Один из одаренных задал вопрос:
– А если за пределами Академии быстро восстанавливать ману, нам ведь не грозит наказание?
– Конечно, на расстоянии десяти километров от населенного пункта, – невозмутимо ответил эрр Саторай. На законное возмущение студентов о нежелании регулярно таскаться в такую даль, наставник продолжил. – Студентами довольно давно было облюбовано место в пяти километрах от академии, где полноманы «земли». Наблюдатели за магическим фоном закрывают глаза на эту зону.
– Но это же нерационально! Мне говорили, что начинающим магам для развития дара надо много энергии! Почему тогда не сделать зону ближе? – разошелся один студент.
– Действительно, энергетическое голодание при становлении дара приводит к печальным последствиям. Но не нам менять традиции и правила Академии, не в состоянии мы изменить и законы страны.
Студенты еще долго сотрясали воздух пустыми словами, пока наставник не приказал прекратить разговоры.
– В конце семестра мы с вами проведем серию углубленных тестов. В основном они предназначены для точного измерения ранга во владения стихиями. На сегодня занятия окончены, но прежде я хочу вам напомнить об одной важной вещи. На этой неделе вам обязательно надо подать заявление в управление о тех Знаках, которые вы хотите приобрести. Понимаю, бесплатные Знаки, предоставляемые Академией, не очень высокого качества, но за неимением лучшего, можно остановиться и на этих. Без внесения платы студентам разрешено нанести не более двух одностихийных Знаков начального уровня, либо один двухстихийный. Всем рекомендую приобрести последний: он немного эффективнее, к тому же два и более нанесенных Знака могут оказывать на владельца нежелательные воздействия. Посмотреть образец заявления вы можете на доске информации.
– Можете быть свободны. В следующий раз мы с вами встретимся в среду на практических занятиях.
Не откладывая на потом, мы с Лиссой неторопливо побрели в центральное крыло главного корпуса.
– Крис! А ты ходил на это место, о котором нам говорил учитель? – спросила девушка.
– Где ману можно восстанавливать? Вчера был как раз.
– Ух ты, сводишь меня туда?
– Без проблем!
– Обещаешь?
– Обещаю… Там, кстати, очень красиво, тебе понравится.
– Класс! У нас скоро будет первое занятие по боевой магии, и мне надо произвести хорошее впечатление на преподавателей. А вот энергии маловато осталось – хочется побыстрее восстановиться.
– Ты хочешь идти на боевой факультет?! – спросил я ошеломленно.
– А что тут такого удивительного? Раз я девушка, значит мне нельзя на этот факультет? – тут же накинулась Лисса разъяренной кошкой.
– Нет-нет, – я поднял руки в защитном жесте. – Конечно же, можно! Просто удивился немного.
Всю недолгую дорогу Лисса дулась на меня, но потом все ее внимание перешло на листы, новости и объявления, вывешенные на доске информации.
«27 июня 1232 г. была совершена очередная кража из закрытых энерговодов Академии. Преступник использует запрещенную гранитную пыль для скрытия следов преступлений. В связи с последними потерями энергии весьма вероятно увеличение студенческой квоты на еженедельную сдачу резерва. С любой информацией по данному делу обращаться в Совет Академии или к главному энергетику Джонатану Сандерсу, кабинет № 327».
Знакомая фамилия… Занятно, служащим Академии вконец надоели подобные трюки, раз они решились разместить здесь объявление. Этим самым они косвенно признавались в своем бессилии найти преступника в собственной вотчине.
Размышления о воровстве из энергосистемы дали неожиданный результат. Мне все не давала покоя мысль о том маге, что в разгар церемонии откуда-то из-под земли протянул мощный поток маны. И тут меня осенило: он просто взял энергию из манопроводов Академии! Получается, что взять энергию может не каждый: либо есть какой-то способ защиты, либо за кражу наказывают так строго, что об этом никто и не помышляет.
Мы с Лиссой переписали нехитрый бланк заявления о нанесении Знака, расписание и другую полезную информацию. Я, честно говоря, находился в легком ступоре. А нужен ли мне этот Знак? Проблем даже с мощными заклинаниями пока не возникало, так какой смысл калечить свой энергетический узор? С другой стороны, без каких-либо Знаков учиться в магической Академии – значит привлекать лишнее внимание к своей скромной персоне. Может у меня просто паранойя, и мне следует пойти проконсультироваться со специалистом? Взвесив все за и против, я все же решил отказаться от этой затеи.
– Крис, ты какой будешь Знак брать? – спросила сокурсница.
– Эээ… У меня есть уже Знак…
– Какой, если не секрет? – черт, надо срочно что-то придумать. Эта любопытная кошка точно не отстанет.
– «Вихри кипящей магмы» и «Давление тьмы» – выдал я на одном дыхании. Мастера Знаков те еще любители придумывать звучные названия своим творениям. – Это «воздух» и «огонь», а «Давление» – значительно усиливает стихию смерти, – продолжил я.
– Здорово, я о таких даже не слышала! Больно, наверное? Стоит дорого? – затараторила девушка с плохо скрываемой завистью.
– Отец сделал подарок после того, как обнаружили мой дар. Да, активация этих Знаков очень болезненна.
– А почему я их не вижу магическим зрением? Неужели это те Знаки, что наносятся прямо на кость? – Лисса чуть ли не раздевала меня, пытаясь выискать узор Знаков.
– Это секрет изготовителя, я не имею права раскрывать его, – торжественно произнес я очередное продолжение своего вымысла. – А ты себе двойной на «воду» и «воздух» возьмешь? – поспешил я сменить тему, так как девушка явно обиделась.
– Угу, моя стихия жизни на факультете боевой магии из всех троих наименее полезна. А ты еще не думал на какой факультет пойдешь? – мы расположились в центральном парке на резной лавочке.
– Да мне и «общий» в принципе нравится. Тут всем направлениям уделяется внимание, насколько я понял.
Лисса посмотрела на меня словно на больного:
– Ты что, издеваешься?
– Нет, а что? – я действительно не понимал, что она имеет в виду.
– Да лучше отчисление из Академии, чем выпуск из факультета общей магии. Я ни разу не слышала о выпускниках этого факультета, – рыжеволосая на секунду задумалась, забавно наморщив носик. – Это как Испытательный Знак. Все его наносят вначале, но потом меняют на действительно полезные Знаки. Тебя же потом на работу никуда не возьмут.
– Жаль, – я вздохнул, – ну тогда на артефактный попробую.
– Мне говорили, что там конкурс большой, поэтому экзамены очень трудные. Будет нелегко…
– Ничего, я … О, морт, уже четыре часа! Все я побежал – у меня еще важные дела остались! До завтра, – я потопал в сторону главного корпуса.
– Но ты же обещал! – донеслось мне вслед, но мысли мои бродили уже где-то далеко:
– Потом, Лисс!
Впереди меня ждал непростой разговор, поэтому на собрание надо прийти максимально подготовленным. Я как мог продумал предстоящую беседу, но сколько-нибудь вразумительных причин моего внезапного обнаружения злосчастного артефакта придумать не смог. Я изрядно поплутал по главному корпусу, прежде чем смог найти место, где проходят собрания и собирается Совет магов Академии. Оказывается, вход в зал расположен рядом с кабинетом ректора. Секретарша в приемной радовала глаз, как приятными формами, так и довольно развитым энергетическим узором. По-моему тут даже уборщицы являются магистрами каких-либо стихий. Девушка сказала, что меня уже ждут, и разрешила пройти в зал.
