Стоит выйти за порог

Глава 1. Письма

Письмо № 1

«За окном стояла невыносимая жара. Я поменял вторую футболку за утро, но через какие-то десять минут спина снова покрылась испариной и футболка вновь стала мокрой. Ты не поверишь, что я сейчас тебе напишу. Но так оно и было. Я стоял, смотрел и чувствовал этот зной каждой клеточкой своего организма. Любое прикосновение к той или иной части тела походило на ожог. Но именно в этот самый момент, глядя в окно, я вспомнил ноябрь прошлого года. Самый холодный день в конце ноября, когда мы гуляли по замершей Москве. Помню, как ты просила все время сфотографировать тебя, а я не мог тебе отказать, несмотря на окоченевшие пальцы. Помню твои обветренные губы, твои черные французские стрелки над голубого цвета глазами и покрасневшие щеки. На долю секунды я ощутил этот холод и мороз самого прекрасного дня, когда все чувства были также сильны и остро ощущались, как этот июльский зной сегодняшнего бесконечного утра. А все потому, что я был влюблен. Я был бесконечно влюблен в тебя в тот самый ноябрьский день..»

Большие глаза мальчика быстро скользили от строчки к строчке. Письмо в его руках было длинным, бумага пожелтевшей, а конверт рядом потрепанным и мятым. Лева не мог оторваться от письма, написанного несколько десятилетий назад. А все потому, что его дедушка умел красиво писать. Берешь в руки письмо, ожидаешь голые факты, а на деле получаешь невероятно интересную и захватывающую историю. Неудивительно, что Лева уже минут десять сидел, развалившись в своем любимом кресле за чтением.

На улице раздались чьи-то голоса. Бабушка громко причитала, а гуси отвечали ей в ответ своим противным «га». Вот и весь разговор. Лева отвлекся, отложил письмо и, недолго думая, выбежал во двор.

Действительно, гуси. Бабушка выгоняла их со двора на ежедневную прогулку. В такую жару им нечего сидеть во дворе, пусть лучше гуляют по поселковым просторам или идут к реке, что еще полезней и умней. Лева немного понаблюдал за происходящим и снова забежал в прохладный дом. Единственное, на что хватило его сил – это сон, самый сладкий послеобеденный летний сон. Лето, каникулы, яркое солнце и мягкая подушка на диване в гостиной. Что может быть лучше.

Письмо № 2

"Мой дорогой дедушка, я сижу под яблоней у тебя в саду и пишу тебе письмо. На улице жарища! Я уже выпил литр компота, но пить все равно хочется. Ты, наверное, сейчас очень занят, собираешь ягоды или травы, возишься в огороде, ты всегда чем-то занят. А может быть, читаешь свои книги, их у тебя так много в книжном шкафу. В общем, что бы ты там не делал, я позволю себе немного тебя отвлечь.

Мои каникулы почти закончились, и я скоро вернусь домой. Но мне не хочется, здесь хорошо и машин мало, можно на велосипеде прямо по дороге гонять. Вот и бабушка не отпускает и просит задержаться. Но я, все же, иногда ответственный и воспитанный, как говорит моя мама, поэтому я покорился судьбе и собрал свой чемодан в обратный путь. Набрал ракушек, камней для своей коллекции и кое-какие цветы и травы для гербария, все равно заставят делать в школе.

Летом у бабушки хорошо, получше, чем в городе, хотя, кинотеатра здесь нет, но мороженое такое же вкусное. Ребята здесь играют в футбол и совсем не читают книжки. Конечно, я тоже не очень люблю читать школьные книжки, но другие то можно. Помнишь, мы с тобой читали Дон Кихота? Я еще пролил на книгу кисель, и мне пришлось покупать новую книгу для библиотеки. Зато старую я оставил себе, лежит на полке до сих пор.

Я купался в реке. Вода прохладная, но чистая и не соленая, как в море. Как я уже писал в одном из своих писем, в прошлом году мы с родителями ездили на море. Я еще привез разноцветных камней, которые оказались не камни вовсе, а бутылочные осколки. Ну и ладно, все равно красивые и мой аквариум преобразился. Я научился нырять и подолгу могу задерживать дыхание под водой и глаза здесь открывать легче, чем на море. В общем, сказка, а не жизнь.

Ладно, пойду в дом и спать, а то бабушка увидит меня и снова начнет кормить, у нее здесь полно еды, и где только она все это прячет.

