Что и кто говорил, я не могла разобрать, но существ было много. Растения, почувствовав мой страх, внезапно сплелись в клубок, пряча меня.
Выручила и змейка: она высунулась в щель между лианами. Схватившись за отрастающий хвостик, я могла видеть все ее глазами.
Существа в облегающих костюмах быстро грузили ящики с животными и растениями, оставляя наш угол пока не тронутым. Когда же очередь дошла до нас, растения взбунтовались, не разрешая подходить. Их небольшие головки с острыми и ядовитыми шипами буквально оглушили шипением. Мне кажется, я и дышать перестала…
От толпы отсоединился некто, отличающийся от всех как минимум ростом. Сняв с головы шлем, подошел ближе. Змейка передала картину нечетко, но вроде бы это был человек. Внезапно он начал говорить ментально, ударяя по растениям и мне. Голова заболела, и я попыталась прикрыться от его слов, заодно забирая змейку к себе.
Человек сообщал: они не тронут никого, похитители наказаны. Это мне или растениям? Хотя меня сейчас не должно быть видно совсем…
Мужчина начал внушать, что мы в безопасности и нам ничего не угрожает. Я-то смогла скинуть с себя внушение… но растения – нет. Они опустили меня на пол и свернули свои лианы, оставляя на виду у всех.
Я похолодела от страха, сжавшись на железном полу и глядя на толпу с ужасом. Тот же мужчина снова заговорил ментально образами, протягивая мне руки и показывая, что они без оружия. Ему дали ткань, и он стал медленно подходить ко мне, все время твердя, что я в безопасности. Он что, не понимает, что я разумна?..
Незнакомец накинул ткань мне на плечи и, вдруг укутав в нее, запеленал так, чтоб я не могла пошевелиться. Все, что мне осталось, – испуганно зашипеть. Мужчина, внезапно оскалившись на меня, зарычал, обнажая клыки…
Это еще что за зверь?!
Желание сопротивляться отпало мгновенно. Меня стали переносить через большие двери в еще более просторное помещение. Оглянувшись, поняла: мы покидали корабль. А теперь-то куда? Все вокруг было огромным, таким же железным… и так же гудело. Тоже корабль, или космолет?
Главное, не выдать себя. Пусть считают полуразумной.
Меня внесли в большое помещение и… засунули в клетку! Железную! Я не обжигалась о металл, но долго не могла находиться на нем: от прямого контакта начинала болеть голова. Хорошо хоть, ткань оставили…
Закутавшись в нее, я задвинулась в самый дальний угол. Без воды долго не протяну! О какой безопасности идет речь? Мне придется признаться, что я не животное… А, судя по ауре, корабль полон мужчин!
Напряжение дало о себе знать. Свернувшись клубочком, я уснула. Во сне пришла мысль: надо срочно учить их язык. Машинально подцепив магическую нить, я просто потянула знания на себя и стала впитывать их. Возможно, говорить сразу и не смогу, но понимать буду.
Заснула окончательно только тогда, когда приняла решение не бояться, а искать пути побега. Не вечно же они будут в космосе?
Во сне я все же скинула ткань – проснулась на железном полу. Меня знобило… Это уже было плохо: лечить саму себя я не смогу.
Двери открылись и в помещение вошли несколько мужчин. Следом вкатили тележку с какими-то контейнерами.
– Чем этого зеленого кормить? – спросил один из пришедших у другого.
– Посмотрим, давай пробовать. Начнем с мяса.
Один из мужчин взял щипцами кусок сырого мяса и, протянув его между прутьев, положил на пол. От запаха крови убитого животного меня затошнило.
– Не то, забирай. Давай рыбу, а если нет, фрукты, – предложил второй.
Надо брать, а то и так сил нет. Укутавшись в ткань, я подвинулась ближе так, чтоб не касаться железа. На полу появились рыба и миска с фруктами и водой. Притянула к себе, давая понять, что для меня это съедобно. Хотя есть особо-то не хотела. Главное – вода, которую я с жадностью выпила.
