Волчьи узы

— Можно хоть пять минут без кровопролития? — с нажимом спросил белый волк, смотря то на Алану, то на своего собрата.

— Крис, эта… — хотел было возмутиться Тайлер, но под взглядом льдисто-серых глаз замолчал. Они буравили друг друга пару мгновений, а затем синхронно фыркнули и отвернулись. Жаль. Было бы неплохо — затей они новые бои без правил, легче было бы улизнуть.

Повисла гнетущая тишина. Алана видела в окне несколько внедорожников, что припарковались рядом с их машиной. Затем услышала, как из кафе стали выводить всех, включая персонал. Она обернулась, прикидывая пути отступления, но все они были перекрыты массивными оборотнями, которые на вид были совсем молодняком. Плюс-минус лет двадцать, как и этим двум лбам, что сидели напротив. Паршиво. Энергия и выносливость в таком возрасте на самом пике, а вот с мозгами беда.

Алана придирчиво осмотрела обоих. Тайлер был немного мельче по комплекции, зато челюсть казалась массивней. А оборотни обожали меряться клыками так же сильно, как своими причиндалами. Особенно такие, как эти двое. Алана видела их лишь мельком, но все равно оценила размеры зверей. Крупные, массивные волки. Про таких говорили, что они рождены альфами. Ведь мир понимал только язык силы, и тот кто выходил победителем в поединках становился вожаком. Альфой стаи. У этих двоих были все шансы.

Глаза Тайлера переливалась звериным золотом, были слегка прищурены и смотрели на Алану с презрением и злостью. Он видел в ней врага. Что ж прекрасно, это было взаимно. И ничуть не пугало, что волчара однозначно чувствовал и бесился ещё больше.

Крис интересовал девушку меньше. Возможная помеха — да, но главная проблема была не в нем. Хотя по плечам мурашки разбегались, стоило посмотреть в его глаза. Взгляд пронизывал насквозь. Внимательный, цепкий, даже тяжелый можно было сказать. Под ним хотелось сильнее расправить плечи, распушиться дикой кошкой, стараясь казаться больше и свирепей, чем есть.

— Ты же чувствуешь, верно? — Тайлер перевел все внимание на Алексис и улыбнулся ей так сладко, что Алана тут же скривилась и крепче сжала руку сестры. — Не бойся, тебе больше не надо ее слушать, иди ко мне.

Он протянул ладонь, на которую волчица глянула с опаской. Затем она теснее прижалась к Алане и закусила губу. Кончики ее пальцев подрагивали от волнения. Как и всегда, Алексис растерялась, не зная что ей сказать. Зато у Аланы с этим проблем никогда не было. Она не стеснялась в выражениях, не подбирала слова, не боялась задеть чьи-то чувства, если это не касалось сестры.

— Ты все еще обдолбан? Очевидно, что боится она тебя. Придурка, что чуть ей руку не отгрыз в порыве бешенства.

— Я не… — Тайлер оскалился и угрожающе наклонился вперед, вот только Крис приложил ладонь к его груди, останавливая и отстраняя. Молча, и к удивлению, тот послушно откинулся обратно. — Это случайность. Мне жаль, этого не повторится…

— Что? — усмехнулась Алана, заметив замешательство парня. — Забыл имя своей суженой? Ах, да, ты даже не потрудился спросить. Зачем? Намного интереснее было разложить ее на пару с другом?

— Закрой свой рот! — прорычал сквозь стиснутые зубы Тайлер. — Брат бы не стал…

— Ах, брат бы не стал. И что? — вскинула одну бровь Алана. — Кинешься на меня снова? В этот раз я точно сломаю твою хрупкую шейку.

— Лана… — тихо позвала Алексис, в голосе которой послышалось волнение. — Не надо.

Девушка шумно втянула носом воздух. Как же раздражали эти чертовы узы! Уже давно бы…

— Ты моя. — вновь попытался завлечь в разговор волчицу Тайлер. — Моя пара, моя…

— Вещь. — не удержавшись подсказала Алана, получив новый убийственный взгляд в ответ.

— Я не понял этого сразу…

— Потому что был обдолбан в сопли, — в никуда говорила Алана, разглядывая потолок.

— Я сказал, этого больше не повториться! — рявкнул волк, выходя из себя. Его грудная клетка вздымалась от глубоких рваных вдохов, а зубы скрипели так, что, казалось, их можно было услышать на противоположном конце улицы. — Клянусь, — выдавил он, чудом проборов свою вспышку ярости.

— И пяти минут не прошло, уже клятвы посыпались, — закатила глаза Алана. — Гребаные узы во всей красе.

— Тебе этого не понять, человек, — вздернул подбородок Тайлер с вызовом смотря в глаза.

