Ты мне больше не пара

Глава 1. Восемь лет лжи

Мой оборотень-пара мне изменил.

Я стояла у приоткрытой двери и видела, как он сплелся телами с другой волчицей. Его пальцы зарылись в её светлые волосы, а губы прижались к шее.

Она тихо смеялась, обвивая его руками.

Я узнала её сразу.

Виктория.

Женщина, которая последние восемь лет напоминала мне, что я всего лишь человек. Слабая, бесполезная, неспособная подарить альфе волчат.

Та самая, которая при каждом удобном случае называла меня временной прихотью Маркуса.

И, кажется, она всегда знала то, чего не знала я.

Что однажды он всё-таки выберет её.

Хотя я, будучи человеком, не могла почувствовать боль разорванной парной связи, от этого зрелища к горлу подкатила тошнота.

Восемь лет моей жизни в этот миг разлетелись на осколки.

Я не закричала.

Не бросилась на них.

Не стала требовать объяснений.

Просто стояла и смотрела на мужчину, которого любила больше собственной жизни.

Маркус был обнажён по пояс. На его широких плечах играли мышцы, а на шее темнели следы чужих поцелуев. Он что-то шептал Виктории, и она улыбалась так, словно уже получила всё, о чём мечтала.

Мой взгляд опустился на его левую руку.

На безымянном пальце блестело кольцо.

То самое кольцо, которое он подарил мне на пятую годовщину нашего знакомства.

«Ты моя единственная женщина, Эвелина. Даже если весь мир будет против, я никогда тебя не оставлю».

Я помнила эти слова.

Помнила, как плакала от счастья, прижимаясь к его груди.

Как верила, что любовь может преодолеть даже разницу между человеком и оборотнем.

Как защищала его перед членами стаи, когда они говорили, что альфе не подобает связывать жизнь с человеческой женщиной.

Я терпела насмешки.

Терпела холодность.

Терпела его постоянные отлучки и ночи, когда он возвращался домой с запахом чужих духов.

Каждый раз он говорил, что я всё придумываю.

А я верила.

Господи, как же глупо я верила.

— Ты уверена, что она ничего не узнает? — раздался голос Виктории.

Я невольно напряглась.

Маркус усмехнулся.

— Эвелина? Она даже не почувствует, если я окончательно разорву нашу связь.

Виктория тихо рассмеялась.

— Потому что она человек.

— Именно. Никакого волчьего инстинкта, никакой связи. Только человеческая привязанность. Иногда мне кажется, что она просто привыкла к удобной жизни рядом с альфой.

— Тогда почему ты до сих пор не выгнал её?

Наступила короткая пауза.

— Восемь лет, Виктория. Не так просто избавиться от привычки.

Привычки.

Вот кем я была для него.

Не любимой женщиной. Не парой. Не семьёй.

Привычкой.

Я медленно отступила от двери.

Под ногой хрустнула сухая веточка.

Маркус мгновенно повернул голову.

— Кто здесь?

Я замерла.

Его волчий слух не оставлял мне ни единого шанса.

Через секунду дверь распахнулась.

Он стоял передо мной, и впервые за всё время нашего знакомства я увидела на его лице настоящий испуг.

— Эвелина?

Я посмотрела на него.

Потом на Викторию, которая даже не потрудилась прикрыться.

— Продолжайте, — тихо произнесла я. — Не буду мешать.

— Подожди.

Маркус шагнул ко мне, накидывая на плечи рубашку.

— Эви, послушай меня.

Я невольно усмехнулась.

— Что именно? Как ты объяснишь, что оказался в постели с женщиной, которая восемь лет унижала меня?

— Это не то, что ты думаешь.

Я посмотрела на него долгим взглядом.

— Правда? Тогда расскажи мне, что я думаю.

Он провёл ладонью по лицу.

— Мы просто разговаривали. Виктория расстроена, у неё проблемы…

— И поэтому ты целовал её шею?

Он замолчал.

Виктория тем временем поднялась с кровати.

— Эвелина, не устраивай сцену. Ты ведь прекрасно понимаешь, что рано или поздно это должно было случиться.

Я повернула к ней голову.

— Что именно?

Она улыбнулась.

