Нулевой портал. Три замка́
— К ней. К Еве. — Тео смотрел в стол. — Я не знаю, что это. Я пытаюсь убедить себя, что мне просто показалось. Что это канализация, холод, усталость. Но я весь вечер вижу, как она отворачивается, и мне хочется... — он замолчал. — Мне хочется её найти.
Дэвид молчал. И Тео впервые в жизни увидел на лице друга удивление. Настоящее, без маски спокойствия.
— Ты? — наконец сказал он тихо. — Тот, кто неделю не мог решиться передвинуть койку к окну?
— Я знаю.
— Кто каждый день проверяет, что пятно на потолке на месте?
— Я знаю, Дэв.
— Ты хочешь вернуться в мир роботов. Добровольно.
— Да.
Дэвид откинулся назад. Уголок его рта дрогнул, и Тео на мгновение испугался, что тот рассмеётся. Но Дэвид улыбнулся: медленно, осторожно, как человек, который увидел, что друг впервые за много лет решился на что-то своё.
— Я никогда не слышал от тебя ничего подобного, — сказал он. — Ни разу.
— Ты думаешь, это глупо?
— Я думаю, — Дэвид помедлил, подбирая слова, — что тебя что-то изменило. И, может быть, это не самое плохое.
Он ничего не добавил про холодную руку, про отказ, про странную фразу «я сказала нет». Он просто положил ладонь Тео на плечо, тяжело и тепло, и этого оказалось достаточно.
— Если решишься, — сказал он, — я пойду с тобой.
В общей умывальной вода шла ржавая первые десять секунд. Тео считал до десяти, как всегда. Но на этот раз он поймал себя на том, что считает машинально, а мысли его где-то далеко, в сыром туннеле, у стены со стрелкой.
Лампа над зеркалом мигнула и погасла: Дэвид только что прошёл мимо. Через секунду она загорелась снова.
— Это не я, — донеслось из коридора.
— Это всегда ты, — машинально ответил Тео, и вдруг улыбнулся.
В спальном отсеке свет уже гасили. Тео лёг, закинул руки за голову и посмотрел на потолок. Ржавое пятно в форме птицы было на месте.
Он долго смотрел на него и вдруг понял, что впервые в жизни не чувствует от этого покоя. Пятно было прежним. Изменился он.
Где-то за стеной гудели трубы, на соседней койке тихо дышал Дэвид, а под бетонным полом глубоко-глубоко дремала Арка с тёмным овалом, который знал о Тео больше, чем сам Тео.
День разведки закончился. Но ночь только начиналась.
Глава 6. Ночные цифры
Сначала была темнота. Не та, к которой Тео привык, живая, с гулом вентиляции и дыханием Дэвида за стеной. Эта темнота была глухой и плотной, как вода на глубине.
Потом в ней загорелась первая цифра.
Один.
За ней вторая: ноль. Потом ещё, и ещё. Они проступали из пустоты медленно, одна за другой, ровными рядами, и скоро Тео уже стоял посреди бесконечного поля, где не было ни неба, ни пола, а только строки, уходящие во все стороны. Единицы и нули. Белые, холодные, чёткие.
Он узнал их сразу. Те самые, что дрожали на экране Мары.
Строки двигались. Нули сменялись единицами, единицы нулями, ряды сдвигались и перестраивались, словно кто-то невидимый тасовал колоду. Они текли вверх, сплетались, расходились, и Тео, сам не понимая зачем, пытался уследить за порядком. Но порядок ускользал.
А потом всё замирало. На один вдох цифры выстраивались в исходное положение: те же ряды, те же места, будто ничего не было. И начинали двигаться снова.
В этом была какая-то страшная правильность. Как у часов. Как у сердца.
Тео хотел отвернуться и не мог. Цифры текли всё быстрее, сливаясь в сплошной белый шум, и в этом шуме ему вдруг почудилось что-то похожее на слово. Нет, не слово. На зов.
Он рванулся и проснулся.
Воздух вырвался из груди рывком. Тео сел на койке, не понимая, где он: потолок, койка, тёмный отсек. Сердце колотилось так, будто он бежал по канализации. Простыня была мокрой от пота.
Голова болела.
Не просто болела: она давила изнутри, тяжёлой горячей ладонью на глаза, будто кто-то пытался вытолкнуть их наружу. Тео зажмурился, прижал пальцы к векам, и от этого стало только хуже. В темноте под веками плыли красные пятна.
— Тихо, — прошептал он самому себе. — Это просто сон.
Он открыл глаза.
На долю секунды, на одно короткое мгновение, перед ним, поверх привычного потолка, поверх ржавого пятна в форме птицы, вспыхнули строки. Нули. Единицы. Те же самые, белые и холодные, они вспыхнули в воздухе, как отпечаток молнии, и погасли.
Потолок остался потолком.
Тео не двигался. Он не дышал. Он смотрел в пустоту над собой, ожидая, что цифры вернутся, и в то же время изо всех сил надеясь, что нет.
На соседней койке Дэвид тихо дышал во сне. Где-то в стене гудела труба. В коридоре раздались чьи-то тяжёлые шаги дежурного: ровные, привычные, как всегда.
Всё было на своих местах. Всё, кроме него.
