Проблемы уйдут, а я останусь, господин ректор!

Глава 8

– Здрасти, – Натан ввалился, едва не пропахав носом пол. – У-у-у-у, – протянул разочарованно.

– Привет, – Ире не внушал доверия висящий прямо в воздухе гамак. Крепление к железной балке выглядело надежней. Она осторожно села. – Почему такой кисляк на лице?

Натан непонимающе хлопнул глазами. На лбу отобразилась работа мысли, и он произнес:

– Да ты одета.

И столько было разочарования в его голосе, что Ира даже обижаться не стала. Звонко рассмеялась.

– А ты чего ждал? – спросила, немного успокоившись. – Что меня здесь голой держат?

Она пошутила, а Натан покраснел и опустил взгляд.

– Нет, – он завозил носком ботинка по полу, смутившись. – Но думал, ты будешь в своей одежде.

«Ах ты!» – мысленно воскликнула Ира. Вот же балбес!

– Но и в этом ты очень красивая, – быстро добавил, решив исправить промашку.

– Спасибо, – Ира оттолкнулась пальцами ног от пора, слегка раскачивая гамак, как качели. – Ну, рассказывай, – подтолкнула смущенного студента к разговору, – как ты докатился до жизни такой.

– Никуда я не катился, – буркнул Натан.

Ира вздохнула. Не то с чувством юмора у студента плохо, не то просто не очень сообразительный.

– Лорд Талмарион обещал влепить мне неуды по всем предметам, – признался Натан, – если я не помогу отправить тебя домой.

– Какой грозный, – покачала головой Ира. Прям не одуванчик, а дракон. – А что, он правда дракон? И прям летать умеет? Да сядь ты.

Натан и сел. Прямо на пол. Ира подняла взгляд в потолок. Надо как-то нежнее, а то еще расплачется. Жалко незадачливого парнишку.

– На диван, – мягко добавила. – Или в кресло. Так что? Реально дракон?

– Дракон, – Натан вскочил на ноги и побежал к креслу. – Ух и сильный! И богатый! У милорда такой замок! – на его лице появилось восхищение. – Стоит на вершине черной горы. Стены толщиной во, – он старательно развел руки на всю ширину. – Не, больше. Там две телеги разъехаться могут. Башни во такие, – взмахнул руками вверх. – На самой высокой можно в облаке оказаться. Комнат там тыща, не меньше. А под этой горой пещера больше нашей академии вместе с двором. Вся забитая золотом и драгоценностями.

– Арабский шейх какой-то, – Ира не очень впечатлилась. Привирает наверняка.

– Да не! Ты чего обзываешься? – возмущенно воскликнул Натан. – Милорд горный дракон. И будет править скоро половиной мира. Когда женится.

– И когда женится? – Ира раскачалась чуть сильнее.

– Когда-нибудь, – пожал плечами Натан. – Еще лет двадцать назад должна была быть свадьба.

– Да? – удивилась Ира. – А почему так долго тянут?

– Не знаю, – снова пожал плечами Натан. – Я ж тогда еще не родился. Но невеста у милорда страсть какая красивая! – его глаза загорелись восхищением. – Ты только не обижайся... – начал он.

Ира прищурилась. Обычно после таких слово говорили какую-нибудь гадость.

– Не обижайся, но леди Лорин красивее тебя, – закончил Натан. Ну вот, так она и знала! – У нее такие волосы, как прозрачный солнечный свет. Длинные, почти до пят. И глаза большие, голубые, как ясное небо. И губы алые-алые. Голос – горный ручей. Она вся такая леди. И племянница короля.

«Главное – племянница короля, – выделила суть Ира. – А там уже волосы и губы дело десятое»

– Прям такая уж красавица? – переспросила. И как драконище на такой выгодной со всех сторон партии не женился еще?

– Ну, я сам не видел, – ответил Натан. Ира усмехнулась. – Но рассказывают.

– Ясно, – перекинув ноги в гамак, Ира удобно легла. Личная жизнь Ингвара ее не интересовала, пусть женится на ком хочет. Домой бы. А вот настоящего дракона увидела бы. Интересно жуть как! – Ну так болтать могут что угодно.

