Храм ада. Восстание лжи. Книга третья. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»
Спустившись с холма, Мариша решила идти прямо к раскинувшемуся впереди лесу.
– Вы думаете, эта дорога правильная, святой отец? – Монах, как всегда, начал волноваться и во всем видел страшные последствия.
– Да, я уверен, что если идти вдоль берега, то мы окажемся в нужном месте и довольно скоро.
– Но отсюда не видно берега.
– Это не важно. Главное, мы знаем, что он от нас по правую руку и совсем близко, за деревьями, где-то в полумили.
– А ваш Храм… Он близко?
– В последний раз, когда я разговаривал с капитаном, мы уже прошли Золотую Цепь Островов. Если бы не эти твари глубины, мы бы благополучно достигли цели гораздо быстрее.
– Если бы не двуногие твари, уничтожившие Мая Кун, я бы сейчас не был с вами, а давно стал настоящим монахом.
– Так почему не отправился искать другой монастырь?
– Куда уж теперь! Так сколько до вашего Храма? – быстро сменил он тему разговора.
– Несколько десятков миль. Я могу и ошибаться, но более точных расчетов сделать не в силах.
– Десятки миль! О Боже! Я не вынесу перехода!
Закат четвертого дня пребывания на странной неизвестной земле привел их к небольшому поселению в несколько домов.
–Наконец-то! – взмолился монах. – А я уже подумал, что мы одни в этих местах.
Четыре полукруглых домишка стояли в два ряда к заросшей высокой травой тропинке. Сами они вызывали жалось и говорили, что здесь уже долгие годы никто не живет. Радость Дария сменилась печалью, да и Мариша погрустнела, понимая, что еду опять придется добывать с помощью магии. К удивлению, Дарий решил проверить несколько домишек. Пока девушка осматривала окрестности, он пробрался внутрь через разбитое окно и чем-то загремел. Мариша обошла кругом и в это самое время услышала крик монаха.
Она бросилась к домику и с помощью заклинания в щепы разнесла покосившуюся, поросшую мхом, дверь.
Ее спутник, живой и невредимый, стоял посреди комнатки и смотрел в угол, где находилось что-то похожее на кровать. Мариша подошла ближе и стала рядом. Он поднял руку и указал в сторону кровати. На ней, не двигаясь, лежал какой-то человек.
Оказавшись около него, ученица Храма Гелии склонилась и долго рассматривала хозяина.
– Он жив! – уверенно сказала она.
– Вот это да, – только и мог ответить монах.
– Останься с ним, пока я поищу воды. Возможно, его мучает жажда.
Около двери девушка нашла ведерко с чистой прозрачной водой и удивленно вскинула брови. Что-то здесь было не так!
В ту же самую секунду, лежащий человек ловко спрыгнул с кровати и оказался лицом к лицу с Дарием. Тот даже не успел ничего произнести. Мужчина схватил ученика Мая Кун за шею, приподнял в воздух и отшвырнул в сторону. Одним прыжком он оказался около Мариши и как пушинку поднял ее к самому потолку. Капюшон слетел с головы, и волосы вырвались на свободу.
Глаза человека заблестели, налились кровью, и он высунул язык. Внезапно лицо стало преображаться: рот вытягиваться вперед, уши вверх, а кожа трескаться и превращаться в грубую и твердую
«Оборотень!» – ахнула девушка, не веря своим глазам.
Швырнув ее в сторону кровати, оборотень прыгнул следом. Его острые когти готовы бил разорвать тело Мариши и обагрить пол кровью.
Голова, казалось, вот-вот оторвется, но девушка все-таки сумела сотворить крестное знамя и послать его вперед, на нависшего над ней зверя. Он не успел ничего сделать, даже дернуться в сторону, просто распался на четыре куска залив ее кровью.
Сердце стучало как никогда раньше. Оно просто готово было вырваться и взорваться. Разум никак не мог признать все то, что здесь произошло. Мариша вяло подняла руку и попыталась стереть с лица начинающую подсыхать красную массу.
Где-то у двери послышались вздохи монаха.
Несмотря на боль, ученица Храма все-таки ухитрилась спрятать волосы под капюшон и накинуть на себя мужские очертания.
–Господи, когда же это закончится? Когда?
Голос монаха казался обреченным, подавленным и не внушающим ничего хорошего.
Девушка перекатилась на бок и едва не вскрикнула от невыносимой боли.
