Изнанка мира и рак на горе

– И красно и пестро, но с пустоцветом – заметила мама.

– Ну нет, мать, не скажи – сказал отец. – Тут, дети мои, понимаете, штука какая? У каждого из нас есть природная особенность, заложенная в нас при рождении в соответствии с Великим планом Мироздания. У тебя, Иванушка, это твоя правдивость. У жены твоей – красота и взгляд колдовской. У моей жены – мудрость. У русалок – хвосты, у оборотней – способность перекидываться. И так у всех. А у Рака Хорриса – это крутизна! И ничего с этим не поделаешь! Рак Хоррис не боится темноты, как говорится – это темнота боится Рака Хорриса!

– Хвастовства – полный мешок, а в мешке – пусто – развела руками мама.

– Это не хвастовство – сказал отец. Крутой Волкер действительно крутой! Так что не зря его позвали! Злато Кощея – великое достояние Державы! Его вернуть нужно обязательно! Серьезную задачу перед вами Кощей поставил!

– А в чем же уникальность этого злата? – спросил я у отца и тут же спохватился, прикусив язык. – Вообще-то, Кощей запретил мне в полицию обращаться!

– Так ты же с отцом родным обсуждаешь, а не в околотке! – сказал отец. – Так что, все нормально, не волнуйся! Дальше меня эта тайна не уйдет! В чем уникальность, говоришь? – Отец налил нам с Ягой по чарке яблочного вина. – Отведайте-ка! Из ваших яблочек! Вообще-то, это часть того самого золота, которое наплодил в свое время царь Мидас!

– Это тот, который от голода умер, потому что все, к чему он прикасался, в золото превращалось? – спросила Яга – Помню я его!

– Да, тот самый! – сказал отец, кивнув. – Так вот, это злато называют «самоплодным». То есть, достаточно бросить одну монетку в кучу серебряных – и они превратятся в золотые! Напили кружочков осиновых, сложи кучкой, да брось туда самоплодную монету – вот тебе и кучка золотых монеток! Понимаете? Неиссякаемый бюджет государства!

– А я думал, мы деньги от продажи горюч-камня, да крови земли получаем – сказал я. – Ну, еще от дыхания драконового из-под земли. Ну, самоцветы разные, пищали от Калашника-оружейника. Нет, разве?

– Это все так, конечно – сказал отец. – Но сундук Кощея – надежнее! Из его золота делаются деньги, которыми платятся жалования, например, полицейским, стрельцам, другим муниципальным служивым людям – ветрогонам, например! Еще – пенсионы для стариков!

– Тогда почему он не в казне, под охраной? А просто у Кощея в офисе стоял?

– Потому что Кощей – дальний потомок того самого Мидаса – сказал Отец. И колдовство самоплодное только в присутствии Кощея работает, понимаешь?

– Так вот зачем ему чахнуть так важно каждый вечер над этим златом! – догадался я. – Он колдовством своего рода заряжается от него, правильно?!

– Все верно, Иванушка! – улыбнулась Яга. – А сейчас без своего сундука, Кощею будет так плохо, что он может пол-Москвы разнести. Видел, наверное, как с ума сходят площадные юродиваые, когда свое дурман-зелье долго найти не могут? Это тоже самое! Поэтому, как видишь, и для Москвы полезно будет, если мы злато вернем! Да и для Державы, соответственно! И ветрогонам слава, и Родине польза, как говорится!

– Кто ищет славу ради славы да почестей, тому разочарований, да горестей – заметила мама. – Герой тогда герой, когда чист душой! За пятак герой – не герой, и любовь – не любовь!

– Ну что ты, мать, опять начинаешь? – примирительно сказал отец. – Яга же не говорит, что ради славы нужно найти злато Кощея! Для Державы, конечно же! Для людей! От чистого, так сказать, сердца! По велению долга! Правильно я говорю, дети мои?

– Правильно, папа – улыбнулась Яга. – Почести и слава – это уже так… Случайный результат!

– Побочный эффект! – подсказал отец.

– Точно! – согласился я.

А вообще, честно скажу, не очень мне нравилось, что в нашей команде появится этот крутой Волкер! Не то, чтобы я его боялся, конечно, но присутствовала какая-то смутная тревога в душе…

– Что с тобой происходит? – спросила меня Яга, когда мы сели в избушку, чтобы ехать от родителей домой. – Ты сам не свой! Глаза грустные и смотрят, как будто мимо или сквозь… Расскажи, что тебя тревожит?

Я посмотрел на Ягу, заглянул в ее бездонные синие глаза.

