Кристофер Клин и два короля
Тот кивнул, поднёс флягу к губам и сделал несколько больших глотков. Ему очень хотелось выпить всё, но он понимал, что делать этого нельзя. Кристоферу было неловко, но он всё равно решил спросить:
– Саймон, ты что, правда… сын известного рыцаря?
– Да.
– А почему сразу не сказал?
– Зачем? Я думал, ты сам догадаешься, когда я скажу про Долину Ветров.
– Да я о ней ничего не знаю, – вздохнул Кристофер. – И имени твоего отца никогда не слышал. Мне совсем недавно подарили книгу про известных рыцарей, но я не успел дойти до буквы «В».
Саймон широко улыбнулся.
– Ну и хорошо! – внезапно сказал он. – Когда люди узнаю́т, кто мой отец, они тут же начинают расспрашивать меня о нём.
Кристофер опустил глаза и решил, что сейчас не время для реплик типа «Я бы тоже хотел кое-что спросить». Если Саймон захочет, сам расскажет.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – спросил Кристофер.
– Если бы Леший не отобрал нож, можно было бы попытаться… – вздохнул Саймон.
Кристофер вспомнил руки-ветки и поморщился. Наверху послышались шаги, мальчики замерли.
– Эй, выходите! – разбойник с писклявым голосом обращался к кому-то. – Всё готово!
В ответ раздались другие голоса, кто-то смеялся, кто-то свистел. Кристофер почувствовал запах жареного мяса.
– У них что, праздник? – удивился он.
– Ага, предвкушают, сколько получат за меня на Рынке Теней, – зло проговорил Саймон и, увидев, что Кристофер его не понимает, добавил: – Там людей продают в рабство.
– В Лонгрене есть такое ужасное место?! – поразился Кристофер. – Почему король его ещё не запретил?
– Делать ему больше нечего, – огрызнулся Саймон. – Он из замка-то не выходит. Откуда ему знать об этом рынке?
Кристофер поднял голову, на этот раз осторожнее, и прижался лицом к решётке, пытаясь разглядеть что-нибудь.
– Ну, что там? – спросил Саймон.
Разбойники разбили лагерь на поляне. Повсюду стояли небольшие шатры, он видел три костра, но, возможно, их было больше.
– Ну, рассказывай! – поторопил его Саймон.
– Толпятся у костров и… что-то пьют, – ответил Кристофер.
– Оружие у них есть?
Кристофер прищурился. У некоторых разбойников на поясе висели ножи.
– Кажется, да, – ответил он.
– Плохо. А где клыкастые тварюги?
– Кто? – не понял Кристофер.
– Ну, кабаны, – уточнил Саймон.
– Они… Наверное, они с другой стороны. Я их не вижу.
Саймон разочарованно выдохнул.
– Понятия не имею, что делать, – заключил он.
– Нет, подожди… – Кристофер надеялся увидеть что-нибудь, что поможет им бежать. – Тут есть палатка, куда они все что-то приносят…
– Видимо, то, что награбили.
– Да, Огромное Пузо только что…
– Толстое Брюхо.
– Да, точно. Он только что вышел оттуда без своего пояса с ножами.
– Интересно… – протянул Саймон. – Палатку охраняют?
– Ну… у тех, кто её сторожит, в руках кружки. Видимо, они скоро присоединятся к остальным.
– Угу…
– Ты что-то придумал? – спросил Кристофер.
Он устал прижиматься лицом к решётке и опустился на дно клетки. Здесь, внизу, сильно пахло сырой землёй.
– Вот бы достать ключи, – вздохнул Саймон. – Можно было бы незаметно выскользнуть отсюда и сбежать.
– Идеальный план, – всплеснул руками Кристофер. – С той стороны ведь нет кабанов, которые сразу поднимут визг. Достать ключи! Пф! И как я сам не догадался…
– Если тебе не нравится, придумай свой план, – обиделся Саймон.