– Так есть портреты! – встал на защиту леди Лорин Натан.

– Как будто художник приукрасить не может, – фыркнула Ира. Ха, да придворные портретисты ни разу не нарисовали заказчиков так, как они есть. Правда, Габсбургам это не сильно помогло. Но вот почему за двадцать лет времени на свадьбу не нашлось? – Слушай, а сколько Ингвару лет?

– Кому? – не сразу понял Натан. – А, лорду Талмариону? Так это, – он поднял взгляд к потолку и задумался. – Четыреста тридцать семь. Кажется. Или четыреста сорок семь.

– Надо же! – присвистнула Ира. – А так и не скажешь. Хорошо сохранился.

– А чего ему будет? – удивился Натан. – Драконы живут по две тысячи лет. Милорд даже половины еще не прожил.

– То есть по-нашему ему лет тридцать – тридцать пять, – примерно прикинула Ира. – Ну да, на этот возраст и выглядит. И давно он ректор?

– Да лет пять, – снова удивил ее Натан. – До этого у нас старый пер..эльф был. Такой скучный зануда. А с лордом Талмарионом лучше стало. Он многих преподов поменял. За свой счет ремонт сделал.

– Ну надо же! – притворно восхитилась Ира, но Натан принял всё за чистую монету.

– Ага, – радостно подтвердил. – Милорд именно такой, каким должен быть истинный лорд. Только ругать нас мог бы и поменьше.

«Ну прям так расхваливает, словно сватает», – недовольно подумала Ира. Пора переходить от потрясающей персоны лорда ректора-дракона к другим вопросам. Вообще неплохо бы узнать больше о месте, в котором оказалась. Домой вернется – книгу напишет. Про дракона. Прототип уже есть. Женит его там на леди Лорин и появится у них десять детей. И будет всем говорить, что написано по реальным событиям. А пусть докажут, что нет.

– Как жаль, что оборачиваться не может, – с сожалением произнес Натан.

– Куда? – Ира уже в мыслях писала бестселлер, поэтому сразу до нее не дошло.

– Не куда, в кого, – с важным видом поправил ее Натан. – Милорд не может вызывать своего дракона. За четыреста лет ни разу в небо не взлетал, представляете? Проклятье на нем, – грустно закончил.

– Проклятье?! – вскрикнула Ира, испугавшись. Резко села, и чуть не кувыркнулась с гамака. – А если и меня заразит? Мы же спали вместе!

Она разозлилась. Мало ли как это проклятье себя поведет! Невесту, значит, он оберегает, а ее можно заражать чем ни попадя?

Натан от ее слов густо покраснел.

– Ты что, спишь с милордом? – прошептал он.

– Ну извините, – Ира развела руками, – на диване я не хочу спать, а Ингвар отказался выселяться из собственной кровати. Ну и где мне тут спать? – она обвела комнату рукой.

– В гамаке, – буркнул Натан. – Ты разве не спишь в гамаке?

– Ку-ку, – Ира покрутила пальцем у виска. – Это просто спортивный инвентарь. Хватит и того, что я по пять-семь часов в день тренировки веду. Нет уж, спать я хочу на нормальной кровати.

– Леди Лорин будет в ярости, когда узнает, – испугался Натан, еще больше краснея. Еще немного, и вообще вспыхнет.

– Если узнает, – поправила его Ира. – Пойдешь ябедничать? – она вонзила взгляд в Натана.

– Нет, – надул он губы. – Но могла бы и на диване поспать.

– Не могла, – сказала, как отрезала, Ира. – Мне спину беречь надо. И вообще это не твое дело.

– Ну как не мое! – Натан аж вскочил. – Я же тебя перенес!

– Вот спасибо, – каждое слово было пропитано ядом и сарказмом. – Я капец как счастлива! Это, если что, сарказм! – уточнила на всякий случай. – Ты перенес, а я теперь выбраться обратно не могу! Меня там с собаками уже ищут и родители, и друзья, и работодатель! А я тут сижу! Даже окно открыть не могу. Мне очень хотелось бы знать, здесь – это где! – рявкнула она.

