Аж 2о! Возрождение (восхождение) императрицы

Когда Лилианна, уложила на высокой причёске последний завиток и закрепила свой шедевр жемчужным лаком, придавшим моим рыжим прядям, ненавязчивый блеск, она с гордостью изрекла: «ГОТОВО!».

Оценивающе, взглянула на себя в зеркало и с удивлением запорхала своими ресницами. Тушь, на основе слизи морских червей и чернил каракатицы – творила чудеса! Радужка, цвета зелёной бирюзы в окантовке чёрных ресниц, ставших вдвое длинней и гуще, сделали мои глаза нереально большими. А, в купе с лёгким румянцем и пышными губами, я буквально, превратилась в рыжую версию куклы Барби.

ВОТ, НА ЧТО СПОСОБНА БИО-КОСМЕТИКА!

Девчонки, с которыми мы, всё же расстались, словно закадычные подруги, сдали меня из-рук в руки капитану. О, Боже! За взгляд Алекса, которым он одарил меня, я готова была терпеть все косметические процедуры, хоть каждый день. Он то бледнел, то краснел, то заикался, пытаясь подобрать слова для комплиментов.

«Ничего, ничего! Пусть привыкает одаривать дам комплиментами. Глядишь, потом ещё и спасибо мне скажет. Я-то, не собираюсь здесь задерживаться надолго. А ему, всё равно когда-то приспичит жениться. Вот и вспомнит тогда «Ходячую катастрофу» добрым словом!».

Мысли о расставании с ним, вызывали у меня тоску-печаль, вынуждая мой желудок уныло урчать. Вот и теперь, находясь в людном фойе, я чуть не оконфузилась, услышав жалобы своей пищеварительной системы. Благо шум толпы заглушил стоны желудка, требующего от меня еды. Положив руку на живот, постаралась его усмирить, глядя с улыбкой на проплывающих мимо меня, претенденток, которые, почему-то, одаривали меня не добрым взглядом. Захотелось залезть на стойку ресепшена и заорать во всё горло:

– «Земляне – объединяйтесь!».

Алекс, отведя меня в сторонку, протянул бумажный свёрток.

– Что это? – спросила я принюхавшись. Пахло просто потрясающе.

– Ешь, давай, – усмехнулся изверг. – Я тебя травить не собираюсь.

– Очень на это надеюсь. Достав из пакета, на взгляд, вполне себе земной пирожок, не стала интересоваться из чего он, лишь бы не мяукал, и откусила. Начинка, по вкусу напомнила мне шпинат с крабовым мясом.

– Ну, как? Пирожки моя мама сама готовит. Я говорил тебе, что она тоже с земли?

– Не припомню такого. Но, за пирожки, передай ей от меня благодарность. Очень вкусно! – ухватилась я за второй.

Вскоре в фойе вышел главврач. С довольной улыбкой, скользнув по девушкам, задержал внимание на мне, и почтительно кивнул. Я, машинально повторила за ним приветливый жест, и резко отвернулась к стене, чтобы дожевать последний кусочек пирога, что ещё томился у меня во рту.

Судя по всему, все только его и ждали, поняла я, когда словно по приказу, девушки, ведомые своими кураторами, выстроились в четыре очереди в ожидании вертикальных лифтов.

Поскольку, я не рвалась в бой, предпочла прокатиться с комфортом в пустой кабине, пропустив всех претенденток вперёд. Выйдя на двенадцатом уровне, наша пара пристроилась в хвосте шумного строя, который уже начал своё шествие по соединяющему два здания крытому арочному мосту.

Глядя сверху вниз на панораму, открывающуюся сквозь прозрачную преграду, я только сейчас вспомнила вопрос, который с самого утра вертелся на языке:

– Откуда свет?

– Искусственное солнце храма Гелиоса, – ответил мой куратор так, словно я должна была родиться с этим знанием в голове.

ДА, ЧТО С НИМ НЕ ТАК?!

