Бар Север

— Знаешь, — сказал он тихо, — если это правда, если сила реально существует… я хочу попробовать. Я хочу понять, что ты чувствуешь, и научиться реагировать так же.

Артём слегка улыбнулся, но взгляд оставался серьёзным:

— Хорошо. Это не игра, Илья. Сила, которую ты можешь развить, — это не только скорость и выносливость. Она как звериная часть меня, и она растёт только с опытом и контролем.

— Дай мне время на принятие решения. Я не могу это делать посоветовавшись с женой...

— Никто из родственников не должен об этом знать. Ты хочешь чтобы через пару недель она ушла от тебя, считая что ты потерял рассудок?

— Да и в правду она это точно не оценит.

Ну вот верное умозаключение. Правда Илюха, приди домой все обдумай и завтра приходи сюда с ответом. Мы из тебя сделаем настоящего сверхчеловека.

Усмехнувшись, Артем поднял остатки виски в стакане и выпил все залпом. Hа этом друзья попрощались и Илья отправился домой. Артем же продолжил сидеть в баре. Уже во время ухода, Илья заметил как официант подходя к его столику приносит еще одну бутылку виски. Видать для Артема этот вечер в Севере затянется. Это место словно антистресс для всех этих борцов против нечести.

Глава 2. Разговор, который нельзя было начинать

Илья закрыл за собой входную дверь и на секунду задержался в прихожей. Квартира встретила его легким запахом ужина. Сынишка Саша ринулся встречать папку. Илья очень рад был видеть своего маленького и сразу поднял его двумя руками.

— Ухх космонавты, космонавты. Игриво начал Илья играть с сынишкой.

Сашке было все за радость, маленький еще 6 лет. Встречает с улыбкой все окружающее. Вот и сегодня в батиных руках держался настоящим пилотом ракеты, подыгрывая отцу в его стараниях имитировать пуск ракеты отправляясь покорять просторы галактики. Вдоволь налетавшись и наигравшись Санька попросился обратно на Землю и с радостью побежал забираться на диван перед телевизором. Там уже начинались вечерние мультики.

— Ты поздно сегодня, — раздался голос Анны из кухни.

Илья прошёл внутрь, снимая куртку:

— Да, встретился со старым другом. Давно не виделись.

Анна выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем:

— С тем самым, школьным? Как его… Артём?

— Да, — кивнул Илья. — Он самый.

Он сел за стол, наблюдая, как она ставит перед ним тарелку. Всё выглядело настолько уютно и комфортно что ему уже показался визит в бар Север каким то сном. И вот проснувшись он вновь начал дышать свежим воздухом. Таким родным, что менять его он не намерен.

— Ох дорогой ты похоже выпил, чувствуется запах алкоголя.

— Да. Мы взяли распили бутылку на двоих. Он немного рассказал о своей жизни. Вспомнили школьное время. Интересно было узнать чем он сейчас занимается. Я немного рассказал о себе. Договорились о новой встречи. Может на рыбалку сходим, как в школьные годы.

Пришлось соврать, потому что о реальном разговоре между двумя друзьями говорить не хотелось. Велел сам Артём.

— И чем он сейчас занимается? Вопрос озадачил, хотя по идее должен был предвидеть его выдумывая первую часть легенды встречи с Артемом.

— Он работает сотрудником скорой помощи. Первое что пришло в голову, ответил Илья быстро без запинки.

— Ох это тяжелая работа. Наверное много разрушенных судеб видал. Со смертью встречался. Ужас какой. надо быть очень хладнокровным в такой работе.

— Да конечно Анна, так и есть. Он помогает всем нуждающимся в этом. Согласился Илья и продолжил есть пасту болоньезе.

Анна немного задумалась но затем перевела тему разговора на свою работу, дела, мелочах каких то. Илья же кушая одновременно с этим обдумывал разговор с Артемом. Ведь ему надо дать ответ. А решения он один принять не может. Где-то внутри него уже сидело чувство — он должен рассказать.

Они еще долго сидели практически в полном молчание. Обычно подвыпившего человека тянет поговорить но Илья был излишне задумчев, просто кушая ужин и практически не обращая внимания на жену. Она конечно же заметила это но не спешила задавать какие либо неудобные вопросы.

— Слушай… — начал он осторожно.

