– Как пожелаете, лотэлья Иримэль, – недовольно скривился Килендил. – Но я бы предпочел отправиться один.
– Я знаю, Килендил, но так будет лучше. Не буду задерживать тебя, собирайся в дорогу. Я оповещу Лориану о поездке. Светлой дороги тебе, мой дорогой следопыт, береги себя!
– Благодарю, моя госпожа. Буду надеяться на скорую встречу.
Они покинули библиотеку и разошлись.
Килендил облегченно вздохнул, когда стены Обители Истрейдис остались позади.
Все, все здесь напоминало ему о Вилваринье! Два года минуло уже, а ему по-прежнему больно думать о ней и тех трагических событиях, что изломали, вывернули наизнанку душу, потушили огонь, горевший в сердце.
Килендил тряхнул светлыми волосами, отгоняя воспоминания – что об этом думать, ничего уже не вернешь и не исправишь! Надо жить дальше.
Сборы не займут много времени, а сейчас он прогуляется по Вардену, сходит на аллею Радужных Фонтанов, заглянет в любимую часовую мастерскую, посидит на берегу реки под склонившимися над водой ивами. Это поможет ему отвлечься от мрачных мыслей.
***
Лориана, сосредоточенно нахмурив брови, склонилась над ворохом дорожной одежды, разбросанной по широкой кровати. Что ей надеть завтра в дорогу, какая из вещей придаст ей еще больше очарования? Может, бордовый кафтан с вышивкой по вороту? Или синяя туника под цвет ее глаз?
Она с досадой смахнула одежду на пол и раскинулась на кровати. Кого она обманывает? Килендилу она не нужна – тот и не смотрит в ее сторону. Вилваринья до сих пор царит в его сердце, несмотря на то, что произошло тогда. Уже два года прошло со дня ее смерти, а Килендил все еще не пришел в себя!
И все же она, Лориана, не будет терять надежду. Разве она не хороша?! И одна из самых сильных истрей! И она никогда не поддастся магии джаимэ, не предаст свой Кинарэ и своего возлюбленного!
Она встала, подошла к большому зеркалу в витой перламутровой раме. Черные блестящие волосы до талии, выразительные синие глаза, крупный рот с чувственным изгибом вишневых губ, смуглый бархат кожи, красивая фигура с тонкой талией и высокой грудью.
О нет, рано она собралась повесить нос! Когда Килендил перестанет горевать по Вилваринье, он непременно обратит внимание на нее, Лориану!
А это долгое путешествие с ним вдвоем через пол Вардена, затем по морю на Ойвиндстед… Сколько возможностей оно сулило, сколько надежд зародило в ее сердце!
Когда лотэлья Иримэль сообщила Лориане о предстоящей поездке с Килендилом, она была готова расцеловать ее в обе щеки и закружить по всему кабинету, куда Иримэль вызвала ее для серьезного разговора. И лишь почтительность удержала Лориану от столь бурного проявления радости и благодарности.
А ничего не подозревающая о чувствах истреи лотэлья тем временем спокойно вводила Лориану в курс дела.
И вот теперь она, сама не своя от радости и волнения, выпотрошив шкаф, думает, какую одежду ей выбрать для этого многообещающего путешествия.
Решено, она наденет коричневые лосины из мягкой замши, бордовый кафтан, а крутой изгиб талии подчеркнет широким кожаным ремнем с гранатовой пряжкой. Да, не забыть бы меховую накидку с капюшоном.
А еще надо взять любимые духи с чувственным ароматом Данэрской розы – для Килендила. Не сможет он остаться равнодушным к ней – не зря Данэрская роза считается одним из сильнейших афродизиаков!
Ей еще не доводилось испытывать их аромат на мужчинах, но сама она, когда вдыхала горьковато-сладкий пряный аромат, пьянела от желания телесной близости. И с упоением (на сколько хватало ее воображения – она еще ни разу не была с мужчиной) предавалась мечтам о том, как они с Килендилом занимаются любовью.