— К счастью. Кто-то же должен остаться с трезвой головой, — парировала девушка, ничуть не смутившись. — Ваши узы всего лишь химия обезумевших гормонов. Они сталкивают вас лбами, заставляют желать друг друга без причины.

— Какие еще…

— Ты ничегошеньки о ней не знаешь. Чем она живет, дышит, о чем мечтает. Что любит и не любит, как смотрит на мир. Ты даже не видишь очевидного — она в ужасе. От тебя, от твоих слов, поступков. И это всего лишь за пару часов знакомства, так что будет дальше?

— Я…

— Я скажу тебе — дальше есть только две дороги. Ты либо разрушишь все, либо докажешь, что узы для тебя что-то значат, и отпустишь ее. Только так ты сохранишь ей жизнь и свободу. Ну так что?

— Это неприемлемо, — хором ответили волки с абсолютно бесстрастными лицами.

Алана даже слегка растерялась, не ожидая, что Крис подключится к разговору. И уж тем более в такой момент.

— Ты кто такая, чтобы решать за мою волчицу?! — разразился негодованием Тайлер, сверкая золотом звериных глаз.

— Правая рука тебе волчица, — рявкнула Алана ему в тон. — Или левая. Да хоть обе сразу, мне плевать.

Алексис покраснела, поспешив отвести взгляд в окно. Но кончики ушей ее все равно выдавали, как и ладонь, что сжималась на руке Аланы.

— Слушай, уйми ее, — потребовал Тайлер, обращаясь к Крису, а тот лишь растерянно посмотрел на девушку.

— А как вы нас нашли? — тихо спросила Алексис, пытаясь сбить градус напряжения в воздухе.

— Истинная связь привела… — начал было Тайлер, но по недоверчивому взгляду волчицы понял, что та не собирается попадать под его чары. Поэтому он глухо рыкнул и махнул в сторону Криса. — Его работа. Бежал за вами на лапах от самого дома.

— Потому что тебя мучил отходняк, — заключила Алана, довольно ухмыльнувшись.

— Да, потому что меня мучил отходняк, — закатил глаза Тайлер и скрестил руки на груди, откидываясь на спинку диванчика. — И ещё, потому что я был занят поисками информации о вас двоих.

— И что? — напряженно спросила Алана.

— Ты из охотников, ясно как день. И более того — из первого поколения, раз в таком возрасте выкидываешь подобные номера. Но по документам все чисто. Хорошая, качественная работа. Всего лишь сестры, приехавшие в столицу на обучение по гранту из человеческой резервации. Забавно. Волк и охотник кровные родственники… ах, да. По бумагам вы обе человеческие женщины. Забавно.

— Заканчивай разнюхивать сейчас же, — тоном не терпящим возражений приказала Алана. — Ты привлечёшь к ней ненужное внимание. Или, может, приверженность стае для тебя важнее истинности, ради которой ты преследуешь нас? Может уже сообщил своей матери о находке?

— У меня нет матери, с чего ты вообще…

— Я думаю вы наследники правящего клана волчьей резервации. Это бы объяснило понты, вседозволенность и возможности, недоступные многим, даже привилегированным оборотням.

— Он наследник, — кивнул на Криса Тайлер.

— Уже нет, — едва слышно выдохнул парень и нахмурился, отворачиваясь от пытливого взгляда Аланы.

— Вы же братья? — вскинула бровь она.

— Названные. Не кровные. Мы росли вместе с пелёнок. Друг за друга порвём любого, так что да, я считаю его братом.

— Очень трогательно, — фальшиво улыбнулась девушка, чем вызвала новую волну ярости в Тайлере, но не успел он разразиться гневной тирадой, как она продолжила свою мысль:

— А готов ли он пойти против собственной семьи и клана ради тебя и твоих уз?

— Готов, — не думая даже секунды ответил волк. Он не посмотрел на брата, лицо которого ничуть не изменилось. В нем было молчаливое согласие. — Он уже изгнан из стаи из-за меня. Но я не понимаю, какое отношение это все имеет к нашей ситуации.

— Я — результат генетического эксперимента связанного с устойчивостью связи между двумя ипостасями — волчьей и человеческой. Неудачный, как вы могли заметить.

— Лекси!

— Нет, Лана, дай я объясню.

Алексис смотрела в глаза уверенно, с лёгким налетом печали и смирения. Алане это не нравилось. Она была не согласна выдавать чужакам тайну, что многие годы хранила их семья. Не верила она этим волкам, проклятым узам и прочей ерунде. И рисковать Лекси не хотела. Вот только волчица уже все для себя решила.

