Приручить ангела

5

Сначала летела, почти не разбирая дороги, но постепенно успокоилась и перестала наводить ужас на водителей соседних машин. Выехала из центра в сторону набережной. Тут же монументальные здания сменились чередой уютных отелей, ресторанчиков и магазинов. Чайки кружили над черепичными крышами. Вдоль витрин вальяжно прогуливались туристы, а некоторые попивали напитки за столиками, установленными прямо на тротуаре.

Наконец, я выехала из города и направилась на дикий пляж. Зная малоизвестный проезд через дюну, свернула в него и выехала к морю. Даже в сезон здесь, как правило, было пустынно – ни туристов, ни отдыхающих. А всё потому, что проезд через дюну запрещён соответствующими знаками.

Хотелось разреветься, но в груди, кроме угнетающей пустоты, ничего не было. Сняла лоферы, ступила на тёплый песок пляжа, подошла к самой кромке воды.

У берега, где лениво набегал прибой и перекатывал по песку мелкие гладкие камешки, море прозрачно-зелёное. А ещё там и сям разбросаны ракушки разных форм, размеров, оттенков. Дальше от берега вода уже зеленовато-синяя, светящаяся, море манит, но не пугает. Оно дышит убаюкивающее, как колыбельная песня. У самого горизонта море синее, спокойное, сливается с небом – таким же бескрайним, но белёсым.

Чуть успокоившись, прикрыла глаза. Мне необходимо несколько минут покоя, шелест прибоя, крики чаек над водой, а потом вернусь в офис и снова начну разгребать авгиевы конюшни.

«Зачем тебе это надо»? – спросите вы. Возможно, мною движет осознание, что фирма Consulting Today держится на плаву только из-за моей работоспособности. Да к тому же, наш владелец миллиардер Крис Морган не устаёт повторять, что верит в меня: «Миранда, милая, чтобы мы без вас делали». Вот и стараюсь соответствовать, а потому приходится засиживаться на работе до ночи, и даже в выходные и праздники.

А может быть делаю это из-за привычки жить по инерции: ранний подъём, бумаги, встречи с клиентами, снова бумаги, проверка отчётов подчиненных, исправление недочётов, ошибок и постоянное жевание на ходу. А в качестве маленького бонуса – секс, больше потому, что так надо, а не потому, что хочется.

Внезапно увидела себя со стороны, и у меня заныло под ложечкой. Бледная, одетая в разномастную мешковатую, хоть и дорогую, одежду, с волосами, забранными в нелепый хвост. Я взвалила на себя кучу проблем, в основном чужих, и волоку всё это с мазохистским наслаждением, не отдавая себе отчёт в содеянном. А может быть таким образом доказываю свою значимость и незаменимость? Ведь больше похвастаться не чем. Снова глубоко вздохнула, глянула на море зеленовато-жемчужных оттенков и услышала шелест гравия на подъездной дорожке.

Наверное, уже догадались, что погулять спокойно и прийти в себя мне не удалось. Да, вы правы. Рядом с моей машиной остановилась полицейская, и пара дюжих молодцов не спеша двинулись в моём направлении.

«Вот только этого не хватало. И как они узнали? Машину с дороги абсолютно не видно», – вяло прокукарекало в моей бедной голове.

– Добрый день, мадам, – обратился ко мне полицейский постарше, – это ваша машина? – указал на мой автомобиль.

Я только обречённо кивнула.

– Видели на въезде знаки, запрещающие проезд? – вступил в разговор полицейский помоложе и строго зыркнул на меня.

Вяло покивала и медленно направилась к кромке воды.

– Мадам, куда это вы? Мы ещё не закончили, – рыкнул полицейский.

Вдруг коллега постарше твёрдым голосом отправил его проверить номера моей машины, а сам быстро подошёл и тронул за локоть.

– Тяжелый день, мадам? – он как-то по-доброму посмотрел на меня. – И всё равно это не повод сводить счёты с жизнью.

Я аж опешила от такого предположения стража порядка и вытаращила на него синие глаза.

– Даже в мыслях не было. Просто очень устала и решила немного прогуляться, – проблеяла неуверенно.

– Машина в угоне! – довольным голосом крикнул полицейский помоложе и расплылся в мерзопакостной улыбке.

– Хм, вы ещё и машину угнали? – служитель порядка демонстративно выгнул бровь.

– Ничего я не угоняла. Это служебная машина. Документы в сумке, – кивнула в сторону автомобиля.