– И это я веду себя как дама? – припомнил ему Кристофер его слова. – Надо отвлечь разбойников. Мы бы тогда успели отвязать двух кабанов и сбежали бы на них.
– Прекрасно, – сказал Саймон. – Только ключей-то у нас нет. И достать их мы не можем.
– Это правда, – согласился Кристофер.
Сверху доносились крики, весёлые голоса и звон кружек.
Кристофер совсем поник. Ему становилось не по себе при мысли о том, что разбойники собираются продать Саймона на каком-то страшном рынке. А что же они сделают с ним самим?..
Кто-то захлопал в ладоши, а затем уже знакомый писклявый голос весело затянул:
Ать-хвать, ножик взять!Будем резать и кромсать!Бей, круши, ломай, кусай,Золотые отбирай!Другие голоса подхватили:
Мы что видим, то крадём,Все замки́ нам нипочём!– Что-то мне это совсем не нравится, – сказал Саймон.
– Многовато песен для одного дня, – согласился Кристофер. – Эй, мы что-нибудь придумаем! – попытался он подбодрить Саймона.
– Нам всё-таки нужен план, – отозвался Саймон. – Погоди, что это у тебя там?
– Где?
– Да вон, что-то светится… Те светящиеся шарики?
– Ах, это! Мне их светлячки подарили! – воскликнул Кристофер.
– Светлячки подарили тебе светящиеся шарики? – удивился Саймон.
– Да! Черепаха не смогла проводить меня до самой дороги, но было слишком темно, поэтому светлячки…
– Кристофер, подожди, – остановил его Саймон. – У тебя жар, ты бредишь.
– Да нет же! – Кристофер достал светящиеся шарики и подбросил их.
Они повисли между мальчиками, освещая всё вокруг.
– С ума сойти, – Саймон попытался прикоснуться к ним, но тут же отдёрнул руку. – Ай! – воскликнул он. – Горячие!
– Горячие? – удивился Кристофер.
Он поймал шарики рукой, но почувствовал только едва заметное покалывание и тепло.
– Я обжёгся! – Саймон показал ему свою руку.
На пальцах остались красные следы.
– Странно, – проговорил Кристофер. – Может, только я могу прикасаться к ним?
– Как только Леший их не заметил… – удивился Саймон.
– Интересно, он бы загорелся? – сказал Кристофер.
– Не думаю, – фыркнул Саймон. – Послушай, а что, если попытаться расплавить решётку?
Кристофер тут же поднёс шарики к прутьям, но они даже не начали нагреваться.
– Нет, ничего не выйдет, – вздохнул Саймон.
– Подожди, наверное, слишком мало времени прошло, – не сдавался Кристофер.
Он снова поднёс шарики к металлу, но ничего так и не произошло.
– Мы обречены, – произнёс Саймон, когда Кристофер оставил попытки и снова сел. – Лучше спрячь их, пока разбойники не заметили.
Кристофер нехотя убрал шарики в карман. Всё вокруг снова погрузилось во тьму.
– Стоило догадаться, что они нам не помогут, – сказал Саймон. – Ткань-то они не прожгли.
– Думаешь, они только людей могут обжечь?
– Возможно, – пожал плечами Саймон. – А это что? Ещё один шарик?
Он указал куда-то вверх.
– Что? – Кристофер поднял голову и услышал знакомое жужжание. – Светлячки!
На прутья решётки опустилось ещё несколько светящихся жуков. Другие влетели в клетку, озаряя всё своим светом и приветственно жужжа.
– Такого я ещё не видел, – изумлённо произнёс Саймон, оглядываясь по сторонам. – Сколько их тут!
Светлячки так и вились вокруг Кристофера.
– Становится так светло и… громко, что разбойники скоро заметят, – встревожился Саймон.
– Спасибо, что вы здесь, – шепнул Кристофер. – Но, если вы не прекратите, вас заметят.
Светлячки тут же перестали жужжать, а затем мигнули пару раз и… приглушили свой свет.