Это пока все, что помню, и я скучаю. Не знаю, где ты сейчас и с кем, сидишь, стоишь или лежишь… Но я скучаю и мне очень не хватает наших совместных вечеров на крыльце вашего с бабушкой дома.

P.S. Я сегодня съел целый пирог с вишней!

Р.Р.S. И выпил банку компота.

P.P.Р.S. А это я просто так.

Адьос, Лев."

Лева сложил листочек с письмом и засунул его в конверт, заранее купленный его бабушкой. Уже сидя в своей комнате на мансардном этаже дома, он продолжил свое дело: на обратной стороне конверта нарисовал ракету и планеты, поставил свою подпись и наклеил наклейку. Запечатал его, выдвинул ящик и сложил к другим таким же письмам, ожидающим той самой встречи.

Выключив настольную лампу, он взял со стола плеер, натянул наушники и сел у окна. Если взглянуть на все это с другой стороны, например, с улицы, то можно увидеть следующую картину: уютный деревянный дом с просторной террасой утопает в закатных лучах уходящего солнца, бабушка в окне столовой, хлопочет. Теплый летний вечер, пропитанный ароматом свежей клубники, завораживает. Одинокий мальчик в наушниках мирно сидит у окна на втором этаже дома и задумчиво смотрит вдаль. Лето, чудесное лето.

Письмо № 3 из ниоткуда

Август. Жаркий летний день. Но не такой, как в июле. Август невероятным образом отличается от своих коллег по сезону. Он модник и бунтарь среди консерваторов тривиального летнего зноя. Август – это желанный десерт, который ожидаешь с легким волнением и трепетом, а когда его момент настает, оттягиваешь расставание с ним, как только можешь. Он мягкий, как бархат летней ночи, соблазнительный, как спелая вишня, ароматный, как медовые яблоки и не колет невыносимой жарой, а лишь поглаживает теплыми лучами солнца уже давно загорелые лица и плечи. Август – это друг, с которым не хочется расставаться. Это – дом, который не хочется покидать. Это – сон, от которого ты не хочешь пробуждаться. Август – это сокровище лета.

Примерно такие мысли роились в голове Левы, когда он пересекал просторный двор загородной резиденции своей любимой и единственной бабушки. Леве нравилось так думать и представлять этот двор и ее дом именно в таком масштабе. Его школьные друзья предпочитали оставаться в городе на летних каникулах, но Лева всегда рвался к бабушке. Он был немного смущен своим желанием и одновременно в недоумении от предпочтения своих одноклассников. Деревня – это как кино в стиле вестерн: повсюду деревянные постройки, пыльные улицы, по которым слоняется самая разнообразная живность. Кое-где даже проносится перекати поле. Здесь есть веселые соседи, тихие соседи, соседи шумные и даже подозрительные. Все они порой вступают в такую словесную перепалку, что бабушка закрывает Леве уши. Что уж говорить, пара тройка вечно перебравших, но безумно добрых седых ковбоев здесь точно найдется. Удовлетворенный аргументами в пользу деревенского отдыха, Лева двинулся в сторону реки, бессовестнейшим образом подпинывая камни своими пыльными новыми кроссовками.

Он не сразу обратил внимание на почтовый ящик, но боковым зрением заметил, что из него что-то торчало. Не в силах перебороть любопытство, мальчик подошел к ящику и к своему глубочайшему восторгу обнаружил там конверт с письмом. К его удивлению, никакого адреса на нем прописано не было, зато стоял замысловатый штамп, изображавший то ли квадрат, то ли куб, из-за бледности и смазанности рисунка было сложно понять. Лева раскрыл конверт и развернул письмо, которого и вовсе не оказалось. В конверте лежал пустой лист.

– Что за шутки такие?! – возмутился Лева, – Кому-то, видимо, нечем заняться.

Он порылся в конверте, но больше ничего не нашел. Потом снова развернул листок, направил его на солнце и, приглядевшись в него получше, обнаружил очертания букв, которые складывались в слова.

– Это же флуоресцентные фломастеры! – воскликнул Лева и сломя голову побежал в сторону дома.

Сбивая на ходу все, что криво стояло, Лева забежал в комнату, плотно закрыл шторы. Он развернул письмо и посветил на него фонариком – на бумаге появились слова.

– Эврика! – крикнул Лева и прочитал:

«Украло осеннее небо солнце,

Не света луч, а море туч.

