Небессный Воин

— Да, разбил. Ты сколько ещё будешь это помнить? Короче, видишь шестой док? Там фрегат класса «Б6Г3». Так вот, он мой.

— А если будешь хорошим мальчиком, я куплю тебе пентхаус в системе Смеш, — добавила Анна.

******

— Всё хорошее начинается с малого. Остериас, тебе просто надо будет пролететь за компанию. Помнишь, я обещал покатать тебя на своём корабле? Считай, это выполнение моего обещания.

— На твоём?

— Частично.

Разговор мог длиться сколько угодно долго. Поэтому люди Конфедерации, обсудив все нюансы, покинули комнату, оставив двух друзей наедине. Слово за слово, рюмка за рюмкой — и так по кругу. Душевная беседа получилась очень долгой, так что в себя они пришли уже на борту фрегата.

«Какая же боль», — подумал Райнокен, пытаясь понять, где он находится и в каком он состоянии. На соседней койке лежал Остериас — в ещё более плачевном состоянии.

— Поверь мне, до хорошего это не дойдёт. Вот увидишь, нас подкинули на какуюто грязную работу, — проговорил сквозь зубы Стас. Он глянул в иллюминатор: станция потихоньку отдалялась. Это значило лишь одно — путь начат, и назад дороги нет.

Выпив горсть таблеток, он поспешил на палубу.

Анна стояла за капитанским мостиком и тихо чтото объясняла гостям его судна. Те, в свою очередь, дружно кивали и задавали вопросы лишь тогда, когда Анна замолкала. Рядом с точкой управления прыжками стоял киборг и о чёмто говорил с Амином из расы Тао.

Его присутствие было одновременно и плюсом, и минусом. Плюс в том, что в нём хранилось много информации, да и аппаратуру таскать будет он. Минус — если в программном коде возникнет ошибка или ктото взломает киборга удалённо, справиться с киборгом четвёртого класса будет очень непросто. К счастью, в кармане у Райнокена лежал пульт управления телом киборга — эта деталь его немного успокаивала.

— О чём думаете?

— А? Да ни о чём… Думаю, как скоро вернусь.

Он задумался так сильно, что даже не услышал и не заметил, как бот подошёл к нему почти вплотную.

— Скажите, только честно: почему вы взялись за это задание?

— Его взял не я — его взяла моя команда, пока я был в отпуске. Я им доверяю и не стал ничего менять в заказах.

— Вы уже придумали, куда потратите ту сумму, которую получите по возвращении? — Родерман поднял палец, показывая, что меняет вопрос. — Вы вообще знаете, какова цель экспедиции?

— Нет. Нам просто сказали: взять вас и свозить туда и обратно. Всё.

-Угадайте почему я у вас не лично нахожусь, а только через киборга? Потому что я хочу жить. А то куда мы летим это билет в один конец со всеми вытекающими. Там могут быть кто угодно, от мелких пиратов до роя. И если с первыми у нас есть шанс договориться, то от вторых хорошего явно не ждите. Вообще не ждите наступления следующего дня.

-А вся группа которая тут, они знают куда летим.

-Да. Это те, кому нечего терять в своей жизни, наличие больших долгов, отсутствие семьи, друзей и т.д. Им терять нечего, а вам?

Он глубоко задумался. Почему он не расспросил более детально о экспедиции, почему в тот момент ему были важны люди которые летят. Да, сны дают о себе знать. Возможно даже он терял свою старую хватку.

-Капитан, я рассчитал время прыжка. Оно составляет почти четыреста дней в гиперпространстве. Когда прикажете начинать вход в пространство?

-Начинайте. — он взял в руки микрофон и объявил по фрегату — Внимание всем. Всем занять места в крио капсулах и выставить таймер на, секундочку. На триста девяносто шесть дней. И всем удачи. Увидимся через год.

Потом он развернулся и пошел занимать место. Прыжок, вход и выход будет автоматическим. по этому весь экипаж последовал его примеру.

****

— …Вога… Евога… Тревога! Тревога!

Он открыл глаза под орущую сирену — чтото случилось. В голове промелькнуло лишь: «Лишь бы долетели». После такого криосна ноги ещё неплохо держали: он мог спокойно стоять. Пусть сильно покачиваясь, но не падая. Хватаясь за стенки, он медленно шёл к рубке, чтобы узнать, что произошло. И вдруг сирена перестала орать.

Добравшись до рубки, он увидел Родермана — тот ходил по палубе и чтото тыкал на консолях. Герой уже хотел на повышенном тоне спросить, что происходит, но Родерман лишь прижал палец к динамику киборга — тому, что заменял ему рот. Потом профессор поднял взгляд на то, что было вокруг корабля.