– Ну вот, теперь будем знать. – Мужчины остались довольны и, раздав еду, ушли. Порвав мякоть рыбы, покормила змейку и с трудом пропихнула немного пищи в себя.
Через несколько часов стало совсем плохо: начали осыпаться чешуйки. Срочно нужна была вода. В углу как раз стояло сооружение в виде умывальника, откуда ее и брали. И я решилась.
Замок открылся с подачи маленькой искры магии, и я, с трудом разогнув затекшие конечности, пошла. Дотронувшись до крана, активировала его и начала плескать на себя водой, смачивая сухую и уже потрескавшуюся кожу. Сейчас мне толком ни на что не хватало сил. Было настолько плохо, что я прозевала резко открывшуюся дверь.
– Как оно вышло? – раздался голос.
Я вздрогнула и, поскользнувшись на воде, которую разлила по полу, покачнулась. Но под руку меня подхватил тот самый мужчина, что принес сюда, и, моментально оттащив от крана, зашвырнул обратно. Забрал ткань и закрыл клетку на замок.
– Плохо смотрите! Оно не изучено, а может быть ядовито или просто опасно! – прорычал гневно.
Я поняла: это конец! Вокруг железо, воды нет… Отползла в угол и, отвернувшись к стене, замерла.
– Сомневаюсь! Скорее, оно вас боится! – буркнул другой.
– Ты забываешься!
– Прошу простить, капитан Флер!
Тело стало трясти в ознобе, и сознание начало путаться…
***
ГЛАВА 2
Капитан
– Как это, успели стереть все данные по маршруту?! Хоть что-то есть?! – рычал я от ярости.
– Нет, все стерли, кроме последних кадров с камер наблюдения, – оправдывался помощник капитана, существо с планеты Трерих. Он напоминал орангутанга, только глаза были огромными и шерсть – не такой густой. Зато существа славились своим умением обращаться с аппаратурой. За это их ценили на любом корабле.
– И что там? – Я дико нервничал. Хвост с тонкой кисточкой ходил из стороны в сторону, показывая, насколько сильно я был зол.
– Побег на спасательной шлюпке. И кадры из отдельного отсека, с неизвестным животным.
– Что там может быть интересного? – При воспоминании о зеленом чешуйчатом существе на душе скребли корабельные крысы. Может, он воздействует как-то на меня? Ведь его даже хищные растения спрятали!
– Его содержали в баке с мутной водой. Когда аварийно открылись двери, оно уверенно спустилось в трюм и спряталось в лианах.
– Что? Выведи сегодняшнее изображение клеток! – Если он правильно понял, существо водяное, а значит, когда его оторвали от крана, то просто лишили источника существования.
На большом экране последовательно появлялись картинки, начиная с той, где он первый раз внес существо в клетку. Он внимательно наблюдал за ним, четко отслеживая каждое движение. Вот оно кутается в ткань, затем приносят еду – рыбу и фрукты, – существо аккуратно кормит какой-то длинный шнурок, снятый с шеи. После стряхивает с себя чешуйки, которые сыпятся без счета… и ведет себя заторможенно. Далее открывает замок, просто дотронувшись до него, и, подойдя к умывальнику, буквально поливает себя водой.
Затем следует сцена с ним. На душе опять стало неприятно. Он швыряет существо в клетку… А то словно боится прикоснуться к металлу…
Меня словно разрядом атома шарахнуло. Оно нуждается в воде и не терпит железо!
Изображение перематывалось в быстром темпе. Существо уже несколько часов лежало не меняя позы.
– Капитан? – одернул его помощник.
– Воду, быстро! Ближайшая каюта? – Я почти бежал к лифту.
– Ваши апартаменты и через этаж – каюты команды, – растерялся помощник.