Забыло Фудзи тень…»

Письмо было кратким, емким и совершенно непонятным.

– Хм… – задумался Лева и через секунду произнес, – Ерунда!

Оставив письмо лежать на столе, мальчик спустился в столовую, залпом выпил стакан компота, вышел во двор. Потом вернулся, выпил еще один стакан компота и пошел к реке.

«Может быть, это Артема», – подумал Лева о своем друге. «Он вполне мог написать что-то подобное. Эти его увлечения мангой и другой японской чепухой ни к чему хорошему не приведут. Почему я решил, что это что-то японское?»

Лева лежал на траве у реки и размышлял. Трехстишье было очень знакомым, а то, что оно японское Лева был уверен. Но почему, он не знал, поэтому решил уточнить у эксперта, то есть, у папы.

Купание пришлось отложить, к тому же выпитый компот слегка охладили его пыл, а таинственное письмо не давало покоя. Лева быстро оделся и быстрым шагом вернулся в резиденцию бабушки и тут же позвонил папе.

– Лева, привет! Как беззаботное детство? – бодрым голосом проговорил папа.

– Чудесно! – коротко ответил Лева и сразу спросил, – У меня к тебе вопрос, на который ты точно знаешь ответ.

– Так-так, – было слышно, как папа сел в кресло, почесал свою щетину и сосредоточился.

– Как называется японское трехстишье?

– Элементарно – хокку, – ни минуты не раздумывая ответил папа.

– Ты что-нибудь об этом знаешь? – спросил Лева.

– В этом я не знаток, я же больше по точным наукам. Вот твой дедушка увлекался такими вещами, у него даже книга была с японской поэзией. Такая красненькая.

– Эврика! – воскликнул Лева, – Спасибо пап! Ты мне помог, адьос!

– И это все? – удивленно спросил папа.

– Это все! – сказал Лева и добавил, – Если что, я позвоню, ты же знаешь, – и положил трубку.

Лева побежал на кухню, где бабушка как раз разогревала обед. Это было странно, просто и в то же время волшебно, знать, что бабушку всегда можно найти на кухне, где она готовит, или в столовой, где она накрывает на стол. Еще она бывает на улице, где сидит на лавочке, но это только по вечерам. А так, она все время что-то стряпает и хлопочет. Да, именно хлопочет. Леве очень нравится это слово, и оно так подходит его бабушке и всему тому, что она делает. Наверное, только потому, что бабушка «хлопочет», в доме всегда тепло, уютно, сытно и так сладко спится.

– Ой, Левушка! – сказала бабушка, заметив внука, – Скоро будем есть, далеко не убегай!

– Я и не убегаю, бабушка, – ответил Лева, – Скажи, пожалуйста, а где я могу найти дедушкины книги?

– Все книги в книжном шкафу, собирают пыль, – сказала бабушка, чем рассмешила Леву.

Лева начал поиски книги в красной обложке. Он был уверен, что когда он найдет книгу, то сразу поймет, о чем идет речь в письме. Более того, откуда оно и кто его написал.

Взгляд Левы медленно скользил по полкам, пока не наткнулся на красный переплет маленькой книжки, зажатой толстыми томами графа Толстого.

– Ага, вот ты где! – Лева достал книгу, сел в кресло и начал ее листать.

На полях были заметки, которые вероятно, сделал дедушка. Они почти стерлись, потому что были карандашными. Листая страницу за страницей, Лева вдруг наткнулся на печать.

– Дедушкина печатка, – вспомнил мальчик, глядя на синюю печать, – с его инициалами.

Лева вскочил с места и побежал в комнату за письмом.

Он еще раз взглянул на штамп на конверте, сравнил его с печатью дедушки и так и застыл на месте.

– Эврика!

Определенно, это было письмо от дедушки. «Как такое возможно?!», – сокрушался Лева и никак не мог понять происходящего.

Он решил пока ни с кем не делиться своим предположением, пока не поймет точно, как такое случилось.

Весь день и вечер Лева провел в приподнятом настроении. Что так его развеселило он точно не знал, но сам факт того, что письмо было от дедушки, вселяло в него надежду. Спать Лева лег пораньше.

Глава 2. Вишневый пирог

Запах вишневого пирога абсолютно наглым образом проник в каждую комнату просторного дома и разбудил всех его постояльцев. Лева открыл сонные глаза. Он был возмущен. Мало того, что его разбудили ни свет ни заря, так еще и аппетит в нем возбудили.

