Космическая сага: Владыки осколков Империи

— Нет, Безымянный, — ответил Цукито, позволив себе чуть улыбнуться, глядя на спину стоящего возле стола главы разведки. — Он здесь, чтобы напомнить тебе о долге жизни.

Безымянный тихо рассмеялся и повернулся к Цукито и Горо:

— Долг жизни? — переспросил Безымянный.

— Именно, — ответил Кагами, но в его голове начала зреть мысль, что здесь что‑то не так.

— Я наблюдал за тобой с самого детства, Цукито Кагами. Ты всегда был умным, хитрым и очень осторожным. Неужели ты мог поверить в такую сказку? — спросил Безымянный удивлённым голосом.

— Горо? — стальным голосом обратился Кагами к своему помощнику.

Адмирал отступил на несколько шагов от Цукито:

— Мне приказали, флот‑адмирал. Я не мог ослушаться приказа главы разведки. Его голосом говорит сам Дайсукэ‑сама.

— Предатель! — прошипел Кагами, выхватывая свою катану и делая рывок к Безымянному.

Но прежде чем клинок достиг цели, Безымянный едва заметно шевельнул пальцами. Цукито замер на полушаге, его рука с катаной застыла в воздухе, мышцы окаменели. Он попытался сделать вдох, но тело не подчинялось.

Безымянный подошёл к Цукито и вытащил из его шеи небольшой дротик в виде ампулы. Он убрал её в карман своего костюма и произнёс:

— Как видишь, Горо, — спокойно произнёс Безымянный, — даже такие перспективные люди порой становятся предателями Дома.

Безымянный вытащил стилет и нанёс быстрый удар в сердце Цукито. Подождав пару секунд, он вытащил стилет, обтёр его об одежду Кагами и аккуратно опустил тело на пол.

Горо побледнел, отступил к стене и прижался к ней спиной.

Безымянный повернулся и сделал шаг вперёд, его глаза на мгновение вспыхнули холодным светом:

— Глава Дома, уважаемый Дайсукэ Сато‑Дзё, назначил тебя флот‑адмиралом, Горо, — Безымянный достал приказ, написанный Юко на специальном пергаменте, и протянул его адмиралу Танака. — Не подведи своего господина, Горо. Иначе тебя ждёт судьба Кагами.

Горо Танака дрожащей рукой взял приказ и опустился на колени перед Безымянным:

— Я никогда, — начал говорить Танака с дрожью в голосе, — не предам Дайсукэ‑саму и наш Дом.

— Кагами говорил то же самое, Горо. Помни, я знаю всё, что вы делаете и о чём думаете, — тихо произнёс Безымянный и, развернувшись, вышел из столовой.

Горо Танака заплакал, глядя на труп Цукито Кагами, под началом которого прослужил много лет. Его нервы сдали окончательно. Просидев так пару часов, он наконец смог взять себя в руки и подняться с пола, сжимая приказ о присвоении ему нового звания и подчинении всех флотов Дома.

Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел из столовой и отправился в штаб управления флотом.

По пути Горо ловил на себе любопытные взгляды офицеров. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно налились свинцом. В голове крутились слова Безымянного: «Я знаю всё, что вы делаете и о чём думаете».

В штабе царила тишина. Вся армия уже получила уведомление о назначении Горо Танака новым командующим. При виде нового флот‑адмирала все встали и синхронно отдали честь.

— Продолжайте работу, — хрипло произнёс Горо. Его голос прозвучал непривычно громко в стоявшей тишине. — И приведите сюда пленных адмиралов.

Он прошёл и сел в кресло главнокомандующего. Активировал личный терминал и вызвал на экран структуру флота. Список кораблей, имена адмиралов, текущие приказы, всё это теперь находилось под его контролем. Но вместо гордости Горо ощущал лишь тяжесть.

«Что, если Безымянный следит за мной прямо сейчас?» — подумал он, невольно оглядываясь.

Рядом бесшумно возник старший помощник:

— Флот‑адмирал Танака, пленные адмиралы доставлены.

Горо кивнул и посмотрел на адмиралов, которых заводили и ставили перед ним на колени.

— Помогите им подняться, — приказал Горо.

Адмиралов стали поднимать на ноги. Они смотрели на Горо, ничего не понимая.

