Даркнет 3. DLC

Пролог

Не помню, когда у меня в последний раз был такой же насыщенный день, как вчера. Еще недавно казалось, что обретение биоконнектора перевернуло все с ног на голову, но встреча с Роко и рассказ об обретающей сознание машине, стремящейся захватить мир – это тоже не фунт изюма. И самое неприятное во всем этом то, что я сказал «да», став союзником подобного непонятного существа. Еще бы теперь понимать, какие обязательства это на меня накладывает.

Впрочем, есть и плюсы.

– Гена, у меня будет к тебе просьба, – я как раз выбрался из спальни, где вчера прилег немного отдохнуть и просто-напросто отрубился.

– Да? – Майоров отвлекся от мультиварки, в которой пытался приготовить что-то на завтрак.

– Когда придет Андрей, введи его, пожалуйста, в курс дела, – вчера я так и не решился с ходу принять решение по панку, а теперь осознал, что нет смысла и дальше играть в тайны.

– Прямо все рассказать? А как же правила?

– С нашей новой крышей, думаю, можно уже не бояться таких условностей. А доказавший свою преданность союзник нам точно пригодится.

Майоров изначально был против сотрудничества с панком, так что сейчас я заодно хотел проверить, насколько тот готов изменить свое отношение к этому человеку… Гена кивнул, и это хорошо, значит, хотя бы с этого направления проблем не будет.

– Кир!

Накаркал! Стоило мне подумать, что дела налаживаются, как дом накрыло пронзительным марининым криком.

– Я здесь, – отвечаю тихо и спокойно. Если я правильно сориентировался по звуку, то девушка тоже отрубилась, причем прямо тут на гостевом диване, за спинкой которого я сначала ее и не приметил.

– Андрей… У него же совсем мало времени! Надо что-то делать! А мы просто легли и уснули…

Марина была готова разреветься (вот что сильные эмоции по утрам с нами творят), когда я ее остановил.

– Помнишь нашего вчерашнего союзника? Думаю, для него путешествие по техническим локациям – это совсем не проблема. Так что попросим о помощи, и останется только договориться о цене.

– Значит, ты вчера согласился на союз с этим психопатом, мечтающим о захвате мира, ради меня?

– В основном, чтобы нас не убили, – я не стал врать, хотя, конечно, такой повод был показать себя во всей красе. Вот только со своими так не поступают… – А со спасением твоего брата мы бы справились и без таких долгов. У меня как раз появилась мысль, что пробиваться вниз в реальности нам совсем не обязательно. Если у тебя был с Андреем ментальный контакт, значит, виртуал и реальность связаны, соответственно, должны быть и пространственные норы, которые бы я обязательно нашел при достаточном уровне развития моего класса.

– Не слишком ли много «если» для плана, от которого зависят наши жизни?

– Сейчас это в любом случае неважно. Надо просто найти наших новых союзников и попросить о помощи.

– Ты так говоришь, как будто тебе оставили контакты для связи.

– Вообще-то, да, – как же тяжело разговаривать с Мариной, когда она на взводе. Но, похоже, моя уверенность в разрешении ситуации постепенно делает свое дело.

– Пойдем искать ревенантов? – стоящий рядом Гена попробовал догадаться.

– Не совсем, – я улыбнулся в ответ. – Это довольно долго, да и без гарантий. А вот если спуститься в технические локации, уверен, мы очень быстро встретимся с Мертвым генералом или его посланником.

От этих слов по телам Марины и Гены явственно пробежала волна дрожи. Да уж, не самый приятный тип, зато он хотя бы всегда на своем посту.

– Я с тобой, – девушка быстро взяла себя в руки, но я и не подумал одобрять ее порыв.

– Нет! Твои эмоции в будущем разговоре будут совсем не уместны, – Марина попыталась меня тут же перебить, но замолчала, видимо, осознав, что своим подведением только подтверждает мою правоту. – Но это не главное. Нас слишком мало, чтобы терять время, занимаясь вдвоем одним и тем же делом.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Наконец-то мы закончили с душевными терзаниями и перешли к делу.

– Тебе надо составить расписание использования виртуальных технических локаций, потом связаться со всеми крупными кланами и предложить купить время прохождения. Важно: раскидай часы для них так, чтобы они были и утром, и вечером, и ночью – в общем, в любое время суток. Пусть они думают, что мы решили превратить эту возможность в деньги, а не силу.