— Маркус альфа. Ему нужна волчица. Женщина, которая сможет подарить ему наследника, разделить с ним его природу. Ты ведь никогда не могла дать ему этого.

Я почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.

Но не от её слов.

От того, что Маркус не возразил.

Не сказал, что я нужна ему.

Не сказал, что она лжёт.

Он просто стоял и молчал.

И этого оказалось достаточно.

— Понятно, — прошептала я.

— Эви, не надо делать поспешных выводов, — Маркус попытался взять меня за руку.

Я отступила.

— Не трогай меня.

Его глаза вспыхнули золотом.

— Я твой альфа.

— А я твоя пара? — спросила я.

Он нахмурился.

— Конечно.

— Тогда почему ты лежишь с другой женщиной?

— Ты не понимаешь, как устроена жизнь оборотней!

— А ты не понимаешь, как устроена жизнь людей, Маркус. У нас тоже есть чувства. И знаешь, что самое неприятное? Мы тоже умеем страдать.

Он сжал челюсти.

— Мы поговорим дома.

Я покачала головой.

— Нет. Мы поговорим сейчас.

— Эвелина…

— Я больше не хочу быть твоей парой.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

Виктория удивлённо приподняла брови.

А Маркус вдруг рассмеялся.

Коротко, недоверчиво.

— Ты злишься. Я понимаю. Но не говори глупостей.

— Я не злюсь.

— Тогда перестань вести себя как ребёнок.

Он сделал шаг ко мне.

— Восемь лет, Эви. Восемь лет мы вместе. Ты действительно думаешь, что можешь просто взять и уйти?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Ты вернёшься, — уверенно произнёс он. — Через день, через неделю. Ты всегда возвращалась.

И вот тогда я поняла, насколько хорошо он меня изучил.

Он действительно верил, что я никуда не денусь.

Что я буду плакать, прощать, ждать, а потом снова встречать его с улыбкой.

Но он ошибался.

Впервые за восемь лет я не собиралась его прощать.

— Знаешь, Маркус, — тихо сказала я. — Ты всё время говорил, что я должна быть благодарна тебе за то, что ты выбрал человека. Что любая другая женщина мечтала бы оказаться на моём месте.

Я посмотрела на Викторию.

— Забирай его. Теперь он свободен.

И развернулась.

— Эвелина! — рявкнул Маркус.

Я не остановилась.

— Эвелина, я сказал, вернись!

Но я уже шла по коридору.

Впервые за восемь лет не оборачиваясь на его голос.

Дом встретил меня тишиной.

Наш дом.

Нет, теперь уже просто дом.

Я прошла в спальню и достала большой чемодан. Руки дрожали, но я продолжала складывать вещи.

Одежда.

Документы.

Украшения.

Фотографии.

На одной из них мы с Маркусом стояли у озера. Он обнимал меня за талию, а я смеялась, запрокинув голову.

Я долго смотрела на снимок.

Потом разорвала его пополам.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я услышала звук открывающейся входной двери.

— Эвелина!

Маркус.

Он ворвался в спальню, даже не постучав.

— Что ты делаешь?

— Собираю вещи.

— Прекрати этот цирк.

— Я ухожу.

Он посмотрел на чемодан, затем на меня.

— Из-за одного случая?

Я медленно выпрямилась.

— Одного?

— Ты преувеличиваешь.

— Я видела вас.

— Это ничего не значит.

Я даже не сразу нашлась, что ответить.

Он действительно произнёс это.

Будто я застала его за чашкой кофе.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Тогда тебе будет совсем несложно жить без меня.

Маркус подошёл ближе.

— Послушай, Виктория важна для стаи. Её семья имеет влияние. Я не могу просто игнорировать её.

— Ты можешь не спать с ней.

— Ты ничего не понимаешь!

— Возможно. Но я прекрасно понимаю, что больше не хочу быть женщиной, которую предают, а потом заставляют чувствовать себя виноватой.

Он раздражённо выдохнул.

— Я не позволю тебе уйти вот так.

— А кто меня остановит?

Его глаза снова вспыхнули золотом.

На мгновение я испугалась. Всё-таки передо мной стоял оборотень, альфа огромной стаи. Мужчина, который мог одним приказом заставить десятки волков подчиниться.