– Они и так умеют? – удивился Саймон.
– Этого я не знал, – заметил Кристофер.
Несколько жучков уселись ему на руку.
– Послушайте, – начал он. – Мы не можем отсюда выбраться, не можем открыть решётку. Нам нужен ключ, но он вон у тех людей, – он указал пальцем на разбойников. – А без ключа нам не выбраться.
Светлячки вновь зажужжали, а потом все до единого вылетели наружу.
– Стойте! Куда вы… – замахал руками Кристофер.
– Да ты просто мастер переговоров, – заключил Саймон. – Даже жуки и те не захотели нам помочь.
Они помолчали.
– Возможно, удастся сбежать, когда нас будут вытаскивать отсюда, – предположил Саймон.
– Не думаю, – грустно откликнулся Кристофер, и в ту же секунду ему в руки упала связка ключей.
Он поднял голову. Прямо над ним жужжало целое облако светлячков.
– Спасибо! Огромное вам спасибо! – воскликнул Кристофер. – Вы спасли нас.
– Подожди, – остановил его Саймон. – Мы всё ещё не можем выбраться отсюда незамеченными.
Светлячки зарылись в землю, снаружи снова стало темно, и Кристофер приник к решётке, пытаясь что-нибудь разглядеть.
– Ну, что ты видишь? – нетерпеливо спросил Саймон.
– Некоторые напились так, что уже шатаются, – сказал он. – Пытаются петь.
– Это я и сам слышу. А остальные?
– Продолжают пить. Надо дождаться, пока все уснут.
– А что, если они так и не угомонятся? – спросил Саймон, подползая к решётке, чтобы тоже посмотреть. – Или заметят пропажу ключей раньше, чем мы успеем сбежать?
Кристофер сжался, уступая место у решётки Саймону.
– Надо их отвлечь, пока мы будем открывать замок и вылезать отсюда, – наконец, сказал тот, возвращаясь на своё место. – Но действовать придётся быстро.
– Как же мы их отвлечём? – спросил Кристофер.
– Есть идея, – вдруг оживился Саймон. – Господа светлячки! – позвал он и, дождавшись, когда они вылезут из земли, продолжил: – Меня зовут Саймон Винд, я друг Кристофера.
Светлячки зажужжали, а Кристофер удивился, что Саймон назвал его другом.
– Нам нужно незаметно вылезти отсюда. Не могли бы вы отвлечь разбойников?
Светлячки снова зажужжали.
– Спасибо, – зашептал Кристофер. – Без вас мы бы пропали.
Светлячки полетели туда, где горели костры и горланили разбойники. Саймон отполз на своё место и толкнул Кристофера вперёд:
– Быстрее! Мы не знаем, сколько у нас времени!
Кристофер схватил ключи и вытащил из кармана светящиеся шарики, чтобы видеть хоть что-то. Потом просунул руку между прутьями решётки, нащупал замок, скважину и попытался вставить в неё ключ.
– Ай, а-а-а!.. – услышал он голос у костра. – Гадкая мошкара, прочь!
– Быстрее! – подгонял его Саймон.
– Подожди, заело. – Кристофер отчаянно пытался повернуть ключ, но у него не получалось. – Ой, светлячки лезут прямо в лицо разбойникам!
– Чудесно! Я рад, что тебе так хорошо всё видно, но мы вообще-то пытаемся сбежать! – прошипел Саймон.
– Почти получилось! – пыхтел Кристофер, но тут кто-то из разбойников громко свистнул, он вздрогнул и выпустил ключи из рук.
– Пусти, дай я!
Саймон оттолкнул его и схватил ключи. Он просунул руку сквозь решётку, вставил ключ в замок и повернул.
– Получилось. Бежим!
Кристофер с изумлением посмотрел на Саймона:
– Но как?..
– Говорю же, не было у тебя старших братьев!
Саймон откинул решётку, подтянулся на руках и вылез из ямы, но решётка вдруг качнулась и с грохотом упала обратно.