— Когда вам вернут ваши коммуникаторы и вы вернётесь в расположение своих эскадр, то прочитаете приказ главы Дома Дайсукэ‑сама, что с сегодняшнего дня я являюсь главнокомандующим, — командным голосом произнёс Горо. — Вы полностью помилованы. Все обвинения сняты.

Он сделал паузу, обводя взглядом адмиралов, в их глазах читалось недоумение, сменяющееся проблеском надежды.

Горо повернулся к помощнику:

— Освободить, выделить каюты и предоставить новую форму. Вернуть все регалии, оружие и коммуникаторы. Обеспечьте каждому персональное сопровождение до каюты и возврат изъятого имущества.

Помощник кивнул и отдал распоряжения сопровождающим офицерам. Адмиралов начали освобождать. Каждый из них, как только его руки оказывались свободны, отдавал честь Горо и выходил в сопровождении младшего офицера, который провожал их до каюты и возвращал всё ранее изъятое.

Один из адмиралов, проходя мимо Горо, задержался на мгновение и тихо произнёс:

— Благодарю вас, флот‑адмирал. Мы не забудем этого.

Танака лишь слегка наклонил голову в ответ.

Когда последний из адмиралов покинул штаб, Горо посмотрел на свои руки, они больше не дрожали.

«Я не стану предателем, — твёрдо решил он. — Но и марионеткой в чужих руках тоже не буду. Цукито ошибся. Я же найду свой путь и сохраню верность Дому, не превращаясь в послушное орудие».

Корабль‑матка «Северная Твердыня». Варп‑туннель в звёздную систему «Последний ковчег».

Я вышел с наместником Валтором из последней камеры, где содержался предполагаемый шпион Валуа. Я прочитал мысли всех, и только в этой камере оказался невиновный.

— Выпустить и отправить к остальным жителям «Скопления Икара», — приказал я штурмовику.

Он кивнул, начиная открывать камеру, а мы с Валтором пошли в тронный зал.

— Ну что, наместник Валтор, — усмехнулся я, — какие твои дальнейшие планы? Я слышал, Фотис предложил тебе остаться с нами.

— Не знаю, князь. Ещё не думал. Не хочу бросать своих людей, — ответил Валтор.

Я задумался. Основная масса переселенцев шахтёры, и чем им заниматься на «Северной Твердыне», неясно. Но вот остальным можно предложить остаться. Надо поговорить с Яром, сможет он их обеспечить работой или нет.

— Я спрошу Яра, нужны ли нам дополнительные жители на корабле, Валтор. Но шахтёрам тут точно не место, — произнёс я и посмотрел на него. — Военные и люди с гражданскими специальностями, скорее всего, нам нужны.

— Я буду вам признателен, мой князь, — Валтор чуть склонил голову.

— Ладно, вернёмся в тронный зал и обсудим. Лететь нам ещё больше часа, — я ускорил шаг, чтобы не терять время.

Мы вошли в тронный зал, и я сразу направился к общему столу, за которым после короткого ужина все уже собрались, ожидая прибытия в звёздную систему «Последний ковчег». Спать в ближайшее время никто не собирался.

— Яр, нам нужны ещё жители? — сразу спросил я, как только присел на свободное место.

— Да, мой князь. Вместимость корабля пятьсот тысяч человек. Сейчас вместе с экипажами кораблей нашей эскадры едва наберётся сто пятьдесят тысяч. Чем больше будет жителей, тем больше мы сможем производить продуктов, оружия и кораблей, — ответил Яр. — Нам в любом случае нужны ещё люди.

— А твоих андроидов ты не считаешь? — уточнил я, так как на корабле было почти сорок тысяч андроидов.

— Конечно, нет. Ведь им не требуется еда и вода. Только энергия, которую мы получаем от звёзд, — произнёс Яр и посмотрел на меня. — Хотите предложить жителям «Скопления Икара» остаться здесь?

— Да, но не всем. Шахтёры нам не нужны, — ответил я.

— Их можно переучить, — возразил Фотис. — Шахтёры довольно трудолюбивые, и из них получаются хорошие рабочие по другим специальностям.

— Хорошо. Вот тогда вы с Валтором и Яром и займитесь этим вопросом. Марка и Игната тоже подключите. Может, часть военных пожелает остаться с нами. У вас время до выхода из варпа, — приказал я.