– Я поняла! – сказала она – Ты так переживаешь из-за этого Волкера?! Мы же, кажется, договорились, что ты не будешь ревновать, разве нет?!

– Мы не договорились, а просто обозначили проблему – хмуро сказал я. – Если крутизна – это его, черт его дери, природное свойство, то… Я знаю, девушкам такие нравятся! Все из себя крутые, невозможные и с харизмой!

– Это семнадцатилетним нравятся! Ну, допустим, сорокалетним! Ну, черт с ним, пятидесятилетним, у которых ни опыта, ни мудрости веков, только ветер в голове! – категорично сказала Яга – Но никак не четырестасемидесятилетним! Я, чтоб ты знал, когда этот Рак родился, уже лет четыреста ума-разума набиралась на земле! Так что этот Волкер, хоть он растрижды крутой, для меня – пацан зеленый! И переживать тебе не о чем, понял, муж?! Ты сильный и умный и не поддашься ревности, я в тебя верю!

Мне, честно скажу, стало полегче от слов Яги. Ну действительно: или ее, как любят говорить писатели, жизненный багаж, или его! Да какой у него там багаж!? Так, самомнение одно! Успокоив себя таким образом, я выдохнул и принялся любоваться Ягой, которая очень лихо управлялась с избушкой, направляя ее к нашему дому…

…Встречать Рака Хорриса мы поехали с Ягой рано утром, едва солнце разгорелось над миром. Вы ведь знаете, что солнце периодически просто гаснет и зажигается снова? У нас были чудаки, которые утверждали, что на самом деле Земля – это огромный шар и Солнце вращается вокруг него. Или Земля вращается вокруг Солнца – я точно не помню. Это же надо было такое придумать!? А как же тогда моря и океаны не стекают в Пространство?! Попробуйте, налейте воды на мячик и посмотрите, что с ней произойдет! Земля – шар! Воистину, некоторым людям головой пользоваться противопоказано! Они там такую кашу варят, в этих своих котелках! Всем известно, что Солнце и Луна – это два светила, которые по очереди загораются и гаснут, закрепленные с внешней стороны Небесной тверди! Это знает любой сопливый дошколенок! Вот просто, для интереса, спросите у любого мальчишки на улице – и он ответит вам, как устроен мир! И никаких огромных шаров и вращений! Это у некоторых наших астрономов вращение в их шарах, которые они по ошибке называют головами! Честное слово, не понимаю, зачем усложнять то, что предельно просто и понятно?! Впрочем, я отвлекся, как всегда.

…В ковропорт мы приехали за час до прибытия ковра-самолета из Америки.

Мы запарковали избушку перед теремом ковропорта (то еще удовольствие, доложу я вам – таксисты, самобеглые телеги провожающих и встречающих – почти вся площадь была заставлена транспортом. Хорошо, что нашей избушке места для парковки требовалось совсем немного – мы втиснулись между двумя грузовыми телегами – дальнобойщиками с надписями «Бродяга» на боках, и пошли в терем ковропорта.

– Градоначальник совсем не шевелится! – сказала Яга.

– Это ты о чем? – не понял я.

– О парковках, конечно же! – сказала Яга – Если так и дальше пойдет, совсем некуда встать будет в Москве! Придется избушку бросать посреди города, а самим на подземке трястись!

– А что – сказал я – Подземка – это удобно! Без пробок и парковаться не нужно!

– Ага! – сказала Яга – И толкаются со всех сторон! А если кто в кольчуге?! Или с секирой?! Того и гляди, пырнут и поминай, как звали!

– Не было таких случаев еще… – ответил я. – Вроде…

– Еще! – почему-то возмущалась Яга – Вроде! А что, надо ждать, когда случай случится?!

– Нет, не надо – ответил я – Слушай, пойдем чай попьем! С калачом, как ты любишь!