Полицейский глянул в указанном направлении и вдруг шепотом сказал:

– Угу, все так сначала говорят, а потом во всём признаются, – он криво усмехнулся. – Давайте сделаем так. Мы сейчас уедем и краденый Mercedes заберём. Вопрос с угоном улажу, верну машину владельцу, а вы отправляйтесь домой и хорошенько выспитесь. Поверьте, завтра все сегодняшние неурядицы покажутся ничтожными. Согласны?

Быстро просчитав ситуацию, и поняв, что спорить с блюстителем порядка бесполезно, а звонить адвокату ещё нет причины, кивнула и с тоской посмотрела на волны, лижущие солёный песок. Дальнейшее прошло как во сне. Полицейские уехали, прихватив и Mercedes. Мою объемистую сумку с документами и ноутбуком выставили на дорожку.

Ещё некоторое время я стояла, глядя на горизонт, переливы света на морских волнах, а потом подхватила сумку и медленно двинулась по песку вдоль воды. Всего в двух километрах начинался общественный пляж, и от него до города ходил автобус. Машинально сунула руку в маленький карман на сумке в поисках монеток и знаете, что там обнаружила? Кольцо с большим бриллиантом.

– Гадина! – невольно вырвалось у меня. – Вот негодяйка эта Софи Робинсон.

Ну конечно, пока я ходила из кабинета в кабинет, она успела подсунуть это кольцо. А потом бы обвинила меня в его краже или ещё какую пакость придумала. Я же всегда таскаюсь с этой сумкой, потому что она вечно набита бумагами, которые не успела просмотреть на работе. Даже в стрессовой ситуации схватила её машинально.

Некоторое время рассматривала кольцо. Странным показалось то, что никогда не видела его на лапках Софи Робинсон. Да и размер, как мне кажется, великоват. Не замечала за собой пристрастия к блестяшкам, а тут вдруг страсть как захотелось примерить это колечко. Бриллиант переливался и рассыпал вокруг яркие острые лучики. Как завороженная, начала надевать кольцо на палец, а затем, приложив усилие, втиснулась в него.

– Может быть когда-нибудь и я встречу мужчину моей мечты. Он влюбится и сделает предложение, от которого не смогу отказаться, – пробормотала в некотором экстазе, полюбовалась игрой света на гранях великолепного камня, прерывисто вздохнула и потянула кольцо.

Наверное, вы уже догадались? Кольцо плотно сидело на моём безымянном пальце и даже сдвинуть с места его не удалось.

– Только не это, – простонала я.

Надо ли говорить, что все попытки снять злополучное кольцо не увенчались успехом. Слегка взвыла и быстрым шагом направилась вдоль кромки воды.

6

Сорок минут спустя вышла из автобуса на своей улице. Ушей достиг шелест листвы и крики чаек. Жила я в тихом старинном районе, застроенном особняками. Здесь обитали богатые респектабельные люди, а туристы с большим удовольствием арендовали виллы даже в зимние месяцы.

Уже было направилась к дому, когда мой взгляд остановился на маленьком уютном кафе-кондитерской. Торты, пирожные и печенье там всегда были свежие и обалденные на вкус. Решила, что в моём удручённом состоянии кусочек вкусняшки придётся очень кстати. Заприметила в витрине ананасовый тортик и решительно двинулась через дорогу.

Да, сама знаю, что нужно быть осмотрительной, осторожной и бла-бла-бла. Но, кроме отъезжающего от остановки автобуса, другого транспорта не просматривалось. На визг тормозов, а затем звук удара по моей распрекрасной «мадам сижу» обернулись все, кто в этот момент находился поблизости. От толчка упала на четвереньки, вторая за день юбка лопнула сзади по шву, обнажив мои любимые утягивающие трусы, а на сумке сломалась застежка. Ноутбук и все бумаги веером рассыпались по дороге.

– Яйца Соломона! Да сколько можно меня сегодня долбать? – возвопила куда-то в небеса и потрясла кулаками.

Из сияющего полировкой Porsche выскочил водитель и, протянув ко мне руки, начал причитать, просить прощения и прикидывать причинённый ущерб. Я только тяжело вздохнула, подняла ноутбук и, ползая по асфальту, продолжила собирать свои бумаги. Мужчина взялся мне помогать, не переставая извиняться, а я заметила, что он с явным удовольствием рассматривает кольцо с бриллиантом на моём пальце.