– Мальчишки! – завопил кто-то. – Мальчишки убегают!
– Саймон! – крикнул Кристофер, пытаясь одной рукой поднять решётку, а второй – подтянуться, чтобы вылезти из клетки. – Помоги!
Он смотрел на Винда, который явно сомневался – бежать или остаться и помочь.
– Ладно. – Саймон откинул решётку и протянул руку Кристоферу. – Быстрее!
Тот ухватился за неё и вылез наружу. Но вот что странно – никто не пытался их остановить. Крики продолжались, но их причиной явно был не побег пленников.
– Поверить не могу… – проговорил Саймон.
Там, где стоял лагерь разбойников, теперь вовсю полыхал огонь. Светлячки бросались в костёр, вылетали оттуда, охваченные пламенем, и казалось, что вокруг рассыпаются огненные семена.
– Крис, бежим! – тянул его за руку Саймон. – Нельзя медлить!
– Но светлячки… Они же… горят! Так нельзя…
– Всё будет напрасно, если мы не убежим! – крикнул Саймон. – Давай, у нас мало времени.
Они побежали к деревьям, под которыми слышалось хрюканье.
– Я всех отвяжу, – сказал Кристофер. – Кабаны не должны пострадать.
– Ладно, – согласился Саймон, и они начали поспешно отвязывать животных, которые, почуяв свободу и запах гари, бросились врассыпную.
– Простите, ребята, а вот вы нам ещё понадобитесь, – сказал Саймон двум кабанам и бросил Кристоферу поводья.
Сам он забрался на кабана так ловко, будто всю жизнь только на них и ездил.
– Вперёд! – Саймон пришпорил кабана пятками.
– Вперёд! – повторил Кристофер.
Оглянувшись, он увидел мечущиеся огоньки – светлячки продолжали атаковать разбойников.
– Спасибо, – шепнул он, и по его щекам покатились слёзы. – Я этого не забуду.
Глава 6
Секрет Саймона
Мальчики добрались до границы Тёмного леса, и тут кабаны вдруг остановились и захрюкали, будто упёрлись в невидимую стену.
– В чём дело?! – воскликнул Саймон, пытаясь заставить своего кабана сдвинуться с места.
– Кажется, дальше придётся идти пешком, – отозвался Кристофер.
– Не думаю, что…
Но Саймон не успел договорить – его кабан вдруг завертелся на месте.
– Что происходит?! – воскликнул Кристофер, едва не выпустив поводья.
Он хотел спрыгнуть на землю, как вдруг его кабан тоже завертелся.
Мальчики было закричали, но внезапно всё прекратилось, и кабаны тронулись с места, но не так, как прежде, а… задом наперёд. От удивления Кристофер чуть не свалился, но его кабан как ни в чём не бывало продолжил бежать трусцой.
– Это всё Леший! – крикнул Саймон.
Он казался спокойным и как будто прекрасно понимал, что происходит. Кристофер решил, что ему, наверное, показалось, будто несколько минут назад его приятель вопил от страха, как и он сам.
– Зачем это ему? Он же запросто может поймать нас, – спросил Кристофер.
– Кто его знает! – ответил Саймон. – Может, он не такой кровожадный, как поётся в песнях.
Когда они выбрались из леса, уже светало. Кристофер увидел, как промелькнули мимо повозка и Распределительный столб. Кабаны свернули на одну из множества расходящихся от столба дорог.
– Куда это они нас везут? – спросил он.
– Понятия не имею! – отозвался Саймон. – Надеюсь, подальше отсюда и в сторону Академии!..
Выносливость кабанов поражала. Они бежали уже очень долго – солнце успело взойти и заливало своим светом всё вокруг. Кристофер рад был бы полюбоваться пейзажем, но ситуация, в которой он оказался, к этому не располагала. Саймон несколько раз пытался остановить кабанов – прикрикивал на них и дёргал за поводья, но всё напрасно. Животные и не думали останавливаться.