– Но на самом деле?..

– Поставь цены повыше, большую часть часов отметь как уже забронированные. И все время, кроме сна, который постараемся разбить на короткие интервалы, мы будем проводить внутри. Таким образом наш клан станет сильнее, при этом остальные об этом не будут знать. Более того, мы окажемся прикрыты от внешних атак и без помощи ревенантов, на которую, если честно, мне бы не очень хотелось полагаться.

На короткое время в комнате повисло молчание.

– А мне нравится, – наконец, выдал Гена. – Мы не будем пользоваться защитой этого Роко, станем сильнее, а там можно будет и этот союз с ним пересмотреть.

– Но сначала спасем Андрея, – дополнила Марина.

– Да, я ушел, – киваю, соглашаясь с ней. – Задания у вас есть, сделайте все на высшем уровне. Надеюсь, уже скоро я вернусь.

Спустившись в подвал нашего кланового дома, я подошел к постаменту, активирующему проход в технические локации, и быстро перенесся туда… Вот будет сюрприз, если все слова о безопасности окажутся враньем и сейчас меня просто сожрет какая-нибудь природная крыса. Я невольно вздрогнул, а потом резко отпрыгнул от приблизившейся ко мне темной фигуры.

– Адъютант? – я подумал, что ко мне приближается посланник Мертвого генерала, но это явно был не он.

– Бери выше… – мне в лицо как будто дохнуло потоком ветра из уходящего вдаль коридора, а потом стало чуть светлее, и я смог разобрать, кто же пришел меня поприветствовать.

Мертвые крысы, люди, просто какие-то бесформенные куски гнилого мяса – все это сползалось в одну кучу, формируя монструозную фигуру. Сначала она походила на комок из давно отживших свое тел, потом те сжались с мерзким звуком хрустящих костей и лопающихся пузырьков воздуха, и вот передом мной стоит он. Мертвый генерал – глядя на его пятнистое лицо и руки, теперь я в этом не сомневаюсь.

– А вы так и будете стоять голым? – не знаешь, что сказать в экстренной ситуации, говори искренне все, что думаешь. Тем более что в данный момент это меня тоже волнует.

– Раз тебя так это смущает…

По мановению руки Мертвого генерала часть выползших тел, что он использовал для создания своего аватара, взмыла в воздух, а потом занялась ярким синим пламенем, почти мгновенно обратившись в пепел. Казалось, повелителя технических локаций окружало сначала огненное кольцо, а потом черное, будто сотканное из тьмы… Но что он задумал? Не успел я задаться этим вопросом, как облако пепла спрессовалось, а потом прижалось к телу моего собеседника, формируя модный черный костюм.

– Так лучше? – Мертвый генерал иронично поднял одну их своих бровей (даже думать не хочу, из чего он их сделал).

– Да, спасибо. Можно теперь вопрос?

– Говори.

– Хотел попросить вас как одного из союзников по «Крипте». Вы можете помочь спасти брата Марины?

Сначала была мысль объяснить подробнее, чего именно я хочу добиться, но потом родилась идея проверить, что именно уже знает это существо. Если оно на самом деле контролирует технические локации, как все думают, то и так уже в курсе о незадачливом путешественнике, застрявшем на девятом уровне.

– Храбрый, но глупый человек. Я слышал о его поступке и уже думал предложить послужить нашему делу, но, увы, он разбил свой биоконнектор. А отправлять на его поиски монстров, тем более с нижних уровней, согласись, было бы несколько бессмысленно.

Я стоял и молчал: сейчас, главное, ничего не выдать из тех мыслей, что крутятся в голове. Но неужели этот мертвяк настолько самоуверен, настолько считает людей ниже себя, что не понимает, какую информацию мне только что открыл? Первое – ревенанты и им подобные могут отслеживать людей с биоконнекторами, но не могут обнаружить тех, у кого их нет. Второе – Мертвый генерал не имеет абсолютной власти над монстрами технических локаций…

– Пошли вон! – в этот момент в нашу беседу попыталась вмешаться парочка крыс, но мой собеседник всего двумя словами заставил их ретироваться.