Анна подняла взгляд:

— Да? Что такое? Болоньезе пересолила?

Илья замялся на секунду. В голове всплыли слова Артёма: «Некто из родственников не должен знать ». Он сделал глоток воды.

— Ты когда-нибудь… чувствовала, что что-то происходит вокруг, но ты не можешь это объяснить?

Анна нахмурилась:

— В каком смысле?

— Ну… — он задумался, подбирая слова. — Например, когда кажется, что кто-то смотрит, или что что-то должно произойти.

Она слегка улыбнулась:

— Илья, ты меня пугаешь. Это ты после встречи с другом так? Алкоголь крепкий? Кушай давай.

Он усмехнулся:

— Может быть. Понимаешь он мне нарассказывал этих историй про человеческие души. Этот пьяный бред. Не надо так напиваться, а то он мне прям всю душу заплакал, верит же во всю эту ерунду. Вся эта эзотерика, кто в нее вообще верит? Хотя он же работает в больнице, возможно на самом деле что то да и видел.

Анна слушала несвязную речь мужа и решила его поддержат.

— Моя бабушка занималась гаданием. Мне мама рассказывала, спокойным тоном произнесла Анна. - Так она по словам мамы часто предсказывала будущее на картах. Не знаю как у нее получалось, да и мне это не очень интересно. Но моя мама хвалила ее, разбрасываясь приятными эпитетами в сторону ее умений. Мне что то подсказывает что это всего лишь самовнушение и слепая вера. Научно это не доказано.

Пауза. И всё же он продолжил:

— А если я скажу, что есть вещи… которые мы просто не замечаем? Не потому что их нет, а потому что не умеем видеть. Вот Артем говорил что у них хирург работает, которые видал человеческие души. Как вообще можно в это верить. Или это выдумка?

Анна уже не улыбалась. Она внимательно смотрела на него:

— Ты о чём сейчас?

Илья почувствовал, как внутри появляется напряжение. Он понимал — ещё шаг, и он перейдет границу, о которой его предупреждали. Но остановиться было сложно.

— Просто… представь, — сказал он тише, — что кто-то может двигаться быстрее, чем ты видишь. Или чувствовать опасность заранее.

Анна откинулась на спинку стула:

— Это уже звучит как фантастика. Ты похоже много выпил Илья. После ужина примешь оздоровляющий душ. Надо тебя привести в чувства. А то вижу твой школьный друг на тебя сильно повлиял за одну встречу. Если ты про животных например, то да у них и скорость, обоняние, реакция и многое другое куда более развито чем у человека.

— А если это не фантастика? Илья серьезно смотрел на свою жену, чем её начал пугать сильнее. А сам понимал что нельзя совершать подобных ошибок. Ведь сейчас он уже перешел ту черту дозволенного и в лице собеседника сейчас отсутствует какое либо рациональное объяснение этого странного разговора.

Тишина. Похоже он полностью пропустил слова своей жены мимо ушей и слепо продолжает следовать своему направлению в видимый тупик. Она долго смотрела на него, словно пытаясь понять — он шутит или нет.

— Илья… — медленно сказала она. — Ты сейчас серьёзно?

Он не ответил сразу. В голове снова всплыли слова Артёма. И вдруг он почувствовал странное ощущение — как будто воздух вокруг стал плотнее. Он замолчал.

Анна нахмурилась:

— Так ты объяснишь, о чём речь?

Илья глубоко вдохнул.

— Нет… — наконец сказал он. — Забудь. Это просто… разговор ни о чём.

Она ещё несколько секунд смотрела на него, потом кивнула:

— Ладно. Я пойду укладывать Сашеньку спать, а ты прими душ перед сном, нужно ложиться в кровать не только чистым телом, но и с чистым разумом.

Артем понял каждое слово своей жены и чувствовалось что он и сам стыдиться того что начал такой разговор. Не та обстановка чтобы лезть в эти дебри о которых сам не знал практически ничего. Да и его мысли после виски были в разобраном состояние. Куда уж там до философии перед сном, после тяжелого дня для обоих.