– Ха-ха, ну да, конечно! Гелиос – бог Солнца. Ничего другого придумать не могли. У вас что, с фантазией проблема? А, ещё нас плебеями считаете.

– Не ворчи, «катастрофа». Тебе не идёт.

– Тебя забыла спросить – что мне идёт, а что нет. Обиженная и оскорблённая, предпочла наслаждаться видом дворцового комплекса с мирно проплывающими рыбками.

Переход из госпиталя во дворец занял около десяти минут, отчего по ряду потенциальных цариц стал проноситься ропот недовольства. Благо мне достались, вполне удобные туфли из мягкой замши. Привыкшая к каблукам, я шла уверенным шагом, не замечая высокой шпильки. Натереть ногу новой парой, тоже не боялась, поскольку, старательно удерживала своего сопровождающего от порыва ускориться, чтобы не отставать от яркого шествия претенденток. Но, как бы мне не хотелось оттянуть момент истины, мост, всё же, был не безграничен.

– А, вот вы где? – направился к нам Аристарх Леонидович, бесцеремонно, распихивая уже собравшихся землянок и потомков атлантов. – Виктория, вы заходите третьими. Список составлен по фамилиям в алфавитном порядке.

От этой новости, у меня мгновенно вспотели ладони. Я мысленно поблагодарила маму Алекса за длинные атласные перчатки.

Что-то слишком часто благодарю женщину, с которой даже не знакома. Хорошая, видно, женщина. Не чета её сыночку.

НИКОГДА НЕ ДУМАЛА, ЧТО БУДУ ЗЛИТЬСЯ НА СОБСТВЕННУЮ ФАМИЛИЮ!

– Ну, всё, начинаем! – крикнул главврач, и схватив меня за руку, с криками «Пропустите, разойдитесь», поволок к двери. Алекс, еле поспевая за нами, отдавил не одну пару ног.

– Всем отойти от двери! – громогласно, заявил, один из караульных, и мы послушно сделали пару шагов назад.

Двухстворчатая дверь, высотой не менее семи метров, с тяжестью отворилась. Профессиональный интерес, вынудил меня заглянуть внутрь. Масштабы тронного зала просто поражали. В нём спокойно бы разместилась пятиэтажка, в которой жила моя семья. И, ещё бы место осталось. Поскольку, ближе к куполу, стены сужались, вытягиваясь вверх, придавая залу яйцевидную форму. Позолоченные нефы, украшенные ажурной резьбой и инкрустацией из драгоценных камней, обрамляя огромные оконные проёмы, стягивались к золотому кольцу купола, откуда брала своё начало люстра, соответствующая масштабам и убранству торжественного пространства.

В центре зала расположился постамент, на котором были установлены три трона. Догадайтесь, какого цвета? Правильно – ЗОЛОТОГО. Ну, хоть теперь понятно, куда подевалось золото с затонувших кораблей. За фоном из красного бархата, пристроилась небольшая комната. Очевидно для прислуги, как мне показалось.

Зал гудел от голосов собравшейся свиты короля. Пользуясь отсутствием главы государства, церемониймейстер снизошёл до нас, решив дать короткие рекомендации. Нам предстояло спуститься на двадцать ступеней вниз по раздвоенной лестнице. По красной дорожке дойти до тронной инсталляции. Поприветствовать царствующее семейство, присев в лёгком реверансе. Затем, занять место по левую руку от предыдущей пары.

– И, упаси вас Единый, взглянуть в глаза их величеству! – прикрикнул дядька в смешном парике периода Петра I.

По оживлению в зале, церемониймейстер понял, что король с семейством на подходе. Перегнувшись через ажурное ограждение небольшого балкона (относительно масштаба зала), тут же выпрямился, и задрав голову вверх, объявил:

– Приветствуйте! Верховный главнокомандующий вооружёнными силами тихоокеанского флота, глава сената и содружества церквей Океании, действующий император независимого государства Индиания, потомок атлантов и ромеев, Его величество император Океании – Эдуард III. Царствующая королева Океании, председатель содружества церквей и сенатор от округа Мурен, действующая императрица независимого государства Индиания, мать наследника престола Океании, потомок атлантов и амазонок, Её Величество императрица Океании – Евгения. Вице адмирал вооружённых сил тихоокеанского флота, глава палаты представителей Океании и Индиании, потомок атлантов, ромеев и амазонок. Его Императорское высочество наследный принц Океании – Константин!