Когда все документы были сложены в многострадальную сумку, присмотрелась к водителю, посмевшему меня протаранить. Представьте себе, как рисуют карикатуру на буржуя: круглая шляпа, выбритый жирный подбородок, стеклянно-неподвижные глазки, придавленные то ли щеками, то ли припухлостями. И даже в уголке рта торчала погасшая сигара. Передо мной стояла именно эта карикатурная личность неопределённого возраста. Правда, стоит отметить, что этот «буржуй» был ещё и довольно высокий, но слегка полноватый. Эдакий слоняра. Он протягивал мне визитку своего адвоката и просил связаться, если решу возместить ущерб.

Это стало последней каплей. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не разразиться нелитературной тирадой, отказалась и всё-таки дошла до кондитерской. Молча ткнула в ананасовый торт, но юная фея с извинениями сообщила, что это чудо кондитерского искусства только что было продано вон той бабуле.

– Дайте мне любой другой, – перешла на лёгкий рык и полезла за кредитной картой.

Но не тут-то было. Ни одной из двух карт в сумке не оказалось. То ли они вылетели при аварии, то ли их в офисе забыла, не знаю. Закатив глаза, сунула руку в другой кармашек, где хранилось несколько купюр «на всякий случай», но и он оказался пустым. Выдала молча одну из трёхэтажных тирад, кои леди не должны произносить вслух, и вышла из кондитерской.

В следующий момент «буржуй», едва не убивший меня, с заискивающей улыбкой оплатил тортик и, догнав, вручил. А я решила, что, при таком стечении обстоятельств, вполне могу принять этот небольшой подарок. Протянула руку за тортиком, но в этот момент ручка на моей многострадальной сумке оторвалась, и я, выполнив резкий взмах руками, непроизвольно подхватила её. Надо ли говорить, что нечаянно выбила из рук «буржуя» тортик, и он, очертив дугу и утратив в полёте крышку от коробки, приземлился прямо на шляпу дарителя. Естественно, кремом вниз.

Вы даже не представляете, какая тишина предшествовала взрыву гомерического хохота всех, кто увидел этот сюжет. Я, с каменным лицом, перехватила сумку подмышку, сгребла со шляпы обескураженного «буржуя» то, что осталось от тортика и отправилась домой. Что, представили себе эту картинку? Вполне симпатичная бледная моль бредёт по улице в разодранной до талии юбке. Под мышкой у неё объемистая сумка с торчащими бумагами, а в руке – коробка с помятым тортиком.

Аплодисменты!

Занавес!

7

Тем временем вечер захватил город в уютные объятья. На небе среди пышных облаков зажглись первые звезды и серпик месяца занял своё место. Тёплый свет лился из окон домов, несколько театральный, помпезный осветил витрины. Птицы устраивались на ночлег, их гомон стих.

Доковыляла до своего дома, вошла в просторную гостиную, совмещенную с кухней. Взгляд невольно зацепился за отражение в большом зеркале. Слегка обветренное, сероватого цвета лицо, нелепо торчащие волосы, тусклый взгляд, наметившаяся сутулость, тёмные круги под глазами. И тут вдруг отчётливо осознала, что мой лёгкий, а ля натюрель, макияж не только не скрывает, а заметно подчёркивает несовершенство усталой кожи. Тяжело вздохнула, поставила коробку с остатками торта на сияющий чистотой обеденный стол, села и прикрыла глаза.

«С одной стороны, нужно разобрать все отчёты, что сегодня прихватила с работы. С другой, скорее всего, я уже не директор фирмы, поэтому могу ничего не делать.»

Открыла раздвижные двери в сад, впустив волну цветочных запахов, и, раздеваясь на ходу, направилась в душ. Прохладные струи воды смыли остатки сомнений и немного взбодрили. Шампунь использовать побоялась, прикинув всё, что может случиться при сегодняшнем раскладе. С каким-то особым трепетом сполоснула кольцо, застрявшее на пальце, и снова залюбовалась миллионом искрящихся лучиков. Замотала волосы полотенцем, надела любимую безразмерную пижаму, вернулась в гостиную и задумалась.

«Над чем может задуматься замороченная работой бледная моль»? – спросите вы. А над тем, чем же заняться. Уже несколько лет подряд даже минуты свободной не имела. Все дни и часы были расписаны так плотно, что не хватало времени даже нормально поужинать, не говоря о том, чтобы книжку почитать или в парке прогуляться.

Сумерки постепенно сгущались. Услышала, как по листьям и траве в саду монотонно зашелестел дождь. Подошла к раздвижным дверям и замерла, наблюдая за гипнотизирующим падением миллионов светящихся капелек воды. Они прочёркивали короткие тире, отражая свет лампы, и растворялись в темноте.

