал смотреть на дверь.

— Да.

— До сегодняшнего дня?

— Видел ее много лет назад.

— Значит, уверены, что это действительно она.

— Уверен, что передо мной женщина, которую я помню под этим именем.

— Она действительно была женой короля?

— Насколько мне известно, да.

Я задержала дыхание.

— И вы считали ее мертвой?

— Да.

— А ее брата?

Морн посмотрел мне в глаза.

— Государыня, я понимаю, что вы хотите спросить.

— Тогда отвечайте.

Он помолчал.

— Я исполнил смертный приговор Ронану Грейну пять лет назад.

Я почувствовала, как неприятно сжался живот.

— За что его осудили?

— За хищение королевского имущества и государственную измену.

— Тесса утверждает, что обвинения были ложными.

— Я слышал.

— Она права?

Морн долго молчал.

Потом произнес:

— Есть основания сомневаться в правильности того приговора.

Я смотрела на него.

— Основания появились до казни или после?

Он не ответил сразу.

И этого мне оказалось достаточно, чтобы почувствовать злость.

— Господин Морн?

— После.

— Вы уверены?

— В тех сведениях, которые стали мне известны позднее, да.

Я отвернулась.

Мне не хотелось продолжать разговор.

Часть меня понимала, что палач не выносит судебных решений самостоятельно.

Но другая часть уже представляла человека, которого вывели на казнь, несмотря на его слова о собственной невиновности.

И его сестру, много лет жившую с этой потерей.

— Я хочу вернуться к храмовому суду, — сказала я.

Морн немного помолчал.

— Хорошо. Но разговор будет проходить при свидетелях.

— Меня это устраивает.

Он направился к боковому проходу.

Я последовала за ним.

***

Шесть женщин ждали в комнате для храмовых собраний.

Она находилась за часовней, рядом с небольшим внутренним садом.

Здесь пахло старой бумагой, свечным воском и сухими травами.

Вдоль стены стояли шкафы с регистрационными книгами.

Посередине располагался длинный стол.

За ним уже сидели Ирма Сольт, старший храмовый судья и два писца.

Адела Роан разместилась возле окна.

Виола держала чашку с чаем, но не пила.

Марта стояла у двери и тихо разговаривала с Ильсой.

Тесса сидела отдельно.

Нерина рассматривала старую гравюру на стене.

Когда я вошла, все шестеро повернулись ко мне.

Мне стало неуютно.

Не потому, что они выглядели страшно.

Наоборот.

Передо мной были обычные женщины — уставшие, нервные. Одни злились, другие явно боялись происходящего.

Но все они знали о Рейнаре гораздо больше, чем я.

— Ваше величество, — произнесла Адела.

Я остановилась.

Она слегка склонила голову.

— Госпожа Роан, — ответила я.

Между нами повисла неловкая пауза.

Потом Ильса неожиданно сказала:

— Я бы предложила обойтись без титулов. Иначе мы потратим весь день, выясняя, кому из нас какие еще положены.

Несколько женщин посмотрели на нее.

Виола тихо фыркнула.

Адела осталась серьезной.

Мне неожиданно стало легче.

— Согласна, — сказала я. — Меня зовут Лиана.

— Это мы знаем, — ответила Ильса. — О тебе во дворце говорят больше, чем о покойном короле.

Я не сразу нашлась с ответом.

— Надеюсь, не слишком лестно.

— Не рассчитывай.

Тесса подняла голову.

— Ильса, хватит.

— Я пытаюсь сделать разговор менее похоронным. Мы все-таки только что провели два часа возле гроба.

Марта устало потерла переносицу.

— Ты выбрала не лучшее место для шуток.

— А когда оно будет лучшим?

Нерина тихо произнесла:

— Когда нас перестанут считать преступницами.

Ильса закрыла рот.

Адела повернулась к храмовому судье.

— Мы готовы отвечать на вопросы. Но хотели бы прежде понять, почему с нами решили говорить вместе с седьмой супругой.

Судья посмотрел на меня.

— Госпожа Арвель находится под следствием по делу о смерти короля. С учетом вашего заявления она попросила присутствовать при предварительном опросе.

Адела медленно кивнула.

— Понятно.

Виола поставила чашку.

— Ее обвиняют в убийстве?

— Пока проводится расследование, — ответил судья.

Тесса резко усмехнулась.

— Конечно. Еще одна женщина оказалась виновата во всех несчастьях дворца.

Я посмотрела на нее.