Обширные, круглые и овальные, длинные и короткие, с щупальцами и без. Существа превосходили фрегат в сотни, а то и в десятки тысяч раз по габаритам. Их броня цветом напоминала ржавчину и была утыкана шипами и наростами повсюду. Сотни пожирателей.

— Посмотрите, — очень тихо сказал профессор. — Это псы ТиоШха. И они все спят. Я не стал отправлять сигнал на станцию: от сигнала они могут проснуться — и нам конец. Я уже почти месяц веду фрегат к точке назначения. Она в паре часов ходу. А теперь — тишина. Я всё сделаю сам.

— Но, профессор… Если во сне — их слабость, то почему этим не пользуются?

— Потому что, если этим пользоваться, ТиоШха будут патрулировать сон сородичей. Возможно… А вы, я слышал, были в битве у систем Торна?

— Да. Но это было очень давно. Так давно, что я ещё учился в Звёздной академии флота Звёздной Конфедерации.

— Значит, это правда? Расскажите! Я никогда не слышал таких историй из уст очевидца. Тем более от когото настолько… опытного, как вы.

— «Опытного»? Мне всего девятьсот пятьдесят лет. С хвостиком.

Он посмотрел на дроида, через которого с ним общался профессор.

— Ладно. Пока летим, есть время и поболтать. Сейчас только чаю налью.

— Не стоит беспокоиться, я налью. Начинайте, — сказала Анна. Похоже, экипаж начал просыпаться.

— Тогда начинайте.

— Ну, тогда у нас ещё не было какихлибо привилегий. Наш фрегат летел из порта Лонтен в порт Нарма. И тут из гиперпространства нас выдернул тяжёлый крейсер «Ленит». Нам сказали, что один из корпусов флота Федерации ведёт зачистку сектора, и, чтобы не попасть под раздачу, надо подождать. К нам подошёл фрегат класса «Щитоносец», встал неподалёку и увёл нас вместе с собой в режим невидимости — или, как сейчас говорят, в «спячку».

Перед нами был рой — примерно три, а может, и четыре тысячи особей псовпожирателей. Всё началось с того, что неподалёку от них из гиперпространства выскочил лёгкий истребитель и пронёсся сквозь рой. Когда рой начал просыпаться и поворачиваться вслед за ним, вдалеке из гиперпространства вышли сначала линкоры, а потом и старые крейсера второго класса. Линкоры начали засыпать рой залпами ракет и торпед. Крейсера делали то же самое, но применяли кинетическое или энергетическое оружие — вместе с головными бортовыми орудиями.

— О! И что было дальше?

— А дальше в рое начали происходить взрывы. Рой начал метаться и паниковать. Некоторые пожиратели двинулись в сторону флота. Он, кстати, состоял примерно из пятисот единиц кораблей. Примерно полчаса потребовалось, чтобы уничтожить рой.

А когда всё закончилось и флот пошёл на заход для входа в гиперпространство, прямо перед ним начали появляться корабли ТиоШха. Я окинул взглядом тот флот — их было около десяти, а то и больше тысяч кораблей. Те корабли, что шли первыми — как с нашей стороны, так и с их, — были уничтожены первыми залпами и ударами.

А потом начался хаос. Нет, не так… ХАОС. Крейсера взрывались, как новогодние хлопушки. Тяжёлые единицы флота держались долго и унесли с собой на тот свет не одну сотню кораблей флота пожирателей. А два последних, единственных тяжёлых крейсера самоуничтожились, протаранив собой орду существ.

Мы думали, нас пронесёт. И так бы и случилось, если бы один из кораблей ТиоШха не врезался в наш фрегат, который ставил нам щит. Он закрыл собой нас от первого выстрела лучом смерти. От второго нашим пилотам удалось увернуться.

А потом прямо перед нами появился пёспожиратель. Прямо перед нами, представляете? На нашем фрегате началась паника. Многие просто стояли и заворожённо смотрели на открывающуюся пасть, похожую на змеиную.

Но в тот момент, когда многие уже закрыли глаза и приготовились к смерти, чтото произошло. Нечто протаранило пса — и исчезло. Его разорвало на две части. А потом открылся портал, и оттуда начали выходить небольшие плоские корабли — они действительно были похожи на печенюшки в белом шоколаде, хехе. Эти корабли с ходу начали бить головными орудиями по псу: их лучи пробивали его насквозь. Точно так же и корабли ТиоШха начали взрываться один за другим от попаданий этих смертоносных лучей.