Ты погляди на этого поборника морали! Будет еще ее отчитывать! Особенно за то, чего не было. Она что, его собственность или что?

– Я думал, ты мне свои трюки покажешь, – признался огорченный Натан.

– Представления сегодня не будет, – отчеканила Ира. – Рассказывай, что это за мир, – она снова легла.

– Ну, – а Натан снова сел. Почесал затылок. – Тебе конкретно про какой?

– Давай начнем с академии, – решила Ира. – Где она находится, кто тут учится.

– А тебе не кажется, что ты слишком много вопросов задаешь? – с подозрением спросил Натан.

– Попади ты к нам, задавал бы не меньше, – усмехнулась Ира. – Я, может, завтра домой отправлюсь. И что? Так ничего не увижу и не узнаю. Не, ну на какие-нибудь Мальдивы или в Антарктиду я тоже могу никогда не попасть. Но они достижимые, если уж совсем приспичит. Да и в Интернете можно найти всю инфу и какое угодно фото. А сюда я второй раз точно не смогу попасть при всем желании. Да даже на Луну реальнее слетать! Давай, я слушаю.

– Да академия как академия, – медленно проговорил Натан. – Таких несколько. В каждом королевстве своя есть обязательно, и пять... – он задумался, – да, вроде пять, общих. Вот как наша. Стоит на ничейных землях. Нам здесь ни один правитель не указ! Только милорд всё решает сам, – и важно подчеркнул: – Единолично.

«Понятно, почему нервный такой», – подумала Ира.

– Вон там, – Натан завертел головой. – Там, – ткнул пальцем в одну строну, – нет, там...

Подскочив из кресла, подбежал к окну.

– Да, вон за теми горами драконья империя Алькор, – кивнул, подтверждая слова. – Земли милорда начинаются от границы. – Там, – от ткнул пальцем направо, – где река делает крутой поворот, начинается лесное царство эльфов – Мельхорн, а туда, – указал налево, – вампирская империя – Морвинтар. Если присмотреться, там всегда висит легкий туман. Ну там дальше еще за морями земли оборотней, орков, на краю Запада в огромных горах живут гномы. На теплых островах – русалки. Есть еще ледяные драконы в землях вечной зимы.

– А люди у вас есть? – спросила Ира, ну а вдруг?

– Не, людей нет, – ожидаемо ответил Натан.

– А ты кто? – повернув голову, Ира разглядывала колдуна-недоучку. Средний рост, субтильное телосложение, светло-каштановые вихры торчат во все стороны. Черты лица интересные: глаза чуть раскосые, скулы острые. Не красавец, но с годами превратится в интересного парня.

– Полукровка, – улыбнулся Натан. – Мой отец – лесной эльф, а мама вампирша. К пятнадцати годам я должен был стать больше похож на одного из родителей, но почему-то этого не произошло. Видишь, – он поднял волосы, – уши не удлинились. И вот, – отпустив волосы, поднял верхнюю губу, – клыки не удлинились. Какая-то задержка в развитии.

Натан болтал много и с радостью. Рассказывал все подряд, даже не задумываясь, а стоит ли вываливать совершенно все. И Ире это было только на руку. Наверняка столь бесхитростный отпрыск доставлял родителям много хлопот.

– Может, позже определишься, – Ира улыбнулась.

– Надо, – вздохнул Натан. – А то у каждой расы преобладает своя магия. А я ни к эльфийской пока не могу, ни к вампирской. Хочу уже взмахом руки лес выращивать. Или накладывать заклятья на крови.

Ира закрыла ладонью глаза. Нет, все же правильно, что магия в полную силу ему еще не дается. Он же от восторга таких дел наворотит! Вот просто искренне и от всего сердца.

– Точно! – радостно воскликнул Натан, его стукнуло озарение. – Поэтому я и открыл портал на Землю! Получается, у меня вот такая уникальная магия получилась из-за смешивания. Надо милорду сказать, а то он уже всю библиотеку на три раза перевернул. Пусть не ищет. Без меня ему портал не открыть.