Царственное семейство, выйдя из прохода под балконом, на котором находился церемониймейстер, приветствуя собравшихся еле уловимым кивком головы, взошло на пьедестал, и дождавшись, когда слуги поправят длиннющие мантии, свисавшие с их плеч, заняли свои места.

В какой-то момент, я вдруг поймала на себе заинтересованный взгляд императора, от чего моё сердце пустилось вскачь. Алекс, оттащив меня от двери, заставил выпрямиться и взять его под руку.

– Прошу, только без фокусов, – умоляюще взглянул он на меня.

– Это как пойдёт, – хихикнула, сама, не зная, чего ожидать от этой церемонии.

Церемониймейстер кратко объяснил присутствующим причину солидного сборища. И, после того, как король, небрежно махнув кистью руки, подал ему знак, тот назвал первую пару:

– Аксёнова Елизавета Сергеевна в сопровождении капитана вооружённых сил тихоокеанского флота, наместника моря Фиджи и акватории большого рифа острова Тонга, его сиятельства графа Вольдемара Гутмана.

– Первый пошёл, – радостно подтолкнул высокую блондинку главврач.

– А, ты у нас – кто? – обратилась я к Алексу, слыша, как перечисляют чины второго «курьера».

– Терпение. Сейчас всё сама услышишь.

– Второй пошёл, – проводил их Аристарх Леонидович. – Готова сиять, моя рыбка, – обратился он ко мне.

– Конечно, нет, – не капли не лукавила я.

– Виктория Воронцова, – выкрикнул дядька в парике, и вдруг часто заморгал, по досадной ошибке, поменяв местами имя и фамилию.

– И, здесь успела отличиться, – шикнул на меня Алекс, закатив раздражённо глаза.

– Я-то, тут причём, – парировала, тут же разозлившись на него.

– Воронцова Виктория, – подсобрался церемониймейстер, – в сопровождении капитана вооружённых сил тихоокеанского флота, наместника акватории островов Кука и Самоа, его святейшества, князя Александра Шефера.

ВСЁ-ТАКИ – КНЯЗЬ! ЧТОБ ЕГО…

Выйдя из тени на балкон, готова была провалиться сквозь землю. Все глаза в зале были нацелены на меня. Даже Костик оживился при виде девушки со столь же ярко-рыжей копной волос, как и у него.

А, я, взглянув вниз, теперь могла думать только о том, чтобы эпично не скатиться кувырком с этой лестницы. С моей-то везучестью, и товарищ князь не поможет. Алекс, потянув за собой, заставил сделать первые шаги. Небольшой шлейф моего платья, зацепившись за ворс ковровой дорожки, удержался на предыдущей ступеньке. Ткань натянулась, приоткрыв щиколотку. Почувствовав свободу движения, я немного приободрилась, и закончила своё дефиле без потерь. Преодолев лестницу – выдохнула.

«Теперь, не забыть про реверанс. И, что там ещё? Ах – да! Главное не смотреть им в глаза!».

Алекс, подведя меня к ступеням тронной инсталляции, отстранился, и с шумом ударив сапог о сапог, приставив левую ногу к правой, резко кивнул. Я, же, сделав реверанс, слегка кивнула головой, отведя глаза в сторону.

– Рады Вас видеть в Океании, – приветствовал меня император.

– Благодарю, Вас ваше величество, – выпрямилась я, зафиксировав свой взгляд на золотой броши, сияющей на императорском кителе.

По тому, как хихикнул наследный принц, и насупился Алекс, я сразу поняла, что рано выпрямила спину. Ну, с другой стороны, никто не говорил мне, сколько времени мне карячиться в неудобной позе.

