Подземный король

Глава 1. Экскурсия

В дождливый скучный день парень по имени Неамон ехал в автобусе вместе с «Избранными» на экскурсию в горы. За окном лил сильный дождь, поэтому транспорт не спеша ехал в своём направлении. Неамон уныло смотрел в окно и вспоминал, как оказался в одном автобусе вместе с избранными.

Всё началось с обычного дня, когда объявили, что внезапно по всей параллели вторых курсов университета проходит конкурс на экскурсию в горы. Но чтобы пройти его, нужно было написать тесты по трём предметам, а потом уже комиссия выберет десять лучших студентов и в специально отведённый день после учёбы, счастливчики поедут в увлекательное путешествие.

Неамона всё это событие никак не радовало, потому что для всех вторых курсов тесты сделали обязательными и вместо трёх часов занятий все сидели и заполняли бланки с ответами. Парень ни как не хотел участвовать во всём этом, потому что на каждый вечер у него всегда находились свои дела, и какая-то экскурсия в горы его ни как не устраивала. Его куратор – Светлана Бальзартовна поняла, что Неамон хочет специально завалить тесты и ни куда не ехать, поэтому поставила ему жёсткие условия: если он не попадёт в десятку лучших, то вся его учёба превратиться в сущий ад. В её словах парень ни сколько не сомневался, потому что ещё с первого курса понял – эта женщина любит разводить тиранию, а большинство преподавателей её боятся и уважают за это.

Неамон всегда выделялся в группе как способный и умный парень, поэтому он без труда написал тесты по трём предметам: русскому языку, английскому и высшей математике. Когда через два дня результаты огласили, то он ни сколько не удивился тому, что попал в число избранных. Настроение Неамона ещё больше упало, когда он узнал, что ехать придётся уже завтра и отговорки типа: «Я заболел» или «У меня появились срочные дела» не прокатят. Зато Светлана Бальзартовна, преподаватель химии, получила что хотела и очень этим гордилась, так как именно её выбрали вожатой среди группы студентов, что поедут на экскурсию.

Неамон знал, что в таком случае придётся брать с собой тетрадь и ручку, чтобы записывать за экскурсоводом, пока он или она будут рассказывать якобы интересные вещи, о происхождении которых мы раньше ничего не знали. Если не делать хотя бы видимость того, что пишешь, то потом в университете начнутся серьёзные проблемы и все об этом прекрасно знали. Но были такие индивиды, которые специально задирали преподавателя по химии, отчего куратор начинала злиться, кричать, махать руками, возмущаться и срываться на тех, на ком получится. Такой человек был только один в автобусе, и звали его Влас.

До сих пор остаётся загадкой, как такой человек, почти не видящий никогда отметки «отлично» в своих работах на парах, смог выбиться на лидирующие позиции. Этот парень был далеко не глуп, как могло показаться со стороны, нет – он был мастером своего дела. Благодаря врождённому таланту актёра, Влас закатывал такие спектакли и сцены, от которых казалось, что весь мир сошёл с ума.

Несколько раз было и такое, что его прогоняли с уроков, но он всё равно возвращался назад и умело разыгрывал новую роль, с которой его оставляли в классе. Преподавателям сильно не нравилось его поведение, но они ничего с этим поделать не могли. Вот и сейчас, Влас, творил в автобусе невесть что, приставая к другим избранникам судьбы, которые тоже не понятно как попали в автобус. Его основной жертвой стал Флис.

Это был светловолосый и низкорослый парень. Очень тихий и застенчивый. К нему все всегда относились хорошо, за исключением Власа. Тот его вечно задирал и проходу не давал, а Флис старался всегда оставаться один и даже кто-то сказал, что он разговаривал в туалете со своим отражением в зеркале от одиночества, но это, скорее всего выдумки. Был, конечно, ещё один человек, который не нравился ему – это Фрейд.

Этот парень всегда обо всём узнавал первым, и именно он заметил эту странную особенность за этим тихоней. У Фрейда была одна интересная привычка: он любил играть в карты. Именно поэтому его однажды чуть не выгнали из общежития. Ещё тогда, на первом курсе, Фрейд понял, что его кто-то сдал с потрохами, но понять, кто это был, он не смог до сих пор. С трудом, но он окончил первый курс университета и перешёл на второй. Непонятно как, но ему удалось обыграть всех и попасть на экскурсию, которая никому даром не нужна, правда, сейчас это было уже не важно.