После холодного душа разум полностью очистился и Артем уже недокучал свою жену подобными странными вопросами. Уже на лице появилась улыбка и ощущение, что с этим человеком наконец можно поговорить нормально. Илья сходил в комнату сынишки чтобы убедиться что он спит. И вернувшись обратно в спальню к жене потер ладошками, словно предвкушая веселое времяпровождение. Анна же не в восторге была намеков мужа и повернулась на бок с понятным видом что сегодня, она хочет выспаться. Илья уже вечером успел сесть в лужу по этому и не возражал, по этому просто лег рядом, поцеловав жену перед сном в шею.

— Все он заснул. Можно наконец и нам вздремнуть, расслабиться. А то не смотря на то что выходной день, он у меня выдался очень насыщенным.

— Сидеть напиваться в баре со старым другом это ты называешь насыщенным днем. Тогда можешь ложиться каждый раз с бутылкой. У тебя будет и ночь насыщенной.

Анна включила режим дрели. Это редко бывает, только когда Илья дает повод. По всей видимости сегодня он этот повод дал.

— Ну зачем ты так дорогая? Я осознаю свою ошибку. Обещаю что больше не буду возвращаться к этой теме разговора.

Они легли спать поздно, всё выглядело спокойно.Но внутри Ильи что-то не отпускало. Он долго ворочался, пока наконец не провалился в сон.

…

Он стоял в темноте. Не просто ночь — полная, густая тьма, в которой не было ни звуков, ни ориентиров. Только холод под ногами и странное ощущение, будто он здесь не один. Он старательно начал крутить головой. Но был словно ослеплен, нет не малейшего фотона света во всем этом мраке. Густая пелена и никаких ориентиров. Пугающе все по настоящему. Щупал руками свое тело и голову, ощущения как наяву. Чувствует Илья что это не сон, ему захотелось кричать, ведь это самый верная реакция на испуг любого человека. Но и здесь абсолютно бессилен. Рот разучился говорить, в этой темной материи может только двигаться но бесшумно. И вдруг — движение. Где-то впереди. Илья напрягся. Жмурясь он старательно пытался хоть что то разглядеть в этой темноте. Но не успел он сконцентрироваться на источнике движения, как его тело начало нагреваться. Он почувствовал прирост сил и легкости. Эта энергия начала сильно нагревать грудь, что вызывало сильную боль. Он не выдержал и начал кричать. На этот раз звук раздался громкий, что эхом повторялся в пустоте. Внутренняя энергия начала приподнимать его ноги. Через секунды оказались в невесомости, лишь пальцы слегка косались того основания на котором стоял Илья во всем этом мраке. Все произошло очень быстро. Левитация закончилась и он опустился на основания. Боль ушла, и он мог говорить.

— Какого хрена здесь происходит? Илья задал сам себе вопрос, понимая что ответа так и не поступит. Ощущения силы, словно мускулатура увеличилась, а тело стало легким. Да и дышать стало на много легче. Он начал осматривать руки, они были все в венах, расширились сосуды, как после интенсивной тренировки. Начал ощупывать свой живот. Он был плоским...

— Кубики на животе. В голос с удивлением произнес Илья. Нет больше этого месива на животе, что было раньше. Произошла что не наесть трансформация тела. Он начал выглядит как атлет. Его любования самим собой прервало движение.

Опять.Тяжелое, массивное. Оно рядом, но шансов разглядеть кто это или что просто сводятся к нулю.

— Кто здесь? Появись, я тебя не боюсь.

Он резко повернулся назад, ведь следующий громоздкий звук последовал с его спины. Страх хоть и наполнял Илью, но чем больше находился в этой мгле, тем меньше думал об этом. Eщё пытался найти какие то рациональные объяснения что здесь происходит. Но осада его концентрации внимания лишь усилилась, поскольку это нечто не торопилось показываться ближе, лишь кружилось вокруг, что заставляло Илью каждый раз разворачиваться на 180 градусов. Реакции обострились. Его развороты ускорились и от них он не уставал. В какой то момент он даже начал ощущать удовольствие от такой игры. Прирост дофамина и уже улыбка на лице Ильи.

— Ну же адское отродье, покажись, с азартом произнес он.