Но затем он опустил взгляд на мой чемодан.

— Ты пожалеешь, Эвелина.

— Возможно. Но хотя бы это будет моя ошибка.

Я застегнула чемодан и направилась к выходу.

На пороге он схватил меня за запястье.

— Ты моя пара!

Я медленно повернулась.

— Нет, Маркус. Я была женщиной, которая тебя любила. А ты решил, что можешь делать со мной всё, что захочешь.

Я высвободила руку.

— Но сегодня ты потерял это право.

И вышла из дома.

На улице шёл дождь.

Я не знала, куда пойду. Не знала, что буду делать завтра. Не знала даже, как жить без человека, который восемь лет был центром моего мира.

Но я знала одно.

Я больше никогда не переступлю порог этого дома.

Телефон завибрировал, когда я дошла до ворот.

Сообщение от Маркуса.

«Вернись. Не заставляй меня искать тебя».

Я посмотрела на экран и впервые за долгое время улыбнулась.

Затем открыла контакты, нашла его номер и нажала «Заблокировать».

Восемь лет закончились одним нажатием.

И я ещё не знала, что именно в эту ночь моя прежняя жизнь должна была умереть окончательно.

Потому что через несколько часов мне предстояло встретить мужчину, который однажды заставит меня понять: настоящая любовь никогда не требует унижаться ради права быть рядом.

Но до этого было ещё далеко.

Сначала мне предстояло научиться жить без Маркуса.

И, возможно, впервые — для самой себя.

Глава 2. Женщина без дома

Дождь не прекращался.

Я сидела на заднем сиденье такси, прижимая к себе сумку с документами, и смотрела на знакомые улицы, которые медленно исчезали за мокрым стеклом.

Восемь лет.

Восемь лет я жила в этом городе, восемь лет знала каждый поворот дороги к дому Маркуса, каждую кофейню, каждый магазин.

И теперь мне некуда было идти.

У меня была квартира. Маленькая, купленная ещё до знакомства с Маркусом. Но последние шесть лет там жили его дальние родственники, которым он позволил временно разместиться. Я даже не знала, освободили ли они её.

— Куда едем? — спросил водитель.

Я назвала адрес.

Это была небольшая гостиница на окраине города.

Когда-то Маркус смеялся над ней, называя местом для тех, кому не хватает денег на нормальное жильё. Тогда я не понимала, почему он так говорит. Теперь мне было всё равно.

Мне просто нужна была кровать и дверь, которую можно закрыть.

Номер оказался крошечным.

Я поставила чемодан возле шкафа, сняла мокрое пальто и села на край кровати.

Только теперь, когда вокруг никого не было, я позволила себе заплакать.

Сначала тихо.

Потом всё сильнее.

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь сдержать рыдания, но ничего не получалось.

Перед глазами снова возникала та комната.

Его руки на чужом теле.

Его губы на чужой шее.

Его голос, произносящий, что я всего лишь привычка.

Я достала телефон.

Двадцать три пропущенных вызова.

Все от Маркуса.

Я открыла переписку.

«Где ты?»

«Эвелина, прекрати вести себя как ребёнок».

«Ты должна вернуться».

«Я не собираюсь обсуждать это по телефону».

«Ответь мне».

Последнее сообщение было отправлено пять минут назад.

«Ты прекрасно знаешь, что я не отпущу тебя».

Я долго смотрела на экран.

Потом набрала:

«Я больше не твоя ответственность. И не твоя собственность. Не ищи меня».

Отправила.

И заблокировала его номер.

Это было страшнее, чем я ожидала.

Потому что вместе с его номером я будто закрыла дверь в целую жизнь.

Я легла, не снимая одежды, и долго смотрела в потолок.

Впервые за восемь лет мне не нужно было ждать, когда Маркус вернётся домой.

Не нужно было готовить ужин.

Не нужно было прислушиваться к его шагам.

Но почему-то от этой свободы хотелось кричать.

Утром я позвонила своей старой знакомой Анне.

Мы почти не общались последние годы. Маркус не любил её, говорил, что она слишком много вмешивается в чужую жизнь.