Ира не знала, смеяться ей или плакать. Может, маг из Натана так себе, но уверенности он может отсыпать каждому и с лихвой, и еще останется!

– А что он ищет? – поинтересовалась она. – Повторите ритуал, да и всё.

– Да милорд рычит, чтоб я не лез под руку, – опять сник Натан. – Говорит, что я только мешаюсь. Скажи ему, что без меня никак, а?

Глава 9

Натан смотрел с такой надеждой, что Ира чуть не пообещала. Но вовремя успела одернуть себя.

– Вряд ли Ингвар меня послушает, – ушла она от прямого ответа. Натан огорчился. Такой он очаровательный балбес. Что-то вроде непутевого младшего брата. – А что вы в библиотеке искали?

– Не мы, а милорд, – утонил Натан. Он вернулся к креслу и уселся на подлокотник. – Он целую стопку высотой с меня набрал книг. По переносу, по построению порталов. И современные учебники, и какое-то старье. Еще книги по магическим татуировкам. Я нести книги помогал. Только уронил, – он вздохнул. – Ой, там такая книжечка интересная была. Только милорд ее быстро подобрал. Что-то про татуировки вымерших семей.

Ира передернула плечами.

– А у вас все, что ли, делают татуировки? – осторожно спросила. Интересно, у Ингвара тоже есть? Учитывая, что видела его только в панталонах, татушка должна быть на интересном месте.

– Да они сами делаются, – простецки взмахнул рукой Натан. – Родился – вот тебе семейная. Отучился – вот профессиональная. Женился – получи брачную. А у вас нет?

– Не, у нас делают записи в документах, – ответила Ира. – Свидетельство о рождении, штамп в паспорт и все такое.

– Неудобно, – покачала головой Натан. – Таскай это все с собой. А тут руку показал и все. Документы тоже есть есть разные, грамоты там всякие, но с татуировками удобнее. Их и не подделать.

– А у Ингвара тоже есть? – Ира поостереглась говорить, что видела дракона почти нагишом.

– Есть, – кивнул Натан. – Говорят, там бескрылый дракон. Вот милорд и скрывает татуировку. Жаль его. Как дракон без неба? Страдает на земле, бедный.

«Угу, какая жаль, – думала Ира. – Значит, драконище прокляли, и он не может оборачиваться. Поэтому вечно рычит. Наверняка еще и тыкают ему, что ущербный. Голову проклявшему походу лично откусил. Это кого же так довел, что аж прокляли?»

– Очень жестоко, – Ира добавила в голос сочувствия. – И кто же осмелился? Да и за что?

– А никто не знает, – развел руками Натан. – Милорд таким уже родился. Но, – он опасливо оглянулся по сторонам и быстро зашептал, – говорят, что это папаша его виноват. По молодости накуролесил, а отыгрались на сыне. Не могут найти, кто сделал. И снять не могут. Мама говорит, что это явно была вампирша. Наложила проклятье магией крови. Только ты милорду ничего не говори. А то он меня выгонит!

– Не скажу, честное слово! – горячо заверила его Ира.

– А покажи трюк! – попросил Натан. – Ну хоть один!

– Не хочу, – Ира села, а потом спустилась на пол. – Хочешь, сам покачайся, – преложила она.

– Я же не девчонка, – презрительно скривился Натан. – Давай ты теперь расскажи про свой мир. Слушай, а не знаешь, обед нам принесут?

– Без понятия, – огорчила его Ира. – Говорю же, сижу тут безвылазно. Даже окно открыть не могу. Выйти тем более.

– Рассказывай тогда что-нибудь, – Натан съехал на сиденье. – Хоть бы до ужина тут не торчать. Я не могу без еды. Я же расту еще.

– Я тоже не солнечным светом питаюсь, – Ира пошла к окну. – Красиво тут так. Такая природа. Там, говоришь, драконы? – указала прямо перед собой.

– Ага, – кивнул Натан, – только до этой горы два дня пешком.