– Когда я скоплю достаточно денег, то я открою свой карточный клуб или казино. – Важно излагал свои планы Фрейд какой–то красивой девице, о которой было известно совсем немного.

Эту девушку звали Дианой. Она была красавицей, к тому же занималась спортом, отчего ещё больше парней смотрело не на её лицо, а на нижнюю часть тела. Ходил слух, что она подделала результаты тестов, но на это мало кто обратил внимание. Диана вела активный образ жизни, зависая в ночных клубах, когда не было занятий в фитнес зале, и была сильно помешана на своей фигуре и здоровом образе жизни. Больше всего на свете её раздражало, когда кто-нибудь из парней начинал к ней «клеиться». Она всегда сама выбирала себе кавалера и держала его возле себя столько, сколько хотела.

Был ещё один студент, который засматривался за Диану, но из-за своей гордости и тщеславия не смел, подойти к ней первым. Это был Белик – знаменитость всего университета, «Лучший студент» этого года среди вторых курсов. Его все знали, и постоянно можно было увидеть, как возле него находятся такие же самовлюблённые, с завышенной оценкой люди. Белик отличался от всех ещё тем, что имел отличные аналитические способности, благодаря которым он имел честь быть узнаваемым везде и всеми. Неамон тайно желал ему погореть на своём тщеславии, потому что игра на публику и широкая известность этого выскочки раздражали его.

Единственный человек, которого стоило бы поставить вместо него – это Тельфий, по прозвищу «Тефтелька». По мнению Неамона, этот парень куда интереснее, чем всем кажется. Тельфий мечтает с раннего детства овладеть чёрной магией, поэтому проводит всякие интересные спиритические сеансы и обряды, которые, наверно, придумывает сам, желая призвать самого дьявола или другую нечистую силу, что наделит его нечеловеческими способностями.

Было много людей, кто задавал ему один и тот же вопрос: «Для чего тебе всё это нужно?», на что всегда они получали один и тот же ответ: «Для тёмных дел». После этого, маг-самоучка быстро куда-нибудь скрывался, окружая себя манящей за собой тайной, с которой никогда ни с кем не делился. Неамон так же заметил, что Тельфий обидчив, когда его тайной никто не интересуется и уже тем более обижается, когда он делает что-то необычное за своей партой, а к нему ни кто не подходит и не пытается узнать, что это такое.

Есть ещё один общеизвестный факт об этом чёрном маге: в университет он поступил лишь из-за того, что его некий покровитель шепнул ему, что и как нужно сделать. Кстати, благодаря этому, со слов самого Тельфия, он хорошо написал все эти тесты по трём предметам. Поэтому к своему основному роду занятий – чёрной магии, он относится серьёзно и начинает обижаться, если кто–то считает все это полной ерундой.

Неамон прислонился головой к окну, приятно отдававшему холодом, и увидел впереди себя через два кресла клок торчащих рыжих волос над спинкой кресла. Это сидела Лина – очень не приятная, своенравная и надменная девица.

Неамон даже поморщился, сравнивая её с куратором, потому что они обе состояли в тесной дружбе, так как были похожи нравами. Лина, чтобы показать свою преданность преподавателю, всегда была прилежной и ответственной ученицей, выполнявшей любое поручение от её повелительницы. В группе её недолюбливали, потому что она часто рассказывала про них всё Светлане Бальзартовне. Кроме того, умела делать пакости людям, а куратор, наблюдая, что сотворила её подопечная, с жаром, как это она умеет делать, выгораживает свою студентку, защищая от нападок одногруппников.

Прямой противоположностью Лине, был Хофф – простой парень без каких бы то ни было заметных недостатков. Это добрый и открытый человек, который всегда придёт на помощь другим, если дело, которым они занимаются, хорошее. Хофф очень любит играть на губной гармошке, что часто развлекает окружающих его людей. Парень свято верит, что в каждом человеке, даже очень плохом, есть что-то хорошее, с чем Неамон был полностью не согласен, так как успел в своей жизни повидать многих индивидов, для которых слово «хороший» вообще никаким боком не к месту.

Однако Неамон ценит в нём больше всего то, что Хофф имеет острое чувство справедливости. Это именно то, чего сейчас в нашем мире не хватает.