И тогда оно появилось. Сначала силуэт. Неровный, ломающийся, будто не подчиняющийся законам формы. Потом глаза. Глубокие, чужие, слишком осознанные. Это было не похоже ни на что из того, что описывал Артём. Существо не двигалось как живое. Оно искажалось, словно пространство вокруг него не выдерживало его присутствия. Улыбка сменилась страхом, но паниковать уже поздно, сам же пригласил на танец это существо. Илья рванулся вперёд первым. Удар — быстрый, точный. Сила в теле откликнулась, движения стали почти звериными. Удары, наносил как будто не он, а кто другой. Еще вчера подобного от него ожидать не кто не мог бы. Ведь по правде говоря он себя физически запустил этой семейной жизни. И вот сейчас прыгает яростно со звериным оскалом на существо, которое страшнее любого нарисованного демона, от которого простого человека привело бы к инфаркту.

Но… Он промахнулся. Существо просто оказалось в другом месте. Не переместилось, оно будто всегда там было.

— Что за… — выдохнул Илья.

И тут оно ударило. Не рукой. Не телом. Сам воздух сжался вокруг него. Илью отбросило назад, тело пронзила боль. Он попытался подняться — и понял, что реагирует медленнее. Слишком медленно. Существо продолжало приближаться. Оно не скрывало свою доминацию и видно что оно больше играет с Ильёй.

Теперь он видел лучше — лицо, если это можно было назвать таковым, постоянно менялось, будто собиралось из чужих черт. Но сканцентрироваться на этой физиономии оно попросту не давало. Во мраке появлялись глаза смотрящие прямо на Илью. Их было по истине много, то внизу, то вверху, под ногами и прямо над головой. Это место полностью пренадлежало этому созданию и каждое око внимательно изучало силуэт человека. Создание наконец произнесло:

— Ты… не готов.

Голос был тихим, но давил сильнее любого удара. Илья на секунду замялся, собрал последние силы, рванулся вперёд ещё раз — быстрее, яростнее, чем раньше. На секунду ему показалось, что он успевает… Но в следующую секунду всё закончилось. Его пронзила насквозь пика, появившиеся из ниоткуда. Мгновение и он ощутил сильную боль,тело прямо там, посреди вязкой астральной темноты, начало стремительно, за секунду воспламеняться. Изнутри, прямо сквозь поры кожи, прорвалось яростное, неестественное пламя. Мужчина всеми своими фибрами прочувствовал настоящую, адскую и невыносимую боль, словно его заживо жгли на костре. Жар был настолько реальным, что легкие вмиг опалило, и там, в этой жуткой неизвестности сновидения, он не выдержал и истошно, во всю глотку начал кричать, пытаясь вырваться из огненной ловушки.

***

— АРТЁМ! — крик вырвался сам собой. Он тяжело дышал, тело было в холодном поту, сердце бешено колотилось. Комната вокруг постепенно возвращалась — знакомые стены, слабый свет, дыхание рядом.

— Илья! Анна тут же проснулась и мгновенно приподнявшись села рядом. — Ты чего?!

Он не сразу ответил. Глаза были широко открыты, он смотрел в темноту, будто всё ещё видел что-то перед собой. Приподнявшись в кровати начал осматривать руки, живот все старался нащупать в порыве кошмара. Продолжая задыхаться начал искать уже руками опору чтобы усмирить свое дрыгущее тело.

— Ты так сильно кричал… — Аня осторожно положила ладонь ему на подрагивающее плечо. Ткань футболки под её пальцами была насквозь сырой. — И весь мокрый, буквально до нитки. Тебе кошмар приснился?

В темноте спальни её голос, тихий и взволнованный, прозвучал неожиданно громко. Илья тяжело дышал, уставившись в одну точку перед собой. Он медленно провёл широкой ладонью по лицу, с усилием стирая липкую влагу и пытаясь окончательно стряхнуть с себя остатки сонного оцепенения:

— Да… сон. Просто дурацкий сон. Пройдет сейчас.

— Просто сон? — Анна нахмурилась, приподнимаясь на локте и всматриваясь в его силуэт. — Илья, ты так страшно кричал, будто тебя там, в темноте, реально кто-то убивает. Перепугал меня до смерти.

Он выдавил из себя короткую усмешку, но эта попытка разрядить обстановку вышла откровенно слабой и натянутой. Мышцы лица едва слушались, а со лба и висков продолжал крупными каплями катиться холодный пот, затекая за воротник.