Яга подобрела, и мы попили вкусного смородинового чаю из огромного самовара с вкуснейшими маковыми калачами. До ковра Рака оставалось десять минут, и мы просто сидели перед огромным окном, наблюдая, как приземляются и взлетают ковры-самолеты. Наконец, он повис над полем ковродрома – огромный, как небольшое картофельное поле, полосатый, как красно-белый матрас, с бело – красно-синими кистями по углам. Ворона на столбе объявила, что совершил посадку ковер-самолет из Америки. И тут появился он. Нет, ОН! Он медленно шагал по дорожке к терему ковропорта. Одетый в джинсы, синюю рубаху, сапоги из дорогой кожи, он шагал плавно, успевая на ходу играть мускулами под рубахой. У него было узкое лицо, выгоревшие волосы, трехдневная, очень красивая щетина, аккуратные усы и серые глаза с каким-то цепким взглядом. На голове – белоснежная шляпа с загнутыми краями, как у Соловья. Вообще, Соловей пояснил как-то, что такие шляпы называются ковбойскими, потому что их носят ковбои – американские погонщики коров. Пастухи. Наши ковбои ходят в простых холщовых шапках, в которых носят свистки, краюхи хлеба, соль и прочую мелочь. А американе… Они всегда все усложняют! Вообще, я немного разочаровался. Я ожидал широкоплечего, высокого и мощного витязя, а к нам шагал какой-то невысокий, жилистый, явно, очень шустрый парень. Но зато девушки и женщины, попав под воздействие его крутизны, тут же закатывали глаза и оседали на пол. Клянусь, они валились на пол, как спелые колосья, испуская томные вздохи! Я решил хоть как-то вмешаться в эту вакханалию обожания, сделал шаг вперед и протянул Раку руку для приветствия.

– Иванушка – представился я.

– Рак Хоррис – небрежно ответил Волкер, сжимая в зубах сигару. Похоже, у нас на одного курильщика стало больше! Я пожал руку Раку. Обычное рукопожатие – ничего особенного! Крепкое, мужское рукопожатие! Не было порхоже, что это пожатие самого сильного богатыря на свете. Если, например, сравнивать с рукопожатием того же Ильи Муромца, который буквально крошил твою ладонь, сам того не замечая, то ничего особенного. Просто крепкое пожатие, и ничего больше. А пафосу-то нагоняли!

– Добро пожаловать в Москву! – сказала Яга, подходя к нам. По случаю встречи важного гостя, она была нарядная, как никогда – бирюзовая юбка из тончайшего шелка с двумя разрезами по бокам, высокие синие сапожки на каблучке, синяя шелковая блузка, расшитая блестками. Широкий атласный пояс бирюзового цвета стягивал ее тонкую талию. И честное слово, мне показалось на полсекунды, что когда Рак Хоррис посмотрел на Ягу, он сам едва не рухнул на пол, закатив глаза.

– Яга – протянула руку моя красавица-жена для приветствия. Рак поцеловал ей руку.

– Хэллоу, май диар френдз! – сказал Рак, белозубо улыбаясь.

– Хэллоу, хэллоу – сказал я. – У тебя багаж есть?

Рак уставился на меня, явно не поняв, о чем я спросил.

Яга сказала ему на аглицком что-то, и он просиял опять своими зубами.

– Надо что-то сделать с ним, чтобы он по-нашему понимал – сказал я Яге. – Ты сможешь? Колдовство какое-нибудь?

– Я подумаю – сказала Яга – Думаю, придумать что-то можно! Нам с ним работать, а из всей команды только я да Соловей по-аглицки понимает! Не дело!

Мы усадили Рака в избушку и повезли к нашему терему ветрогонов.

Пока ехали, Рак с интересом разглядывал избушку, что-то спрашивая у Яги по-аглицки. Она отвечала ему сухо, по-деловому. Разговор, явно, шел не романтичный. Я начал успокаиваться. Видимо, Яга и на самом деле устояла перед крутизной этого самого рейнджера. И это мне нравилось. Четыреста семьдесят лет – это, друзья мои, возраст, в котором, как мне кажется, ты умеешь отличать зерна от плевел и агнцев от козлищ! Рак стал любоваться Москвой сквозь прозрачную стенку избушки, то и дело восклицая от восторга.

– Вот так вот, май диар френд – тихонько сказал я. – Это тебе не Америка твоя! Это, брат ты мой, Москва! Держава!

– Москоу! – восхищенно орал Рак. – Вандефул!

Вообще, как-то он не очень был похож на самого крутого богатыря на свете, если честно. А где мужественная сдержанность, где каменное лицо, что бы не случилось? Где скупая мужественная улыбка? Где, в конце концов, лаконичность движений и сдержанность эмоций? Сейчас Рак больше напоминал обычного туриста, коих каждый день прилетают на коврах сотнями. Те же выпученные глаза, те же выкрики! Хорошо хоть, что когда мы проезжали торговые ряды, он не бросился покупать матрешек, балалайку и меховой малахай!

Мы подъехали к нашему терему. На скамейке перед ним уже сидели Шиш, Мюнх, Соловей и Кикимора. Ждали высокого гостя. Рак, прежде чем выйти из избушки, как-то сосредоточился и важно, как индюк, вышагнул на траву, приветственно подняв руки вверх.