— Эви? — удивилась она. — Господи, сколько лет! Что случилось?

Я попыталась ответить спокойно.

— Мне нужна помощь. Можно я поживу у тебя несколько дней?

На другом конце повисла пауза.

— Ты что, с Маркусом поссорилась?

Я закрыла глаза.

— Мы расстались.

— Что?

— Он мне изменил.

Анна выругалась так громко, что я невольно отодвинула телефон.

— Где ты? Я сейчас приеду.

И впервые за последние сутки я почувствовала, что не совсем одна.

Глава 3. Восемь лет назад

Анна встретила меня у подъезда в домашней одежде и с растрёпанными волосами.

Она обняла меня так крепко, словно боялась, что я исчезну.

— Дурак, — пробормотала она. — Какой же он дурак.

Я ничего не ответила.

В её квартире пахло кофе и свежей выпечкой.

— Садись. Сейчас всё расскажешь.

Я устроилась на кухне, обхватив ладонями чашку.

— Я застала их вместе.

— С Викторией?

Я подняла глаза.

— Ты знала?

Анна поморщилась.

— Эви…

— Ты знала?

— Я слышала кое-что. Но не хотела лезть. Ты всегда защищала его.

Я опустила голову.

— Он сказал, что я привычка.

Анна села напротив.

— А ты сама что думаешь?

Я пожала плечами.

— Не знаю.

— Восемь лет ты была рядом с ним. Отказалась от многих возможностей, перестала общаться с друзьями, переехала на территорию его стаи. И всё ради чего?

Я не ответила.

Потому что ответ был слишком болезненным.

Ради любви.

Ради мужчины, который теперь считал меня привычкой.

В тот вечер я достала старый альбом.

На первой фотографии мне было девятнадцать.

Я стояла возле университета, смеясь над чем-то, а рядом находился высокий темноволосый парень с невероятно красивыми глазами.

Маркус.

Тогда он ещё не был альфой.

Его отец руководил стаей, а сам Маркус только готовился занять место наследника.

Мы познакомились случайно.

Я потеряла кошелёк, а он нашёл его и привёз мне домой.

Потом были прогулки.

Долгие разговоры.

Первый поцелуй.

Первое признание.

Он говорил, что никогда не встречал такую девушку, как я.

Когда его отец узнал о наших отношениях, он был против.

— Человек не может стать истинной парой оборотня, — сказал он тогда.

Маркус рассердился.

— Мне плевать.

Он выбрал меня.

По крайней мере, я так думала.

Теперь я понимала, что его выбор имел срок годности.

Я перелистнула страницу.

На фотографии мы стояли у моря. Маркус держал меня за руку и смотрел так, словно я была всем его миром.

Я прижала снимок к груди.

— Почему ты изменился? — прошептала я.

Ответа не было.

Только тишина.

Глава 4. Новость

Через три дня я впервые вышла на улицу без страха встретить знакомых из стаи.

Анна настояла, чтобы я поела, и почти силой отправила меня в ближайшее кафе.

Я заказала чай и бутерброд.

Телефон завибрировал.

Незнакомый номер.

Я не хотела отвечать, но почему-то нажала на вызов.

— Эвелина?

Голос Виктории.

Я медленно поставила чашку.

— Что тебе нужно?

— Хотела сообщить тебе одну новость.

— Мне неинтересно.

— А зря. Думаю, тебе стоит узнать первой.

Я молчала.

— Я беременна, Эвелина.

Мир словно остановился.

— Поздравляю.

— От Маркуса.

Я закрыла глаза.

Конечно.

Конечно, именно этого мне не хватало.

— Надеюсь, вы будете счастливы.

Виктория рассмеялась.

— Ты даже не представляешь, как я счастлива. Наконец-то у Маркуса будет настоящий наследник.

Я сжала телефон.

— Зачем ты мне звонишь?

— Просто хотела, чтобы ты перестала надеяться. Он скоро объявит о нашем союзе. А ты больше не имеешь к нему никакого отношения.

— Тогда зачем тебе нужно моё мнение?

На другом конце повисла пауза.

Кажется, такого ответа она не ожидала.

— Ты всегда была слишком высокого мнения о себе.

— А ты всегда слишком много говорила о моей жизни.