На чрезмерно громкий смех Власа над Флисом, со своего сиденья привстал Сальдо – очень скользкий и неприятный тип, от которого Неамон старался всегда держаться подальше несмотря ни на что. Почему он так невзлюбил его? Ответ лежит прямо на поверхности – несмотря на то, что Сальдо всегда ведёт себя со всеми учтиво и пытается находиться рядом с «лучшими» в группе, он является самым настоящим сплетником и лжецом, который везде ищет свою выгоду. Его даже иногда называли извращенцем, но за что именно, Неамон не знал, так как лезть в чью–то жизнь совсем не хотел, особенно в ту, которая неприятна. Сальдо любит находиться в тех местах, где идут какие–то разборки, в которых он напрямую никогда не принимает участие, а лишь только наблюдает со стороны, желая увидеть, чем всё закончится.

Этот парень всё время у всех на посылках. Сальдо такое обращение не нравится, но у всех это уже вошло в привычку и ему ничего не остаётся другого, как подчиняться, потому что тогда он потеряет их расположение и вылетит из круга «лучших». Только вот Сальдо ни как не хочет понимать то, что он никогда туда не попадёт, потому что все уже знают, кто он и доверием к нему ни кто не располагает.

А между тем, автобус не спеша ехал по одному известному ему направлению. Неамон грустил, вспоминая, что он должен был с друзьями ровно в пятнадцать часов дня начать турнир в одной классной онлайн-игре, где он являлся профессионалом. Теперь же его команда, скорее всего, проиграет без своего лидера. Неамон вздохнул и воткнул в уши наушники. Он откинулся на спинку сидения, закрыв глаза, с нетерпением ожидая, когда же всё это закончится.

В это время автобус стал проезжать через тоннель, проделанный в самой горе и шум барабанившего по стеклу дождя стих. Буквально через несколько секунд, весь транспорт почему-то стало трясти, а под ногами пассажиров, под полом, стали происходить странные вещи. Даже Неамон обратил на это внимание в такое для себя время, когда всё происходящее вокруг было ему абсолютно безразлично. Парень всё же решил узнать, в чём же дело и открыл глаза.

Неамон сразу не понял, что произошло. Вокруг было так темно, что ничего видно вообще не было даже перед носом. Неамон моргнул пару раз, убеждая себя, что это не только не сон, но и что его глаза сейчас в данный момент открыты. Ему показалось, что он ослеп и эта мысль страшила его.

В автобусе была паника, но нашёлся один человек, которого всё происходящее вокруг только радовало – это был Влас. Его голос можно было без труда различить на фоне остальных, потому что парень был единственным, кто имел врождённую хрипоту в голосе. Влас что-то весело кричал, будто находился на концерте рок группы.

Автобус сильно качнуло вперёд, и Неамон вылетел со своего места, представляя себе, что сейчас воткнётся головой в кабину водителя. Но не его одного швырнуло вперёд. Пока Неамон летел куда-то в неизвестность, кто–то с боку сильно врезался в него, отчего траектория изменилась. Парень ударился головой о что-то железное, находящиеся вверху у окна. Это оказался баллон огнетушителя. После такого удара, Неамон потерял сознание.

Что происходило дальше оставалось неясным, даже когда Неамон очнулся. Боль у виска и какая–то жидкость наводили на мысль, что это кровь. Неамон встал на ноги в полной темноте. Первым делом, он попробовал жидкость на пальцах и да – это оказалась кровь. Так уж повелось, что когда Неамон видел свою кровь, то приходил в сильное замешательство и на него накатывал приступ паники, даже если рана была пустяковая. Парню повезло, что сейчас была абсолютная темнота, и ничего не было видно.

Вокруг него что-то шуршало и кряхтело. Это было везде и предположить, что бы это могло быть представлялось невозможным, так как Неамон чувствовал ногами, что стоит не на полу автобуса, а на земле, из которой торчат маленькие камешки. Это вводило в сильное заблуждение на счёт того, где он сейчас находится.

– Здесь есть кто-нибудь? – услышал Неамон знакомый голос Светланы Бальзартовны всего в десяти шагах от себя.

– Я здесь! – отозвался напуганный голос, скорее всего принадлежащий Лине.