– Ну, коль Вы нарушили одно правило, позволяю Вам нарушить ещё одно, – усмехнулся король, и я, не заставив себя долго ждать – уставилась в голубую лазурь с поволокой. В уголках его глаз играли смешливыми лучиками морщинки. – Так, лучше?

– Вне всякого сомнения, – ответила я, и улыбнувшись, вновь присела в лёгком реверансе, не теряя зрительную связь.

– Вы забавная.

– Предпочитаю быть забавной в кругу друзей, но не позволю превратить меня в шута врагу.

«Вот так сказала! Откуда только слова такие берутся? Наверное, обстановочка к тому располагает»

После моей бравады, нависла неловкая пауза.

– Воистину, в Ваших венах течёт кровь амазонок! – восторженно произнёс император. – Нам стало известно, что Вы генетический клон царицы Феодосии.

ВОТ ЭТО ПОВОРОТ. КЕМ-КЕМ, А КЛОНОМ МЕНЯ ЕЩЁ НЕ ОБЗЫВАЛИ.

– Что? – развернулся ко мне Алекс, сверкая потемневшими глазами.

– Да, Ваше величество. Об идентичности моего ДНК и ДНК царицы Феодосии, сегодня утром мне сообщил Аристарх Леонидович.

– Да-да! Министра здравоохранения, как и всех нас, остаётся только поздравить с такой находкой. Вы, поистине, уникальная жемчужина. Ваш дар возвысит не только Вас, но всю нашу империю.

«Да-да! Слышал бы его величество, как о моём организме отзывался этот самый министр, сравнивая меня с рыбой фугу! А, не плохо тут у них. Министры не протирают штаны в кабинетах, а находятся, как говориться – на передовой!»

Кода речь императора сорвала бурные овации, Эдуард III склонился в мою сторону и поманил пальцем. Не зная, как поступить, я взглянула на императрицу. Та, улыбнулась мне и кивнула в знак одобрения. Поднявшись на три ступени, оказалась на одном уровне с императором, не зная, что от него ожидать.

– Не волнуйтесь, – шёпотом произнёс правитель. – Даже если Ваш «Абсолют» не проявиться, мы будем рады видеть Вас во дворце. Семья должна быть вместе.

– Я Вас поняла, и с удовольствием приму приглашение. Снова поклон. «Когда же меня отпустят? А, то, как-то перед другими не удобно.» И, словно считав мои мысли, император сделал жест, обозначающий, что разговор окончен. Вернувшись к Алексу, была схвачена им за руку и отведена в сторону, туда, где стояла вторая пара.

– Почему ты мне ничего не сказала? – прошипел князь, игнорируя косые взгляды царственного окружения.

– А, когда бы я это успела?

– Хотя бы, в фойе.

– У меня рот был занят – пирожки пережёвывал.

Церемония продолжилась. А, я принялась рассматривать зал. Мне нравилось то, что всё, что здесь происходило, то, как вели себя потомки атлантов, и чем пользовались в быту жители Океании, напоминало мне самую обычную земную жизнь. Я, конечно, не хаживала в земные дворцы на балы каждый день, но, что-то мне подсказывало, что таким и должен быть тронный зал – большим и величественным. Правда на суше размеры не столь масштабные, да и за окнами голуби летают, а не стайка скатов.

– Ты хоть на минуту, можешь оставить свою шею в покое, и не вертеть головой? – шикнул мой надзиратель, слегка дёрнув за руку.

«Да, что ты ко мне пристал!» – произнесла одним взглядом, и ехидно улыбнулась.

Вскоре с нами поравнялся Стас, ведя Ольгу под ругу. Наряженная в голубое шифоновое платье, с многослойным подъюбником, она будто, парила по красной дорожке в белых лодочках на невысоком каблуке, и казалась, вполне, счастливой. Брат Алекса расплылся в улыбке, не сдерживая своего восхитительного взгляда. Ольга, сделав вид, будто мы не знакомы, повернула голову в сторону царского семейства.