«Кажется, эта мразь сломала мне ребра. Господи, прости за подобные слова!»
Храм находился на небольшом возвышении. С запада и востока его окружали холмы и могучий перешептывающийся лес. В нескольких десятках ярдов дальше на север был скалистый обрыв, где внизу шумело море, омывая гигантские переливающиеся на солнце камни. К магической усыпальнице вела только одна дорога с юга. Там же раскинулся громадный пустырь, который теперь кипел людьми. Они полукольцом обступили Храм и чего-то ждали. Катапульты зарядили камнями, баллисты натянули гигантские стрелы, а алхимики и целители поставили несколько палаток, предвидя ближайшие потери. Впереди, как при любой другой битве, выстроились пикинеры, по бокам от них сотни мечников, еще чуть в стороне армия людей с большими топорами и булавами. За ними латники: с осадными щитами и широкими мечами; с двуручными тускло поблескивающими клинками. Чуть дальше расположились стрелки: лучники и арбалетчики. А в самом тылу – знахари, алебардисты и ветераны – пикинеры.
В сотне ярдов от ворот Храма стояла императрица, мудрец, математик и несколько командующих армиями.
– Вы думаете, мы сможем беспрепятственно проникнуть в усыпальницу? – спросила женщина.
– Именно за этим мы и пришли сюда, – тихим голосом напомнил наставник.
– Сначала нужно все разведать и только после этого решаться на тот или иной шаг.
– Симон как всегда слишком серьезно подходит к делу, моя госпожа. Пошлите к Храму несколько человек, и их возвращение будет вашей победой!
– Я так не думаю.
– И все-таки я советую вначале испытать стену с помощью катапульт и баллист.
– Может, стоит послать алхимика? Что скажешь, математик?
– Мне нечего сказать, госпожа. Артефактное строение подобного типа никогда не встречалось мне ранее. Храм Света и Храм Тьмы по сравнению с этим лишь груда обломков, хотя и очень качественных. Порода этого камня говорит…
– Ты считаешь, мы сможем проникнуть туда?
– Да, госпожа. Определенно да!
– Хорошо. Симон, отправь к воротам троих воинов и одного целителя. После сообщи все мне. Я буду у знахаря. Нужно решить несколько вопросов.
– Слушаюсь, императрица!
Он поклонился и отошел в сторону.
– Вот он, Храм Ада – последний оплот сопротивления Элен и Алекса! Вы проиграете, мои юные волшебники, как это произошло в Храмах Света и Тьмы! Я добралась до усыпальницы Фрола. Вскоре он восстанет из мертвых и вновь окажется в этом мире. Я жду тебя, будущий властелин Большой Бабочки! Я жду тебя!
Храм Ада казался неприступной крепостью. Его никто не охранял, и это еще больше усиливало подозрение и страх. Три его острых пика напоминали зубы исполинского чудовища, который мог одним только взором испепелить всех находящихся на пустыре. Стояла тишина, и только колючий ветер пролетал с одной стороны на другую. Все люди замерли, готовясь к последним минутам в своей жизни, а несколько человек, в это время, отделились и направились к воротам.
Никто не мог предполагать, что у самой границы с восточным лесом, за ветвистыми кустарниками притаилась Мариша и Дарий. Битва с оборотнем оставила на теле девушки многочисленные ушибы и ссадины, но все обошлось и жизненно важные органы оказались не задеты. К несчастью, их путь до этого места занял намного больше времени, чем они рассчитывали, но все-таки они справились с расстоянием.
Мариша находилась в подавленном состоянии. Она рассчитывала появиться первой и первой же осмотреться кругом. К сожалению, этому не суждено было сбыться, и теперь она довольствовалась только таким наблюдением, обвиняя себя в нерасторопности и неосторожности.
Монах казался совсем осунувшимся и почти засыпал, но пока сдерживал себя и через пелену сна пытался что-то разглядеть впереди.
Тем временем там начали происходить интересные события. Воинам, при помощи целителя удалось открыть громадные створки ворот (похоже, кто-то нашел замаскированный рычаг и, возможно, нечаянно надавил на него). Армия моментально насторожилась, сильно сжала железными рукавицами оружие и приготовилась. Ее ждало разочарование. За воротами находилась опущенная тяжеленная стальная решетка, и на вид ее нельзя было просто так открыть.