Так. Все! Надо возвращаться в реальность. Лориана плотно закупорила флакончик драгоценных духов. Ах, как же невыносимо она желает Килендила! Конечно, он не сможет устоять перед ней, когда она придет к нему, окутанная ароматом любви и страсти!
Та-ак. На чем она остановилась?
Из оружия возьмет тонкий клинок, которым превосходно владеет.
Как же здорово, что лотэлья попросила именно ее сопровождать Килендила! О, Килендил… Уже скоро, в какой-нибудь придорожной гостинице, их тела, мокрые от пота, на скомканных простынях…
***
Уставший и повеселевший эльф с довольным вздохом вытянулся на свежих прохладных простынях. Давненько он столько не бродил по древним узким улочкам Вардена! А потом еще был ужин в уютном маленьком ресторанчике, притулившимся на берегу реки. Да, славная получилась прогулка!
Сборы, как он и ожидал, не затянулись. Привычно проверил оружие – тонкий лук, изготовленный лучшими мастерами-эльфами Нандэрона, и тяжелый меч, вышедший из умелых рук брейденских кузнецов. Собрал мешочки целебных и поддерживающих силы трав. Достал дорожную одежду и сапоги. Подумав, присоединил к ним плащ, подбитый мехом – все же на север отправляется. Вот и все.
А то, что с ним едет Лориана, может и неплохо. Близко он с ней не знаком, но вроде девушка веселая, легкая в общении. Возможно, проводя время в беседах, некогда будет ворошить прошлое, теребить не зажившие раны. К тому же, у нее очень сильный дар истреи, возможно, ее помощь будет не лишней.
Занятый этими мыслями, Килендил незаметно заснул.
Глава 5 – Варден
Подходил к концу первый день их путешествия. Уже затемно уставшие путники добрались до гостиницы. Большая жестяная вывеска, изображавшая играющую с клубком ниток черную кошку, раскачивалась на цепях под порывами холодного ветра.
При слабом свете единственного фонаря Килендил прочел:
– «Уютная Кошка».
Встретивший их хозяин гостиницы распорядился отвести уставших лошадей на конюшню, а сам проводил путешественников в большой зал, теплый и уютный, как и название самого заведения.
Несколько припозднившихся постояльцев, сидевших за столом и потягивающих пиво, с любопытством разглядывали путников.
Уставшая Лориана присела за свободный столик, пока Килендил договаривался с хозяином о комнатах, ужине и ванне.
– Идем, – подошедший эльф помог Лориане подняться и проводил в отведенную ей комнату.
Приняв ванну и сытно поужинав, Килендил как раз устраивался поудобнее на своей кровати, когда дверь приоткрылась, и к нему вплыла Лориана.
– Лориана? Почему не спишь? Уже поздно, а нам завтра нужно выехать пораньше.
Она нерешительно топталась у порога и молчала.
Встревоженный эльф поднялся с кровати.
– Заходи же, не стой в дверях и расскажи, что случилось – на тебе лица нет.
Черноволосая красавица судорожно сглотнула, не в силах оторвать взгляда от стройного мужского тела, обнаженного до пояса, от длинных светлых волос, разметавшихся по плечам эльфа, от его красивого лица, на котором сейчас отражалось беспокойство.
Наконец она решилась и, прикрыв дверь, подошла к Килендилу. В нос ему ударил сильный пряный запах.
– Прости, что помешала тебе отдыхать, – томным, прерывающимся от волнения, голосом заговорила начинающая обольстительница. – У меня все в порядке, только вот… Не мог бы ты мне помочь?
Лориана подняла на Килендила хмельной взгляд.
– Конечно. Что нужно сделать? – спросил опешивший от странного выражения ее лица, эльф.
Томно прикрыв глаза и прерывисто дыша, девушка скинула плащ.
Килендил застыл на месте, не веря своим глазам: Лориана была в одном лишь черном шелковом корсете, под которым бурно вздымалась грудь – соблазнительные полушария так и рвались наружу. Ну и штаны она, слава Горным Духам, не сняла.