Когда первая часть «Марлезонского балета*» подошла к концу, церемониймейстер, объявил, что мы можем пройти к капсуле «Пробуждения». Под ободряющие аплодисменты, Алекс подвёл меня к комнате, что находилась за тронами. От того, что находилось внутри этого помещения, нас отделял занавес из красного бархата. Не понимая, что там происходит, оставалось довольствоваться лишь охами, вздохами приглашённой на шоу публики.

– Виктория Воронцова! – прозвучал голос главврача.

Я почувствовала, как напряглась рука Алекса, и взглянула на него. Он стоял, вытянувшись по стойке смирно, поджав нижнюю губу и не решался отодвинуть занавес. И, тут из-за него высунулась седовласая голова доктора:

– Ну, долго вас ждать? Мне-то, что? А, император ждать не будет. Проходите давайте, распахнул он занавес. Мы скромно зашли в помещение, и Алекс, поспешил отгородить нас от следующей пары завеской.

В комнате, в центре которой на постаменте возвышалась большая, прозрачная капсула, предыдущих пар не оказалось. Но, по мокрым следам на полу, я догадалась, что мне предстоит. Стоило отпустить руку сопровождения, как меня тут же окружили две девушки в белых сарафанах в пол. Оказавшись оттеснённой от Алекса, к ступеням постамента, я даже вздрогнула, когда одна из девушек, без предупреждения, запустив свои пальчики в мою причёску, принялась лихо освобождать локоны от шпилек. Вторая, в это время уже расшнуровывала лиф. И, когда платье чуть не слетело с меня на глазах двух мужчин, я вцепилась в корсет мёртвой хваткой.

– Обалдели, что ли?! Вы хотите запихнуть меня в это прозрачное яйцо в чём мать родила?

– Виктория, не волнуйся, твоих прелестей никто не увидит, – попытался успокоить меня доктор. – А, вот твой крик, не слышал, пожалуй, только глухой.

– Как хотите, но при нём я раздеваться отказываюсь, – кивнула в сторону Алекса.

– Хорошо-хорошо, – согласился Аристарх Леонидович. – Ваша светлость! Покиньте помещение, – произнёс он приказным тоном, и принялся оттеснять князя к выходу.

– Да ухожу я, – раздражённо произнёс Алекс и скрылся за занавесом.

Пока доктор был занят устранением нежелательного свидетеля, а затем принялся настраивать аппаратуру, меня молниеносно лишили не только платья, но и нижнего белья.

Облачённая в длинный белый халат, я стояла у стальной двери капсулы и пыталась усмирить своё сердечко, пульсирующее в моей голове.

– Ну, что, дорогуша, готова? – спросил меня доктор.

– Конечно, нет. Как к этому можно быть готовой! – фыркнула, пытаясь смириться с неизбежным.

– Ну, всё, начинаем, – махнул рукой док.

Стоило девушкам услышать его приказ, как эти две стервы, содрав халат, втолкнули меня в капсулу и задраили дверь с такой скоростью, словно учились этому с рождения. И, вот я голышом стою в прозрачной капсуле. А, на страже моей чести лишь матовый волнообразный узор и несколько надписей на латыни, которые, вряд ли скроют моё тельце от глаз толпы. От ужаса, меня начинает поколачивать. И, тут из форсунок в пластиковом поддоне, хлынула холодная вода. Я аж задохнулась от возмущения:

«Что не могли подогреть? Раз мы с земли, так над нами издеваться можно?».

Вода всё пребывала и пребывала, а мои зубы отплясывали чечётку, вынуждая нервно подёргиваться посиневшие от холода губы. Когда её уровень достиг моей груди, красный занавес разъехался в разные стороны, и предо мной предстала королевская чета с наследничком. Видимо по всему, троны у них вращались не хуже, чем, офисное кресло. Мне хватило ощутить на себе их взгляды, чтобы забыть о толпе зевак, пристроившихся позади тронного подиума. От навалившихся в одночасье эмоций: стыда, гнева, безысходности, я даже не сразу заметила, что гляжу в голубые глаза монархов сквозь толщу воды, прохладу которой уже не ощущала.