И только когда Большая Развилка оказалась так далеко, что до неё не долетела бы стрела, выпущенная из лука, а Кристофер совсем изжарился на солнце, ему показалось, что кабан бежит медленнее.
Немного погодя кабан наконец остановился, да так внезапно, что Кристофер чуть не свалился.
– Наконец-то! – простонал Саймон, спрыгивая на землю. – Я уж думал, что навсегда прилип к этому кабану.
Ноги Кристофера затекли, поэтому он не спрыгнул, а кое-как сполз вниз. Кабан обиженно хрюкнул и, пихнув его боком, повалил на землю.
– М-да, – произнёс Саймон, глядя на Кристофера, лежавшего на земле, и протянул ему руку.
Но тот сделал вид, что не заметил этого, и поднялся на ноги сам. Саймон пожал плечами и кивнул в сторону кабана:
– А он с характером, – заметил он. – Надо бы понять, как управлять ими, иначе мы в Академию так и не попадём.
Он подошёл к кабану и осторожно протянул к нему руку. Тот принюхался, а затем опустил голову. Саймон улыбнулся и погладил его по голове.
– Пойдём, надо их напоить, – бросил он через плечо.
Кристофер опешил. Этот кабан только что толкнул его на землю, а Саймону позволяет себя гладить, и тот запросто взялся за поводья, хотя кабан в два раза больше него.
– Подожди-ка, – возмутился Кристофер. – Тебя что, вообще не волнует всё, что произошло?
– Ты о том, что нас схватили разбойники, посадили в клетку и хотели продать работорговцам, а затем светлячки пожертвовали собой ради нашего спасения? Хм, думаю, в этом нет ничего особенного! – ответил Саймон. – Кстати, не хочешь мне о них рассказать?
Кристофер почувствовал, что при мысли о светлячках к горлу подступает ком. А Саймон так легко говорил об этом!..
Тут кабаны сильнее потянули за поводья и почти потащили Саймона за собой.
– Они что-то учуяли, – сказал тот.
– Ты знаешь, где мы? – Кристофер шёл за ним, стараясь держаться подальше от кабанов.
– Я не успел разглядеть указатель на столбе, но, судя по тем горам, – Саймон оглянулся, – мы недалеко от долины Ветров.
– От твоего дома?
– Ага, – Саймон кивнул. – Мы проезжали здесь с отцом, когда он был наставником в тренировочном лагере. – Увидев, что Кристофер не понимает, он пояснил: – Это лагерь, куда всех отправляют на второй год обучения. Ты хоть что-нибудь читал об Академии на своём Краю Света? Как ты можешь не знать такого?
Кристофер хотел возмутиться, но кабан Саймона захрюкал, и он мог поклясться – одобрительно.
– Марта, ну что ты, – ласково проговорил Саймон и потрепал кабана по голове. – Нужно найти воду и напоить их.
– Марта? – удивился Кристофер. – Она же нас сдала!
– Она просто выполняла свою работу, – покосился на него Саймон. – Не ругайся.
Кристофер неодобрительно посмотрел на него.
– Ладно, Марта, – сказал он и потянулся к кабанихе, но та захрюкала и демонстративно отвернулась.
– Ты ей не нравишься, – заметил Саймон.
– Спасибо, я уже понял.
– Идём же, – поторопил его Саймон. – Думаю, они остановились, потому что устали и хотят пить. Нам тоже не помешает наполнить флягу.
– Ты что, забрал её? – удивился Кристофер.
– Это мой трофей! – улыбнулся Саймон.
Они шли за кабанами, которые тащили их вперёд. Кристофер уже думал, что они заблудились, но Саймон так уверенно шагал вперёд, как будто уже бывал здесь, и не раз. Через некоторое время они вышли к озеру. Кристофер, который никогда не покидал Край Света и представлял себе Лонгрен только по рассказам, так изумился, что остановился как вкопанный.