– Всем хай! – сказал Рак. Соловей, Мюнх и Шиш поздоровались с ним за руки, а вот Кикимора при виде Рака остолбенела. Она стеклянными глазами уставилась на него, приоткрыв рот. Яга подошла к ней, рукой вернула челюсть Кикиморы на место и что-то шепнула ей на ухо. Кикимора немедленно встрепенулась и вернулась в свое нормальное состояние. Яга тем временем, отошла на полянку и вскоре вернулась с небольшой зеленоватой поганкой в руке. Она протянула гриб Раку и что-то прочирикала ему на аглицком. Брови Рака поползли вверх, куда-то под самую шляпу. Яга продолжила говорить ему на аглицком, указывая на поганку и жестикулируя руками. Наконец, наш рейнджер кивнул головой и скривив лицо так, что я испугался, что к прежнему состоянию оно не вернется, съел поганку.

– Ну и гадость, матерь божья! – на чистом русском выдохнул Рак. – О! Я, кажется, говорю по-русски?!

– Говоришь, говоришь! – улыбнулась Яга.

– И понимаю! – воскликнул Рак. – Это какое-то чудо! Яга, вы волшебница!

– Обычная ведьма! – пожала плечами Яга.

– Есть разница? – спросил Рак.

– Принципиальная! – ответила Яга – Как между девицей и старухой! Вроде, обе женщины, а какая эстетическая разница!

– Я вижу, здесь есть мой земляк? – удивился Рак, посмотрев на Соловья.

– Да русский он! – небрежно махнул рукой Шиш – Просто нахватался у вас всякого, вот и ходит гоголем сейчас! Половину слов на русском говорит, а половину на аглицком! Воображает, будто он так выглядит значительней! Этакий лоск на свою персону наводит! Золотцем фальшивым, вишь, покрывает! Хочет выглядеть лучше, чем он есть на самом деле! Интересней! Мол, я такой загадошный!

– Лицемер! – добавил Мюнх. – Фигляр! – Ряженый притворщик, дымящий своей мерзкой сигарой!

– Ну, коллеги, полноте! – примирительно сказал Рак. – Просто человек уважает Великую Американскую Культуру! И его можно называть Чувак!

– Как?! – переспросила Кикимора, не сводя глаз, впрочем, с Рака.

– Че, У, Вэ, А, Кэ – по буквам сказал Рак.

– Ка! – поправила Яга. – Буква называется Ка, а не Кэ!

– Так вот. – продолжил Рак. – Чувак это и означает «Человек, уважающий великую американскую культуру»

– Тогда если девочка, то как будет? – спросила Кикимора.

– Чувиха! – сказал Рак.

– Ого, как романтично! – томно закатила глаза Кикимора. – Я хочу быть чувихой! Что нужно для этого делать?

– Во-первых – начал объяснять Рак. – Нужно одеваться стильно! Твой наряд, красотка, не подойдет! Наряды можно посмотреть в зеркалах! Твой внешний вид должен как бы сообщать всем, что ты чувиха на стиле! Что ты уважаешь Великую Американскую Культуру!

– А это обязательно? – спросил Шиш.

– Не обязательно, конечно – согласился Рак. – Но если вы хотите, чтобы по вам сразу было видно, кто вы и что из себя представляете, то нужно это обозначить! Продекларировать, так сказать! Через стильную одежду, в данном случае!

– Я попробую! – похоже, Кикиморе все больше и больше нравилась идея стать чувихой. – Сегодня же посмотрю по зеркалу американское кино!

– А мне эта ерунда и даром не нужна!» – категорично заявил Шиш. – Мне и собой нравится быть! Я культуру Державы уважаю! И через одежду выражаю уважение к истории Родины!

– А я, все же, рискну! – сказала Кикимора – Попробую!

– Не надо пробовать, Ки! – сказал Рак. – Надо делать!

– Погоди! – не понял я. – Как ты ее назвал?! Ки?! А куда дел остальные буквы?!

– Это американский стиль! – ответил мне Рак. – Называть по двум первым буквам имени!

– Дурацкий, по-моему, стиль – заметила Яга – Мне тогда что делать?! У вас, американов, все как-то не так, как у людей! Стили какие-то, сигары, рейнджеры! Ковбои! Смола с мятой! Улыбки эти ваши! Кстати, Рак, ты не забыл, зачем вообще прилетел?! Явно ведь не Кикимору нашу в свою американскую веру обращать, чувиху из нее делать?!