– Сколько она уже под водой? – донёсся до меня знакомый голос.

– Всего четыре минуты, – спокойно ответил Аристарх Леонидович.

Взглянув в сторону пульта, я увидела Алекса. Его лицо было сродни халата, что остался за дверью, и в который, я сейчас с удовольствием бы укуталась.

– Виктория, – донеслось с динамиков внутри кабины. – Сейчас я включу зов о помощи китообразных. Параллельно буду увеличивать давление. Если почувствуешь, что уже на грани, нажмёшь красную кнопку. Кивни, если поняла. Я кивнула. Тут же мои уши, будто обложило ватой, словно при подъёме в гору. Еле сдержалась, чтобы не зевнуть с открытым ртом. Почему то, захотелось спать. Неожиданно, все тревоги отошли на задний план. Появилось такое спокойствие и безразличие ко всему происходящему, что я не сдержалась, и усмехнулась, глядя в глаза императора. На, что, тот, как то, по-доброму, улыбнулся мне в ответ. Всё изменил душещипательный звук. Перед глазами сразу всплыла картина кровавой расправы. Стая белых акул, окружив старого кита, отрывала от него кусок за коском, окрашивая океан в красный цвет. И, тут же мои мысли улетели далеко-далеко. Я увидела свой дом, в котором жила с родителями, двор с детской площадкой, сестрёнку и брата, гоняющих по ней на велосипедах, маму, возвращающуюся с работы, неся пакеты с продуктами, отца, нарезающего круги вокруг своей «ласточки» возле гаража. И, так стало за себя обидно.

«Ну, уж дудки! Вы не лишите меня всего того, что мне так дорого!», – вскипела от ярости. Мне показалось, что и вода, чувствуя мои эмоции, вскипает вместе со мной. Я содрогнулась всем телом. Рыжая копна волос взмыла вверх, словно пламя костра, и снова обрамила моё лицо невесомыми прядями, не касаясь плеч.

– Остановитесь, док! Она в камере уже десять минут. Вы же её убиваете, – чуть ли не взмолился Алекс, глядя на мои конвульсии.

– Раньше нужно было, молодой человек, проявлять свои чувства. А, сейчас не мешайте. У меня всё под контролем, – ответил доктор, довольно улыбаясь.

Сквозь взбитую до пузырей воду, улыбки на монарших лицах, были похожи на звериный оскал при виде своей жертвы.

«Всё, с меня довольно!» – решила я. – «Что вылупились? Это вам не цирк шапито! Где эта долбанная красная кнопка?», – взмахнула я рукой, чтобы разогнать пузыри, и обалдела, увидев, как на моих глазах рука покрывается зелёными чешуйкам, а пальцы обрастают прозрачными перепонками. Взглянула на вторую руку – та же фигня. Скользнула взглядом по груди, а она уже переливается всеми оттенками зелёного. Чувствуя, как чешуя, сковывая кожу, подкрадывается к шее, меня охватил такой ужас, который я не испытывали никогда. Мысль, немедленно выбраться из этот чёртовой капсулы, буквально, затуманила разум. Не найдя в пузырях заветной красной кнопки, я со всей дури ударила кулаком в стекло камеры, на которой, тут же появилась характерная сетка. Но, прозрачный экран не желал так просто сдаваться. Тогда я ударила в него снова, и снова, устремляя свой кулак в расползающуюся паутину. И, вот, камера, словно замерла на мгновение, и тут же разразилась скрежетом стекла. Вода, покачнувшись, мощным потоком ринулась на свободу. А, с ней и я…

Очнулась на мокром полу в окружении королевской семьи. Мою голову придерживал сам император, а императрица нежно держала меня за руку, улыбаясь материнской улыбкой.