– Может, выпить бокал вина? – прошептала сама себе, ощущая, как шелестящий дождь нежно гладит мои мысли.

Тут же зажмурилась и представила приятную прохладу на губах и терпкий аромат. Встала, достала бутылку вина, штопор и услышала, что трезвонит телефон.

– Аллё, – ответила не глядя.

– Ну наконец-то. Привет, я по тебе очень соскучился, – приятный баритон дополнил шелест дождя.

Вздохнула, положила штопор и вернулась к открытой двери с видом на дождь.

– Я тоже очень соскучилась, – лёгкая улыбка тронула мои губы.

– Замечательно. Значит уже еду к тебе. Что привезти: пино-нуар или мерло? – проворковал мужской голос в трубке.

– Хочу пино-нуар де Бургонь, – капризно протянула и приосанилась.

– Ах, то самое вино… На тебе тогда было изумительное голубое платье, – мужской голос проникал в самую душу.

– Хм, ты помнишь моё голубое платье? – невольно порывисто вздохнула.

– Конечно помню. Ты была в нём похожа на ангела. Тогда лил такой же серый дождь, как сегодня. Люди, ссутулившись старались побыстрее укрыться, и вдруг увидел тебя в платье лазурного цвета. Ты шла и улыбалась дождю.

– Приезжай, снова надену его для тебя, – мечтательно улыбнулась.

– Мы будем пить вино, смотреть на дождь и заниматься любовью так долго, что ты уснёшь в моих объятиях, – бархатный голос будоражил сознание.

Я лишь выдохнула в ответ:

– Хочу этого. Очень.

– Уже еду к тебе.

В телефоне раздались короткие гудки, а я зашла в гардеробную и стала рассматривать свою одежду. Увы, платья лазурного цвета у меня никогда не было, впрочем, и телефонный номер, с которого позвонил обворожительный мужчина мне был незнаком. Снова вздохнула. Пить вино в одиночестве уже расхотелось.

– Завтра обязательно куплю изумительное голубое платье и стану надевать его в дождь, – решительно заявила шуршащему дождю и закрыла дверь.

– Знаю, – произнесла вслух. – Сейчас заварю чай, заберусь в постель и под вкусное поедание тортика буду читать книжку. О! Ещё можно музыку включить.

Ринулась осуществлять планы. Задёрнула занавески, достала из шкафчика остатки печенья и конфеты. И почему раньше так никогда не делала? Теперь обязательно буду практиковать такой отдых.

– Здравствуй, новая жизнь, – произнесла в каком-то иступлённом восторге. – Здравствуй, новая я, не загруженная работой по самые некуда.

Моё настроение неустанно повышалось. Сняла полотенце и тряхнула головой. Шелковистые волосы, цвета сухого бамбука, коснулись щеки, и я снова улыбнулась. Тортик, печенье и конфеты с чаем поставила на прикроватный столик. Устроив себе уютное гнёздышко из подушек, забралась в постель, открыла книжку и улыбнулась. Ну понеслось! Ночное развратное поедание сладостей за чтением книги под душевную музыку – что может быть сексуальнее? Зацепила вилочкой для торта уютный кусочек и, отправив в рот, прикрыла от удовольствия глаза.

– М-м-м, спасибо вселенная за такое неописуемое удовольствие, – пробормотала с полным ртом. – Это гораздо приятнее чем готовить презентации, править отчёты или секс с наёмным мужиком.

И тут мне почудился едва слышный шорох, даже не поняла с какой стороны. Знаете, такой ш-ш-ш, хрусть… Теперь и воздух на границе восприятия призрачно двинулся. Острые коготки страха царапнули сознание, а сердце постаралось стучать потише. Тук… тук… тук… От испуга втянула живот и замерла. Ну не может воздух ни с того, ни с сего дрожать, как в летний полдень над асфальтом. Осторожно осмотрелась. Вроде, ничего странного не происходит. Заправила в рот конфету и, страстно облизав пальцы, потянулась за чаем.

– Фу-у-у, какая ты всё-таки убогая, – раздался дребезжащий мужской голос, в котором явно сквозили брезгливые нотки.

– Что это было? – спросила, больше по привычке. – Нет, ерунда, померещилось, – глотнула чаю, подцепила с тарелки кусочек торта и уже поднесла ко рту.

– Торт она поедает, – прозвучало более отчётливо, словно этот мужчина находился в моей спальне.