Лева встал с кровати, посмотрел на стол у окна и, увидев конверт с письмом, сразу вспомнил, что вчера произошло. Ведь именно вчера совершенно невообразимым образом он получил письмо из ниоткуда, с печатью дедушки и стихами из его сборника.

– Странно, – сказал вслух Лева, – вчера это событие произвело на меня больше впечатления.

Сегодня для мальчика вся эта удивительно-приятная неожиданность звучала и выглядела сомнительно и даже в какой-то мере глупо.

– Ну и что мне с этим делать? – подумал Лева, – обратного адреса все равно нет, неясно куда писать и куда направляться.

Лева не знал, что он будет делать с письмом, но он точно знал, что нужно делать именно сейчас. Не было времени, и честно говоря, желания, умываться. Лева натянул футболку и шорты и ринулся по ступенькам вниз, на кухню.

За столом уже сидели мама в зеленом платье в белый горошек, мамин брат и по совместительству дядя Левы с взъерошенной головой и куском пирога во рту, а также соседка Роза, вечно улыбающаяся женщина в цветастом сарафане. Но сейчас она не улыбалась, потому что жевала, пожалуй, самый большой кусок пирога, какой только можно было себе отхватить. Голодный желудок мальчика мелодично пропел, все повернулись в его сторону.

– Обгого утга, – пробормотал дядя.

– Доброе утро, Лева, – поприветствовала мама и добавила, глядя на дядю, – С полным ртом говорить нехорошо. Плохой пример подаешь.

Дядя состроил гримасу маме и жестом пригласил Леву сесть с ним рядом за стол.

– Бабушка, а это какой пирог? – спросил Лева, усаживаясь поудобнее.

– Ешь, мой славный, это вишневый, твой любимый, – бабушка отрезала еще один кусок пирога и подала его Леве.

– Мой любимый яблочный, – ответил Лева, в обе щеки уплетая пирог, – Но теперь еще и вишневый.

Бабушка разлила всем горячий чай и села наблюдать, как все едят ее угощенья: довольная и румяная.

– Левушка, пока не забыла, есть тебе задание, – сказала бабушка, – Надо будет встретить тетю Люду на станции, она едет из города с большими сумками.

– Хорошо, налью себе компота в термос? – Лева не отрывался от пирога.

– Конечно, дорогой, – сказала мама.

– Возьми свой велосипед и закрепи корзину, чтобы было куда сумку положить, – бабушка забрала чашку у Левы и снова наполнила ее чаем.

– Сейчас надо ехать?

– Поезд прибудет через полчаса, – проговорила мама, – Так что можно поесть и в путь.

Тетя Люда – очень необычная дама. Носит длинные платья, любит различные украшенья и всегда целует в губы. Как бы там ни было, помочь ей все же придется.

– Заметано, – ответил Лева, а про себя решил все же забежать на почту по пути на вокзал, – Маловероятно, но вдруг что-нибудь получится нарыть.

– Что ты сказал? – переспросила его бабушка, но Лева покачал головой и впихнул последний кусок пирога к себе в рот.

Воздух на улице был сухой. Солнце уже было высоко над головой, поэтому жарило изо всех сил. Ко всему прочему было слегка ветрено. Лева сел на свой старенький велосипед и двинулся в сторону почтового отделения.

***

В здании почты было прохладно. Его бетонные стены сохраняли холод ночи и были спасительным оазисом в такой жаркий и ветреный день. Высокие потолки почтового здания выдавали в нем советский ампир сороковых годов. Хорошо сохранившаяся лепнина говорила о том, что за ней все же кто-то ухаживал, а эркер на фасаде был свежевыкрашен и выбелен. Впечатляет, учитывая, что поселок небольшой и практически забытый. Видимо, есть те, кому не все равно.

– Здесь бы еще кафе какое-нибудь открыть или кинотеатр, – размышлял вслух Лева.

– Вообще-то, раньше здесь была столовая, – заметил пожилой мужчина, скромно сидевший на стуле у окна, – и очень даже неплохая.

– Это когда такое было? – спросил его Лева.

– Ох, – выдохнул старик, – давно.

– Насколько давно? – настаивал Лева, – здание потрепано, но выглядит хорошо.

– Так давно, что я еще курил папиросы, как паровоз, и танцевал, как заводная кукла, – засмеялся старик.

