Хозяин Черного Леса

Глава 1

В деревне говорили, что Чёрный лес дышит.

Не метафорически — как говорят о ветре, шелестящем в кронах, или о тумане, ползущем между корней. Нет. По-настоящему.

В самые тихие ночи земля под лесом вздымалась и опускалась, словно под ней спал огромный зверь. Деревья скрипели без ветра, а из глубины доносился низкий гул, от которого у людей начинали болеть зубы и кровоточить дёсны.

Я никогда не верила в деревенские сказки.

По крайней мере, до того утра, когда мне поручили убить Чёрного Хозяина.

— Если увидишь его лицо, не смотри в глаза, — сказал старик, передавая мне свёрнутую карту.

Он сидел за столом в доме старосты, поджав под себя больные ноги. На его шее висел амулет из трёх деревянных бусин. Две были белыми, третья — обугленной.

Я взяла карту, но не стала разворачивать.

— А если он окажется за моей спиной?

Старик поднял на меня мутные глаза.

— Тогда молись, чтобы он решил убить тебя быстро.

— Обнадёживает.

— Девочка, я не шучу.

— Я тоже.

Он не улыбнулся.

За окном шумел дождь. Вода стекала по бумажным ставням тонкими струями, а ветер гнал по улице опавшие листья. В деревне пахло мокрой землёй, дымом и страхом. Последний запах я узнавала безошибочно.

Так пахли люди, которые знали, что скоро умрут, но ещё надеялись договориться с судьбой.

Старик придвинул ко мне небольшую деревянную шкатулку.

— Здесь печать охотников. Предъявишь её духам на границе. Они пропустят тебя, если ещё не забыли, кому служат.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.