Что ж, значит, надо немного скорректировать мои выводы. Генерал может управлять монстрами здесь, наверху, но внизу (недаром же он выделил слова «нижние уровни») его власть слабеет. Чисто теоретически я мог бы назвать ему точное место, где лежит Андрей, и тогда, думаю, он бы смог помочь… Вот только хочу ли я залезать в долги к такой личности? А ведь он еще может догадаться, о чем именно проговорился, если продолжить общение на эту тему… Может быть, все же пока промолчать и сначала попробовать спасти Андрея самим? Тем более что немного времени и план, пусть и неидеальный, в запасе есть…

А если, как я думаю, меня в итоге будет ждать конфликт с так называемыми союзничками, пусть они до последнего не будут в курсе о том, что я уже успел узнать об их слабостях.

– Согласен, давать искать человека монстрам было бы глупо, – я согласился с последней мыслью Мертвого генерала. – Прошу прощения, вы же не просто так меня искали, наверно, есть какие-то приказания от Роко?

Как только я осознал, что мой собеседник не собирается мне помогать, стало очевидно, что и сюда он пришел меня встретить совсем по другой причине. А такая мне известна только одна.

– Все верно. Держи, – с этими словами Мертвый генерал как будто из воздуха вытащил стопку конвертов.

– Что это?

– На каждом из них имя, – такое чувство, что он начал меня игнорировать и просто проговаривает какую-то обязательную роль.

Вот честно, с тем же Стасом Михайловичем, несмотря на все его темные делишки, проще общаться. А уж если вспомнить, из-за кого погиб отец… Но нет, Кир, остановись! Сейчас нельзя об этом думать, иначе ты точно пустишь все дело под откос. А теперь, как ты только что узнал, эти создания «Крипты» не всесильны, и шанс на победу точно есть.

– Ты незаметно передашь их членам совета директоров, и на следующем голосовании фирма снова станет принадлежать семье Волковых. Считай это благодарностью от нас за твое решение.

После этого Генерал исчез, как будто провалившись сквозь землю, и я сам, не став дожидаться возвращения отозванных им монстров, вернулся обратно в обычный мир. Пачка писем же так и осталась в моих руках. Станислав Пинатов, Олег Морозов… Я читал имена на конвертах и вспоминал людей, что когда-то вместе с отцом создавали его фирму. Не знаю как, но, похоже, Роко удалось найти слабые места большей половины из них. Какие? Сейчас узнаю – я же не давал слова, что не буду изучать содержимое переданных мне писем. Даже если бы и давал… Учитывая, что стоит на кону, проигрывать из-за глупого благородства я не собираюсь.

Треск рвущихся конвертов – ничего, найду новые, а кому какое письмо я не перепутаю – и вот я могу узнать, что же заставляет людей предавать. Деньги, деньги, деньги… Все они продали отца, а теперь ради лишних нулей на счетах готовы предать и своего нового хозяина? Хотя нет, не все. В конверте с именем Моисея Львовича, старого семейного адвоката, оказался не чек на круглую сумму, а фотография маленькой девочки на фоне горного пейзажа. И подпись – «осталось семь дней»… Что ж, похоже, хоть один человек оказался не готов все продать, но и на него нашли управу. Шантаж жизнью ребенка – и почему меня это ни капли не удивляет?

А еще… За эту преданность мне очень хочется ему помочь. Пока не знаю как, но я обязательно это придумаю! Играть точно по нотам Роко я не собираюсь!

– Форбит, можешь по своим каналам вычислить место фотографии? Вид за окном вроде бы довольно характерный, – недолго думая, я сделал копию снимка и отослал своему старому знакомому по Даркнету. У него точно были в контактах пара сотрудников из ФСБ, а у тех уже давно есть необходимые программы. Жаль, снимок не цифровой, тогда все вычислить было бы еще проще, но и так, уверен, уже скоро у меня будут координаты места, где держат девочку. Кстати, чуть не забыл. – Деньги есть, плюс пятьдесят процентов от цены заказа тебе за посредничество.

Стандартная такса, информация стоит дорого. Но мне не жалко, а с учетом того, сколько будет приносить мне сдача в аренду виртуальных технических локаций, финансовый вопрос в ближайшее время точно не встанет.