Головная боль медленно отступала, оставляя после себя звон в ушах и странную пустоту. Тео опустился обратно на подушку и долго лежал, глядя на потолок. Он говорил себе, что это усталость. Что он перенервничал. Что накануне видел слишком много: ищеек, капитанов, холодную руку Евы.
Он повторял это снова и снова.
Но где-то глубоко внутри, там, где ещё вчера жила привычка к привычному, уже шевелилось другое знание. Тихое, упрямое и очень страшное.
Это не было сном.
Глава 7. Добровольцы
Утром Тео проснулся не за минуту до сигнала, а за секунду до того, как тот прозвенел. Голова гудела тупой, глухой болью, но глаза уже не давило. Цифры не возвращались.
Он лежал и считал вдохи. Пятно на потолке было на месте.
— Ты бледный, — сказал Дэвид, натягивая ботинки.
— Плохо спал.
Это была почти правда, и от этого лгать было легче. Тео ждал, что Дэвид задаст ещё один вопрос, но тот только кивнул и ничего не сказал. Иногда Тео казалось, что Дэвид слышит не слова, а то, что за ними. И, возможно, именно поэтому он так старался говорить ровно.
Они умылись. Лампа над зеркалом мигнула, пока Дэвид тянулся за полотенцем, и Тео поймал себя на том, что ждёт этого мигания, как знакомой песни.
Но шуточный разговор не получился: у входа в столовую их остановил Хак.
— Вас обоих в штаб. Через десять минут.
— Опять Совет? — спросил Дэвид.
— Командир базы. — Хак был мрачен, как грозовая туча. — Есть новости.
В штабе было тесно. Мила и Ларс уже стояли у стола, и по их лицам было ясно, что настроение у обоих не из лучших. Командир базы водил пальцем по карте, на этот раз не оборачиваясь вовсе.
— Сектор шесть, — сказал он. — Разведка накануне выявила двух ищеек в боковых коллекторах. Сегодня ночью наблюдатели засекли ещё как минимум четверых, и все они кружат возле станции Девять.
Тео почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
— Станция Девять — наш выход, — продолжал командир. — Если ищейки найдут её, они не поймут, что это такое, но поймут, что там что-то есть. Потом придут другие, с оружием. Потом капитаны. Станцию придётся закрывать. А закрытая станция это потерянная дорога домой для всех, кто сейчас в мире машин.
Он наконец поднял голову.
— Нужна боевая разведка. Уничтожить ищеек до того, как они заберутся глубже. Хак поведёт группу. Нужны трое добровольцев.
В штабе стало тихо.
Мила шагнула вперёд первой, коротко и без слов. Следом, не говоря ни слова, Ларс. Хак молча кивнул им обоим. Оставалось одно место.
Дэвид перевёл взгляд на Тео. Не торопя, не настаивая, просто спрашивая: ты как?
Тео смотрел на карту. На шестой сектор, на тонкую линию канализации, на маленькую точку, обозначавшую станцию Девять. Он вспомнил холодную руку. Вспомнил серые глаза, которые отвернулись так быстро. Вспомнил, как она сказала: уходите, пока не поздно.
И ещё он вспомнил, как всю ночь лежал и боялся, что не вернётся к ней.
— Я пойду, — сказал Тео.
Голос прозвучал тише, чем он хотел, но в тишине штаба его услышали все.
Хак приподнял бровь. Мила удивлённо обернулась. Даже Ларс, который, кажется, ничему не удивлялся, чуть качнул головой.
— Ты? — переспросил командир базы. — Призрак?
— Да. И Дэвид, — добавил Тео и сам не поверил, что это сказал. Он повернулся к другу. — Если он согласен.
Дэвид молчал так долго, что Тео успел пожалеть о сказанном. Потом на лице друга медленно проступило то самое выражение, которое Тео видел вчера в столовой: настоящее, без маски спокойствия. Смесь удивления, недоверия и чего-то очень похожего на гордость.
— Я ещё вчера обещал, — сказал Дэвид. — Я иду.
Командир базы посмотрел на них поверх очков, по очереди, и отвернулся к карте.
— Хорошо. Хак, берите их.
После штаба, в коридоре, где пахло сыростью и старым бетоном, Дэвид остановил Тео за локоть.
— Подожди.
Тео замер. Дэвид постоял, будто подбирая слова.
— Ты первым вызвался, — сказал он наконец. — Ты. Тот, кто не любит ничего менять.
— Я знаю.
— И ты позвал меня. Никто тебя за язык не тянул.
— Я хотел, чтобы ты был рядом.
Дэвид помолчал. Потом улыбнулся: коротко, чуть растерянно, но по-настоящему.
— Я рад, что ты это сказал вслух.
Он хлопнул Тео по плечу и пошёл в оружейную. А Тео остался стоять в пустом коридоре, глядя ему вслед, и вдруг понял, что ему страшно. Очень страшно. Но это был странный страх, не такой, как раньше. Тот страх заставлял его прятаться. Этот страх заставлял идти.
О цифрах, о боли и о белых строках над потолком он не сказал никому. Ни Дэвиду, ни Хаку, ни Маре, которая смотрела на него в Арке слишком долго и слишком внимательно, пока он проходил мимо экрана.
Это была его тайна. И он понимал, что она только начинается.
Глава 8. Охота
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов