Анкеруд: Беловолосый

Всё молчали, лишь Янг ухмыльнулся и пробубнил себе под нос:

— Приключения, опасность. Словно маленький ребёнок говоришь, брат.

— А что разве я не справлюсь по твоему с этим? — спросил Эйрик, смотря на него исподлобья.

Янг спокойно осушил свою кружку и, выдохнув, ответил:

— Я знаю, что не справишься. — Голос его казался уверенным и отстранённым.

— Ты хочешь проверить это? — вспылил Эйрик.

Он вскочил со стула так резко, что тот упал. Янг спокойно же отодвинул свой, встал напротив и пристально посмотрел на него. Он нависал над ним, отчего это выглядело как разговор отца и сына. Свеча подрагивала от их движений, а от этого их лица выглядели куда серьёзнее и страшнее. Все замерли и замолкли, предчувствуя драку.

Они стояли перед друг другом. Эйрик был взбешён. Янг смотрел на него словно он ребёнок, а не взрослый парень. Они ничего не говорили, ничего не делали, просто стояли и обменивались взглядами. Ральфу показалось, что в этот момент света в доме стало намного меньше, а звуки все притихли. Затем Янг медленно положил руку ему на плечо, и от прежней злобы в Эйрике не осталось и следа. Он выглядел потерянным, но при этом благодарным. Янг произнёс одно слово и затем спокойно присел обратно за стол:

— Молодец.

Эйрик стоял какое-то время, а затем мирно ушёл за дверь, сказав, что ему нужен свежий воздух. Никто не сказал ни слова. Только Ральф один заметил что-то во взгляде Эйрика. Что-то еле уловимое, но при этом такое яркое, что игнорировать его сложно. Потому он медленно встал, накинул свой плащ и вышел за другом.

На улице уже была ночь, но лунный свет озарял всё вокруг подобно солнцу. Эйрик сидел на скамье возле дома, окутанный дымом из его трубки. Взгляд был задумчивым. Он всегда так делал, будь то гнев или обида. Вот только в этот раз это было что-то другое.

— Сегодня прекрасная ночь, — попытался как-то спокойно начать разговор Ральф, глядя на луну.

Эйрик вздрогнул, но, взглянув на друга, немного улыбнулся.

— Да, — прошептал Эйрик. — Она всегда прекрасна.

— Так почему ты ушёл? — спросил Ральф, присаживаясь рядом.

Эйрик на миг отстранился от трубки и прискорбно сказал:

— Потому что он был прав. Как и правы были все.

— И это тебя задело?

— Да. Самому тошно это признавать, но так и есть. Он читает меня как книгу открытую. Оно и понятно, знал меняс рождения. Я вечно кричу, что могу всё. Что для меня и Боги не страшны, но правда в том, что никогда не был в настоящем приключении и если честно боюсь того что там может произойти. — огорчённо сказал Эйрик, потушив табак в ведре с водой.

Было видно, как он гневается, но при этом пытается принять правду. Ральф смотрел на друга и улыбнулся, а потом спросил:

— Знаешь, мне кажется, что ты преувеличиваешь. Ведь Боги тебя наделили по-настоящему сильным телом. Ты ведь хоть и ростом мал, но слабым тебя не назовешь. У тебя явно получится стать авантюристом, как ты и хотел. Так что думаю ты осилишь те приключения, о которых так мечтал.

— Боги, — ухмыльнулся Эйрик. — Они даже не знают о моём существовании, ведь я не верю в их существование. Видимо, потому и обделили меня умом понять свою силу.

— Не говори чушь! — заявил Ральф, хлопнув его по плечу. — Боги не обделяют никого, они любят нас одинаково.

— Друг мой, я тебя уважаю и ценю всем сердцем, — откровенничал Эйрик. — Но я не могу поверить в тех, в кого веришь ты.

— Да, я понимаю тебя, — сказал Ральф с огорчением.

Повисла неловкая тишина. Они оба посмотрели в небо, и на миг их проблемы и переживания утихли, растворившись в свете луны и звёзд. Они так притягивали юношей. С рождения они любили смотреть на ночное небо и играть, кто насчитает больше звёзд. Эйрик вспомнил, как он в детстве и вовсе пытался поймать лунного зайчика осколком зеркала. Ральф же, будучи ребёнком, верил, что луна — это просто большой кусок сыра, который поместили на небо.

— Выше нос! — вдруг крикнул Эйрик, встав на ноги напротив друга. — Сегодня твой день, а не повод для горевать.

Он вежливо улыбнулся и, встав со скамьи, отряхнул штаны. Они собирались зайти домой, но его взгляд привлекло движение за спиной Эйрика. Присмотревшись, он увидел ясно шевеление возле дома его учителя, Солана. Поначалу он думал, это какой-то зверёк забрёл к ним, но вскоре из кустов показалась рука, а за ней и голова. В темноте не разглядеть было, но силуэт был отчётливый в свете луны. Человек прилегал к стеклу и всматривался, убеждаясь, что там никого нет. Затем он медленно поплёлся к двери дома, пропадая из виду.

Эйрик заметил взгляд своего друга, но когда обернулся, то уже не увидел тот силуэт. Его глаза были обеспокоены, но в то же время сверкнули огнём.

— Что такое? — спросил Эйрик.

— Мне кажется, у Солана незваный гость появился, — ответил Ральф, указывая пальцем в сторону дома.

Эйрик заулыбался, искренне, радостно, а затем прошептал:

— Наконец-то...

— Что? — удивился Ральф его реакции.

— Наконец-то я смогу выпустить пар. Чего мы ждём? Побежали? — и он начал идти в сторону дома.

— Погоди, — успокоил Ральф, хватая его за кисть, дабы тот не ушёл. — Лучше пойти всем вместе. Вдруг он не один или вооружен, да и потом может лучше позвать стражников?

— Да пока эти пьянчуги очнутся, мы успеем до столицы дойти! — крикнул Эйрик, размахивая руками. — Так что давай сейчас решать: либо мы идём прямо сейчас все вместе, либо я иду один!

Ральф молчал, боясь, что тот услышит их и сбежит. Затем зашёл в дом, не закрывая дверь. Глядя на своих поддатых друзей, он на миг не отступился. Видя их счастливые и мирные лица, ему не желалось прерывать свой день рождения подобными новостями. Да и думал, что в таком состоянии, они скорее помешают поймать воришку. Друзья посмотрели на него, искренне недоумевая, почему он встал на полпути к столу и молчал. Эйрик, уже более спокойный и мирный, положил ему на плечо руку, затем кивнул, будто давая команду. Эйрик набрал воздуха побольше и громко сказал:

— Господа! Есть работа! Надо поймать воришку, который тут шныряет.

— Так, — протянул Бэйлинг. — А тут каким боком? Даже если и украл уже у нас что-то, то пусть стража и занимается этим. Вон, за окном виднеется казарма их, нам то зачем это знать? У нас ни оружия, ни навыков, ну, по крайней мере, не у всех.

— Эйрик считает, что проще будет самим его изловить и передать стражникам, — ответил неуверенно Ральф.

— Это нелепо, надеяться на этих трусов, — заявил Янг, опустошая стакан. — Легче до столицы Императора добежать, чем этих уговорить действовать.

— Возможно, — согласился Бэйлинг, — но это не повод самим идти и рисковать собой. Вот сами посудите! Среди нас учёный, мямля, эльф без лука и два пьяных юнца. Кого мы такой компанией собираемся поймать? Корову соседскую?