Кстати, а как там у других дела? А то в доме что-то подозрительно тихо… Я бросил взгляд на телефон и неожиданно осознал, что с момента моего погружения в мир Мертвого генерала прошло уже больше часа. Как же быстро летит время…

Глава 1. Неофит

Едва поднявшись наверх, я сразу же заметил, что наши ряды пополнились. Панк развалился на гостевом диване и прихлебывал крепкий чай. Вид у него был как будто бы пришибленный, хотя это совсем не удивительно с учетом вчерашних событий.

– Здорово, Кир, – он заметил меня и помахал растопыренной пятерней. – Слушай, ну у вас тут и дела творятся…

– Я ему объяснил, как смог, – развел руками Майоров. – Он с нами.

– Естественно, я с вами, – довольно улыбнулся Андрей и жестом предложил Марине «дать пять», но та инициативу не поддержала. Погруженная с головой в телефон и ноутбук, она была все еще в процессе составления расписания и явно пока не готова ни с кем общаться. Впрочем, судя по всему, уже скоро она закончит, и тогда Майорову с панком достанется на орехи.

– Отлично, – кивнул я. – Мне нужно будет ненадолго заехать к Стасу Михайловичу, заодно заберу новенький биоконнектор.

– Прямо «Матрица» какая-то, – восхищенно покачал головой Андрей. – Слушай, я до сих пор в это не верю…

– Скоро поверишь, – я прервал его, и так время играет против нас. – А ну-ка тихо…

Все замерли, и в воцарившейся тишине я вновь услышал тихий скрип и с трудом сдерживаемое дыхание. Не послышалось. А ведь «Крипта» всерьез меня изменила, с усмешкой подумал я. Мало того, что кожа стала чище и круги под глазами исчезли (спасибо харизме), у меня вдобавок повысился порог чувствительности – здесь свою роль сыграло уже восприятие. Еще неделю назад я бы, наверное, эти звуки пропустил.

Пока мы тут с шумом обсуждали введение в «Крипту» Андрея, кто-то пробрался в дом. И это не игрок, тот бы уже напал или попытался бы скрыться. Если, конечно, каким-то образом одолел стазис… Кто же ты, незваный гость?

– Выходи, мы тебя обнаружили, – говорю дружелюбно, без каких-либо даже намеков на угрозу.

Правда, Гена явно меня не понял и демонстративно похрустел костяшками пальцев, разминая кулаки.

– Одно нажатие, и все это идет в прямой эфир, – послышался знакомый голос, а в дверном проеме показалась тоненькая девичья рука со смартфоном. Затем из-за косяка показалась сосредоточенная мордашка.

Лиза Гринвальд, в миру Тарарыкина, медленно зашла в комнату, не переставая снимать нас камерой смартфона. Я удивился было, почему она не ведет стрим, но потом понял: все дело в недавней неудаче. Провальный репортаж, массовая отписка поклонников – она решила сначала разобраться во всем сама. Вот и залезла к нам, а, так как она простой человек без биоконнектора, система защиты ее и пропустила… Обидно.

– Ты же помнишь, что это частная собственность? – спокойно обратился я к журналистке. – Мы легко можем привлечь тебя за проникновение.

– А вы же понимаете, что я не уйду без ответов? – судя по тону, которым это было сказано, Лиза закусила удила и была готова идти до конца. – Что у вас происходит? Кто были все те люди? Почему они собрались возле этой усадьбы? У вас секта?

– Красавица, готов ответить на все вопросы за ужином, – панк попробовал по-гусарски подкатить к девушке, но та лишь скривилась.

– Я хочу, чтобы мне ответил Кирилл Волков. Это как-то связано с твоей фирмой, доставшейся от отца? Кем на самом деле она управляется? Какие-то новые масоны? Иностранная разведка? А может, инопланетяне? Или это заговор золотого миллиарда?

Почему-то смеяться совсем не хотелось. Все предположения Лизы были стереотипными, но главную суть она уловила – все мы уже не совсем люди. Если, конечно, не считать Андрея, но и это почти поправимо. Надо только заехать в офис. Тем более что Стас Михайлович как раз на сегодня объявил сбор в честь моего вхождения в должность, пропускать нельзя. Вот только что же делать с этой пронырой? Убить, посадить под замок на хлеб и воду? Нет, не мой метод. Заказать биоконнектор и для нее? Опять же нет: просто так затягивать людей в сети «Крипты» без учета последствий я не собираюсь. Наверно, прежде чем принимать решение, правильнее будет ответить самому себе на главный вопрос: зачем еще один человек может пригодиться моей команде? В прокачке без опыта, без понимания, что к чему, журналистка будет только мешать, да и чем больше людей, тем меньше каждому достается опыта. А вот как человек… Она только что самим фактом своего появления здесь напомнила, насколько обычные люди могут быть полезны, обходя обязательные для обладателей биоконнекторов законы «Крипты».

