Ладно, глядишь – обойдётся. И я перешёл на атмосферный полёт.
Совсем бесшумно сесть не удалось. Лес оказался гуще, чем я предполагал; некоторое количество деревьев сломалось. Да и трение о густой жгучий воздух вызвало свечение и, хотя специально выбрал сумеречное время, ожидая, что аборигены отдыхают, скорее всего, заметно было. Очень. Если кто наблюдал. Ну и пусть. Всё равно уже ничего не поделать.
Я совершил посадку, огляделся. Вроде, тихо, но медлить не стоит. Надо менять облик. Трансформация вида – процесс пренеприятнейший. Ощущение, что тебя потрошат заживо, да так и бросают. В муравейник. Да плюс ещё тепловое излучение такого уровня, что вполне можно организовать нехилый пожар вокруг. В атмосфере столько кислорода, что горит даже то, что гореть не должно в принципе.
В этот раз пожара удалось избежать – я очень старался! Не люблю причинять ущерб экосфере. Но трава в радиусе ста метров всё же обуглилась, листья на деревьях и хвоя пожухли, покрылись пеплом. Ну, хоть не вспыхнули.
* * *
– Говорю тебе, это Терминатор!
– Никакой не Терминатор! Терминаторы гладкие, а у этого – глянь! – шрам на ноге огромный.
– Ну и что? И в киношного стреляли… Починился, а шрам остался.
– Это не от пуль. Это следы зубов. Целые зубищи! У нас зверей таких нет.
– Почём ты знаешь, какие звери?!
– Да уж знаю. Точно, это пришелец!
– А чё голый тогда? Эт Терминатор голый являлся. Из будущего.
– Ага, – саркастический смешок оборвал шёпот первого собеседника. – Ща у тебя куртку отнимет.
– Почему у меня? У тебя размер больше.
– Зато твоей как раз хватит, чтоб прикрыть кое-что.
Вместо ответа последовало чьё-то обиженное сопение. Впрочем, далеко не «чьё-то». Двоих мелких представителей местной фауны я чувствовал уже давно. Детёныши аборигенов осторожно крались за мной почти от самой поляны. Притворяться надоело. Я остановился и медленно повернулся в их сторону, ожидая дальнейших действий.
Не подали вида, что испугались – похвально! Более того – выступили из кустов, держа перед собой некие деревянные конструкции, поблёскивающие привязанными верёвочками трубками.
– Стой, коварный пришелец! – сказал тот, что покрупнее. Второй, уступающий в росте и более щуплый, поддакнул:
– Ты без разрешения вторгся на территорию суверенной планеты. Мы – Люди в Чёрном! Стой! Ты арестован!
– Стою, – ответил я. Улыбнулся. Забавные детёныши. Наверное, не ожидали такого ответа, замялись.
– Ты пойдёшь с нами. В главный офис, – неуверенно скомандовал первый.
– И назови своё имя, – пискнул второй. Боится! Но держится, старается вида не показывать.
– Ройм. – Я не собирался их обижать. Детская особь священна! Да и помощь мне не помешала бы. В населённом мире трудно ориентироваться без содействия аборигенов.
– Я – Дин, а это Мика, – парнишка кивнул в сторону приятеля.
– Хорошо. Дин и Мика.
– Вообще-то, – замялся старший, – Денис и Макс. Но Дин лучше. «Сверхъестественное» смотришь? Там парни крутые. Дин Винчестер…
– Понятно, – кивнул я, хотя ничегошеньки не понял.
– Дядь, а ты как попал сюда? – Мика опустил своё оружие, но в голосе звучала подозрительность. – Метеорит ищешь? Так мы первые! Как свет увидели, сразу примчались. А ты что-то нашёл??
Метеорит!.. Это ж они, возможно, моё приземление заметили. Свет, взрыв, – о чём ещё могли подумать жители мира, слишком отдалённого от прочих цивилизаций, кроме как о метеорите?
– Нет.
– Хорошо, – расслабился парнишка. – Это наш лес. И метеорит наш. А ты лучше уходи… Или знаешь, что? Подожди-ка.
Детёныши отошли в сторону, тихонько посовещались.
– Мы тебя выведем. Без нас не справишься. Тут ловушек полно – назвавшийся Дином подросток снисходительно оглядел меня с ног до головы, ухмыльнулся, стащил с младшего курточку. – Держи.
– Благодарю.
Около получаса мы шли через лес, густо покрывший холмы. Солнечное утро, свежий воздух, пропитанный запахами трав, хвои и каких-то цветов, – так хотелось расслабиться, поддаться искушению новых чувств, просто кинуться в травы и лежать, глядя в синее-пресинее небо, покусывая сладкий стебелёк и ни о чём не думать. Антропоидная форма значительно богаче на ощущения, тактильные и духовные и, хотя лишена целого ряда моих обычных способностей, с лихвой восполняет их новыми органами. Наверное, иначе нельзя, и за тысячелетия эволюции природа усовершенствовала то, что необходимо и достаточно для жизни именно в здешних условиях. Ведь и мы когда-то не умели летать через космос.
Детёныши шли впереди и чуть сбоку, не теряя меня из вида, тихонько переговаривались. Думают, я их не услышу, что ли? Впрочем, слышать – одно, а понять…!
– На Бреда Пита похож, – шептал младший.
– Не, ты чё?! Глаза вон какие! Совсем другие.
– А на кого тогда?
– Знаешь, на кого? – Старший оглянулся на меня и снова оценивающе глянул. – На Джейка Гилленхаала. Точно!
– Ага, – согласился Мика. – Если Джейку зелёный парик одеть.
– Это ничего, что зелёный. Попросим, чтоб бейсболку надел и сфотографируем. Пацанам в школе скажем, Джейк приезжал.
– Думаешь, поверят?
– А то! Пусть попробуют не поверить!
– Дяденька Джейк, – Младший подкатился ко мне с хитренькой улыбкой. – А шрам на ноге у тебя откуда? Дениска… то есть Дин говорит, зверь покусал. Это правда?
– Да.
– Ух, ты! А что за зверь?
– Водный хищник… Я сам виноват – никогда не лезь купаться в незнакомый водоём!
– Вау! – у Микки загорелись глаза. – Большой хищник был?
– Очень.