— Ну… значит, действительно хороший, качественный кошмар попался, раз меня так сильно тряхнуло, — пробормотал он, пытаясь выровнять дыхание.

Анна даже не подумала улыбнуться в ответ на этот слабый юмор. Она включила небольшой ночник стоящий на полке у кровати и продолжала внимательно, почти осязаемо смотреть на него, скрупулезно изучая каждую мелкую деталь его поведения, каждое судорожное движение плеч. Чувствуя себя психологом с пациентом нуждающимся в помощи.

— Ты весь бледный и вспотел так, что простыня сырая. Может, у тебя температура поднялась? Давай я градусник принесу?

— Нет, Ань, не надо, дорогая, всё нормально. Серьезно, всё хорошо, — Илья слегка покачал головой, аккуратно перехватив её руку. — Сейчас сделаю пару глубоких вдохов, еще немного, и я полностью приду в привычный порядок. Просто душная ночь.

— Ты имя чужое кричал во сне, Илья. Несколько раз, очень четко.

Мужчина буквально окаменел, так и не донеся руку до лица. Внутренний маховик мыслей на миг заклинило.

— Какое еще имя? — как можно спокойнее спросил он, хотя сердце в груди сделало тяжелый, глухой удар.

— Артём, — ровно и спокойно произнесла Анна, пристально вглядываясь в его реакцию. Это тот с кем ты встречался?

Тишина повисла в комнате. Илья отвёл взгляд:

— Да… мы просто вчера виделись. Видимо, мозг всё перемешал. Знаешь эти фантазии во сне, чего только человеку не снится...

Анна не спешила соглашаться.

— Илья, — тихо сказала она, — ты сегодня странно себя ведёшь. Сначала этот разговор за ужином… теперь вот это.

Он раздраженно выдохнул:

— Это просто сон, Ань. Серьёзно.

— Тогда почему ты выглядишь так, будто это было не во сне?

Он ничего не ответил. Пауза затянулась. Анна сжала его руку. Рука была очень горячей.

— Боже, да у тебя жар. Резко вскочив с кровати, она побежала к телефону.

— Стой Аня, не нужно. Правда все хорошо. Я не болен, у меня нет ни жара ни температуры. Все будет хорошо. Пожалуйста не усугубляй положение.

— Как ты не болен? Я же вижу и чувствую что ты горишь. У тебя сердце стучит. Врачи приедут осмотрят тебя, хуже же не будет.

— Доверся мне Ання. Всё под контролем, сейчас ещё полежу в кровати минут пять и жар как рукой снимет.

— Так не бывает Илья. Это три, четыре дня постоянного постельного режима. По всей видимости подловил где какую инфекцию. Вчера же весь день дождь шёл.

— Нет Ання всё будет хорошо. Дай мне немного времени что бы я привёл себя в порядок. Сердцебиение уже начинает восстанавливаться.

— Ты можешь мне сказать, если что-то происходит, не держи всё в себе.

— Мне надо с тобой серьезно поговорить Ання.

Решил наконец Илья начать разговор с правды, убрав все возможные секреты.

— Артём не простой человек. Он не работает в службе скорой помощи. Я тебе соврал. Не хотел чтобы моя правда тебя привела в бешенство. Ведь в это трудно поверить. У него немного другая работа. Куда опаснее, риски каждый день, точнее каждую ночь. Он истребляет городскую нечисть что заполнила наши города. Всех он истребить не способен и поэтому ему нужна помощь. Он мне полностью доверяет и знает что я могу прикрыть его спину если в этом будет необходимость.

— Ты сейчас Илья о чем говоришь? Ты же сотрудник агентства недвижимости. Ты же не пойдешь драться с этими хулиганам? Это очень опасно. Да и куда ты с таким пузиком отправишься мой медвежонок. С такой нежностью произнесла она, что любое сердце мужчины такие слова тронули бы. Но Илья находился в состояния кремня. Его глаза постоянно бегали по комнате пытаясь найти точку опоры.

— Анна это не хулиганы. Тут всё гораздо сложнее. Я пока сам ещё не всё понимаю. Мне предстоит ещё во многом разобраться. И сегодняшний сон, это лишь напоминание того что я похоже уже влип. Даже без согласия. Не нужно было вообще встречаться с этим Артёмом. Что я наделал? Теперь не будет ни мне ни вам покоя. Лучше бы сразу домой шёл, раз машины нет. К тебе, к Саньке. Ай дурная голова. Что я наделал. Илья взялся за голову и скрыл лицо своими ладонями.