Лева подхватил его смех, потому что вдруг представил старика выплясывающего невероятные движения руками и ногами. В голове у мальчика все это выглядело довольно забавно.

Лева посмотрел еще раз на старика и подумал, что это мог бы быть его дедушка: вот такой седой, в любимой рубашке в мелкую клетку, коричневых брюках со стрелками и с кучей разных воспоминаний. Лева подошел ближе к старику и сказал:

– А хотите, я компота налью, и будет Вам как раньше в столовой?

Старик взглянул на Леву и радостно ответил:

– Вот уж не откажусь!

Лева достал термос и налив до самых краев кружку тернового компота, подал ее старику. Дедушка выпил все разом с большим удовольствием и поблагодарив Леву вернулся к своему окну и к своему загадочному выражению лица.

Лева подошел к свободному окошку и постучал в него.

– Здравствуйте! Вчера я обнаружил в своем почтовом ящике вот такой конверт, – мальчик протянул письмо миловидной женщине.

– Так-так, – произнесла женщина и взяла письмо, – что у нас здесь?

– Дело в том, что я не обнаружил ни обратного адреса, ни имя отправителя, даже штампа нет никакого, – сказал второпях Лева и добавил, – Может быть, Вы поможете?

Женщина внимательно оглядела конверт и не обнаружив там ничего для себя интересного вернула его Леве.

– Что ж, никакой полезной информации, – вздохнула она, – Давай глянем в компьютер и посмотрим, какие там записи за вчера. Назови, пожалуйста, свой адрес.

– Липовая улица, дом 8, – с надеждой в голосе произнес Лева и добавил, – Это адрес моей бабушки.

Женщина открыла окно компьютера, начала щелкать мышью и что-то выискивать в дебрях информации.

– Вчера по этому адресу доставки не было, – сказала она.

– Совсем- совсем ничего? – отчаялся было Лева, но тут в разговор вмешался старик.

– Это ты про такой большой белый конверт?

Лева подошел к старику и показал ему конверт с письмом. Дедушка без раздумий сразу сказал:

– Точно он. Видел вчера, как его нес какой-то парень в черном костюме.

– Почтальон? – спросил Лева.

– Конечно, нет! – воскликнул старик, – Я старый, но нашего почтальона Анатолия знаю. А этот был неместный, точно говорю.

На этом дедушка замолчал и снова уставился в окно.

Лева посмотрел на часы и понял, что уже пора двигаться на станцию.

– Хорошо, дедушка, спасибо и на этом, – произнес Лева и, помахав рукой женщине в окне, выбежал на улицу.

***

Август хотел, чтобы его запомнили. Он уговорил солнце светить как можно ярче и дольше, а травы быть как можно душистее. Август не хотел уходить.

Лева мчался на велосипеде во весь опор, что было сил. Все потому, что он уже опаздывал. Горячий воздух бил мальчика по лицу и не давал ему забыть о лете. О лете, которое он очень любит и каждую весну ждет с нетерпением.

Глава 3. Загадочный мистер Ли

Вы только представьте себе эти необъятные золотые поля подсолнечника, раскинувшиеся во всей своей красе. Легкий ветерок едва качает стебли, слышен запах пыли проселочной дороги и кое-где свежескошенной травы. Цикады поют не умолкая свою звонкую песню, и где-то в волнистой дали мы видим стремительно приближающийся силуэт мальчика, мчащегося на велосипеде. Мир во власти жаркого полдня.

Лева уже бывал на железнодорожной станции и неожиданно вспомнил, что именно здесь он встречал дедушку, который возвращался после походов на холмы за ягодами. Бабушка предпочитала сидеть дома, но вот дедушку было не удержать. Вот именно в такой жаркий летний день, он однажды не вернулся. Где он и куда пропал, так никто и не понял. Его искали три месяца, обошли все близлежащие и дальлежащие поселения, все известные ягодные места, прошли вдоль реки за сотню километров, но никаких следов не нашли. Эта история не осталась незамеченной. Людям только дай повод посплетничать. Вот и полезли отовсюду вариации на тему таинственного исчезновения дедушки. Кто-то уверял, что дедушку увели цыгане, другие утверждали, что он улетел в Америку. Говорили даже, что его похитили пришельцы. Лева слышал все эти версии, но ни в какую не верил. Ему было слишком грустно от этой истории и совсем непонятно, почему все произошло именно так.