Фотис усмехнулся:

— Хорошо, мой князь, — и, посмотрев на остальных, произнёс: — Пойдёмте, времени действительно мало.

Я проводил взглядом уходящих и посмотрел на Аврору и Бранда:

— У нас будут места в школе, если прибавится учеников?

— Конечно, мой князь, — ответил директор школы. — Наша школа теперь в несколько раз больше, чем была на «Стальной Берлоге». Правда, может возникнуть нехватка учителей. Но я надеюсь, мы решим эту проблему.

Аврора улыбнулась и добавила:

— У нас есть программа адаптации для детей переселенцев. Тем более, что многие из них никогда не покидали «Скопление Икара», и им потребуется время, чтобы привыкнуть к жизни на гигантском корабле. Так что можно сказать, мы во всеоружии.

— Отлично, — я кивнул. — Но посмотрим, будут ли вообще желающие остаться на корабле. Всё‑таки жизнь на корабле в замкнутом пространстве не всех устраивает.

Фотис вместе с остальными успели вовремя. Из пятидесяти тысяч переселенцев десять тысяч вместе с семьями решили остаться на корабле.

Яр уже занимался сбором информации через индивидуальные коммуникаторы переселенцев: определял их специальности, узнавал, чем бы они хотели заниматься, и распределял между ними каюты на жилой палубе, объясняя правила проживания на «Северной Твердыне». Андроиды помогали людям покидать общий отсек с переселенцами, провожали на жилую палубу и несли вещи.

В тронном зале Валтор и Фотис наблюдали за процессом через голографические дисплеи. На экранах мелькали потоки данных: списки имён, профессиональные навыки, семейные статусы и номера кают, куда их размещал Яр.

— Впечатляет скорость обработки, — заметил Фотис, глядя, как Яр управляет потоками информации. — Ты успеваешь учитывать все нюансы?

— Конечно, — отозвался Яр. — Мои алгоритмы анализируют не только заявленные специальности, но и скрытые навыки, уровень образования, психологическую совместимость при распределении по каютам. Например, семьи с маленькими детьми размещаются ближе к парковым зонам, а специалисты смежных профессий рядом друг с другом для удобства взаимодействия.

Валтор, стоявший рядом, кивнул:

— Это очень хорошо, Яр. Спасибо, что заботишься о моих людях. Они и так пережили стресс переезда. Важно, чтобы их новая жизнь началась с ощущения заботы.

— Уже поступили первые запросы от переселенцев. Многие интересуются, когда смогут приступить к работе, — сообщил Яр. — Я отправляю им график работы. Всё остальное они получат завтра, когда придут на место службы.

Валтор и Фотис кивнули.

Аврора и Бранд, подключились к разговору:

— Я уже согласовала с Брандом программу обучения для детей переселенцев. Школа начнёт работу через три дня, — произнесла Аврора.

— Но мы организуем временные игровые зоны уже сегодня, это поможет семьям адаптироваться, — добавил Бранд.

Фотис улыбнулся:

— Чем дольше я живу на борту этого корабля, тем больше я хочу здесь остаться на всегда.

— Ооо… Премьер‑министр, вы ещё даже не представляете насколько здесь прекрасно, — произнесла Эления, которая сидела чуть в стороне возле Рэттена.

— Надеюсь скоро узнаю, — ответил он, повернувшись к Элении.

— Внимание, — по кораблю прокатился женский голос, — через две минуты «Северная Твердыня» прибудет в звёздную систему «Последний ковчег».

Я встал и отправился к своему трону, как только я занял своё место, начался отсчёт времени выхода из варпа.

— Внимание: до выхода из варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один.

Я смотрел на голографический экран, где перед нами открылась звёздная система «Последний ковчег» во всей её сегодняшней красе. В моей памяти сразу всплыла картина первого посещения этой системы: красный карлик, три планеты — одна каменистая, богатая рудами и минералами, и два газовых гиганта. На дальних окраинах системы скопление ледяных планетоидов с редкими изотопами. А посреди всего этого огромный корабль «Стальная Берлога».

