Кофе, кот и якорь: инструкция по выживанию. Часть первая

— Не надо жезла. Тут нужна другая сила.

Из темноты переулка выступили фигуры. Не люди — и не совсем звери. Полуоборотни, дикие, без контроля, с горящими глазами и оскаленными мордами. Их было пятеро, и они не собирались разговаривать.

— Вот это я понимаю, — пробормотал Барсик. — Переделка. С полным комплектом спецэффектов.

Один из них, самый крупный, вышел вперёд. В его движениях была наглость вожака, который привык, что ему уступают дорогу.

— Что, городской принц решил прогуляться? — хрипло протянул он, глядя на моего спутника. — А мы как раз думали, кого бы сегодня напугать. Судьба сама привела.

Тут-то я и поняла: оборотень, который весь день шутил, пил американо и прикрывал меня от жезла, сейчас смотрел на врага совсем другими глазами. В них не было ни иронии, ни лёгкости — только холодная, отточенная сила. И власть.

— Я не принц, — спокойно, но так, что голос прозвучал, как удар, произнёс он. — Я Альфа. И эта улица — под моей защитой.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, весомые. Даже дикие оборотни на секунду замерли, будто их ударило не звуком, а волной силы.

Вожак стаи ощерился, но в его оскале мелькнуло не столько злорадство, сколько отчаяние — он понял, кто перед ним.

— Альфа? — переспросил он, будто пытаясь убедить себя, что ослышался. — Ты же ушёл. Ты бросил стаю!

— Я ушёл, — ровно ответил мой оборотень. — Но это не значит, что я перестал быть её сердцем. И не значит, что позволю кому-то нападать на тех, кто под моей опекой.

Он сделал шаг вперёд, и с каждым его шагом воздух будто сгущался, наполняясь древней, звериной энергией. Его силуэт на мгновение расплылся, стал шире, мощнее, и в темноте сверкнули янтарные глаза — уже не человеческие.

— Убирайтесь, — сказал он, и это был не совет. Это был приказ, от которого даже асфальт под ногами словно сжался. — Сейчас. Пока я ещё предлагаю.

Дикие переглянулись. Вожак зарычал, но это был уже не вызов — это был звук загнанного зверя.

— Мы не боимся тебя! — выкрикнул он, но голос дрогнул.

Тогда оборотень не стал больше ничего говорить. Он просто позволил своей силе выплеснуться — не как вспышка, не как удар, а как волна, которая накрыла переулок, заставляя тени отступить, а диких оборотней прижаться к стенам, поджать уши и опустить головы.

— Я сказал, — повторил он, и теперь в его голосе звучала не угроза, а абсолютная уверенность в своём праве командовать. — Убирайтесь.

Они отступили. Сначала медленно, потом всё быстрее, растворяясь в темноте, пока переулок не опустел, оставив после себя только запах озона и звериного страха.

Тишина вернулась, но теперь она была другой — наполненной отзвуком только что отгремевшей силы.

Я стояла, прижавшись спиной к стене, и пыталась осознать, что только что видела. Барсик сполз с моего плеча и сел на асфальт, глядя на оборотня с новым уважением.

— Ну ладно, — пробормотал кот. — Теперь понятно, почему он так спокойно относился к жезлу. У него свой жезл. Только из чистой воли.

Ловец смотрел на него так, будто видел впервые.

— Альфа, — тихо повторил он, словно проверяя слово на вкус. — И ты… защищаешь ведьму.

Оборотень медленно выдохнул, и его фигура снова стала человеческой — но в ней осталась эта тяжесть, эта несокрушимая уверенность. Он повернулся ко мне, и в его глазах снова мелькнула та самая искорка, которая мне так нравилась.

— Прости, что не сказал сразу, — спокойно произнёс он. — Обычно я не начинаю знакомство с титулов. «Привет, я Альфа, и у меня стая из тридцати оборотней, половина из которых до сих пор считает, что я слишком много шучу». Звучит как плохая шутка.

Я нервно рассмеялась, пытаясь сбросить напряжение.

— Да уж. Зато теперь понятно, почему ты так уверенно спорил с жезлом. Ты привык спорить с целой стаей.

Он чуть улыбнулся.

— С жезлом проще. Стая хотя бы отвечает.

Ловец снова посмотрел на нас обоих, и в его взгляде было уже не столько подозрение, сколько… усталость.

— Ладно, — наконец сказал он. — Если уж мы пережили нападение диких, может, теперь и про учёт поговорим без лишних спецэффектов?

Я кивнула, чувствуя, как адреналин постепенно сменяется чем-то другим — не то облегчением, не то предвкушением.

— Давайте. Только… можно сначала где-нибудь присесть? А то у меня ноги всё ещё не уверены, что мы не в эпицентре битвы.

Оборотень протянул мне руку — не как рыцарь, а как тот, кто просто знает: сейчас ей нужна опора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.