— Что происходит? Ты меня пугаешь. Это просто сон, мало ли чего снится людям. Вон мне на днях приснилось как я маленькой девочкой забралась на небоскреб и гуляла по парапету. Хотя я же родилась в деревне, помнишь, у нас там редко двух этажный дом найдешь. Так что в снах правды нет и искать какую то истину себе во вред.

— Нет. Они ждут согласия. Произнес отчаянно Илья.

— Какого согласия? Чем больше ты рассказываешь, тем больше я в недоумение.

— Анна я сам пока мало что понимаю. Все ответы у Артёма. Вообщем он мне предложил вступить в его группу и дал мне один день на размышление. Велел ничего не говорить родным. Чтобы не одна живая душа не знала о том секрете что хранится в баре “Север”. А там все не так просто. Это не простой бар, это можно сказать магический ларец, в котором находятся охотники, маги которые приходят туда отдохнуть пропустить лишний стаканчик. Их обязанность это быть спасителем для нас, простых людей. Они защищают от потусторонних существ, которые по их же рассказам обитают среди нас. Только они видимы только для охотника. Простой человек их не замечает. И вот сегодня Артем предложил мне возможность получить такую работу. Я понимаю это все звучит как бред, но это правда чистой воды. Я честен перед тобой, а уже твое решение верить мне или нет. Поэтому вчера за ужином пытался начать этот сложный разговор. И ты совершенно правильно посчитала тогда что это больше походит на бред сумасшедшего.

Анна молча продолжала слушать своего мужа. Пытаясь собрать все частички мозаики.

— У тебя жар Илья.

— Да нет же! Уже громко крикнул он, что мгновенно перевело девушку в состояние испуга.

— Сегодня ночью я как будто обрёл способности. Их хорошо прочувствовал на себе. И это не был какой то сон. Словно астрал, все как наяву, вся картина происходящего не замылена, понимаешь Анна это было по настоящему. Я видел нечто… Представляешь я его полностью запомнил.

В этот момент Илья просто смотрел в стенку не отводя от нее взгляда. Анна же продолжала внимательно слушать стоя у кравати, не вставляя ни слова.

— Оно… не было человеком. Но и не выглядело как монстр из фильмов. Понимаешь? У него не было нормальной формы. Как будто… — он задумался, подбирая слова, — как будто его тело всё время менялось. Словно ты смотришь, а оно уже другое. Контуры ломаются, двигаются… будто оно не до конца в нашем мире.

— Самое странное — морда. продолжил Илья. — Она вроде есть… но каждый раз другое. И глаза… Они были по всюду, куда не повернись каждое смотрит прямо на тебя. Но это существо смотрело так, будто знало обо мне всё. Слишком осознанные, не пустые. Двигалось странно, — тихо добавил Илья.

— Не шло, не бежало… просто оказывалось там, где нужно. Я пытался ударить, а его там уже нет. Или наоборот — оно уже рядом.

Илья замолчал на секунду. Он вновь, от перевозбуждения, руками начал искать опору, зацепится и не отпускать. Простынь сжалась и Илья понемногу начал успакаевыватся. Наступила короткая пауза.

— Оно… проверяло меня, — сказал он наконец. — Как будто смотрело, на что я способен.

Анна всё это время стояла на расстояние внимательно изучая мужа.

— Ты дрался с ним?

— Да, — коротко ответил он.

— И?

Илья усмехнулся безрадостно:

— Я проиграл. Быстро.

Вновь наступила тишина. Только на этот раз она была долгой. Аня забралась обратно в кровать к мужу, чтобы вновь его подбодрить и быть как можно ближе к любящему человеку. Обняла его. Эта поддержка была необходима как никогда.

— Оно сказало одну вещь… — добавил он.

— Какую?

Илья повернул голову к Анне:

— «Ты не готов».

Анна слегка поёжилась.

— Это уже не просто кошмар, Илья…

— Я знаю, — тихо ответил он.

В спальне воцарилось молчание. Анна лежала рядом с Ильей, он же смотрел ей прямо в глаза и не отводил взгляда.