Поляна перед озером была усыпана прекрасными фиолетовыми цветами. Некоторые бутоны ещё не распустились, но все они издавали манящий аромат.
Озеро, которое скрывалось в тени деревьев, оказалось небольшим, но вода в нём была чистой и прозрачной. Деревья отражались в ней, как в зеркале.
Стараясь не наступать на цветы, Саймон подвёл кабанов к воде и отпустил, чтобы они смогли напиться, а сам подошёл к Кристоферу.
– Нужно как можно скорее выбраться на дорогу, – сказал он. – Не хочу застрять здесь.
– Мы потеряли кучу времени, – вздохнул Кристофер. Мысль идти в Академию пешком, как первые рыцари, казалась ему всё менее удачной. – Мы можем опоздать на церемонию начала учебного года.
Он пнул ногой цветок, и тот, раскрывшись, выпустил мерцающую пыльцу.
– Ты прав, – согласился Саймон. – Но цветы в этом не виноваты. Что ж, теперь будет проще – вещей-то у нас нет. Зато есть кабаны. Если мы научимся ими управлять, то…
– Мой мешок! – вдруг воскликнул Кристофер, да так громко, что кабаны перестали пить и повернули головы.
– Моя парадная одежда! Мои рубахи!
Он в ужасе посмотрел на Саймона. За один день Кристофер лишился почти всего, с чем вышел из дома.
– И что? В Академии тебе дадут новые. – Саймон пожал плечами и направился к озеру.
– Но это были мои любимые… – сокрушался Кристофер, спускаясь за ним к воде.
– Я всё ещё удивляюсь, что ты решил стать рыцарем, – сказал Саймон и зачерпнул воды, чтобы умыться.
Кристофер тоже умылся, затем набрал воды в ладони и стал пить.
– Какая связь между желанием стать рыцарем и моей одеждой? – подумав, спросил он. Потом вздохнул и попытался сменить тему: – Интересно, чего от нас хотел Леший?
При упоминании о нём на лице у Саймона появилась тень испуга.
– Понятия не имею, – ответил он, смывая грязь с сапог. – Он забрал мой домашний огонёк, но вряд ли ему известно, что это такое.
– И мой клубок, который должен был показать путь до Академии, – подхватил Кристофер.
– Не думаю, что Леший ждал именно нас, – помолчав, заметил Саймон.
– Думаешь, он ошибся? Тогда кого же он ждал?
– Какая теперь разница…
Саймон снял плащ и постелил его рядом с одним из кабанов, который с довольным видом разлёгся на берегу. Усевшись на плащ, Саймон привалился к кабаньему боку.
– Всё, Вильгельм, пора спать, – сказал он.
– Ты что, дал имя моему кабану? – удивился Кристофер. – И погоди, ты же не хотел здесь задерживаться!
– По-моему, имя просто отличное, – улыбнулся Саймон. – Очень хочется спать. Нужно отдохнуть хоть немного. Я не спал всё это время. Глаза слипаются…
Кристофер тоже почувствовал, как его веки тяжелеют: он готов был уснуть даже стоя.
– Странно это всё, – сказал он, но всё же расстелил свой плащ и попытался прислониться к Марте, но та хрюкнула и откатилась в сторону.
Тогда Кристофер свернулся в клубок и поджал ноги, и стоило его голове коснуться земли, как он провалился в сон.
– Кристофер! Кристофер, вставай!
Голос звучал будто издалека, приглушённо. Ни сил, ни желания отвечать у него не было.
– Кристофер!
Голос стал настойчивее, и Кристофер недовольно что-то пробурчал.
Наконец наступила тишина, и он уже собирался снова провалиться в сладкий сон, как вдруг его окатили водой.
– Ай! – вскрикнул он и проснулся. – Что? Что случилось?
Над ним стоял Саймон с флягой в руке.
– Что-что! – раздражённо ответил он. – Говорил тебе, не трогай цветы.