Она встретила мой взгляд.

— Не обижайтесь, Лиана. К вам это не относится.

— Не собиралась.

Тесса немного помолчала.

— Хорошо.

Судья предложил всем сесть.

Морн остался возле двери.

Я заметила, что Тесса старается не смотреть в его сторону.

Секретарь открыла большую книгу.

— Начнем с установления обстоятельств, при которых каждая из вас была объявлена умершей.

Адела сложила руки на столе.

— Мы готовы предоставить свидетельства. Но прежде хотим получить письменное обязательство, что нас не передадут королевской страже без решения независимого суда.

— Вы уже находитесь под защитой храма, — ответил судья.

— Сегодня — да. А завтра канцлер может решить, что мы представляем угрозу государству.

— Он не вправе отменить храмовую защиту единолично.

Адела посмотрела на него.

— Я много лет считала, что некоторые вещи невозможно сделать законно. Однако их все-таки сделали.

Судья не нашелся с немедленным ответом.

Наконец кивнул.

— Мы оформим дополнительное распоряжение.

Ирма сделала отметку.

Я смотрела на Аделу с растущим уважением.

Она не требовала, чтобы ей поверили на слово.

Не устраивала сцен.

Сразу добивалась документов, которые могли защитить ее и остальных.

Пожалуй, мы с ней действительно могли найти общий язык.

— Хорошо, — сказала Адела. — Тогда спрашивайте.

Судья открыл записи.

— Когда вы были объявлены умершей?

Она назвала дату.

Писарь записал.

— Что предшествовало этому?

Адела некоторое время смотрела на собственные руки.

— Болезнь.

— Какая?

— Я не знаю.

— Объясните.

Она медленно выдохнула.

— Сначала мне стало плохо после ужина. Я решила, что устала. На следующий день не могла подняться с постели. Потом стало очень холодно.

Виола опустила глаза.

Адела продолжила:

— Я помню, как служанки пытались согреть меня одеялами. Помню, что трудно было говорить. А потом...

Она остановилась.

— Потом я почти ничего не помню.

Судья сделал запись.

— Вы потеряли сознание?

— Вероятно.

— Когда пришли в себя?

Адела посмотрела на остальных.

— Не сразу.

— Где именно?

Она помолчала.

— Я пока не готова отвечать на этот вопрос.

Валлен здесь не присутствовал.

Но я заметила, как напряглась Нерина.

Адела продолжила:

— Для этого есть причины. Не связанные с желанием скрыть правду от суда.

Судья нахмурился.

— Вы понимаете, что обязаны сотрудничать?

— Понимаю. Поэтому и пришла. Но прежде чем назвать людей, которые помогли мне остаться живой, я хочу знать, что им обеспечат безопасность.

Я невольно посмотрела на Ирму.

Та записывала каждое слово.

Никто не стал немедленно требовать имен.

Судья лишь сказал:

— Ваше условие будет рассмотрено.

Адела кивнула.

После этого опросили Виолу.

Она говорила медленнее.

Часто поправляла рукав.

Несколько раз просила повторить вопросы.

Но обстоятельства оказались удивительно похожими.

Внезапная слабость, холод, сонливость, почти полная невозможность двигаться. Затем провал в памяти.

Марта описала то же самое, хотя настаивала, что перед приступом чувствовала себя совершенно здоровой.

Ильса добавила, что у нее не было никаких прежних болезней, способных объяснить состояние.

— Я тогда могла целый день проводить на пристани, — сказала она. — Таскала мешки, спорила с грузчиками и вечером еще имела силы ругаться с королевским счетоводом. А потом за несколько часов превратилась в человека, который не мог самостоятельно поднести чашку ко рту.

Судья поднял голову.

— Вы уверены, что не принимали неизвестных лекарств?

— Я вообще не любила лекарства.

Она бросила взгляд на остальных.

— После того случая люблю еще меньше.

Тесса отвечала коротко.

На вопрос о болезни произнесла:

— Меня отравили.

В комнате стало тихо.

Судья поднял глаза.

— У вас есть доказательства?

— Пока нет.

— Тогда прошу отделять факты от предположений.

Тесса сжала губы.

— Факт в том, что я была здорова. Потом мне дали лекарство. После него я очнулась в месте, где мне объяснили, что меня уже похоронили.

Я подалась вперед.

— Кто дал лекарство?

Тесса посмотрела на меня.

— Человек, которого я пока не собираюсь называть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.