— …Первый корпус Шестого флота Звёздной Конфедерации прибыл…

Услышали мы в динамиках. Над нами повис этот корабль — его туша была в десятки раз больше нашего фрегата. Корабли Конфедерации были крупнее и массивнее любого корабля Федерации. Но мы так думали — до ещё одного сообщения из динамиков…

— …Дредноут «Технопрорыв» прибыл…

Корабль над нами дал залп из основных орудий и отошёл. Мы снова остались без защиты, и я уже подумал, что «Технопрорыв» — это как раз тот корабль, что висел над нами. Пока в иллюминаторах мы не увидели борт корабля, поднимающегося изпод нас. Дредноут. Он появился под нами и взял весь наш фрегат к себе в док. На минуточку: мы были почти четыреста метров в длину, около ста — в толщину и двести — в ширину. Мы зашли в док дредноута как по маслу.

Потом к нам на корабль, уже после швартовки, зашёл один из членов экипажа дредноута.

— Кто может помочь зачистить сектор? Может, кто заметил, где были ТиоШха?

Вышел я и ещё несколько человек. Нас отправили лифтом в рубку капитана.

— Наводите. Сейчас вы — самые ценные на этом судне, — сказал нам адмирал.

Сначала у сенсоров встала наша лучшая ученица, Маори: она наводила бортовые орудия на тех пожирателей, что ушли под щит, похожий на тот, что был у нас изначально. А я стоял и заворожённо наблюдал за тем, что творилось вокруг. Корма дредноута была очень далеко впереди, и из всей его туши в разные стороны шли залпы крупных лазеров. «Вот это мощь», — подумал я, когда увидел, как один из кораблей, прибывших первыми, передними лазерами пробил сразу три корабля Тио.

Они знали не понаслышке о Конфедерации и старались задавить её числом в ближнем бою. Но корабли Конфедерации не давали им этого сделать, отбрасывая малые суда от больших кораблей.

А потом появились суда, не похожие ни на один из наших кораблей. У них не было ракетных турелей на корпусе — ни посередине, ни гделибо ещё. Вместо этого по центру стояла большая бобина, которая начала отстреливать залпы ракет. Другие подобные корабли стали выпускать торпеды.

Мне на плечи легла тяжёлая рука адмирала.

— Иди вон туда. И командуй линкорами, — сказал он мне.

Я встал за панель управления флотом — точнее, за панель конкретного корпуса. Я не мог поверить, что мне подчиняется почти сотня кораблей, способных стирать с карты всё, что видит и даже не видит радар. Позади меня стоял сам адмирал и внимательно наблюдал, как я провожу разведку, а потом выявляю вражеские суда…

— …Не так. Смотри. Наводишь ионную торпеду в примерный сектор, и если там ктото будет, их щиты падут.

Сказать, что я был удивлён, — значит не сказать ничего. Всё, чему учили в академии о ведении боя, он разбил в прах прямо у меня на глазах. Я дал указание одному из линкоров дать веером по сектору этими торпедами. И там оказалось около тысячи пожирателей. Потом концентрированным огнём они были уничтожены.

Конфедерация тоже несла потери. Только чтобы не терять боевой флот, впереди шли особые дроны: они принимали на себя основные атаки и забирали огромный урон. Фрегаты и истребители гибли пачками.

В конечном итоге за час, а может, и больше, мы уничтожили флот пожирателей — всех, кто не успел отступить.

— Докладывает адмирал первого звена. Потеряно три сотни истребителей и примерно в шесть раз больше дронов.

— Докладывает адмирал второго звена. Потеряны две «Химеры» и один линкор.

— Флот. Походной группой возвращаемся в док. Четвёртый корпус остаётся и ждёт переработчики вместе с флотом изучения обломков.

— Адмирал четвёртого корпуса, принял.

Нас отблагодарили, отправили на фрегат и выпустили в космос. Никогда не забуду, как этот дредноут входил в гиперпространственные ворота, созданные им же.

— А как ты вообще стал конфедератом, если учился в академии Федерации?

— Я же сказал. Нас наградили. И дали право на обучение в Звёздной академии ударного флота Конфедерации — ЗАУФК.

— Вон как. Что же, мы на месте.

Перед нами была система тройного созвездия Ангела. Три огромных звезды какимто чудом стояли на своей оси и не меняли её. Мы так долго летели — и наконец мы на месте. Скоро мы либо выживем, либо погибнем.

— Красиво, да? — спросил профессор.

— Да. Так в чём основная ваша задача тут?

— Учёное сообщество думает, что эти звёзды не просто так стоят так близко друг к другу. Есть мнение — моё мнение, — что их удерживает некий энергетический пояс.

— Да ну? И с чего вы это взяли?

— Посмотри в центр.

В центре, между звёздами, виднелось сооружение — примерно одна девяностая от размера звёзд. Оно имело вид параллелепипеда неправильной формы, а по сторонам от него по одним и тем же орбитам летали какието предметы.