Сейчас картина была совершенно другая. Огромная орбитальная станция, верфи, множество автоматических добывающих станций и заводов, расположенных на планетоидах. Небольшое шахтёрское поселение на планете, накрытое большим защитным куполом. И корабли, огромное количество грузовых, гражданских и военных кораблей. Я улыбнулся, мне было приятно видеть, что мёртвая система так расцвела.

— Князь, нас вызывает наместник Габриэль Лоран, — сообщил Яр.

— Соединяй, — приказал я и сделал серьёзный вид.

Голографический экран мигнул, и на нём появилось изображение Габриэля Лорана. Он был одет в тёмно‑синий мундир с серебряной вышивкой, символизирующей его статус наместника.

— Мой князь, — начал Лоран с лёгким поклоном, — рад приветствовать вас в системе «Последний ковчег». Мы готовы принимать переселенцев. Места для размещения новых добывающих станций и заводов тоже определены.

— Благодарю, Габриэль, — ответил я. — Впечатлён тем, как преобразилась система за время моего отсутствия. Ты проделал отличную работу.

Лоран улыбнулся:

— Мы старались оправдать ваше доверие, князь. Орбитальная станция функционирует на полную мощность, верфи запустили серию новых фрегатов, а шахты на планетоидах обеспечивают стабильный поток редких изотопов. Также развиваем шахтерский городок на планете, и новые переселенцы будут размещены именно там. Мы создали все условия для комфортного проживания и работы. Даже есть небольшая школа.

— Вы молодец, наместник. А теперь передаю вас в руки премьер‑министра. Он будет руководить разгрузкой и координацией, — произнёс я и кивнул Яру. Который сразу перевёл связь на Фотиса.

Мы задержались в звёздной системе на двое суток. За это время мы перевезли всех людей на планету, разместили автоматические добывающие станции и заводы на планетоидах. Отцепили от «Северной Твердыни» орбитальную станцию и верфь. Выгрузили грузовые и пассажирские корабли. А также снабдили жителей звёздной системы огромным количеством мяса гигантских зайцев, чему наместник был несказанно рад.

Система снова преобразилась. Теперь здесь были две орбитальных станции и ещё одна верфь, с запуском которых наместнику Габриэлю Лорану ещё предстояло разобраться. Но и это не главное. Мы договорились, что через пару лет начнём терраформирование планеты, чем вызвали бурную радость местных жителей. Люди собрались на главной площади поселения под защитным куполом, аплодировали и скандировали: «Да здравствует князь! Да здравствует Дом!» Лоран выступил с воодушевляющей речью, пообещав, что лет через десять здесь будут леса, реки и плодородные поля.

Но пора было двигаться дальше. Разведка докладывала, что две эскадры Дома Валуа уже прошли территории Дома Шуйских мимо орбитальных крепостей в звёздных системах кластера «Северный рубеж» и, вторгшись в северный сектор звёздных систем, начали углубляться.

Глава 6

Я сидел на своём троне и вспоминал историю, которую Яр щедро загрузил в мою голову с помощью наших технологий.

Северный сектор звёздных систем был вотчиной пиратских кланов уже несколько столетий. Ещё во времена Российской Великой Галактической Империи были попытки полностью взять под контроль данный сектор, но каждый раз они не приносили успеха. Звёздные системы захватывались, в них устанавливали власть. Но как только эскадры Императора уходили, пираты снова начинали проявлять активность. В итоге власть свергали, а звёздные системы возвращались под крыло пиратских кланов.

Почти перед самым развалом Империи император заключил с пиратами договор, по которому им отходили все звёздные системы северного сектора, но они обязались не вторгаться на территории Империи. Документ подписали на борту имперского флагмана «Звёздный Орёл» в присутствии глав пиратских кланов и их высших командиров. Тогда это казалось мудрым решением. Империя получала мир на северных рубежах, а пираты легитимность и возможность посещать территории Империи в мирных целях.

После развала Империи в северном секторе началась война, подпитываемая кредитами Валуа и других Домов. К примеру, Дом Шуйских поддерживал сразу два клана, стремясь обезопасить свои новые границы. Пиратские кланы стремились максимально расширить своё влияние. Порой звёздная система в течение недели несколько раз меняла своих владельцев. Население звёздных систем таяло, как снег в жаркую погоду. На некоторых планетах города превратились в жалкие деревни, а некогда процветающие торговые узлы опустели.