— Но это все параноидальные выдумки… — заторможено говорил Тайлер, не в силах поверить в услышанное.

— Вовсе нет. Люди придумали средство, способное разорвать связь между волком или любым другим зверем и человеком, ввергая последнего в безумие и обрекая на смерть. Логично, что оборотни ищут лекарство или нечто… подобное. Каждый в своей резервации.

— И под надзором глав резерваций, очевидно. — подхватила Алана.

— Это ложь, — с нажимом заговорил Крис, — моя мать не стала бы подвергать новое поколение такой опасности. Не стала бы покрывать эксперименты над волками, над связью…

— Расскажи это отрядам, что однажды пришли и разорили наш дом, что забрали…

Алана осеклась, почувствовав, как Алексис дернула ее руку на себя, пытаясь остановить. Ей все еще тяжело было произносить это вслух и слышать от сестры тоже.

— Я-я рассказала это, чтобы тебе было легче отпустить меня. — выдавила из себя Алексис, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. — Мне жаль, что все так получилось, мне не следовало идти за тобой.

— Луна моя…

— Я не хочу подвергать тебя опасности. Не хочу заставлять идти против стаи, против резервации и против брата. Ради наших уз, дайте нам с сестрой пару дней форы, мы навсегда исчезнем…

— Нет. — рык клокотал в глотке Тайлера, а когти неподконтрольно появились вместо ногтевых пластин, легко вспарывая стол крупными бороздами. — Ты моя пара, законы Богини Волчицы нерушимы. Никто не посмеет забрать тебя у меня, рядом со мной ты будешь в безопасности.

— Святая простота, — выдохнула Алана. — Или это самоуверенность? А может я в тебе ошибаюсь? Насколько же сильна твоя стая, что ты готов бросить вызов всей резервации?

Тень промелькнувшая в глазах волка сказала сама за себя. Он отвёл взгляд, сжал ладони в кулаки и медленно втянул носом воздух.

— Ты скажешь мне своё имя? — голос Тайлера приятно зашелестел.

Все его внимание было обращено на Алексис, и Алана не смогла дальше встревать. Она видела это в глазах сестры. Желание ответить на зов своего волка. Это было выше ее, выше любых клятв и обязательств. Непреодолимая тяга и трепет перед истинной парой.

— Алексис, — выдохнула она.

— Алексис, — повторил волк, и даже у Аланы мурашки разбежались по плечам от того, как прозвучало имя сестры. Он протянул раскрытую ладонь и волчица робко вложила свои пальцы в ее центр. — Я Тайлер Росс. Земли, которыми владели мои предки и стаю, которую они оберегали у меня отняли. И вместо того, чтобы вернуть себе свой дом, я…

— … закидывался волчьим дурманом… — едва слышно выдохнула Алана, но волчий слух не мог упустить ее слов.

— Да чтоб тебя! — рыкнул Тайлер, гневно сверкая глазами. — Черррти дрр…

— Прости, — тихо рассмеялась Алексис, — она будет до старости тебе это вспоминать.

— А ты уши развесила и уже все забыла, — фыркнула девушка, скрещивая руки на груди. — Даже одиночки брезгуют этой отравой. От неё мозги превращаются в желе. И член усыхает.

— Алана! — возмущенно пискнула Лекси, вспыхивая огненным румянцем.

— Что? Научный факт. Я ветеринар между прочим, будущий. — девушка серьезно посмотрела Тайлеру в глаза. — И уже прослушала курс лекций о кастрации. На всякий случай рассказываю.

Алана мило улыбнулась, состроив совершенно невинное лицо.

— Ты невыносима, — простонал волк. Он провёл ладонью по лицу, а затем зачесал непослушные блондинистые пряди челки назад. — Алексис, пока она снова не открыла рот, я обещаю тебе, что сделаю все, ради твоей безопасности.

— Ты себя то защитить можешь? — спокойно спросила Алана. — Нет, серьезно. Ты только что сказал, что у тебя нет ни земель, ни стаи. Настоящей стаи. Сопливый молодняк, чтобы вы собрали вокруг себя просто попытка замаскировать действительность. Ведь никто не любит одиночек. У оборотней на это пунктик, если не считать тигров — вот кто настоящие социофобы.

— А сама? — с вызовом вздёрнул подбородок Тайлер. — Ты охотница. И как это понимать? Ты похитила мою волчицу из лаборатории и удерживаешь против воли? Зачем?

Алана закатила глаза. Ей даже съязвить было нечего на эту глупость.

— Все совсем не так, — поспешила объяснить Алексис. — Алана моя семья. Мы тоже выросли вместе. Кроме неё у меня никого нет.

— Я есть, — подхватил тут же парень, проникновенно заглядывая волчице в глаза.