– Так как вы прокомментируете свою деятельность, господин Волков-младший? – Лизе надоело ждать, и она начала слегка притопывать ножкой, требовательно глядя на меня поверх смартфона.

– Существующему порядку вещей грозит опасность, – девушке нужны тайны? Что ж, я позволю ей почувствовать себя героиней. – А мы пытаемся это решить. Ты с нами?

– На нас хотят напасть? – Лиза упорно гнет свою линию. – Или это внутренний заговор?

– Давай так, – предложил я. – Ты вступаешь в наши ряды, а взамен получаешь эксклюзивное право на репортаж века. Даже не так – репортаж тысячелетия.

Если я правильно просчитал это девушку, то она клюнет.

– Где гарантии? – чуть подумав, спросила Лиза.

Удивительно, но все молчат – и Марина, подозрительно оглядывающая журналистку с головы до ног, и Майоров, которого, как мне казалось, девушка заинтересовала. Похоже, оспаривать мое право на лидерство никто не собирается. Приятно осознавать, что здесь мы достигли консенсуса.

– Никаких, – просто ответил я. – Под мое честное слово. Но если откажешься, будешь потом жалеть всю жизнь.

– Хорошо, – чуть подумав, кивнула девушка. Видно было, что ее трясет, но профессиональная хватка взяла верх. – За право на эксклюзивный репортаж я соглашаюсь вступить в ряды…

– Организации, – улыбнулся.

– В ряды организации.

Вы приняли кандидата в члены клана «Организация»

Общее количество союзников: 7

Растем понемногу. Правда, один сидит безвылазно в технических локациях и вот-вот двинет кони, второй залег на дно, будучи шпионом, третий вообще пока что не инициирован…

– Гена, Марина, Андрей, – обратился я к своим. – Помогите Лизе освоиться, напоите, накормите, покажите что-нибудь из своих сил, но пока не под запись. Чтобы не было соблазна отменить сделку и выложить хоть что-то раньше времени. А я скоро вернусь.

– Подожди, – требовательно посмотрела на меня Марина. – Ты не сказал, удалось ли тебе договориться. Он поможет?

– Справимся своими силами, – ответил я. – Объясню, когда привезу Андрею гаджет. Готовьтесь к спуску.

Я развернулся и направился к выходу, стараясь не смотреть на Марину. Разумеется, она не будет истерить и что-то требовать. Но то, что ей сейчас нелегко, это к гадалке не ходи. А момент для объяснений не самый лучший.

К офису R-Chat Networks я приехал на такси, заглянув по дороге на почту, чтобы купить конвертов взамен вскрытых. Будь моя воля, просто из принципа бы не дал этим предателям и гроша, но сейчас мне еще нельзя идти против Роко и «Крипты». Так что пусть их деньги подкупят акционеров, а я буду ждать своего часа…

Охрана, естественно, не стала мне препятствовать, даже пропуск не нужно было показывать.

– Господин Михайлович, Кирилл Волков прибыл, – доложила по внутренней связи о моем приходе мисс мира, чье имя я успел позабыть.

К счастью, мне не нужно здесь быть очень долго. Улыбающийся Наместник во главе стола, разновозрастные люди в дорогих костюмах, моментально развернувшиеся в мою сторону – нет, такая работа точно не по мне. Даже те полчаса, что мы потратили на обсуждение текущих дел, показались мне вечностью. Единственное, что подняло настроение – это лицо моего нового партнёра, когда я ни капли не скрываясь раздал акционерам их конверты. Я подумал, что тайно их передать я все равно не смогу, а так, из рук в руки, все будет максимально надежно.

В итоге все всё получили, с каменными лицами положили мои послания себе во внутренние карманы – какая синхронность! – а потом так же, без всяких эмоций, разошлись по своим делам, оставив меня наедине со Стасом Михайловичем.