Я отключилась.

Руки дрожали.

Я вышла из кафе и остановилась возле стены.

Беременна.

У них будет ребёнок.

Я понимала, что не имею права ненавидеть ещё не родившегося малыша. Он ни в чём не виноват.

Но мысль о том, что Маркус подарит другой женщине то, о чём я сама когда-то мечтала, оказалась невыносимой.

Когда-то мы тоже говорили о детях.

Я даже выбирала имена.

А теперь он создавал семью с Викторией.

Я закрыла рот ладонью, чтобы не разрыдаться прямо на улице.

В тот день я поняла, что расставание не заканчивается одним уходом.

Иногда самое страшное начинается после.

Глава 5. Его новая королева

Маркус узнал о моём уходе не сразу.

Первые два дня он был уверен, что я вернусь.

На третий день он приказал найти меня.

На четвёртый его помощник доложил, что я остановилась у Анны.

На пятый он приехал сам.

Я открыла дверь и едва не захлопнула её обратно.

— Нам нужно поговорить, — сказал он.

— Нам нечего обсуждать.

— Не начинай.

— Я не начинаю. Я просто не хочу тебя видеть.

Он посмотрел на меня так, словно я сказала что-то совершенно невероятное.

— Ты действительно собираешься разрушить восемь лет из-за одной женщины?

— Нет, Маркус. Это ты разрушил восемь лет из-за одной женщины.

— Виктория беременна.

Я посмотрела на него.

— Я знаю.

— Это меняет ситуацию.

— Поздравляю.

Он нахмурился.

— Ты даже не спросишь, что теперь будет?

— А что должно быть? Ты женишься на ней?

Он молчал.

Я усмехнулась.

— Понятно.

— Я не собираюсь сейчас принимать никаких решений.

— Тогда не принимай. Только без меня.

Он шагнул ближе.

— Эвелина, ты должна понять. Ребёнок — это ответственность.

— А я восемь лет была кем? Развлечением?

— Не передёргивай.

— Уходи.

Его лицо изменилось.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь.

Я почувствовала знакомый страх. Тот самый, который заставлял меня молчать, когда он повышал голос.

Но сегодня я не отступила.

— Я прекрасно помню, с кем разговариваю. Именно поэтому прошу тебя уйти.

Он смотрел на меня несколько секунд, затем резко развернулся.

— Ты ещё пожалеешь.

Дверь захлопнулась.

Я прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол.

Даже теперь, после всего, мне было страшно.

Но я не открыла дверь снова.

Глава 6. Чужая территория

Через неделю Анна предложила мне работу.

Её знакомая управляла небольшим гостиничным комплексом на границе Северной территории.

— Им нужен администратор. Зарплата нормальная, жильё предоставляют.

— Это далеко?

— Достаточно, чтобы не встречать твоего бывшего каждый день.

Я долго сомневалась.

Северная территория принадлежала другой стае.

Я слышала о ней много противоречивого.

Там правил альфа Дамиан Вейл.

Его называли Ледяным альфой.

Говорили, что он не прощает предательства, не терпит слабости и никогда не нарушает собственных правил.

Его стая считалась одной из самых сильных.

— Я человек, — напомнила я Анне.

— И что?

— Там оборотни.

— Эви, ты восемь лет прожила среди оборотней. Не думаю, что они смогут тебя удивить.

Она была права.

Я устала бояться.

Я собрала вещи и через два дня уехала.

Когда машина пересекла границу Северной территории, я почувствовала странное облегчение.

Будто впервые за долгое время дышала свободно.

В гостинице меня встретила управляющая — пожилая женщина по имени Марта.

— Вы Эвелина?

— Да.

— Хорошо. Пойдёмте, покажу вам комнату.

Она была небольшой, но уютной.

У окна стоял письменный стол, возле стены — кровать, а на подоконнике лежал плед.

— Здесь вы будете жить, — сказала Марта. — И ещё одно правило.

Я посмотрела на неё.

— Какое?

— На территории Дамиана Вейла нельзя устраивать разборки между стаями. Если у вас есть проблемы с прежним альфой, решайте их за пределами наших владений.

Я кивнула.

