Путь к Волшебным Мирам

– В данный момент – помочь моему другу, а для этого мне нужно отправиться в Баллатер, куда вы, как мне помнится, тоже хотите попасть. Поэтому хватит вредничать, и начинай готовиться к поездке. Жду внизу.

Больше ничего не сказав, Артур развернулся и спустился по лестнице на первый этаж.

– Ну дает! – воскликнул Эйрон и, закрыв за собой дверь, вернулся в комнату.

Тем временем, из своих покоев вышел Илеон, одетый и готовый выдвигаться, и направился к лестнице.

Спустившись вниз, он услышал топот, исходящий со второго этажа. Не успев Илеон и на метр отойти от лестницы, как по ней сбежал Эйрон и, чуть не упав, оказался возле него.

– Привет, эльф! Этот мерзавец и тебя разбудил?

Илеон кивнул.

– Вот же зараза! Где этих людей только воспитывают? – пробурчал Эйрон и направился в зал харчевни.

Первым делом он, естественно, заказал кружку эля и, радостно попивая его, направился к столу Артура.       Илеон же не торопился никуда идти, а лишь наблюдал за оживленными завсегдатаями Фаллстедской таверны.

Когда он наслушался музеи барда и достаточно насмотрелся на веселящихся пьяниц, Илеон подошел к Артуру и Эйрону.

– Ну наконец-то. – сказал Артур и полез в свою сумку.

Немного в ней покопавшись, он достал два мешка монет и поставил их на стол.

– Натан просил вам передать. В каждом мешочке по пять сотен серебряных.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Эйрон и, схватив мешочек, убрал в свой карман.

Илеон также взял свой мешочек и убрал к себе в сумку.

– С этим решили. – сказал Артур и залпом допил свой эль. – А теперь давайте за мной.

Он поднялся из-за стола и покинул таверну. Илеон и Эйрон переглянулись и, пожав плечами, пошли за ним. Они подошли к стойлам, где на тот момент уже во всю копошился Артур, и начали готовить своих скакунов к поездке. Илеон покормил свою лошадь оставшимися сухариками, а Эйрон попытался предложить лошади кусок курицы, но та напрочь отказывалась.

– Кто ж кормит свою лошадь курицей, гном? – спросил Артур.

– Ну а что? Я думал, может быть, ей понравится.

– И, как? Нравится? – поинтересовался Артур.

– Не похоже. Ну да и ладно! – сказал Эйрон и съел мясо сам.

Артур усмехнулся и, поправив седло, запрыгнул на коня. Так же поступили и Эйрон с Илеоном и, покинув стойла, отряд выехал в сторону Баллатера.

Доехав до развилки недалеко от Фаллстеда, Артур остановился.

– Если поедем прямо, придется ехать через Вейкбернский лес. – заявил он. – Слева же тот самый безопасный или, скорее, более безопасный, путь через горный перевал.

– Я голосую за безопасный! – воскликнул Эйрон.

Илеон заметил следы копыт, ведущие в сторону леса.

– Темин поехал вперед. – сказал он. – Думаете, с ним все в порядке?

– Если он не останавливался, то с ним вряд ли что-то приключилось. – успокоил его Артур. – Да и ваш друг выглядел как человек, который умеет не попадать в неприятности, так что, я более чем уверен, что он уже в Баллатере.

– Это да. – заявил Эйрон. – Умение не находить неприятности на свою задницу это, пожалуй, единственно, что Темин не растерял за все эти годы.

– Ну, хорошо. – сказал Илеон. – Поехали через перевал.

Немного проехав по тропе, ведущей к горам, Артур, Эйрон и Илеон наткнулись на двух едущих им навстречу людей, везущих какие-то мешки.

– Ифан, Дейн! – воскликнул Артур. – Ну, как успехи?

– Да вот, как видишь! – сказал Ифан, показывая рукой на полный мешок руды. – Хорошая добыча, надобно только ее переработать и можно везти на продажу!

– А вы куда направляетесь? – спросил Дейн. – И кто это с тобой?

– Мы едем в Баллатер. – сказал Артур. – Со мной мои новые товарищи – Эйрон и Илеон.

Илеон уважительно кивнул.

– А, в Баллатер! Это дело хорошее, только смотрите езжайте лишь по нашему маршруту, никуда не сворачивайте.

– А что там такого? – удивился Артур.

– Ничего особенно, просто какая-то тварь в дальних шахтах пару дней назад загрызла двух парней из Милланда. Да и еще и кости их из пещеры сама выкинула, чтоб, видимо, места не занимали. – сказал Ифан.

– Обглодала до костей и выкинула? – спросил Илеон.

– Да-да, именно так. – ответил Дейн. – И пяти минут не прошло!

– В какой пещере, говорите, это было? – поинтересовался Артур.

– Вот как до Баллатера ехать, только не на ту тропу повернуть, а прямо. Самая дальняя шахта.

– Приму к сведенью. – сказал Артур. – Спасибо.

– Да не за что! Хорошей вам дороги! – произнес Ифан.