– Она очнулась! С ней всё будет хорошо! – уверил собравшихся доктор, и зал разразился овациями.

– Что с моими ногами? – прохрипела я, чувствуя на них жуткую тяжесть. А, увидев, во что они превратились, захотелось бахнуться в обморок ещё раз, поскольку они срослись в единую чешуйчатую массу и завершались большим прозрачным плавником, переливающимся всеми цветами радуги. – Почему моно-ласта?! – крикнула вопросительно я на доктора.

– Потому, что ты истинный «Абсолют», – восторженно произнёс Леонидыч.

И, тут увидела Алекса, прикатившего инвалидную коляску. Он даже не смотрел в мою сторону. А, я, именно сейчас нуждалась в нём, как никогда. Мне стало так грустно, что слёзы предательски скользнули по моим щекам.

– Не переживайте, драгоценное дитя, – обратился ко мне его величество, – наши учёные обязательно выяснят, почему Вы не обратились в человека в отсутствии воды.

– Александр, – обратился к нему главврач, – помогите усадить вашу подопечную в кресло. Князь, не слово не говоря, склонился предо мной на одно колено, и обхватив скользкое тельце, рывком поднялся на ноги, при этом, словно запрещая себе глядеть мне в лицо. Лишь, перед тем, как посадить в кресло, на мгновение прижал к своей груди, и я ощутила, как рвётся наружу его сердце каждой чешуйкой своей души.

Глава 4

АПГРЕЙД И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ

«Блин, ну почему так не справедливо устроен мир!», – жалела я себя, сидя в кресле-качалке у большого арочного окна, наблюдая, как проплывают мимо стайки разноцветных рыб.

«Все сейчас празднуют, а я сижу тут одна-одинёшенька, позабыта-позаброшена, в шикарных апартаментах, которые давят на меня своей помпезностью».

Почувствовав, как затекла моя шея, находясь долго в задранном положении, перевела взгляд на хвост. – Ну, чего тебе надо, скажи, а? – обратилась к своей сдвоенной конечности, плавно виляющей мне прозрачным хвостом.

– Ну, всё у тебя Викуся – не как у людей. Закатила бы сейчас вечеринку, чтобы вся Долинка потом год вспоминала. А, теперь… Ну, вот, что прикажешь с тобой делать? Другие атланты – люди как люди, с двумя ногами, хоть и в ластах. А, тебе Воронцова – целый хост подавай. Вот, что тебе надо, чтобы ты мои ноги отпустил? А, что бы хотелось моим ножкам?

А, НОЖКИ ЖЕЛАЮТ БЕГАТЬ ПО ДОРОЖЕ!

Внезапное озарение, чуть не скинуло меня с кресла на пол.

– Эй, есть тут, кто?! – тишина. Не дождавшись ответа, решила действовать сама. Сползла с качалки и ползком добралась до кресла на колёсиках. Но, как не старалась на него вскарабкаться, ничего не получалось. От досады прокусила нижнюю губу, и даже выдавила слезу. Отдохнула, и попыталась снова. Не заметила, как стопор колеса разблокировался, и стоило мне опереться на сиденье, как оно опрокинулось и, с грохотом навалилось на меня.

– Help, help, help mi pliz! – жалобно пропищала из-под прорезиненного колеса, почему-то перейдя на английский.

– Ох, ты ж! – ахнул кто-то, войдя в комнату, звякнув посудой.

«Ну, наконец-то хоть «КТО-ТО» вспомнил обо мне», – обрадовалась я, услышав приближающиеся шаги.

Тут же коляска взмыла в воздух и опустившись резко на мраморный пол, откатилась в сторонку.

– Ты живая? – схватил меня на руки Алекс.

– Была катастрофа ходячая, а теперь лежачая, – ответила я с горькой иронией.

– Наберись терпения. Мы найдём, как тебя вытащить из костюма русалки.

– Ну, на этот счёт, у меня появилась одна идейка. И, я не замедлила ею поделиться.