– Говорят, однажды она привела любовника, но внезапно Мариус вернулся домой, и тогда она превратила мужчину в фарфорового зайца, который и по сей день стоит у нее в шкафу.
– И что из этого правда.
– Доля правды есть во всех этих слухах. Я убила своего мужа Мариуса. И я превратила мужчину в фарфорового зайца. Ты всё ещё хочешь со мной встречаться?
– Ты не сказала, почему ты убила Мариуса.
– Он сам попросил. Он был так стар, что устал от жизни.
– Тогда в этом нет ничего плохого.
– В Гало никто не верит мне. Все считают, что я убила его, чтобы получить его дом и занять его место в магистериуме. Ну а ты? Веришь мне?
– Я верю тебе.
– Ты глуп и наивен.
– Ты не бросила меня, когда мы встретились с Мартином, хотя могла сбежать. Ты отказалась брать деньги за работу, которую бы выполнил я. Такой человек как ты не может поступить так, как о тебе говорят.
Рона прищурилась.
– А что скажешь про фарфорового зайца?
– Это я должен спросить у тебя. Ведь ты не сказала мне всей правды, а я не хочу судить по обрывкам фраз.
– Ладно. Мужчина был вором. Я превратила его в фарфорового зайца и продала торговцу. Но заклинание действовало лишь несколько дней. Затем мужчина вновь превратился в человека. А торговец решил, что он вор, забравшийся в его лавку. Вот этот самый вор и распустил слух про меня и любовника, чтобы отомстить мне.
Кьянмар рассмеялся и Рона тоже улыбнулась.
– Зайца я продала, чтобы Мариус не узнал, что я сделала. Он бы сильно разозлился на меня, если бы узнал, что я превратила человека в статуэтку, даже если человек был вором. Я не так благородна.
Рона опустила глаза.
– Так что, вампир по имени Кьянмар, ты всё ещё хочешь со мной встречаться? – Рона задрала голову вверх, ожидая ответа Кьянмара, словно готовясь принять удар.
– Да.
Она расстроенно опустила глаза.
– Как видишь, я не разочаровался в тебе, узнав твою историю.
– Если ты будешь появляться здесь чаще, обо мне появится новый слух.
– Что ты связалась с вампиром?
– Да. Я не хочу, чтобы ты закончил, как Мартин.
– Я часовой в Фортон-Хиллз. Инквизиторам меня не убить.
Рона отвернулась, и Кьянмар заметил, как её рука медленно сжимается в кулак. Её плечи вздрогнули. Она резко повернулась Кьянмару, из её глаз катились слёзы.
– Если ты умрёшь, я, я, я убью тебя!!!
Кьянмар опустился на одно колено рядом с Ронеттой, и она обняла его за шею.
– Я тебя не оставлю, – тихо сказал Кьянмар, гладя по спине Ронетту, вздрагивающую от всхлипов.
После смерти Мариуса Рона осталась совсем одна, расставание с мужем отравило её сердце. Кто знает, быть может, если бы не страх новой разлуки, она ответила бы Кьянмару намного раньше. Теперь, когда он это понял, у него не осталось сомнений относительно Ронетты Рей.
***
– Рона?
– М?
– А ты родилась в Гало?
– Кора?
– М?
– А ты родилась в Фортон-Хиллз?
– Хочешь сказать, в Гало не рождаются люди?
– Ай, ладно. В общем, я родилась в деревне Виллраэн на западе от строящегося Сан-Мирэль. Эти земли давно поглотил город.
***
Рона Рей – дочь вампира и обычной женщины. Она никогда не знала своего отца. Мать ненавидела его за то, что он бросил её и Рону, когда та родилась. Поэтому девочка росла в выученной неприязни к вампирам. Мать очень боялась, что родится вампир. В общем, так и должно было случиться. Но она отчаянно верила в чудо, молилась, чтобы девочка родилась человеком, и чудо произошло. Об этом Рона слышала тысячу раз – мать называла её свои чудом, ребёнком, подаренным небесами, и добавляла, что если бы она родилась вампиром, то та непременно утопила бы её сразу после родов.
В юности у Роны начали проявляться необычные способности. Она боялась, что превращается в вампира, прочитала найденные дома книги про вампиров, но не нашла в них ничего похожего на то, что с ней происходило. Из страха, она не стала рассказывать нечего матери: она просто постаралась научиться с этим жить. Одним прикосновением Рона могла заставить вновь цвести увядшее растение или же наоборот – вобрать в себя его жизнь, оставив увядать.
Однажды Рона увидела приведение в старом замке, куда они отправились с матерью на прогулку. Это было приведение женщины средних лет в красивом, богатом платье. Больше никто, кроме Роны, очевидно, не видел, как она парит среди цветов в саду. Рона сказала матери, что хочет поближе рассмотреть розы, и убежала в сад. Рона стала подглядывать за женщиной в платье, но та заметила девочку и стремительно направилась к ней. Рона сильно испугалась, попятилась, приготовилась бежать, но приведение оказалось прямо перед ней.
– Стой, стой! Ты видишь меня? – прозвучал голос в голове Роны.
Рона подумала: «Да, но почему?» Не успела она открыть рот, как голос в голове ответил ей:
– Не бойся, девочка. Я тоже не знаю, почему ты меня видишь. Я так давно не разговаривала с другими людьми! Возвращайся.
– Но зачем мне к тебе возвращаться? – подумала Рона.
– Ты же хочешь узнать, что с тобой не так? Я помогу тебе.
Ненси Шало и её муж Бернард помогли Роне узнать, что она не единственное чудо: на свете есть много других полу-вампиров, которых в народе прозвали магами за их способность управлять тёмной энергией.
Ненси очень любила цветы. Она ухаживала за садом в замке самостоятельно, не давая прикоснуться к растению ни одному живому садовнику. Сады окрестили проклятыми, вечно цветущими словно сами по себе. Но на самом деле они цвели стараниями Ненси.