Воины подошли ближе и осмотрели ее. Один дотронулся до какого-то витого узора и тут…
Острые пики на несколько ярдов вырвались из нее и насквозь проткнули всех четырех людей, так неудачно оказавшихся на столь близком расстоянии.
Кто-то из стоящих пикинеров вздрогнул и чуть было не выронил оружие.
Миф о благополучном проникновении таял на глазах.
– Ничего себе!
Монах едва не подпрыгнул от удивления. Казалось, его сон как рукой сняло, и его глаза вновь могут хорошо рассматривать местность.
– Нет, вы видели, святой отец? Их просто пробило насквозь! Наверное, внутренности сейчас лежат на земле. Бедные парни. Спаси Господи их души!
В следующую секунду он подскочил как ужаленный и стал креститься, будто уже сейчас видя свою смерть.
– До меня кто-то дотронулся! – сквозь зажатый ладонью рот, прохрипел он.
Мариша встала на ноги и осмотрелась по сторонам.
Из-за ближайшего дерева вышел юноша и, улыбнувшись, посмотрел на всех голубыми глазами.
– Агний! – воскликнула девушка, подбегая ближе.
– Опять этот зверюга появился. Только его нам не хватало до полного счастья.
Монах медленно поднялся и, отряхаясь, старался не смотреть в его сторону, продолжая ворчать что-то себе под нос.
«Но как… как ты смог выбраться? Почему не приходил так долго? Что случилось с Хранителем? Почему мудрец еще жив? Ты даже не знаешь, что с нами произошло!»
Девушка просто засыпала его вопросами.
Он проникновенно посмотрел на нее и сказал:
«Я обо всем расскажу тебе! Давай только сядем и ты…»
Яростный звук трубы разрезал тишину и заставил всех обернуться. В миле, на большом холме появился воин, несущий пестрый герб, герб Лэна – императора Арии – хозяина центральной части Большой Бабочки. Глупо было бы предполагать, что он пришел один!
Арийцы стояли напротив армии Корбака готовые сорваться в любое мгновение и превратить пустырь в поле боя. Воины императрицы в спешном порядке перегруппировались и теперь ждали только приказа.
Лэн выехал вперед и с несколькими людьми стал приближаться. Вэл вздохнула и последовала его примеру. Ее сопровождали Симон, мудрец и знахарь. Разговор должен был оказаться не из приятных.
– Ты хотя бы представляешь, что за бойню устроила невдалеке от Трома? Против тебя и твоей империи восстал весь мой народ. И он вправе требовать смерти. Твоей смерти! – первым набросился Лэн.
– Но разве не ты напал на нас, надолго сковав силы? Мы только дали достойный отпор достойному противнику.
– Хочешь сказать, что это я первым начал войну, к которой готовятся все: и стар и мал?
– Во всяком случае, мы посылали гонца, который должен был сообщить о нашем приближении. Почему-то барон Сизы поверил нашим доброжелательным намерениям и пропустил на север страны!
– Ты лжешь, мерзкая девчонка. Ко мне никто не пребывал с посланием, а барон лично посетил меня, предупреждая об опасности, которая надвигается на меня с востока!
– Не верь ему, моя госпожа! – вмешался мудрец. – Он хочет развязать войну и всеми возможными способами приближает этот миг.
– Я не стану терпеть бредни твоих прислужников. Готовься!
Лэн развернул коня и стал удаляться.
– Стой! – крикнула Вэл. – С бароном разговаривал мудрец. Спроси у него сам!
«Они сейчас перебьют друг друга, – сказал Зверь. – Мариша, ты должна этому помешать!»
Девушка кивнула головой, не зная, как предотвратить битву и тут… сжала руку в кулак, резко вскинула ее вверх и разжала пальцы.
Безобидный ветерок ураганом рухнул вниз, заставляя людей пригибаться к земле. Его дикий порыв быстрее стрелы летел вперед и…
… сорвал с головы мудреца капюшон.
Все, даже закаленные в боях воины-ветераны, ахнули и подались назад. Большая часть начала молиться, остальные обезумевшими глазами смотрели на наставника императрицы.
Его голова представляла блестящий от падающего солнца череп с красными немигающими огоньками вместо глаз. На нем красовалась синяя корона с темными камнями. Мудрец снял перчатку и посмотрел на оголенные кости рук.
Кони заржали и шарахнулись в стороны. Даже знахарь зашептал молитву, не говоря об остальных, которые застыли и будто перестали дышать.