На станции было пусто, если не считать тучного смотрителя, ожидающего на платформе прибытия поезда. Смотритель спал, сладко причмокивая. Непривычно наблюдать пустую платформу, учитывая, что это выходные, и ожидается много горожан, убегающих от суеты переполненных улиц мегаполиса. Обычно их всех кто-нибудь встречает. А здесь пусто. «Может, еще подойдут, – подумал Лева, – еще целых десять минут до прибытия, можно было и не торопиться».

Лева слез с велосипеда, сел на скамейку и достал свой термос с компотом. Он жадно припал к холодному напитку и не сразу заметил, как на платформе появился еще один гражданин. Это был стройный молодой человек, в потрепанном костюме когда-то черного цвета, в такой же выцветшей черной шляпе и с босыми ногами. В руках у него деревянная трость, через плечо перекинута небольшая кожаная сумка. На вид ему лет тридцать или около того. Его загорелое лицо с узкой прорезью глаз выдавало в нем представителя азиатской расы. Он был довольно симпатичен и выглядел абсолютно безобидным.

Леве стало интересно, и он продолжил наблюдать за неизвестным парнем. Тот в свою очередь вел себя довольно странно. Подойдя к краю платформы, он уставился вдаль, прищурив глаза настолько, что вместо них образовались две тоненькие полоски, напоминающие штрихи. Леве было сложно удержаться от смеха, так что пришлось зажать рот ладонями. Тем временем незнакомец подошел к расписанию и начал внимательно его изучать, периодически качая головой и бормоча что-то себе под нос. Лева стало так смешно, что он невольно рассмеялся. Парень в костюме резко поднял глаза и посмотрел в сторону мальчика. Лева прекратил смеяться и уставился на него в ответ. За считанные секунды широкими и быстрыми шагами молодой человек пересек платформу и оказался рядом с Левой.

– Ты не подскажешь, который час? – спросил парень, посмотрев мальчику прямо в глаза.

– Что? – Лева не сразу его понял.

– Который час? – повторил незнакомец. – Мои часы остановились, – он достал из кармана цепочку со старинными часами и показал ее Леве. – Вероятно, я снова пролил на них чай. Такое бывает.

– Ага, понятно, – вымолвил Лева и сразу добавил – А где Ваша обувь?

– Так лето, – ответил незнакомец, – Жарко.

– Это точно, – ответил Лева, – Сегодня вообще + 30 обещают.

– Так который час? – не унимался парень.

– Ой, простите, – Лева посмотрел на свои наручные часы и сказал – Сейчас 12.10.

– Замечательно, – незнакомец сел рядом с мальчиком, закинув ногу на ногу.

– Вы кого-то встречаете? – спросил Лева.

– Нет, что ты, я ожидаю поезд, мне нужно срочно попасть в город Друзей.

– Это название станции? – удивился Лева.

– Это название города, в котором есть одноименная станция, – ответил молодой человек.

– Это где такой город? – Лева задумался. – Знаю, что после нашей идет станция Поселковая, потом Заречная и дальше Фермерская. Про станцию Друзей никогда не слышал.

– Не может быть! – засмеялся незнакомец. – Никогда там не бывал?

– Никогда – ответил Лева. – А что там есть? А это далеко?

Далекий, но громкий гудок возвестил приближение паровоза.

– А вот и он, – незнакомец подпрыгнул и побежал к краю платформы.

Лева последовал за парнем и увидел стремительно приближающийся поезд.

– Который час?

– 12.12 – ответил Лева.

– Точно по расписанию!

– Но поезд должен прибыть в 12.20, – возразил Лева.

– Он всегда прибывает в 12.12, – незнакомец посмотрел на мальчика и улыбнулся.

– Ничего не понимаю, – ответил Лева.

– Нет времени объяснять! Встречай поезд! – воскликнул парень.

Лева был ошеломлен. Он еще никогда не видел ничего подобного. На него стремительно шел колоссальный железный монстр. Он гудел, пыхтел, звенел металлом, а из трубы валил черный дым. Удивительный стальной гигант приближался к станции. Вскоре колеса заметно замедлили ход и паровоз начал плавно тормозить, пока не докатил до платформы и не остановился окончательно. Двери вагонов открылись, воздух на станции стал горячее.

– Бесподобно! – завопил незнакомец. – Запрыгивай!

– Но я не могу. Я встречаю свою тётю. Она прибудет следующим поездом.