Писатель наконец оторвался от бутылки. Поставил её на пол между ног. Горлышко слишком удлинённой ёмкости выглядывало из-за раковины.
– Привет! – сказал он. – Прости. В общем, я просто чуток переволновался.
– В чём дело? – спросил Матвей.
– В общем, одна московская библиотека устроила конкурс. Как ты догадываешься, он был о библиотекарях. Задание состояло в том, чтобы написать фантастический рассказ о том, что в библиотеках хранятся некие кристаллы, необходимые для перезапуска человеческой цивилизации. И библиотекари на самом деле – хранители этих кристаллов. И есть силы, которые хотят уничтожить нашу цивилизацию, и им совсем не нужно, чтобы кто-то мог перезапустить её…
Двойник многозначительно замолчал. Матвей взял кружку, сделал глоток кофе, ожидая продолжения, которого так и не последовало.
– И? – поторопил он двойника. – Я должен о чём-то догадаться? Или воскликнуть: какая шикарная идея? Какие мои действия?
– В общем, написал я рассказ для этого конкурса. И не победил. Но один известный писатель сказал, что обо мне ещё непременно услышат.
Матвей задумчиво почесал щёку. Он не знал, как отреагировать. Порадоваться? Погрустить?
– Слушай, а тебе Бог дал прототип? – решил сменить тему.
– В общем, да, – кивнул двойник.
– Ты его уже установил?
– Конечно! – с возмущением в голосе ответил Писатель. – Это ж такие деньги! В общем, если получу их, то смогу вложить в собственное продвижение и тогда… тогда… – мечтательно посмотрел он в потолок, а потом подхватил пятилитровую стеклянную бутылку и вновь приложился к горлышку. – А ты что, еще не установил этот прототип? – оторвался от пива.
– Да я только прошлой ночью его получил, – попытался оправдаться Матвей. – Меня ж зеркало с Богом давно не соединяло.
– Странный ты, – хмыкнул Писатель. – Точнее я… Ладно, неважно. В общем, странно ты себя ведёшь. Я в то же утро побежал устанавливать. У тебя такие деньги на кону, а ты…
* * *
В ту ночь Матвей поговорил ещё с двумя двойниками. Покером и Фокусником. Первый работал автослесарем в АТП, а свободное время проводил за игрой в онлайн-покер, мечтая когда-нибудь жить с доходов от этой игры. Пока у него получалось лишь изредка выигрывать, а в конечном итоге он непременно оставался в большом минусе. Дошёл до того, что начал брать кредиты, чтобы отыграться, и вновь проигрывал. Матвеи всех миров видели, что Покер катится в глубочайшую яму, пытались помочь, но тот никого не слушал.
– Невезение не вечно! – любил приговаривать он.
А Фокусник уже пять лет просто совершенствовал своё мастерство, снимал на улице видео со случайными людьми и их удивлением увиденному. Монтировал ролик и выкладывал на «Ютюб». Фокусник уже года три жил на доходы с рекламы. Его ролики набирали сотню-другую тысяч просмотров уже за первые часы после появления на хостинге. Общее количество просмотров перевалило за миллиард.
Покер, когда получил прототип Интернета будущего, тут же понёсся его устанавливать. Даже забрался на закрытый рынок и спрятал устройство под одним из ларьков с молочкой.
– Невезение не вечно! – сказал Покер. – Вот пришёл и на мою улицу праздник! Смогу выплатить кредит Лучшему Северокавказскому банку, и тогда квартира останется со мной!
Матвей несколько мгновений пытался сообразить, что за зверь такой – Лучший Северокавказский банк? А потом понял, что в его мире такого банка попросту нет.
Вдруг до него дошёл смысл второй части фразы.
– Ты взял кредит под залог квартиры?!
– Да! – с вызовом произнёс двойник. – А что? Тоже начнёшь мне читать морали, что картами ничего не заработать? Тоже начнёшь ныть, что надо «горбатиться на дядю», а не пытаться исполнить мечту?
Матвей сделал жест рука-лицо. Вселенная ему словно подыграла, шлепок вышел громкий.
– Тебя ничего не смущает? – инстинктивно попытался он воззвать к закрытому разуму Покера. – Это всё тебе говорят не другие люди… Это всё ты себе говоришь сам!
– Ты – не я! – двойник это произнёс с такой интонацией, будто ругнулся.