– Король личей! – выдавил целитель.
– Ты прав, старик. А кого собирался увидеть? Дряхлое лицо верного госпоже наставника? Как бы ни так!
Он сжал перчатку и кинул ее в знахаря. Тот не успел увернуться. Она попала ему в грудь. Тело дернулось, задрожало и в следующую секунду рассыпалось черными, будто мрамор, осколками.
– Ты надоел мне, старик. Нечего было подстрекать Вэл против меня. Я сам знаю, что для нее лучше. Ты же Симон, – он повернулся к мужчине. – Вообще предлагал убить меня. Что ж, не получится. Я уже мертв! Так же, как и ты!
Мудрец хлопнул в ладоши.
Костяные руки вылезли из земли прямо под брюхом коня главнокомандующего армией Корбака и, схватив за ноги, в мгновение ока утащили его в недра, оставив лишь небольшую воронку.
– Что ж, меня раскрыли раньше положенного срока. Посмотрим, кто посмел нарушить мой план.
Земля вздрогнула и пошла волнами по направлению к восточному лесу. Спасительная стена кустов вспыхнула ярким огнем и за считанные секунды превратилась в пепел. Невидимая сила подняла троих наблюдателей и швырнула к ногам мудреца.
– Зверь? Ученица Храма? Я не удивлен, но сильно огорчен. Это ваша ошибка и ее следует исправить.
Он поднял руки. Агний подпрыгнул вверх и вцепился ему в голову, намереваясь раздробить ее на части. Тот не приложил никаких усилий, но Зверь скорчился, и та же неведомая сила унесла его в лес, скрыв за деревьями.
– Нейтральный к магии. Терпеть не могу таких явлений.
– Убить его! – крикнул Лэн.
Вэл так же скомандовала стрелкам, и те натянули тетивы.
– Ничего не выйдет, императоры Большой Бабочки.
Казалось, он не сделал ни единого жеста, ни единого движения, но его тело поднялось в воздух и, долетев до Храма Ада, опустилось на площадку, которая ровной плитой покрывала три пика сооружения. Из леса моментально показались непонятные злобные твари с железными пиками, булавами, топорами… В их рядах присутствовали зомби, качающиеся из стороны в сторону; оборотни; людоеды, с большими дубинами; легионы скелетов с круглыми щитами и кривыми ятаганами. Холм юга просто кишел стражами песков. В воздухе появились крылатые твари: горгулии, вампиры и ужасного вида другие непонятные создания. Полчища тварей взяли две могучие армии людей в кольцо, давая понять, что живыми не выберется никто.
Появились сотни всадников на красных окровавленных конях. Скелеты-стрельцы, как марионетки, стояли на одном месте и тупо смотрели перед собой. Земля осела в нескольких местах и из нее стали вылезать многорукие песчаные гиганты втрое выше человеческого роста. Из-за Храма повеяло смрадом, и над ним повис костяной дракон, размах крыльев которого составлял с половину каменной плиты, на которой стоял король личей.
– Ничего не выйдет, императоры Большой Бабочки. Уже ничего не выйдет.
– Ты мразь, мудрец! – закричала Вэл, падая на колени.
– Знаешь, а ты права, моя бывшая ученица. Пусть твой гнев возрастет. Это только умножит мои силы.
– Ты лгал мне с самого начала. Почти с самого рождения!
Было слышно, как люди со скрипом сжимают оружие и медленно перестраиваются к круговой обороне. Армии слились воедино, превратившись в неприступный бастион, и никто уже не стоял на коленях, не молил Господа о спасении. Все верили только в себя.
– Да, я лгал! Лгал всегда. Ты тоже не благословенная монахиня и собиралась убить верного наставника, как только я помогу добраться до склепа Фрола, уничтожив все ловушки и препятствия на пути к твоей цели.
Он развел руки в стороны.
– Запомните эти последние мгновения в вашей истории, люди! Насладитесь жизнью и пополните ряды преисподней. До ее восстания один шаг. Врата вновь откроются и выпустят величайшее зло за все время существования этого мира. Ложь вырвалась из заточения и сделала свое грязное дело. Осталось вырвать из сна Фрола и мою госпожу. Она пробудит Господина и все покроет тьма. Она расползется по всей земле и нигде не будет от нее спасения. Вы обречены, жалкие ничтожества. Ложь восстала против вас! Мы все лжем друг другу. Императрица мне. Я – императрице и это только часть великой пирамиды. Даже ученица Храма Гелии вынуждена лгать и скрывать свое лицо от навязавшегося путника, а тот, в свою очередь, лжет ей, а она даже не догадывается об этом.