– Что с нами произошло? – спросил голос Тельфия. – Это наверняка тёмная магия, не иначе.

– Закрой рот, Тефтелька! – оборвал его хрипящий и злобный голос Власа.

– Я вижу огни, все идём туда! – послышался совсем незнакомый Неамону голос. Он, бесспорно, принадлежал взрослому мужчине, но в автобусе ехало всего десять молодых студентов и одна преподавательница. Все их голоса были ему очень хорошо известны, но вот этот… Точно, это наверно голос водителя.

Неамон огляделся вокруг себя и увидел слабое мерцание огней вдалеке. Он пошёл на свет, но, не пройдя и пяти шагов, натолкнулся на что-то прочное и жёсткое. Ощупав, сей предмет, Неамон в ужасе подумал, что это больше всего похоже на дерево, но откуда здесь взяться дереву и как оно вообще будет расти без солнца? Чем дольше он здесь находился, тем больше у него возникало вопросов, что здесь происходит. Это всё с каждой минутой меньше и меньше походило на запланированную программу экскурсии в горы.

Неамон на пути к свету ещё двадцать раз натыкался на стволы деревьев и, теряя из виду огонёк света, начинал паниковать, не смотря на то, что вокруг него, впереди и сзади шли люди разговаривали, пытаясь не потеряться, ориентируясь по звуку.

– Так, слушаем все сюда! – послышался окрепший голос Светланы Бальзартовны. – Никуда не теряемся! Ясно? Держимся все вместе и двигаемся вперёд к свету. Все его хорошо видят?

– Я не вижу. – Ответил Влас, по-видимому, придуриваясь.

– Влас, это ты? – сразу же раскусила его куратор. – Если вздумаешь потеряться, то я тебя в колбе с реактивами утоплю. Ты меня хорошо понял?

– Светлана Бальзартовна, а вот это уже статья уголовного кодекса!

– Статья будет для тебя, когда ты ко мне подойдёшь, чтобы долги свои исправлять.

– Всё! Я вас понял, Светлана Бальзартовна! Знаете, я вот прямо сейчас стал видеть какой-то огонёк и скажу вам, даже не один, а два… нет, уже три огонька!

– Жалко у меня нет с собой моей любимой указки, – вздохнула преподавательница, – я бы тебе четвёртый огонёк между глаз нарисовала.

– А-а! – закричала Лина. – Светлана Бальзартовна, меня кто-то укусил за ногу! – и девушка с криками побежала быстрее на свет, врезаясь на своём пути в деревья.

– Влас! – рыкнула на студента куратор. – Если ты сейчас же не успокоишься, то о переходе на третий курс можешь вообще забыть. Ты меня понял?

– Что? – прохрипел парень, давясь от смеха. – Я виноват что ли, что её кто-то там укусил?

– Я тебя предупредила.

– Всё, я вас понял. – Не переставая смеяться, ответил хулиган.

Тем временем вся группа, что находилась в автобусе, вышла на узкую тропинку, где в обе стороны её освещали факелы.

– Так, все здесь? Ни кто не пострадал? – спросила Светлана Бальзартовна и, увидев Неамона, тут же отшатнулась от него. – Боже! Неамон! Опять от тебя одни неприятности! Зачем ты себе в лесу лоб разбил?

– Я не разбивал себе лоб. – Ответил, насупившись, студент. – Между прочим, травму я получил ещё сидя в автобусе.

– А ремни безопасности все пристегнули, когда ехали? – тут же нашла себе отговорку от будущих разбирательств преподавательница.

– Да зачем они вообще нужны? – запротестовал Влас.

– Затем, чтобы не было такого, как сейчас!

– Всё равно в автобусе не было ремней безопасности, только торчали эти красные штучки, куда железку пихать надо и больше ничего!

– Так значит, найти нужно было то место, где они были и пристегнуться! – упорствовала на своём куратор.

Светлана Бальзартовна пересчитала всех присутствующих, и внимательно осмотрев каждого, даже водителя, приняла решение идти в правую сторону. Естественно, с ней никто спорить не стал, потому что каждому хотелось узнать, где он сейчас находиться и вообще, почему здесь оказался.