Закрыла от страха глаза, сердце замерло, по коже побежали мурашки. На доли секунды сознание «зависло», отказываясь верить в происходящее, но в следующий момент паника победила, и меня охватил леденящий душу страх. Сама не зная как, подскочила, выронила тарелку с тортом прямо на одеяло, а вилку бросила в направлении странного голоса. Понятно, что она воткнулась в стену, а кусочек с неё, размазавшись масляным пятном, смачно шлёпнулся на пол.

8

Содеянное подействовало отрезвляюще. Собрав остатки храбрости и вспомнив, что я всё-таки не хлипкая паникёрша, а дама, уверенная в себе, внимательно осмотрела комнату. Никого. Выдохнула. Ну а кого ожидала здесь увидеть, если двери заперты, а окна закрыты. Теперь нужно встать и проверить весь дом. А вдруг ко мне проник сексуальный маньяк, чтобы напасть на беззащитную хрупкую девушку, которую некому спасти.

– Это ты «хрупкая девушка»? Да ты не просто убогая, а ещё и лишённая элементарной самокритики. Сходи, глянь в зеркало, – продолжил вещать мужской голос.

Уже открыла рот, закрыла глаза и собралась завизжать что было силы, но, собрав воедино остатки рассудительности, решила взять ситуацию под контроль.

– Не знаю, кто вы, и как здесь оказались, но советую убираться подобру-поздорову и, как можно быстрее, пока ничего плохого не случилось. Сейчас вернётся муж с работы, а он у меня полицейский, – закончила более уверенным тоном.

– Это который? Тот, кто сегодня вместе с подельником угнал твою служебную машину с пляжа и обчистил сумку на предмет денег и кредитных карт? – теперь в этом голосе сквозила явная издёвка.

– Кто угнал мою машину? Ты псих и маньяк! Машину забрали полицейские. А мой муж сейчас…

И вот тут меня осенило: откуда этот маньяк знает такие подробности? Да и про «хрупкую девушку» лишь подумать успела, а не вслух произнесла.

«Он что, может читать мои мысли? Не может быть. Это глюки. Скорее всего сказывается переутомление от загруженности работой. А пошло оно всё! Нужно уснуть. О! Да я уже сплю, и мне всё это снится.»

– А во сне ты пожираешь шоколадный торт? – снова прозвучал ехидный голос.

Пальцем подцепила с одеяла воздушный крем и уже поднесла его ко рту.

– Хватит жрать! Тем более этот, повалявшийся дважды, тортик, – раздалось уже совсем оглушительно.

– Ну всё! Ты достал. Убирайся сейчас же из моей головы. Это мой сон, и могу есть что хочу, – ответила с лёгким рыком и смачно облизала крем с пальца.

– Ты не просто убогая, ты ещё и тупая, – проскрежетало у самого уха.

Шустро покрутила головой, но так никого и не увидела.

– Знаешь что, хватит меня обзывать. Не нравится, иди отсюда, – этот мерзкий голос уже достал.

Прикрыла глаза и начала бормотать вслух. Да, когда проговариваю вслух свои проблемы, то они выветриваются из головы. А что, вы так не делаете? Так попробуйте.

– Я сплю. Это кошмарный сон. Переутомилась на работе, меня ненавидит мой любовник, вот почему снится мерзкий мужской голос, который ругает и обзывает. Но сегодня начала новую жизнь, а поэтому надо съесть ещё вкусняшек, и это поднимет настроение и самооценку, – прикинула, как удобнее ухватить многострадальный тортик с одеяла.

– Не смей его доедать! – рявкнул всё тот же голос, и я невольно отдёрнула руку.

– Даже не собиралась, – пробормотала в ответ.

«Хотя, если он знает про угнанную машину и «хрупкую девушку», то наверняка прочитал в моих мыслях и намерение доесть помятый бисквит. С другой стороны – это мой сон. И вообще, никто не имеет права указывать мне…»

– Слышь, Миранда, уже устал тебя уговаривать, – как-то невесело проблеял голос.

«Ну всё, надо просыпаться. Этот сон меня уже совсем не радует.»

– Просыпаться! – скомандовала себе и посильнее ущипнула за руку. – Ай, как больно! – не удержалась от вопля.

– А ты ещё и мазохистка, оказывается, – послышался мерзкий смех. – Вот как раз именно я могу тебе и указывать, и мозги вправлять.

Терпеть не могу зануд, а уж тем более, когда кто-то пытается мне нотации читать без веских причин.

– Да кто ты такой? И с чего взял, что позволю вмешиваться в мою жизнь? – произнесла заносчиво и всё-таки сгребла тарелкой остатки торта с одеяла.

– Ну наконец-то до тебя дошло спросить. Браво, – проблеял незнакомец.