– Что-то хотите спросить? – после десяти секунд тишины, я решил первый ее нарушить. Вот, право слово, этому человеку не интересно, что за письма я тут передал? Впрочем, на его уровне люди умеют владеть собой… Я даже не удивлюсь, если он ждал какого-то подобного хода, от меня или Роко.

– Нет, – как я и думал.

– Хорошо. Тогда у меня просьба. Мне нужен чистый биоконнектор.

– Что ты задумал?

– Полагаю, я не должен отчитываться. Я все-таки глава небольшого, но очень перспективного клана с собственной тренировочной базой. Мало ли, что мне может понадобиться.

– Если ты решил рекрутировать новых людей, Кир, – посерьезнел Наместник, – будь осторожен. Или ты веришь, что твой новый союзник тебя прикроет, раз его цель – «Крипта» для всех и каждого?

– Может, и так.

С минуту в кабинете висело молчание. А потом Стас Михайлович, все так же не говоря ни слова, достал из ящика стола серую коробочку и протянул ее мне.

– Ты имеешь право выкупить его со скидкой, – сухо произнес Наместник. – Кстати, помнишь я говорил тебе о сделке с дьяволом и о том, чем мы с тобой отличаемся от других? Так вот, я не отказываюсь от своих слов… И если ты решишь всех удивить, то я готов буду подписать с тобой контракт кровью.

После такого я на мгновение замер. Как он все сформулировал: и ведь даже не поймешь, Наместник меня сейчас искушает или роль дьявола отводится мне.

– Я вас услышал, – вежливо кивнув Стасу Михайловичу, я развернулся и пошел к выходу. Что бы сейчас ни случилось, над этим еще обязательно надо будет подумать.

По дороге в усадьбу я чувствовал себя довольно беспокойно, будто бы за мной кто-то следил. Пару раз я даже попросил водителя поездить кругами, чтобы обнаружить преследователей. Тот вначале смотрел на меня как на ненормального, но положенная сверх тарифа тысяча в конечном итоге перевесила все подозрения.

И только я было подумал, что у меня паранойя, как кирпичная стена здания справа подернулась рябью. Я прекрасно это видел, мы как раз стояли на светофоре. Реальность будто плыла, асфальт на тротуаре превратился в лениво плещущиеся волны. Что-то пробежало в воздухе, пару раз изображение ломалось словно на перегорающем мониторе, затем столь же быстро все восстанавливалось. И когда на светофоре наконец-то загорелся долгожданный зеленый, из черного пролома в стене вышел ревенант. Я инстинктивно схватился за ручку, таксист в этот момент надавил на газ, и юркий хетчбэк рванулся вперед. Гнетущее психику ощущение пропало, исчезла и рябь, но не оставшись позади, а просто как будто кто-то починил тот самый перегорающий монитор.

Черт, неужели за мной действительно ведут слежку? Но зачем? Роко или даже сама «Крипта» почувствовала угрозу? Или существо, которое формально в моих союзниках, просто пытается меня контролировать и следит, чтобы я не занялся самодеятельностью? Разумно. И это очень напрягает. Особенно в контексте моих планов. Эх, вот бы сейчас избавиться от биоконнектора – не думал, что когда-то буду бегать от силы, но уж больно много минусов идет к ней в довесок. Увы, просто так этого не сделать, а играть в русскую рулетку с шансом лишиться мозгов в случае неудачи – не самое разумное решение. Лучше использовать по максимуму время, утекающее как песок сквозь пальцы, стать сильнее и найти свой путь. Такой вариант нравится мне гораздо больше.

Расплатившись с таксистом, я буквально ворвался в усадьбу, где меня уже с нетерпением ждали.

– Надевай, – не церемонясь, приказал я панку, протягивая ему распакованный биоконнектор. – В инструкции есть схема, как крепить. Если что – вот, смотри.

Я показал на себе, а Андрей закивал. Видно, что он сомневается и даже немного боится, но верит. А самое главное – хочет.

Лиза с горящими глазами – похоже, что-то ей уже показали, и она ждет продолжения – смотрит на то, как панк дрожащими руками цепляет прибор себе на голову, а тот буквально въедается ему под кожу.

Глава 2. Глаз тигра

– Готов? – спрашиваю Андрея.