Все замолкли, не проронили ни слова, а лишь глядели на Бэйлинга, пока тот с самодовольным лицом уставился в окно. Ральф понимал, что его слова правдивы, так как здравы. Однако его самого не устраивало сидеть, когда он может сделать хоть что-то. Безумцем потому и прозвали его здесь. Он сделал шаг к нему и сказал:

— Бэй, послушай, ты прав. Но я и Эйрик не собираемся сидеть сложа руки. Кто знает сколько пройдет времени пока эти стражники очухаются, а вора надо сейчас поймать, в доме Солана, иначе... — и тут Ральфа перебил Бэй.

— Стоп. Ты сказал Солан? Он в его доме? — Его голос был взволнованный и с нескрываемым ожиданием.

— Ну да, но нужно... — не успел договорить снова Ральф.

— Побежали! — крикнул он, вскочив со стула, так что тот рухнул под ним.

Когда он уходил за дверь, остальные ещё какое-то время стояли, потрясённые его резкой переменой. Бэй вернулся в дом, то напоминал собаку, которая не могла дождаться, когда её выпустят на улицу.

— Ну чего вы встали? — вспылил он. — Сами предложили, а теперь мешкаете?

Все переглянулись и как по приказу вышли общим строем на улицу. Их шаг был хорошо подобран будто у солдат. Впереди летел Бэйлинг, сияя глазами и ухмыляясь. Всех беспокоила его чрезмерная тяга к дому Солана. Будто там лежала его вещь, которую он очень хотел вернуть, но всё никак не доходили руки.

— Что же тебя так тянет туда? — поинтересовался Ральф.

— Шутишь? — удивлённо спросил Бэй. — Да у него же там целая лаборатория с различными минералами и инструментами. Это же просто моя мечта, да только всё денег не хватало на них, не говоря уже о возможности достать.

— Погоди-погоди, Бэйлинг, — нервно пробормотал Аркилл, после чего они встали посреди улицы у потухшего факела. — Ты хочешь украсть у него?

— Что значит «хочу»? Я мечтал об этом! А тут такой шанс выпал. — без стеснения заявил Бэй.

Ральф не выдержал и, схватив его за руку, крикнул на него. Остальные подумали, что это рычал зверь какой-то, а не их тихий Ральф, что вечно любит поспать:

— Ты совсем что ли морали лишён? — рычал он, чуть ли не ломая ему запястье.

Бэйлинг даже немного был шокирован, но, придя в себя, выдавил слова:

— Успокойся, дружище! Это всего лишь шутка.

— Я знаю тебя достаточно, чтобы понимать одну вещь, — произнёс Ральф, сжимая его кисть ещё сильнее. — Ты не умеешь шутить.

Бэйлинг упал на колени от боли. В тот момент их начали разнимать друзья. Бэйлинг был испуган, но старался вести себя как можно собраннее и хладнокровнее.

— Успокойтесь, — молвил Аркилл, встав между ними, — ваша ссора сейчас ничего не решит, а лишь спугнёт вора. Соберитесь оба.

— Согласен с эльфом, — сказал Янг.

Аркилл был задет такой фразой, но решил промолчать и выдавить улыбку из себя. Они немного постояли, остывая, а затем пошли до дома Солана. Но Ральфу было неспокойно, его начал напрягать его же друг, которого он знал с детства. А может, он всегда таким был, просто он не замечал сам?

Дом учителя был почти единственный такой. Двухэтажный, роскошный, с узорами ветвей деревьев и пущенной лозой возле окна на втором этаже. К нему была пристройка в виде смотровой вышки. Дети думали, что там стражник следит за домом, но Ральф прекрасно помнил, как учитель его туда водил. Как они вместе любовались звёздами, благодаря гению изобретательности гномов — телескопу. Солан объяснял ему всё о них и даже пытался рассказать об их происхождении, но Ральф уже к тому моменту засыпал на сундуке. С того момента минуло немало дней, но Ральф только при виде её невольно улыбнулся будто старому другу.

— Ну-с, кто первый? — спросил Эйрик, размахивая руками будто разминается.

— И спорить не желаю, я иду первым, — заявил Бэйлинг смело, идя к двери.