Он легонько постучал свою кобылу по боку и продолжил путь в Фаллстед, а Дейн последовал за ним.

– И вам не хворать! – крикнул им в след Эйрон.

Лошади тронулись с места.

– Что это за тварь такая, интересно? – спросил Илеон, проехав несколько метров.

– Какой-нибудь волк или медведь. – сказал Артур. – Не думаю, что там замешано какое-то мифическое создание.

– Возможно, это был ящер. – предположил Илеон.

– Может и ящер. А может и волк.

– Или медведь. – добавил Эйрон.

Когда отряд добрался до перевала, небо уже освещал полумесяц. Облаков в эту ночь не наблюдалось и потому даже не смотря на такое позднее время суток, было достаточно светло.

– Езжайте медленно. – сказал Артур, поднявшись на горную дорогу. – Тропа очень узкая.

Артур немного удалился вперед, увеличив скорость, а Эйрон и Илеон плелись позади, стараясь ехать так аккуратно, как они только могли.

– Думаешь, у Темина получилось найти Эвелин? – поинтересовался Илеон.

– Вряд ли. Скорее всего, он просто напился, уснул, проснулся и опять напился. – сказал Эйрон. – И я его за это не осуждаю, на самом деле. Я бы поступил так же.

– Из-за близкого человека?

– Что? А, нет, просто говорю, что я был бы не против прямо сейчас тоже напиться и уснуть и, проснувшись, еще раз напиться! – воскликнул Эйрон и рассмеялся.

Илеон немного усмехнулся.

– И я бы не отказался.

– Это правильно, эльф! Отказываться от эля – грех!

Горная дорога протянулось на достаточно большое расстояние, а проехав, как сказал Артур, половину пути, начало тропы уже пропало из виду, а конца и вовсе видно не было. Вдобавок к этому, воздух стал значительно холоднее.

– Холодно, зараза! – возмутился Эйрон, немного дрожа. – Эльф, ты можешь что-нибудь сделать? Наколдовать тепло или что-то в этом духе?

– Наколдовать тепло? – рассмеявшись, переспросил Илеон. – Не думаю, что на такое вообще кто-либо способен.

– И зачем вообще тогда учиться магии, если даже такую банальную вещь как тепло невозможно сотворить?

– Я могу попробовать создать в тебе внутренней огонь, но не думаю, что тебе это понравится.

– Сжечь меня хочешь, что ли? – возмутился Эйрон.

– Не совсем, но по ощущениям внутренней огонь не очень далеко ушел от сожжения.

– Нет уж, оставь свой чертов огонь при себе. Я лучше потерплю.

Во время разговора, Эйрон заметил, что Илеон в отличии от него совсем не дрожит от низкой температуры.

– А чего это ты, эльф, не возмущаешься от холода?

– Не знаю, Эйрон, мне совершенно не холодно.

– Да врешь ты все! Как тебе может быть не холодно в такой дубак? Или ты там себе что-то наколдовал, а как другим помочь, так-

– Тихо! – прервал их Артур. – Вы это слышали?

– Что слышали? – спросил Илеон.

Сверху вдруг послышался какой-то треск.

– Вот, опять! Слышите?

Илеон поднял голову, пытаясь найти источник странного звука и увидел на вершине горы небольшую пещеру.

– Может, это из той пещеры? – предположил он, показав пальцем наверх.

– Похоже на то. – сказал Артур. – Но что издает этот звук?

Вскоре, звук прекратился и из пещеры резко вылетело огромное существо, напоминающее орла. Оно закрыло своим телом полумесяц, а крылья, казалось, преградили вид чуть ли не на все небо. Не обратив ни малейшего внимания на охающих Артура, Илеона и Эйрона, летающее создание улетело вдаль.

– Что это была за тварь, черт подери? – крикнул Эйрон.

– Похоже на грифона. – сказал Илеон.

– Грифон?! – испугавшись воскликнул Артур. – Что он забыл здесь?

– Его интересы мне неизвестны, к сожалению, но думаю, что ему просто приглянулась тихая горная пещера подальше от шумных поселений.

Лицо Артура покраснело, явно выражая его нервозность.

– Эта тварь опасна для людей? – спросил он.

– Нет, не думаю. – успокоил его Илеон. – Грифонов обычно интересует скот.

– Надеюсь, он полетел не в Фаллстед. – сказал Артур, продолжив движение. – Но, Фаллстед, к счастью, в другой стороне.

Горная дорога наконец стала заметно шире и двигаться по ней можно было уже быстрее.

Преодолев перевал, Артур, Илеон и Эйрон очутились на уже привычном для них и Тамаена пустыре, по которому проходила всего одна тропа, ведущая прямиком в Баллатер.

– Думаю, к рассвету доберемся. – сказал Артур.

– Уж надеюсь! – сказал Эйрон и зевнул. – А то я, благодаря кое-кому, не очень-то выспался.

Артур повернул голову и посмотрел на Эйрона, а увидев презрительный взгляд гнома, он недовольно ею покачал и, развернув голову обратно, продолжил путь.