— Я приехала работать, а не устраивать неприятности.

Марта внимательно посмотрела на меня.

— Все так говорят.

Глава 7. Ледяной альфа

Я впервые увидела Дамиана Вейла в коридоре гостиницы.

Это произошло утром.

Я несла стопку документов, когда двери лифта открылись.

Из него вышли трое мужчин.

Двое охранников и высокий темноволосый мужчина в чёрной рубашке.

Я сразу поняла, кто он.

Дамиан.

Ему было около тридцати пяти. Высокий, широкоплечий, с резкими чертами лица и тёмными глазами.

От него исходила такая сила, что даже находившиеся рядом оборотни невольно выпрямлялись.

Я поспешила отойти в сторону.

Но один из документов выпал из папки.

Листы разлетелись по полу.

— Простите, — пробормотала я, наклоняясь.

Чья-то рука подняла последний лист раньше меня.

Я выпрямилась.

Дамиан держал документ.

— Вы новая сотрудница?

— Да.

Он посмотрел на меня.

Затем на моё лицо.

— Имя?

— Эвелина.

— Фамилия?

Я назвала её.

Он вернул лист.

— Человек?

Я почувствовала, как напряглись плечи.

— Да.

— Здесь это не имеет значения.

Я удивлённо посмотрела на него.

Он уже собирался уходить, когда остановился.

— И ещё. Не ходите вечером через лес. На восточной границе сейчас неспокойно.

— Хорошо. Спасибо.

Он коротко кивнул и ушёл.

Я проводила его взглядом.

Странный мужчина.

Холодный, суровый, но в его словах не было ни презрения, ни насмешки.

Впервые за долгое время оборотень разговаривал со мной так, словно я была обычным человеком.

И почему-то это удивило меня сильнее всего.

Глава 8. Неожиданный звонок

Маркус позвонил через десять дней.

Я увидела его имя на экране и несколько секунд просто смотрела на телефон.

Потом ответила.

— Что?

— Где ты?

— Это тебя не касается.

— Ты на территории Северной стаи.

Я нахмурилась.

— Откуда ты знаешь?

— У меня есть источники.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Он раздражённо выдохнул.

— Возвращайся.

Я невольно рассмеялась.

— Ты серьёзно?

— Эвелина, не усложняй.

— Маркус, у тебя скоро родится ребёнок. Ты должен заниматься своей будущей семьёй.

— Не говори о том, чего не понимаешь.

— Я слишком долго понимала тебя. Больше не хочу.

— Виктория беременна, но это не значит, что между нами всё закончено.

Я замерла.

— Что?

— Ты слышала.

— Ты собираешься жить с ней и одновременно возвращать меня?

— Я не собираюсь выбирать между вами.

Я почувствовала, как внутри поднимается тошнота.

— Тогда выбирай кого-нибудь другого. Я больше не участвую в твоих играх.

Я отключилась.

Через несколько минут пришло сообщение.

«Ты думаешь, Дамиан позволит тебе остаться? Он не любит людей».

Я медленно перечитала его.

Откуда Маркус знал о моём общении с Дамианом?

И почему его так беспокоило моё пребывание здесь?

Я не успела обдумать это, как зазвонил телефон.

Незнакомый номер.

— Слушаю.

— Эвелина? Это Марта.

— Да, что-то случилось?

— Вас просит к себе господин Вейл.

Я нахмурилась.

— Сейчас?

— Немедленно.

Глава 9. Предложение

Кабинет Дамиана находился на втором этаже административного здания.

Я постучала.

— Войдите.

Он сидел за большим столом, изучая какие-то бумаги.

— Вызывали?

— Садитесь.

Я осторожно опустилась в кресло.

Дамиан отложил документы.

— Мне сообщили, что вы состояли в отношениях с Маркусом Рейном.

Я напряглась.

— Да.

— Восемь лет?

— Откуда вы…

— Это неважно.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Он связывался с вами?

Я не стала скрывать.

— Да.

— Угрожал?

— Нет.

Дамиан чуть приподнял бровь.

— Вы уверены?

Я задумалась.

— Он хочет, чтобы я вернулась.

— И вы не хотите?

Я покачала головой.

— Нет.

— Почему?