Его остановила внезапно упавшая на плечо рука. Она была лёгкой, но каким-то чудом вдавливала его в землю будто бревно. Это был Ральф с серьёзным лицом. Он сказал ему:

— Нет, ты никуда не пойдёшь. Ты явно что-то сопрешь.

— А с каких это пор ты у нас стал такой властный? Неужто голос прорезался? — насмешливо говорил Бэйлинг.

Все старались говорить как можно тише, но каждая выходка их друга подначивала хотя бы одного сорваться. Он часто говорил им, что это главный изъян у разумных существ — эмоции. Все полагали, что он просто зазнайка и выскочка, но только Аркилл понимал, что он делает, и его это пугало.

— Нет, — ответил Ральф, ощущая, как зубы сжимаются до боли.

— Ну раз нет, то и не думай командовать тем, кто умнее тебя, — высокомерно сказал Бэй и смахнул его руку с плеча будто муху.

— Ральф прав, — сказал тихо Янг, держа в руках недопитую бутылку. — Лучше если пойдёт кто-то другой первым, а остальным лучше охранять всё вокруг дома.

Ральф заметно улыбнулся зазнайке Бэю и спросил того:

— Как тебе такое?

— Ох, ну как пожелаете, — равнодушно заявил Бэйлинг, отошёл в сторону и пропуская внутрь Ральфа, но перед этим заявил с самодовольством. — Однако хочу напомнить, что я единственный располагаю своими изобретениями, которые могут упростить нам работу.

С этими словами он демонстративно раскрыл свою наплечную сумку и показал своих «малышек», как он их называл. Какие-то металлические шарики лежали в отдельном мешочке, а рядом с ними был странный механизм, напоминающий капкан, но на верёвке, будто его собирались кидать. Все замолчали.

— Что такое? Почему вы не идёте, господин Ральф? — издевался тот.

— Хорошо, твоя взяла, — проворчал Ральф. — Но я иду с тобой, ясно?

— Да, на здоровье, посмотришь заодно на мой гений, — сказал Бэйлинг, не скрывая самодовольства.

— Тогда мы будем стоять у других выходов из дома. Если что, прибежим сразу к вам, — сказал Эйрик, а остальные лишь кивнули.

Ральф тоже кивнул и направился в дом вместе с Бэйлингом.

В доме чувствовалось уже с порога, что-то неладное. Густая тьма не давала поначалу что-либо рассмотреть, и каждый шаг давался им с трудом. Они шли будто по сугробам, лишь бы не издавать лишнего шума, но половицы всё же поскрипывали. Не громко, но протяжно и противно. По правой стороне располагалась кухня, и в лунном свете виднелись чугунные сковороды и котлы. Котлы стояли друг на друге от мала до велика. Рядом лежал пустой походный рюкзак.

С другой стороны был бардак. Нельзя было понять в темноте, что это ящики или куча мешков.

Они ступали дальше. Ральф чувствовал что-то неясное. Ему слышался шёпот. И он был не где-то в стороне, а будто в его голове. Ему казалось, что его мысли обрели сознание и начали говорить с ним.

— Эй, ты что, спишь? — тихо позвал его Бэйлинг.

Ральф не сразу понял, что его спрашивают, и потому выглядел растерянным, а потом произнёс:

— Нет-нет, всё хорошо, просто... — он замялся.

— Что просто? — обеспокоенно спросил Бэй.

— Нет, ничего, идём, мне уже жутко тут.

Они пришли к двери, за которой и должна находиться лаборатория Солана. Ральф прекрасно помнил её, так как не раз приходил к нему, а потому прекрасно знал, что там все самые ценные вещи учителя. Бэйлинг был позади него, когда они приблизились к дверной ручке. С тихим скрипом Ральф открыл дверь и увидел, как вор стоял к ним спиной и рассматривал некий камень, от которого так маняще светило.

