Двенадцать долгов короля

Три сестры посмотрели на меня.

Потом одновременно заговорили.

— Она хочет всё забрать!

— Она ничего не понимает в производстве!

— А я вообще хочу уехать!

Я поднял руку.

— По одной, пожалуйста. Я пока только завтракал.

Выяснилось следующее. Грета занималась мукой. Она обеспечивала хлебом половину деревни и считала, что мельница должна работать на зерно. Соль делала бумагу из старых тряпок и растительных волокон. Её изделия покупали даже в столице. Веста же занималась деревянными игрушками, музыкальными шкатулками и маленькими фигурками животных. Для её работы требовалась мастерская, а мельничный механизм она использовала для распиловки древесины.

Каждая из сестёр была уверена, что её занятие важнее остальных.

— Я кормлю людей! — заявила Грета.

— А я даю им возможность писать и читать! — возразила Соль.

— А я делаю игрушки для детей, — спокойно сказала Веста. — И между прочим, дети тоже люди.

Кирт одобрительно кивнул.

— Мне эта нравится.

— Ты ещё не видел её мастерскую, — заметил я.

— А что там?

— Двадцать деревянных лягушек, которые умеют прыгать.

Кирт сразу заинтересовался.

Мы решили осмотреть мельницу. Внутри было достаточно места для всех трёх производств, но главный водяной механизм действительно мог приводить в движение только одну систему за раз. Большое колесо вращало центральный вал, от которого шли три ответвления. Одно к жерновам, другое к бумажному прессу, третье к небольшой пиле.

— Вот видишь! — сказала Грета. — Всё должно работать на зерно. Это основное назначение мельницы.

— Но отец сам установил пресс, — возразила Соль. — И потратил на него целое состояние.

— А пила? — спросил Кирт.

— Её сделал отец для Весты, — ответила Грета.

— И правильно сделал, — добавила младшая сестра. — Только не понимаю, почему вы всё время ссоритесь.

Грета посмотрела на неё.

— Потому что ты ничего не делаешь!

Веста пожала плечами.

— Я делаю. Просто не кричу об этом.

Кирт тем временем спустился в нижнее помещение. Оттуда доносился глухой стук.

— Мирон! Иди сюда!

Я осторожно спустился по деревянной лестнице. Внизу был старый механизм, который выглядел гораздо сложнее остальных. Большая система шестерёнок соединяла три вала, но один из них был заблокирован металлическим клином.

Кирт постучал по нему молотком.

— Вот причина ваших проблем.

— Каких именно? — спросил я.

— Мельница может работать на все три производства одновременно. Но кто-то заблокировал распределительный механизм.

Соль спустилась к нам и посмотрела на клин.

— Отец сам его поставил. Говорил, что так безопаснее.

— А почему? — спросила Веста, которая тоже появилась на лестнице.

— Не знаю. Он никогда не объяснял.

Кирт принялся изучать механизм. Через некоторое время он выпрямился и потёр бороду.

— Здесь всё продумано. Если открыть третий канал, вода будет распределяться между тремя колёсами. Каждое сможет работать самостоятельно. Только нужно заменить несколько деталей и прочистить нижний водовод.

— Сколько времени? — спросила Грета.

— Два дня.

— А если быстрее?

— Тогда три.

Я засмеялся. Кирт посмотрел на меня с видом человека, чью профессиональную гордость только что оскорбили.

Но тут староста, который всё это время стоял возле входа, сообщил нам плохую новость. Через два дня в горах начиналось таяние снега. Река могла подняться, а старые заслонки не выдерживали сильного напора.

Если мы не починим механизм вовремя, вода затопит нижнее помещение и повредит все три производства.

Сёстры перестали спорить.

— Что нужно делать? — спросила Грета.

— Для начала, — ответил Кирт, — перестать мешать друг другу.

Работа началась немедленно. Грета привела своих работников и организовала подвоз камня. Соль достала старые чертежи отца и начала разбирать записи. Веста отправилась в деревню за досками и инструментами, а я занялся подсчётом расходов.

Кирт руководил всем этим хозяйством, словно командовал армией.

— Ты, с рыжей бородой, принеси железо! Ты, в синем переднике, держи доску! Мирон, не стой столбом!

— Я вообще-то считаю!

— Считай громче!

К вечеру первый канал был очищен. На следующий день мы добрались до распределительного механизма. Соль нашла в записях отца схему, где были обозначены три деревянных заслонки. Они позволяли направлять воду туда, где она нужнее всего.

Но одна заслонка оказалась сломанной.

Кирт посмотрел на неё и покачал головой.

— Без новой детали не обойтись.

— Сколько стоит металл? — спросила Грета.

— Металла не надо. Нужен хороший дуб.

Веста улыбнулась.

— У меня есть подходящий.

Она принесла из мастерской длинную заготовку. Это была почти идеальная доска, которую она собиралась использовать для большой музыкальной шкатулки.

— Ты уверена? — спросила Соль.

— Да. Шкатулку сделаю потом. А если мельница утонет, никакой шкатулки уже не будет.

Кирт одобрительно хмыкнул.

К вечеру третьего дня всё было готово. Мы закрыли старые заслонки, проверили крепления и осторожно открыли новый водный канал.

Сначала ничего не происходило. Потом большое колесо медленно повернулось. За ним заработал второй механизм, затем третий. Жернова начали молоть зерно, пресс принялся сжимать бумажные листы, а пила ровно распилила первую доску.

Мельница ожила.

Грета смотрела на жернова с улыбкой. Соль проверяла качество бумаги. Веста крутила в руках маленькую деревянную лягушку, которую, как оказалось, успела закончить ещё до начала работы.

Староста первым нарушил тишину.

— Ну что, теперь будете делить мельницу?

Грета посмотрела на сестёр.

— Думаю, нет. У каждой будет своя мастерская и своё производство. Воду распределим по необходимости. Но ремонт и расходы будем оплачивать вместе.

— И доходы? — уточнила Соль.

— Конечно.

— А если кто-нибудь захочет продать свою часть?

— Сначала предложит двум другим.

Веста подняла руку.

— А я могу оставить себе угол возле окна для игрушек?

— Можешь, — улыбнулась Грета.

Я достал книгу и поставил отметку о выполненном обещании. Второе дело оказалось сложнее, чем мы думали, но результат меня порадовал.

Вечером сёстры устроили небольшой праздник. Нас угостили пирогами, свежим сыром и яблочным сидром. Кирт съел столько, что я начал беспокоиться за его здоровье.

— Хорошая мельница, — сказал он, доедая третий кусок пирога. — Надо будет себе такую построить.

— Зачем тебе мельница?

— Чтобы делать муку.

— Ты же не пекарь.

— А ты не дракон, но почему-то строишь им дымоходы.

Я не нашёлся с ответом.

Перед отъездом Веста подарила мне маленькую деревянную фигурку в виде короля с очень длинным носом.

— Чтобы помнил наше знакомство.

— Спасибо. А почему у него такой нос?

— Отец говорил, что короли иногда обещают больше, чем могут выполнить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.