— Я не охотник, — подала голос Алана.

Она понимала, как опасно выкладывать все карты на стол, но с другой стороны уже чувствовала, что в этот раз Алексис не сможет так просто уйти от своего волка. И тогда уже секреты Аланы не важны — выдав их, эти волки в первую очередь поставят под удар Алексис.

— Серьезно? Будешь отрицать очевидное? — Тайлер скривил лицо.

— Я должна была им стать. И да, ты почти прав — меня учили по программе первого поколения. Но все же то были семьи. Взрослые, что учили своих детей охоте, едва те начинали ходить. Мне повезло меньше. Я была выращена в закрытом училище — назовём это так. Под надзором правящей элиты людской резервации. В какой-то степени я тоже эксперимент.

Сколько бы ни прошло лет, Алане все равно было тяжело поднимать в сознании клочки тех воспоминаний. И она смирилась, что никогда не сможет по-настоящему отпустить это.

— О, Богиня, что я вижу, — усмехнулась девушка, вздернув один уголок губ, — ты мне сочувствуешь? Не стоит, а то я тоже распущу тут сопли. В итоге мы обнимемся, закажем мороженого и будем плакать над нашей тяжелой судьбой — катастрофа одним словом.

Тайлер недовольно поморщился, но промолчал. С него будто схлынула та буря агрессии, что клокотала все это время в груди. Не до конца, но все же.

— Слухи об этом… даже шерсть на загривке встаёт дыбом, — с осторожностью выдал Тайлер.

— Слухи ни в какое сравнение не идут с действительностью, — пожала плечами Алана. — Но это не имеет значения. Как я сказала, я не охотник. Мне помогли раньше, чем стало поздно для этого. Родители Алексис вырастили меня как родную. Мое обучение закончил ее отец. И поэтому любому, кто хоть подумает о том, чтобы обидеть Лекси, я повяжу на шею его же бубенцы. Ясно?

— Если все так, одним вам точно не справиться, — заговорил молчавший все время Крис. Алана вопросительно вскинула бровь, и он продолжил. — Когда правда вскроется, люди захотят вернуть тебя или устранить. Второе ближе к правде, раз ты столько времени провела среди оборотней и защищаешь одну из них.

— Если правда обо мне всплывет, — Алана многозначительно посмотрела на Тайлера. — Лекси тоже зацепит. И тоже верно в обратном случае.

— Тогда придётся нам научиться сосуществовать вместе, потому что свою волчицу я никуда не отпущу. — уверенно заявил волк.

Алана устало выдохнула и откинулась на спинку сидения. Ее это не устраивало. Она привыкла решать все сама, а теперь понятия не имела, как им обезопасить себя в такой ситуации.

— Что скажешь, Лекс? — без энтузиазма спросила девушка, уже прекрасно зная ответ.

— Нам будет тяжелее вдвоём, — робко ответила она. — И неизвестно сколько бы мы так протянули.

Алана нахмурилась. В чем-то сестра была права, но признавать этого совсем не хотелось. Она ещё раз окинула придирчивым взглядом двух парней, что сидели перед ней.

— Пока вы скорее балласт, чем помощь. Есть идеи?

— Я верну себе стаю, — без тени сомнения заявил Тайлер. Он видел скептический взгляд в свой адрес и поспешил продолжить, пока Алана не открыла рот. — Да, не в ближайшее время. Нам нужно подготовиться, нарастить мощь и сплотить наших ребят. Полгода — год.

— У меня есть небольшая территория, — подхватил Крис. — Она закреплена за мной от рождения и даже изгнание не лишает меня прав. Там есть большой дом. Один, придётся нам всем потесниться, но для сплочения стаи такой вариант в самый раз.

— Вы собираетесь запереть нас на год? В волчьей резервации? Под самым носом у тех, кто роет землю в поисках Лекси?

— Они будут искать где угодно, но не у меня. И да, вам будет лучше не высовываться. В университете мы организуем вам академ на год. Все нужное будем закупать и привозить сами.

— Чудесно… — выдохнула Алана. — Как раз этого мы пытались избежать все это время — клетки.

— Сама территория большая, лес, горы и широкая река. Когда мы прочешем периметр и выставим дозорных, можно будет выходить на прогулки. Скажи, что твой изначальный план лучше.

Алана закусила губу. Ее план был опасен, слишком много неопределенности, а самое главное — случись что с ней, об Алексис было некому позаботиться. Теперь же появилось призрачное решение. И как бы оно ей не нравилось, это было лучше, чем ничего. Оставалось надрессировать волчару и проследить, чтобы сестра действительно обрела с ним счастье. Больше Алане нечего было желать.