— Ох, надеюсь, это тот, — бормотал он. — Устал искать эти дурацкие камни.

Они хотели подойти поближе к нему, пока вор убирал находку в сумку. Бэйлинг достал из поясной сумки два металлических шара размером с ноготь. Он их держал в кулаке, подобно камешкам для броска. До него оставалось буквально два шага, как вдруг скрипнула половица под Ральфом, и вор быстро развернулся. Когда тот увидел их, то на мгновение опешил, и это был тот самый шанс. Ральф набросился на него и тем самым повалил его и выбил из рук тот камень.

— Попался, гадёныш! — радостно вскрикнул Ральф.

Вор пытался вырваться, но ничего не выходило. Бэйлинг же подошёл поближе, убрав шарики, а затем поднял тот самый камень.

— Невероятно, да, да, да, это он! — обрадовался Бэйлинг. — Невероятно, какой экземпляр хороший! Невозможно, потрясающе!

— Что это такое? — спрашиваю я.

— О, друг мой, это то, что может изменить в целом понятие «магия». Это кусок гедриила. Минерал, что способен накапливать в себе невероятное количество энергии. Раньше считалось, что это всё выдумки, но нет! Вот он, у меня в руках!

Полукровка явно был взволнован, он походил даже на безумца. Ральфа это не на шутку напугало. Но в этот момент, пока он был отвлечён им, вор успел выбраться из его хватки и оттолкнуть от себя. К несчастью, Ральф тогда угодил головой об тумбу. В ушах звенело, а в глазах всё было мутно. Бэйлинг тем временем отбивался от воришки как мог только. Это выглядело нелепо, но он не сдавался и крепко держал в руке тот камень.

Юноша наконец смог встать, держась за проклятую тумбу. Голова ещё болела, но сдаваться он не намерен был. Первым делом после того как встал, Ральф увидел, что Бэй лежит на полу без сознания, а вор держит в руках камень. Недолго думая, он крикнул ему, чтобы привлечь внимание, и кинул в него книгу. Тот поймал её прямо лбом, а Ральф, подобно волку в прыжке, набросился на него и заломал ему руку. Гедриил выпал у него и покатился по полу.

— На этот раз не убежишь, — прошипел Ральф, сжимая руку всё сильнее.

— Наивный мальчишка! — закричал он и воткнул Ральфу охотничий нож в ногу.

От боли Ральф взвыл и отпустил вора, хватаясь за ногу. Вор уже не торопился. Он спокойно встал, отряхнулся, подобрал гедриил и усмешливо сказал:

— Это было не так сложно. Однако вы двое дураков удивили меня. Бросились ловить меня, даже не имея ничего за пазухой. Вы либо очень самоуверенные, либо просто дураки. Хотя это уже не важно, мне пора.

— Урод! — сказал Ральф сквозь зубы.

— Тише, тише, побереги силы. Они тебе ещё понадобятся, вдруг в следующий раз поймаешь.

Он развернулся и направился к окну, что вело на волю. Тут мы услышали быстрые шаги по дому. Вор занервничал заметно, начал искать глазами что-то. Он схватил стул и вставил его так, чтобы дверь было невозможно открыть.

— Какого лешего? — послышался голос Янга, дергая за ручку.

— Не медли, — кричал Эйрик. — Ломай уже дверь!

Тут Ральфу на глаза попался тот шарик Бэйлинга. Он не знал, как тот хотел его использовать, но надеялся, что им можно будет хотя бы оглушить вора. Сжимая челюсть от боли, он дотянулся до небольшого шара и, резко развернув корпус, метнул ему прямо в затылок. Ральф попал прямо в цель, и шарик в тот же миг раскрылся словно бутон цветка и выпустил облако зеленого цвета. Вор начал кашлять и склоняться к полу, а затем истерически заорать от боли. Он выронил гедриил и начал хвататься за лицо. Его кожа начала отслаиваться, кусок за куском, глаза вытекали будто ручей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.