– Да? – удивилась Ира. – А как будто рядом совсем. Получается, Ингвар ходит домой через портал? – задумчиво проговорила.

– Он на порталы уже целое состояние просадил, – подтвердил Натан. – А так бы долетел часа за два. Как думаешь, если я такой особенный, может, и от проклятья помогу избавиться?

Ира ткнулась лбом в стекло. Выдохнула. Нет, потрясающая самоуверенность! Даже этого, как его, фамильяра призвать не смог, а уже метит аж целое проклятье снимать!

– Вообще без понятия, – поспешила отмазаться. – Я в этом ничего не понимаю. Мне бы домой.

– Расскажи, что у вас там, – опять попросил Натан. – Я никому не скажу. Милорд заклинание наложил, – недовольно проворчал. – Я тебя перенес, а никто не знает! Такая несправедливость! – театрально воскликнул он. – А почему ты все время в этом гамаке сидишь?

Часа два Ира рассказывала о йоге, своем мире и о том, как жить без магии. Из Натана вопросы сыпались как горох из дырявого мешка. Молчать дольше трех минут он просто не мог. Как же на лекциях сидит?

Болтал он много и обо всем, только полезного там было мало. У Иры даже голова разболелась, что случалось с ней очень редко. Похоже, это дракон ей так отомстил.

– Есть хочется, – печально вздохнул Натан. – Можно, я пойду?

– Ну иди, – Ира махнула рукой на дверь. Может, Натан выйти и сможет.

Но почти сразу оба убедились – нет, не сможет. Дергай, не дергай, а дверь не поддается.

– В столовой скоро еда закончится, – заныл Натан.

Ира бы тоже уже пообедала, но из еды у них только вода в графине. Куда провалился этот драконище? Совсем о них забыл! А если до ужина не явится?

Но портал открылся через пять минут.

– Студент Джоэль, можете быть свободны, – Ингвар тоном дал понять, что это приказ и выполнить его надо немедленно. Да и на лице написано было такое раздражение, что спор мог негативно сказаться на здоровье.

– Я пошел, – Натан шагнул одной ногой в портал. – Еще увидимся!

– Пока, – помахала ему Ира. Портал схлопнулся, а дракон остался. – Обед когда? – спросила. – Я есть хочу. Разве можно девушку держать голодной? Неужели вы обо мне забыли? – она схватилась за сердце.

– Да о вас захочешь, не забудешь, – проворчал дракон. – Только если заклятье беспамятства применить. И то не уверен, что в случае с вами оно сработает! – заканчивал он рыком, снова открывая портал.

Ингвар опять шагнул в свой кабинет, и портал схлопнулся.

– Ушел! – Ира разозлилась. – А я?! Натан помчался в столовую, драконище точно без еды не останется. А я?

Но буквально через несколько секунд портал снова открылся.

– Погань болотная! – выругался Ингвар. – Ира, помогите мне! Возьмите хоть часть посуды.

Соскочив с гамака, Ира кинулась помогать.

– Ваш дружок Джоэль спер рулет! – продолжал ругаться Ингвар. – Совсем стыда нет! На десерт был малиновый рулет, и наглец его спер! Как у него рука поднялась хоть крошку взять с ректорского стола!

– Он уже час страдал, что есть хочет, – хихикнула Ира, забирая, кажется, супницу и перенося ее на стол.

– Возмутительное поведение, – Ингвар никак не хотел успокаиваться. – Бесталанный оболтус. К тому же плохо воспитанный.

– А вот у него мнение прямо противоположное, – Ира чуть не облизнулась, глянув на поднос. Хорошо драконище кормят, прямо очень хорошо. – Уверен, что сочетание его уникальных способностей открыло портал на Землю. И просил сказать вам, что сможет помочь с вашим проклятием.

Ира шутила, но Ингвар резко помрачнел.

– Ни-за-что! – он с таким грохотом поставил поднос на стол, что чуть всю посуду не перебил. – Носа своего этот самоуверенный мальчишка в мои дела не сунет! Какие уникальные способности? Он еще не вылетел только потому, что меня попросил его отец. Маг-недоучка, – проворчал дракон.