Неамон, пока шёл с остальными по тропинке, вспоминал шедшего перед ним водителя автобуса. Тот казался ему знакомым. Чуть погодя, Неамон вспомнил имя водителя и даже его кличку, данную ему Власом. Звали этого человека – Крис, а прозвище у него было – «Кризис». Это прозвище было говорящее и быстро прилипло к своему хозяину. Крису постоянно чего-то не хватало в жизни: начиная от пары рублей и сигарет, заканчивая сотовым телефоном или другой аппаратурой.

Несложно догадаться, что водитель автобуса большую часть своих денег отдавал табачным компаниям, потому что курил очень много. Вообще на вид он был щуплый, худенький мужичок с костлявыми ручками-ножками. Очень много суетился и беспокоился по пустякам. Однако любил важничать и рассказывать истории, где он всегда был главным героем, который в конце всех обязательно спасает. В жизни же Крис пытается ни чем не выделяться от других, считая себя вполне нормальным. Неамон знал, что самое нелюбимое в жизни водителя – это абсолютно любая работа. Но вот что он любил и чему отдавался всем сердцем, так это автомобили. Конечно, автобус его не устраивал, но в будущем, Крис мечтал обзавестись хорошей машиной и уехать куда-нибудь в жаркие страны.

Пока Неамон вспоминал всё, что можно было вспомнить об этом человеке, группа студентов, во главе с куратором, достигла своей цели. Это была небольшая деревушка, освещённая огнями факелов, а всё, что было вокруг неё – беспросветная тьма. Было очень странно видеть деревянные дома без окон, но с дверьми. Вокруг стояла почти полная тишина и ни одного живого существа, живущего здесь, не было видно.

Вдруг позади что-то зашуршало. Неамон оглянулся и увидел человека с мечом, осторожно крадущегося к их группе. Само оружие не выглядело таким устрашающим, как например, пистолет или автомат, но сам факт того, что этой штукой можно убить, наводил на мысль, что нужно как-то всё это остановить. Светлана Бальзартовна тоже заметила угрозу, но не только там, а повсюду: из темноты стали появляться люди с мечами и очень скоро, они окружили их.

– Извините, мы ехали на экскурсию, и вдруг что-то произошло и мы оказались здесь в полной темноте! – пыталась в панике обрисовать всю ситуацию Светлана Бальзартовна. – Мы пошли на огни факелов по тропинке, и вышли сюда. Вы случайно не знаете, где мы?

– Идите за мной. – Сказал один из окруживших группу студентов человек с мечом. На вид ему можно было дать не больше сорока лет. Сильный и выносливый мужик и, похоже, что главный среди всех.

Этот странный человек вместе с четырьмя своими подчинёнными повёл всех куда-то вверх между домами. Так как построек было совсем немного, то они скоро пришли туда, куда их вели. Это был необычный дом, и его особенность была лишь в том, что построен он в два этажа, а не в один.

– Ждите здесь. – Сказал мужик и быстро забежал в дом. Он пробыл там недолго и вскоре вернулся, пригласив всех вовнутрь.

Скромное убранство в доме говорило о том, что здешнее общество было очень сильно оторвано от цивилизации. Здесь не было электрических чайников и газовых плит, телефонов и компьютеров. Всё выглядело как в старину: вся мебель сделана исключительно из дерева – стулья, стол, шкаф и даже убогая кровать, на которой что-то сверху было накидано. Печка небольшая, но вполне удобная. Группу студентов повели на второй этаж, где их уже ожидал старик на вид семидесяти лет. Подождав, пока комната полностью заполниться людьми, старик негромко начал свою речь:

– Добро пожаловать в нашу деревню. Теперь вы все станете её частью, как когда-то стал я.

– Простите, вы сказали, что мы станем частью этой деревни? – переспросила Светлана Бальзартовна, делая шаг вперёд к старику.

– Совершенно верно. – Положительно ответил тот. – Опережая ваш вопрос, скажу вам честно и откровенно: выхода отсюда нет.

– Это почему же, нет?

– Потому что нет и всё. Здесь ничего не поделаешь. Я не знаю, сколько времени пробыл здесь, но думаю, что достаточно, потому что успел состариться.

– Но это просто невозможно! Как-то мы сюда попали, а значит, можем и обратно выбраться!

– Нет, это исключено! Отсюда никто не может выбраться и вам придётся с этим смириться.