Сейчас в северном секторе правили десять кланов. С тремя из них — «Северными варварами», «Пауками Астероидов» и «Титанами Бездны» — мы смогли договориться благодаря старым связям Рэттена, Георгия и Бубы.

Яр вывел на голографический экран карту северного сектора. Десять разных цветов обозначали зоны влияния кланов, их границы постоянно колебались, словно живые.

— Князь, — начал Яр, — анализ истории показывает, что стабильность в этом секторе возможна только при наличии сильного центра. Пираты привыкли к хаосу, но они готовы подчиниться тому, кто даст им безопасность и прибыль.

— Мы покажем им нашу силу, а потом составим с ними разговор, Яр, — произнёс я и повернулся к Марку. — У нас всё готово к прыжку?

— Да. Мы полностью выполнили все работы и забрали часть новых фрегатов с верфей, пополнив свою эскадру, — сообщил Марк.

— Георгий, что говорят пираты? Где сейчас эскадры Валуа? — я перевёл взгляд на своего главу разведки.

— Они стоят в звёздной системе «Северные пустоши», — ответил Георгий, проверяя новые, недавно поступившие новости от пиратов. — Глава клана «Северные варвары» считает, что они могут разъединиться и рассредоточиться по соседним системам.

— Плохо. Надо торопиться. Нет желания потом бегать за каждой эскадрой. Сообщи пиратам, пусть задержат их. Мы будем через… — я повернулся к Яру, — Яр, время прибытия в звёздную систему «Северные пустоши»?

— Шесть часов одна минута, — тут же проинформировал Яр.

— Через семь часов, может, чуть раньше, Георгий. Пусть организуют атаку малыми силами. Главное, чтобы эскадры Валуа остались на месте, — сказал я.

— Сейчас свяжусь с ними, — Георгий отвернулся к своему дисплею и начал набирать сообщение главе пиратского клана «Северные варвары».

— Яр, начинай подготовку к прыжку, — приказал я и откинулся на спинку трона.

В тронном зале закипела работа. Младшие офицеры, до этого сидевшие в расслабленных позах, активировали свои рабочие голографические панели управления. Начали поступать новые данные проверки всех систем, замигали индикаторы готовности. Яр усмехнулся, глядя на всё это, и посмотрел на меня:

«— Пусть работают, хотя необходимости нет. Этот корабль полностью под моим контролем», — прозвучал в моей голове его голос.

«— Лучше пусть чувствуют свою причастность, чем будут считать себя ненужными. Да и тебе стоит разгрузить часть своих ресурсов и направить на другие дела», — также мысленно ответил я.

«— Моих ресурсов теперь хватает абсолютно на всё, Ратибор. Но ты прав. Люди не должны сидеть сложа руки, иначе у вашей расы наступает деградация», — ответил Яр.

Георгий повернулся ко мне:

— Князь, глава клана «Северные варвары» пообещал задержать эскадры Валуа. И очень просит нас поторопиться.

— Отлично, — я кивнул. — Яр, если ты готов, уходим в варп.

Как только я закончил говорить, корабль чуть дрогнул. Включились двигатели, и «Северная Твердыня» начала плавно разворачиваться, ложась на курс для разгона.

— Внимание, — мелодичный женский голос разнёсся по кораблю, — «Северная Твердыня» готовится начать разгон для варп‑прыжка. Всем членам экипажа занять свои посты.

Спустя пару минут корабль‑матка «Северная Твердыня» легла на курс и начала разгон.

— Внимание: до варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один, — женский голос производил отсчёт.

Перед кораблём сформировался варп‑туннель. Сине‑голубые цвета с фиолетовыми отливами окрасили голографический экран, поглощая «Северную Твердыню». Молнии забегали по энергощитам корабля. Мы ушли в варп. На хронографе высветилось время полёта: шесть часов одна минута.

Я посмотрел на варп‑туннель, ожидая появления чужого разума, но в этот раз ничего не произошло. Пожав плечами, больше для себя, чем для других, я встал с трона и спустился к общему столу.

— Предлагаю всем отдохнуть. А то может так выйти, что в ближайшее время такой возможности не появится, — я обвёл всех взглядом и направился в свою каюту. Аврора должна была уже вернуться из школы, и я надеялся провести с ней всё это время варп‑перехода.