– Да ну?! – приподнял Матвей левую бровь. – Да, жизнь у нас сложилось чуть по-разному, но ты и я – один и тот же человек.
– Нет, – покачал головой Покер. – Мы разные. Я иду за мечтой, а ты… ты ничего не делаешь. Просто плывёшь по течению, как… сам знаешь что.
– Твоя мечта – полная чушь.
– Это ты полная чушь! – неожиданно выкрикнул двойник, а после толкнул дверь в ванной.
По зеркалу пробежала рябь и связь прекратилась. Матвею даже не верилось, что в какой-то из реальностей он настолько глуп, раз клюнул на рекламу онлайн-казино, обещающего выигрыш. Да ещё и мечтой себе сделал жизнь именно с доходов от таких онлайн-игрищ.
Довольно быстро зеркало соединило с Фокусником. Этот двойник, как всегда, выглядел, будто крупный бизнесмен. В бежевом костюме, с зачесанными назад волосами. Такой образ неожиданно эффектно смотрелся на камеру, когда он, например, подходил к девушке, предлагал ей показать фокус, та соглашалась, и в следующую секунду он доставал из-под пиджака поистине гигантского плюшевого медведя.
Фокусник приносил как-то в ванную комнату планшет и показывал видео. Помимо медведя, там были бесконечные карты, когда случайный прохожий их считал-считал, считал-считал… Были выпадающие картинки. С одной из них даже собака спрыгивала. Было видео о том, как он проглатывал бутылки. И ещё много-много чего невероятного.
Матвей понятия не имел, как двойник вытворял подобные трюки. Больше всего они походили на магию в чистом виде. Именно этого Фокусник и добивался.
Матвею как-то пришла в голову идея попросить у двойника эти видео и залить их на тот же хостинг в своём мире. Естественно, что никакое беспроводное соединение не сумело пробиться через преграду зеркала. Мог помочь только Бог. А он сказал Матвею: «Я не стану этого делать. Будь самим собой».
– Доброй ночи, – поприветствовал Фокусник. – Ещё не спится?
– Привет, – Матвей отхлебнул кофе, остывшего даже в термокружке. – Ты же знаешь, что я всегда до победного конца!
– Точно. Ты и Бог всегда до конца. Забыл.
– Кстати, про Бога… Он тебе уже дал прототип Интернета?
– Конечно! Дня три назад. Я его сразу же отнёс на Центральный вокзал. У меня там есть знакомый – Анвар. Шаурму вкусную делает. Вот у него в ларьке и оставил. Он долго допытывался, что это за штука…
* * *
Матвей собирался проснуться пораньше, чтобы отнести прототип будущего Интернета в какое-нибудь людное место, где и спрятать. Но, во-первых, не придумал людного места, куда отнести. Во-вторых, не сумел проснуться. Будильники-то звонили, но Матвей, даже не просыпаясь, отключал их и продолжал спать.
Потом, как чаще всего и происходило, он, наконец, разлепил глаза, увидел время. Освежился под холодным душем, наскоро перекусил и рванул на работу.
День выдался обычный – не трудный и не лёгкий. Лёгкие, кстати, Матвей вообще ненавидел. Ведь лёгкий трудовой день приятен на работе с окладом, а на сделке это означает, что ты и время потратил, и ничего не заработал.
Ещё на работе Матвей позвонил в службу доставки, а когда пришёл домой, у подъезда встретился с курьером, который отдал ему большую пиццу. По опыту Матвей знал, что такого фастфуда ему хватит на два-три дня.
Наскоро перекусив, он снова заперся в ванной, чтобы погрузиться в общение с самим собой из иных миров.
В эту ночь зеркало соединило с Агентом, Бизнесменом и Зоо.
Агент работал в туристическом бизнесе. Продавал путёвки. Он мог кого угодно уговорить отправиться куда угодно – настолько вкусно рассказывал о местах, где никогда не бывал. По факту, Агент никогда не отъезжал от Соминска даже на пятьдесят километров.
Бизнесменом прозвали двойника, который торговал на ближайшем рынке поддержанными книгами, дисками, статуэтками и прочим бытовым хламом, который скупал за гроши либо ему вовсе отдавали бесплатно. Никто из Матвеев не мог понять, зачем Бизнесмен платил за аренду места, целый день торчал на улице, зарабатывая при этом сущие копейки, если мог продавать то же самое через множество досок бесплатных объявлений.
