– Ты его убил?
– Нет. Только чуть-чуть покалечил. Я не убиваю животных.
– А-а!
И снова до меня донёсся шёпот. «Я же говорил!.. Нет, это я говорил! А ты совсем другое говорил!..»
Славные детишки.
* * *
«Перезвони мне, Серёга. Тут дело на миллион, честно тебе говорю!»
«Чё не перезвонил? Я ждал! А пока ждал, кое-что обмозговал, кое-что прикинул. Верняк – заработать можно!»
«Ну и где тебя черти носят?? Тут и так приём еле-еле, два часа в сутки, а с твоего номера только и слышно «ждите ответа, ждите ответа!»
«Серый! Вот честно – вернусь, твой автоответ с балкона брошу!»
* * *
Поселение, куда мы пришли, состояло из нескольких жилищ, разбросанных на изрядном – по меркам туземцев, конечно – расстоянии. Большей частью дома целиком состояли из камня, но тот, к которому подошли мы, оказался из толстых брёвен, в два этажа, массивный, основательный. Построивший его хозяин, должно быть, очень уверен в себе и демонстрирует таким образом собственную силу и мощь.
Но на деле всё обстояло по-другому. Из палисадничка, окружившего дом пышно цветущими растениями, нам навстречу выбежала худенькая женщина.
– Денис, Максимка! Где же вы ходите! Я всю округу обегала! Ну, нельзя ж так, без предупреждения…
Тут она увидела меня, охнула. Глаза сделались большими-большими. Я поклонился со всем уважением, которое заслуживает женская особь. Надеюсь, местные обычаи, о которых успел немного почерпнуть из информационного поля, не слишком разнятся с нашими, и поведение не сочтут оскорбительным.
– Тёть Лиль, – выступил вперёд старший детёныш. – У нас где-то брюки дяди Васины были и футболка. Найди, а? Человеку помочь надо. Вещи сгорели нечаянно. В лесу. Костёр неудачно развёл.
– Д-да, конечно, – залепетала женщина. – Сейчас!
Побежала к дому, остановилась. Оглянулась.
– Вы проходите пока. В комнату.
Излишняя суетливость её меня позабавила. Дети меж тем о чём-то шептались, потом старший выскользнул за калитку и помчался назад к лесу.
– Пошли, Джейк, – Мика резво поскакал к крыльцу, махнул рукой, – Заходи.
В жилище я почувствовал себя очень неуютно и непривычно. Здесь было чисто, опрятно, расставлено и оборудовано всё с любовью и аккуратностью – это ощущалось. Просторная комната, минимум предметов, везде какие-то тряпочки с затейливым орнаментом, однотонные, на полу, в дверных проёмах, оконных, на полках… В граненой вазе букет полевых цветов. Но массивные стены вокруг, замкнутое пространство… Словно западня. И воздуха не хватает, несмотря на открытые окна и распахнутую настежь дверь. Снова на ум пришло сравнение с муравейником. Постарался отогнать. Раз уж маскируешься под аборигена, изволь вести себя, как абориген, и нечего нос воротить – это не нравится, то не так, сё не этак. Интересно, откуда у меня такие выражения? Старался же не углубляться в лингвистические особенности диалектов…
Хозяйка явилась с ворохом одежды.
– Вот, всё, что нашлось. Может, подберёте. Других размеров, извините, нет.
– Благодарю. Вы меня очень выручили.
– Как же получилось, что вы…? – она смущалась страшно и старалась не смотреть на меня. – Впрочем, простите за любопытство. Я не должна допрашивать. Вам и так неловко… Одевайтесь пока, а я чаю согрею, чтоб вы не простудились. С ромашкой, – чуть слышно добавила и выпорхнула во двор.
Неловко! Да я забыл совершенно, что местное население избегает натурального вида, предпочитая кутаться во что попало! А закачанная информация требует времени для освоения. Даже у меня. Поэтому и случаются казусы.
Брюки из плотной синей ткани – джинсы, если не ошибаюсь – оказались впору, а свитер тесноват – облепил, как вторая кожа. Из обуви подошли галоши. Ничего более изящного на мою лапу не налезло. Ну, вот, теперь почти ничем не отличаюсь от туземного жителя.
Из дома я вышел с явным облегчением.
– Ма-а-акс! – донеслось из палисадника. – Иди чай пить!
– Я не хочу! – отозвался младший детёныш со второго этажа.
– Садитесь, – улыбнулась хозяйка. – Мика не хочет, значит, будем вдвоём.
Плетёный стульчик жалобно пискнул под моим весом.
Туземка подвинула чашку, расписанную аляписто красными цветами.
– Вам покрепче?
– Просто воды. Чистой.
Она пожала плечами и наполнила чашку кипятком.
– Угощайтесь. Пирожки. С капустой, – опять почему-то смутилась. – Или вам чего-нибудь мясного?
– Благодарю. Не стоит. Я не хищник.
Она расценила как шутку, тихонько рассмеялась.
– Я не буду слишком навязчива, если попрошу вас рассказать?
– Не будете. Спрашивайте.
– Для начала, как вас зовут?
– Ройм. Можно Роман, – вспомнил, как называли меня в прошлый раз аборигены в тайге.
Глянула пристально, и я наконец-то разглядел её глаза – огромные, серые с лёгким оттенком голубизны. Длинные ресницы… Выразительно. Кожа гладкая, молодая, чуть смуглая от загара. Волосы светлые, блестящие, ухоженные. Наверное, как антропоид она вполне привлекательна. Не мне судить. Хотя…Возможно, смена вида меняет одновременно что-то и в психике, потому что аборигенка мне понравилась.
– А по отчеству?
Отчество, отчество… Имя отца. И как адаптировать к местному наречию «Кастиэль»?
– Константинович.
– Очень приятно, – она протянула руку. Ага! Пожать надо. – Лилия Андреевна. Можно просто Лилия. Так откуда вы в наших краях, Роман Константинович?
– Издалека. Очень издалека.