– Нет, так не пойдёт, я вам не верю. Позовите сюда ответственного или главного в этой деревне, чтобы я с ним лично поговорила, и он мне объяснил, наконец, что здесь творится.

– Так это я – глава этой деревни, старейшина Сезар. – Чуть улыбнувшись, ответил старик.

– Послушайте, – еле сдерживаясь от того, чтобы не раскричаться на всех, попыталась всё окончательно разъяснить Светлана Бальзартовна, – у нас скоро начнётся экскурсия, и мы на неё уже опаздываем по времени. Покажите нам выход отсюда, и даю слово, что я не буду писать на вас заявление за то, что нас кто-то забросил сюда без нашего ведома.

– Женщина, я вам ещё раз повторяю, что выхода отсюда нет! – упорствовал на своём старик. Я нахожусь здесь так долго, что смог изучить каждый метр этой пещеры.

– Пещеры? Вы хотите сказать, что мы внутри неё?

– Да.

– И как же мы сюда попали?

– Увы, мне это не дано понять, но раз вы уже здесь, то давайте прервём наш бесполезный спор и я расскажу всем новоприбывшим немного об этом месте и определённых правилах, что заведены здесь.

– В пещерах не растут деревья. – Негромко перебил Влас, чуть выглядывая из-за спин студентов. – А это значит, что мы где-то в другом месте.

– Ошибаетесь, молодой человек, ошибаетесь. – Засмеялся Сезар. – Я тоже думал, что это невозможно до того самого времени, пока сам не оказался здесь. Наша деревня – это дома, что вы видели, лес, в котором успели уже побывать, Чёрное озеро, что находится на другом конце пещеры отсюда. Так же, здесь есть ворота. Мы сделали их в самой скале, чтобы защититься от монстров, что обитают в этих пещерах.

– Мне страшно. – Чуть слышно прошептала Лина, не зная, куда девать свои эмоции.

– Да девочка, их нужно бояться, – услышал её старик, – потому что они опасны. К этим воротам, что охраняются круглосуточно, никого нельзя подпускать и тем более их открывать. Кратко перечислю всем присутствующим, чего нельзя делать в деревне, помимо того, что я уже сказал – это убивать кого-то или красть что-то. Место здесь абсолютно закрытое, так что убежать, куда-нибудь далеко не получится. Людей живёт здесь тоже немного и все друг друга знают. Вы здесь новые лица, поэтому привыкайте к темноте, которая будет царить здесь всё время.

– Скажите, а это не происки дьявола, из-за которого мы здесь оказались? – спросил Тельфий, желая услышать, что существует какая-то мистическая, могущественная сила, о которой никто раньше никогда не слышал.

– И, да и нет одновременно. – Уклончиво ответил Сезар. – Существует миф, который мне рассказал один человек. Он пришёл сюда самым первым из нас. Этот первопроходец, основатель нашей деревни, рассказал, что мы – это жалкие мухи, а пещера, в которой мы сейчас находимся – наша банка. Есть кто-то, кто подсаживает под эту банку новых мух и с удовольствием наблюдает, как те живут, размножаются и умирают. Так вот, этот кто-то может в любой момент решить, что ему всё надоело и подсунуть под банку лягушку. Тогда всем мухам придёт конец. Однажды, мне удалось избежать такого конца. Я был единственным, кто смог выжить после нападения тех тварей.

– Боже, какие страсти рассказываете! – отмахнулась от него Светлана Бальзартовна, слабо веря во всё это. – А откуда пришли эти люди, если все погибли?

– Это новая партия, вернее, уже старая, потому что пришли вы и теперь мне страшно подумать, что будет с теми, кто живёт здесь вторым поколением. Я единственный потомок, что существовал в первом поколении, но уверен, что очень скоро в нашей деревне будут происходить страшные вещи…

– Вы всё загадками рассказываете. – Подал голос Влас. – А по существу? Кто этот человек, что всем этим заведует?

– Увы, этого я не знаю, как и то, человек ли это вообще или какое-то неведомое миру существо.

– Неужели нас похитили инопланетяне? – с волнением в голосе произнёс Тельфий. – У них наверняка очень высокоразвитая культура и быт, а технологии превосходят наши во много раз!

– Тефтелька будет теперь, поклонятся инопланетянам, а не дьяволу! – шепнул вслух Влас и несколько человек, кто понимал, о чём речь, засмеялись.