Марк разрешил всем младшим офицерам покинуть свои рабочие места. Остались только дежурные. Остальные начали расходиться, переговариваясь вполголоса.

Я открыл дверь каюты и вошёл внутрь. Аврора сидела у голографического экрана, глядя на мерцающие полосы варп‑пространства. Услышав шаги, она обернулась и улыбнулась:

— Я уже думала, что ты останешься в тронном зале и хотела пойти туда.

Я молча подошёл к ней и обнял.

— Предлагаю отправиться в постель. Шесть часов не так много, как мне бы хотелось.

Аврора заливисто рассмеялась и взяла меня за руку:

— Ты выглядишь уставшим.

— Просто много мыслей, — я вздохнул. — Но рядом с тобой я буду думать только о тебе.

Нас разбудил стук в двери нашей каюты, громкий и настойчивый. Я открыл глаза и, глянув на часы, нахмурился, мы успели поспать всего лишь тридцать минут после того, как закончили заниматься… Ну да ладно.

Я быстро встал, накинул на себя халат и открыл дверь. За порогом стоял хмурый Громов.

— Что случилось, Игнат? — сразу спросил я, заподозрив неладное. «Северная Твердыня» шла в варпе, и до выхода было ещё больше часа.

— Бунт. Точнее будет сказать, что переселенцы подрались с местными жителями, — ответил Громов. — Сейчас на жилой палубе мои штурмовики, Валтор, Марк, короче говоря, все. Фотис не решается принимать решение, так как сам прожил здесь слишком мало. Решили позвать тебя, князь.

— Хорошо, дай пару минут, я оденусь, — прикрыв дверь, я на ходу скинул халат и стал надевать форму.

— Я с тобой, — Аврора тоже встала и стала собираться.

Спустя десять минут мы уже поднимались на жилую палубу «Северной Твердыни».

Выйдя из лифта, я почувствовал, что на жилой палубе слишком много агрессивных настроений. Дальше по коридору, ближе к парковой зоне, доносились крики, лязг металла и топот ног. Когда мы вышли в широкий коридор, картина стала яснее. Группа переселенцев из «Скопления Икара» стояла плотной стеной напротив местных жителей корабля. Между ними, замерли штурмовики Громова.

Фотис, стоявший ближе всех к толпе, заметил нас и облегчённо выдохнул:

— Князь! Наконец‑то. Я не понимаю, как мне поступить. Я здесь недавно, и со мной такое впервые, — Эгеус подошёл ко мне.

— Не переживай, Фотис. Со мной такое тоже впервые. Сейчас разберёмся, — я уже начал сканировать мысли обеих групп, пытаясь найти зачинщиков.

Марк подошёл ближе:

— Конфликт начался с бытовой ссоры: кто‑то из переселенцев решил, что парковые цветы будут лучше смотреться в их новой каюте. Естественно, местных это не устроило. Потом вмешались друзья с обеих сторон, и вот…

Фотис, выглядевший непривычно растерянным, добавил:

— Проблема в том, что обе стороны считают себя правыми. Переселенцы говорят, что в правилах не было запрета на сбор цветов в парках, а местные утверждают, что это должны понимать даже дети.

Я вышел вперёд, поднял руку, призывая к тишине. Постепенно шум стих.

— Ты и ты, — я по очереди указал рукой на одного из переселенцев и на одного местного. Я уже нашёл зачинщиков и теперь желал разобраться именно с ними.

В толпе послышались перешёптывания. Двое зачинщиков шагнули ко мне. Штурмовики расступились, пропуская их ближе.

Повернувшись к переселенцу, я внимательно на него посмотрел. Это был один из шахтёров, который вместе с семьёй пожелал остаться на «Северной Твердыне».

— Ты жив ещё только потому, что прав. Такой мелочи, как запрет на сбор цветов в парках, в правилах нет. Но… — я применил телекинез и аккуратно сдавил его лёгкие, так, что у него перехватило дыхание и глаза начали округляться от страха. Ослабив давление, я позволил ему снова начать дышать и подошёл ближе. — В следующий раз, прежде чем что‑то делать, вежливо поинтересуйся, можно так поступить или нет. Ты усвоил урок? — тихо произнёс я и снова сжал его лёгкие.