Глаза девушки округлились, и она посмотрела на Дария.
– Я не верю тебе! – крикнула она.
– Монах, мой лучший помощник и друг, покажи наивной девчонке свое истинное лицо!
Человек приложил руки к лицу, схватил кожу и со всей силы потянул ее вниз.
– Демон! – прошептала Мариша, отступая назад.
Его голова была обезображена и напоминала кровавую массу, будто его только что изрубили мечом. Глаза горели синим пламенем. Из ноздрей валил дым, а рот наполняла какая-то желеобразная жижа.
– Я рад, что ты меня тогда встретила в пещере. Долгое время я не знал, что ты та, кого мне поручено найти, – просипел он. – И только когда чихнула в одном из городов Эрдона, я понял, что ты именно Мариша – главное звено этой цепи.
– Зачем я вам? – не веря своим ушам, спросила она. – Я же ничего не знаю и не могу…
– Не лги хотя бы сейчас, глупая тварь! Думай, прежде чем что-либо произнести в моем присутствии. У тебя один из свитков с печатью, предназначенный для… Ты знаешь, кому он предназначен. Отдай его сейчас и ты умрешь на месте без боли и пыток!
Девушка не ответила и отвела взгляд.
– Вы собрались здесь, мои дорогие гости, чтобы труды сладкой лжи не пропали даром. Вы все умрете. Я воскрешу Фрола, открою врата преисподней и сотру мир с его глупым населением. Пробуждение мага – страшное дело и требует применения магии крови.
Он показал в руках два маленьких пузырька.
– Это кровь. Кровь двух девственниц, без которых ничего не свершится: Мариши и Вэл. Ученица Храма Гелии поранила ногу в одной из пещер нейтральной территории, а ваша любимая императрица потеряла ее во время сна. Я лично выкачал нужное количество! Все оказалось проще простого. Я выиграл решающую битву, а вот вы – нет! Морские Странники сейчас нападают на Корбак и Арию, Винарию и Альвест, Эрдон и Размытый Архипелаг. Никто не выстоит, ничто не выживет!
Небо преобразилось в четкую картину: корабли пристают к берегу и высаживают жуткого вида полулюдей с длинными трезубцами и абордажными крюками (превращенными в грозное оружие).
– Нет! – закричала Вэл и развела руки в стороны.
Все увидели ее лицо: от севера, до юга, от запада, до востока. У каждого человека перед глазами появилось ее лицо.
– Сражайтесь как никогда до сего момента! – кричала она. – На нас нападает Зло, великое Зло. Не дайте ему распространиться по земле. Убейте его, иначе оно убьет вас.
Мудрец сжал кулак, и женщина упала на колени, хватая ртом воздух.
– Ты многому у меня научилась, но это последнее заклинание, которое родилось в твоих мыслях! Убейте всех! Убейте всех до единого! Миг пришел. Залейте кровью землю и насладитесь плотью. С этого момента можно все. Добра нет. Оно сгнило с Восстанием Лжи!
Твари Тьмы сорвались с места и бросились на людей…
Храм Света. Юго-восток Большой Бабочки.
Земля задрожала и пошла большими трещинами. Каменная статуя человека стала осыпаться. Через несколько минут на ее месте стояла женщина. Она подняла голову, и ее белые глаза осветили пространство.
– Нет! – закричала она, и четыре стоящих вокруг нее статуи чудовища взорвались и осели пылью.
Массивные двери треснули и разлетелись осколками.
Храм Тьмы. Юго-запад Большой Бабочки.
Земля задрожала и пошла большими трещинами. Каменная статуя человека стала осыпаться. Через несколько минут на ее месте стоял мужчина. Он поднял голову, и его белые глаза осветили пространство.
– Нет! – закричал он, и двадцать четыре статуи старцев стоящих у стен взорвались и осели пылью.
Вырезанное на стене изображение вампира ожило и туманом поднялось к своду Храма.
Массивные двери треснули и разлетелись осколками.
Время настало!
Жизнь не имеет смысла!
Смерть вздохнула полной грудью!
Восстание лжи завершилось, но завершиться ли восстание преисподней?