– Ничего не понимаю… – Кристофер потёр глаза, озираясь.
Смеркалось.
– Это сон-трава! – Саймон указал на цветы. – Если бы я не проснулся, некому уже было бы идти в Академию.
– Они что, ядовитые? – опешил Кристофер.
– Пыльца ядовитая, – сказал Саймон, зачерпнув ещё воды во флягу. – Если вдохнуть слишком много, можно никогда не проснуться.
Кристофер поёжился.
– Но мы же проснулись, – проговорил он, с опаской поглядывая на бутоны.
– Да, потому что я вдохнул совсем чуть-чуть.
Саймон вылил воду на кабана. Тот и ухом не повёл.
– Однако ночью они все распускаются и распыляют эту свою пыльцу. Так что шансов у нас было немного.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросил Кристофер.
– Сон-траву используют для изготовления лекарств, – помолчав, сказал Саймон.
Кабан приоткрыл один глаз.
– Когда матушке совсем плохо, лекарь добавляет ей одну каплю в чай, чтобы она могла уснуть… без криков.
– Прости, – Кристофер поёжился. – Я не знал.
– Помоги лучше разбудить Марту, – пробурчал Саймон. – Надо убираться отсюда, пока ещё что-нибудь не случилось.
Они растолкали спящих кабанов и наполнили флягу.
Саймон решил, что сам выведет животных с поляны, чтобы они случайно не задели цветы.
Кристофер плёлся позади, внимательно глядя под ноги. Отстав немного, он сел на корточки, осторожно сорвал один цветок и спрятал в карман.
– Ты мне пригодишься, если на нас ещё кто-нибудь нападёт. – С этими словами он поспешил вперёд.
– Пора признать очевидное, – вздохнул Саймон, когда Кристофер поравнялся с ним. – В Академию мы опоздаем.
– Что же делать? Искать кого-то, кто нас подвезёт? – спросил Кристофер.
– А у тебя есть деньги? – удивился Саймон.
«Деньги! – пронеслось в голове Кристофера. – Деньги в мешке, а он остался у разбойников». Потом он снова вспомнил пожар и погибших светлячков, и ему стало не по себе.
– Поехали, я сам найду дорогу, – уверенно заявил Саймон. – Не торчать же нам тут просто так.
Кристофер уныло залез на своего кабана.
– Как твоя нога? – спросил Саймон.
Кристофер и думать забыл об ушибе. Благодаря повязке с травами боль почти прошла.
– Всё в порядке, спасибо, – кивнул он. – Я у тебя в долгу.
Саймон отмахнулся и взял поводья.
– Постарайся больше не падать, – посмотрел он на Кристофера. – Другой-то повязки у меня нет.
Отдохнувшие кабаны шли спокойно. Но вот куда они шли, даже Саймон, знавший эти места, сказать не мог.
– Кажется, нам туда, – опять произнёс он, но уже третий поворот остался позади.
– Ты это и раньше говорил, – не выдержал Кристофер, и даже Марта не стала возмущённо хрюкать. – Признайся, ты не знаешь, где мы.
– Нет, знаю! – рассердился Саймон. – Просто здесь всё такое одинаковое… Но нам точно вон туда.
– В прошлый раз тоже было «туда», – не унимался Кристофер. – Нужно найти кого-нибудь и спросить.
– Кого, например? Может, вернёмся к разбойникам? Уж они-то точно дорогу покажут.
– Ладно, я понял, – вздохнул Кристофер.
– Кстати, ты так и не рассказал, почему светлячки бросились ради тебя в огонь, – внезапно спросил Саймон.
Кабаны наконец свернули в сторону с главной дороги.
Кристофер долго молчал, но потом всё же ответил на вопрос Саймона:
– Возможно… потому что я угостил их хлебом.
– Как-то неубедительно, – возразил Саймон. – Может…
Вдруг вдалеке послышался какой-то грохот. Мальчики натянули поводья, пытаясь остановить кабанов, и стали прислушиваться.