– Я все понял! – немедленно собрался Рак. – Бизнес есть бизнес! Давай о деле, босс!

– Ну, о деле я и сама мало что могу сказать – начала Яга. – В общем, у Кощея нашего злато пропало! Уносили через Двери. Причем, подозрение есть, что уносили на обратную сторону мира! Я еще раз все проверю, посмотрю, потом точнее скажу. Нам нужно найти сундук со златом и вернуть Кощею, иначе у Кощея начнется такой голод, о каком мы и не слыхивали еще! И держись тогда, Москва! Рак, ты сейчас мне честно скажи – ту действительно такой, как о тебе рассказывают?

– Ну сама посуди – сказал Рак спокойно – Вчера, когда я садился на ковер-самолет, в пустыне на меня напала и укусила королевская кобра!

– И что?! – выдохнула чувиха Кикимора.

– Сдохла в страшных судорогах – спокойно ответил ей Рак. Кикимора восхищенно застонала и закатила глаза.

– Ясно – сухо сказала Яга – Ничего, в деле проверим! Значит так! Чувиха Ки, ты проводишь нашего гостя на постоялый двор, устроишь там, как следует! Проследи, чтобы много денег с него не содрали! Скажешь, что от меня! Водки ему не предлагать, пива с ним не пить, с цыганами не плясать! Остальным: завтра здесь сбор всех с крыльями и оружием – у кого какое есть! В шесть утра! Вопросы?

– Вопросов нет, босс! – отрапортовал Рак. Кикимора вцепилась ему в рукав и заглядывая в глаза, потащила его на стоянку такси.

– Думаешь, напьются? – спросила меня Яга.

– К пророчице не ходи! – сказал я. – Завтра от обоих так будет перегаром разить, что мухи передохнут на пару верст в округе!

– Ну хоть какая-то польза от Рака будет! – хихикнула Яга – совсем как девчонка. – Ну как, Иванушка, успокоилось твое ревнивое сердце?!

– Успокоилось! – выдохнул я. – Поехали, жена, домой!

– Поехали! – Яга приобняла меня, и мы пошли к избушке, припаркованной здесь же, неподалеку от терема.

Не дойдя буквально шагов десять до избушки, Яга стала замедлять шаг, пристально вглядываясь в траву.

– Стой! – резко сказала она, приседая сама и увлекая меня вниз. Мы присели на корточки.

– Что ты увидела? – почему-то шепотом, спросил я.

– Осторожно – ответила мне Яга тоже шепотом. – Не делай резких движений и не говори громко!

Она медленно, очень медленно выпрямилась и стала красться к избушке, на ходу очень медленно развязывая пояс. Развязав его, она опять же, как под водой медленно, намотала концы пояса на запястья, натянула пояс перед собой на вытянутых руках, не сводя взгляда с чего-то в траве у самых куриных ножек нашей избушки.

– Эй! – крикнула Яга громко и тут же с грохотом и яркой вспышкой, из-под самой избушки, выскочил огромный, под два метра ростом, каменный детина с деревянной палицей в руках. Детина зарычал, увидев Ягу, замахнулся было палицей на нее (признаюсь, я испугался и присел, хотя, по идее, должен был броситься защищать жену! До сих пор мне стыдно за этот малодушный поступок!), но неожиданно испарился в воздухе, оставив вместо себя облачко зеленоватого дыма.

Я бросился к Яге.

– Кто это был?! – спросил я у нее.

– Гном – спокойно ответила она – Обычный каменный гном с изнанки мира!

– Гном?! – удивился я. – Вообще-то, насколько я знаю, гномы чуток поменьше, разве нет? Этот же не гном был, а великан какой-то!

– Мы вообще мало имеем достоверной информации о том, что или кто находится на изнанке мира – наставительно сказала Яга – Я уже об этом, кстати, говорила, насколько я припоминаю! Но кто-то так был увлечен ревностью, что пропустил эту важную информацию мимо ушей, так ведь, милый? К тому же, не забывай о сказочниках! Мы знаем о гномах только из их рассказов! А эти проклятущие вруны такого насочиняют, что никаким колдовством не отмашешься!

– Возможно – нехотя согласился я – Но нас в школе еще учили, что гномы – это маленькие бородатые шахтеры, которые роют тоннели в горах, а не двухметровые каменные мужики с дубинами! Сказочникам бы, по этому поводу, вопрос задать – как это огромные бугаи из камня превратились в маленький народец с игрушечными лопатами! Действительно, слишком много от этих сказочников неразберихи получается!