– Мы и не собирались, – открестился Игорь.
Да, нам лучше не светиться. К тому же мы и шага не можем ступить без приключений.
– Это замечательно, – белозубо улыбнулся он. – Тогда до встречи, господа. Наталья, – его улыбка стала ещё лучезарнее при взгляде на Ягодкину.
Выслушав наши пожелания счастливого пути, Кристиан удалился. Можно было относительно расслабиться.
– Ты чего на нём виснешь? – всё сдерживаемое раздражение вылилось в эту фразу. – Он тебя глазами чуть ли не раздевает, разве не видишь?
– Да, противно, – поморщилась она, осторожно попробовав похлёбку. – Но мы тут вроде от него зависим, если не забыл. Я пытаюсь быть любезной и милой.
– Он может не так понять. Решит, что ты согласна с ним переспать.
Наташа подавилась. Ленка же согласно кивнула, поддерживая мои слова.
– Пф, если начну отказывать, он может решить, что набиваю себе цену, чтобы переспать дороже. Буду вести себя спокойно, решит, что играю, чтобы выпросить больше, прежде чем переспать. И так далее, Кощеев, – она воинственно указала на меня ложкой и похлопала сидящего рядом Игоря по голове, отчего тот тюкнулся губами в похлёбку. – Вы мужики тупенькие. Как бы я себя ни вела, он будет думать в удобном ему направлении. О переспать.
– Согласна, – вдруг поддакнула Лена, горделиво приосанившись.
– Так что повторяю, вырубай режим старшего брата, Кощеев, а то я решу, что ты ревнуешь.
Горыныч подозрительно хрюкнул, и Натка, не отрывая взгляда от меня, хлопнула его теперь по спине. Видимо, чтобы не подавился, но вышло в точности до наоборот.
– Дай мне нормально поесть, Шрековна! – возмутился тот, когда откашлялся.
Но она на него не смотрела, мерилась взглядами со мной.
– Я верну тебя тёте Насте в целости и сохранности, Гадкина. Даже если ты будешь сопротивляться.
– Будто мы хотим не одного и того же, – закатила она глаза.
– Мы вам тут не мешаем? – протянула Ленка язвительно. – Может, уединитесь?
На мгновение Наташа вспыхнула, потом опустила взгляд к тарелке, что-то пробурчав под нос. Я тоже предпочёл вернуть внимание еде, а то такими темпами она утопит хрюкающего Игоря в похлёбке.
***
Вечер прошёл спокойно. Мы, как и обещали, никуда не встревали. Сидели у себя. Я болтал с Гариком. Ленка с Наташей тоже некоторое время провели вместе, потом разошлись по спальням. На фоне общей беды видимо решили забить на давнюю неприязнь. По крайней мере, когда Натка предложила ворожее поболтать по-девичьи, та с охотой согласилась.
Ночь пролетела быстро. Утром мы все снова собрались за завтраком. По сравнению с вечером, было тихо. Все выпивохи отсыпались, мы же, напротив, были полны сил и энтузиазма. Хотелось скорее двинуться в путь и покинуть опасный город. Правда, мы так ничего и не выяснили. Вчера не решились разговаривать с кем-то посторонним, а Кристиан пропал. Но обещал вернуться. Лучше бы он, как и Карлсон, был мужичком с пузом в самом расцвете сил.
– Приветствую, – улыбнулся он во все свои белоснежные зубы. – Как закончите с едой, можно отправляться.
Его слова нас воодушевили, и мы умяли свои порции за рекордное время. И вскоре покинули таверну.
Кристиан повёл нас в другом направлении, но и на этот раз предстояло пробираться по узким подземным ходам.
– Скажите, вы что-нибудь выяснили по поводу ключей? – Наташа задала важный для всех вопрос.
– Мало, – поморщился он. – Я не ошибся. Заказ действительно был. Но заказчик действовал через доверенное лицо, его личность неизвестна. Заказ снят. Непонятно, то ли выполнен, то ли отменён.
– Раз мы здесь, значит кто-то всё же воспользовался ключом, – отметил я.
– Здесь всё намного сложнее. Мир был закрыт, вообще. Нас просто отрезало. Я специально вчера поспрашивал у знающих, – обернувшись, он ухмыльнулся и подмигнул Нате, которая сделала вид, что польщена. Или ей действительно нравился этот хлыщ. – Говорят, что Яга с Кощеем по ту сторону так и остались. А значит, у кого-то из них был с собой ключ.
Логично предположить, что дело было не в ключе.
– А почему мир закрылся? – спросил Гарик.
– Этого я не знаю, – пожал он плечами. – У магов надо спрашивать, да постарше. Может, ещё жив тот, кто застал тот момент. Известно мне только, что тяжёлые времена были. Двое столпов пропали, начались катаклизмы, магия вырывалась из-под контроля. Многие способностей своих лишились.
– Слышь, Олег, – Наташа поравнялась со мной в шаге. – Если ключ был у Яги и Кощея, может, он сохранился в семье? У вас нет реликвии там важной от деда? Точнее, от прапра.
– Разве что медаль его.
– Военная?
– Олимпийская, – фыркнул я. – По математике. Даже странно, что мы её хранили, но, наверное, больше и нечего было. Или…
– Или это ключ, – закивала она радостно, только мелькнувшие в голубых глазах искры сразу потухли. – Только мы здесь, а ключ там.
– И нам нужна дверь, – подтвердил я.
– Как выглядят двери, Кристиан? – поинтересовалась она.
– Леший их знает. В книгах дверьми и рисуют, а как на самом деле неизвестно.
– Нам нужен кто-то более… образованный, – подобрал я мягкое определение.
– Тут я согласна.
– Так, может, так и надо, а, Нат?
– В каком смысле? – она озадаченно захлопала длинными ресницами.
– Перестать враждовать. По крайней мере, пока мы здесь. Да и не понимаю, зачем нам вообще воевать. Делить нам нечего.
– Ну…. да, – нахмурилась она. – Как попала в этот мир… – Наташа растерянно потёрла лоб.
– Что? – поторопил я её.
– Ты перестал раздражать, – хмыкнула она. – Наверное, потому что стало ясно, что ты жулик, а я умница.
Я рассмеялся от её формулировки. Действительно странно, раньше она на меня агрилась, как только видела. В прошлом мы так спокойно не общались.
– Ты в магии тупица, – я легонько подтолкнул её в плечо, она чуть отклонилась и следом налетела на меня всем весом, вынуждая сбиться с шага.
– Так учи. Назвался умным, страдай, – улыбнулась она широко.