– А вы докупили мне необходимые мелочи? – Ира решила перевести разговор на другую тему.

– Да провалитесь вы с этими мелочами! – взревел он так, что ободок портала заискрился. А потом портал и вовсе схлопнулся. – Мне и на минуту присесть некогда! Этот уникальный недоучка устроил нам всем грандиозные проблемы. Аномальный всплеск увидели королевские маги, они вычислили, что это произошло здесь, – от ткнул указательным пальцем в пол. – Я сегодня всё утро отбивался от них и доказывал, что просто студенты опять не рассчитали заклинание. Будь у меня хвост, с него бы чешуя облезла из-за нервов.

– Вы могли просто сказать правду, – настороженно произнесла Ира. И словила жуткий, просто испепеляющий взгляд.

Из всего этого ора она поняла одно: по какой-то причине Ингвар не желает, чтобы о ней узнали другие.

– Ну ладно, – пожала плечами. – Справляйтесь сами. Хотя с несколькими сильными магами наверняка дело бы решилось быстрее.

– Оно решилось бы моментально, – Ингвар стал мрачен. – Вашим уничтожением.

– Чего?! – Ира не на шутку струхнула. – Это еще почему? Я вообще ни в чем не виновата. Да я даже дома только пару раз дорогу перешла не по пешеходке. Но там и машин не было совсем.

– Я ничего не понял, – Ингвар сел. Пододвинул к себе супницу и открыл крышку.

Дивный аромат тут же раздразнил голод еще сильнее.

«Я буду скучать только по стряпне Мэри», – думала Ира, наблюдая, как Ингвар разливает густой суп по тарелкам. Бульон был ну просто мечта – желтый и прозрачный. В нем плавали какие-то овощи, крупа и кусочки мяса.

– Спасибо, – поблагодарила дракона, забирая свою тарелку. – Так вы не намерены меня никому отдавать. Почему?

– Я сам по-тихому сверну вам шею, – буркнул дракон. – Ешьте. И очень прошу, делайте это молча.

«Бу-бу-бу», – мысленно передразнила его Ира. Прям дракон огнедышащий! Зачем ему вообще оборачиваться? И так рычит, что любой тигр обзавидуется.

А суп действительно вкусный. Ира ела и думала. С одной стороны, удобно быть миленькой блондинкой. Первое впечатление – она недалекая и безобидная. И если со вторым дракон наверняка бы поспорил, то с первым явно будет согласен.

Дракон задумчиво жевал, и вид имел самый мрачный. На лбу пролегли глубокие морщины. Ира тоже пыталась разложить полученную информацию по полочкам. Но ей не хватало знаний о мире. Надо бы еще раз встретиться с уникальным болтуном и хорошенько его допросить. В смысле, расспросить.

И почему испугался Ингвар? Раз сюда призывают фамильяров, значит, открывать порталы в другие миры здесь дело привычное. Что не так с Землей, кроме того, что она не магическая? Решила начать издалека. Драконище уже выхлебал весь суп и догрызает чью-то ногу.

Мозг современного человека тут же нарисовал картинку с зомби. Но нет, дракон грыз ногу куриную, скорее всего. С виду похоже. Спрашивать она опасалась. Вкусно и ладно. Да и организм бунт не устроил.

– А зачем нужны фамильяры? – спросила самым мирным и вежливым тоном, да еще и слегка улыбнулась. – И зачем их призывать? Разве местными нельзя обойтись?

– Нельзя, – рыкнул дракон, но уже не так грозно. – Фамильяр – это магическая сущность из другого мира. Чем сильнее будет сущность, тем более могущественным может стать маг. Но если случайно такой вот «талант» призовет слишком сильную сущность, та может сильно напакостить и удрать обратно. Сущности бывают разных форм, но всегда созданы из цветного тумана. У нас они могут выбрать себе любой вид, но только один раз.

– И постоянно находятся рядом с хозяином? – Ира огляделась по сторонам, как будто не заметила фамильяра.