Я не стала рассказывать отцу о том, что Викентий тоже придерживается правил Ордена Чистой Крови, и позволила родителю продолжить свой рассказ.
– Я был одинок долгие годы. Все это время я находился в поисках своей пары и не отчаивался. Пытался ухаживать за одаренными аристократками, но они всегда выбирали наиболее сильных магов вместо меня. И это было к лучшему, потому что однажды во время путешествия я наткнулся на девушку со слабой искрой магии земли. Ее звали Кохинур и она была дочерью гончара. По своему происхождению и убеждениям Ордена Чистой Крови девушка мне совершенно не подходила, хоть и имела магические способности. Но я влюбился с первого взгляда в ее выразительные карие глаза и теплую улыбку и уже не смог расстаться с Кохинур. В тайне от всех мы поженились и уехали жить на запад. Туда, где могли жить и радоваться каждому мгновению, проведенному вдвоем.
– А как же твои родители?
– Они меня искали, но даже подумать не могли о том, что их сын- прирожденный аристократ- выбрал себе жизнь простого земледельца. Мы были счастливы с Кохинур несмотря на то, что были бедны и безвестны. Среди простолюдинов мне было намного комфортнее, чем в обществе аристократов. Мы жили в небольшой деревушке. Построили деревянную избушку, занимались земледелием и разведением овец. Через год после свадьбы у нас родилась дочь Серафина, унаследовавшая слабый дар земли от матери. Еще через год на свет появилась Пелагея со средним даром мага воды.
– У тебя есть еще дети?!– в изумлении ахнула я.
Отец тяжело вздохнул и покачал головой.
– Были,– ответил он печально.
– Что же произошло?!
– Когда началась охота на магов, мы были спокойны. Мы думали, что до нашей глухой деревни война не дойдет, но ошибались…
Я сглотнула ком, подступивший к горлу. Оказывается, у меня были еще сестры помимо Беляны.
– Я пас овец, когда все произошло, и только поэтому остался жив.
Отец вновь вздохнул и провел ладонями по лицу. Я видела, что рассказ дается ему очень тяжело, но хотела знать правду.
– Ко мне прибежал паренек из деревни. Он кричал, что на мой дом напали вооруженные люди. Я тут же бросился на помощь своей семье, но опоздал. Когда я пришел, дом уже вовсю полыхал.
– А твоя жена и дочки? -затаив дыхание, спросила я, заранее зная ответ.
– Их убили, а после подожгли дом.
Несколько минут мы просидели в молчании. Я думала о том, что произошло. Отец ждал моей реакции на услышанное.
– Как давно это произошло? – спросила я тихим голосом, словно боясь потревожить старую рану.
– С тех пор прошло уже очень много лет,-ответил отец,– и, как видишь, я сумел снова стать счастливым.
– Сколько? – не знаю почему меня так интересовал этот вопрос. Возможно хотела узнать сколько понадобится времени Беляне на то, чтобы пережить смерть Северьяна.
– Больше двухсот лет…
Это была не та цифра, которую я хотела услышать. Двести лет! Это же невероятно много!
– Сколько же тебе лет сейчас на самом деле?
– Точно не помню, что-то около трехсот. Я уже давно перестал отмечать свой настоящий день рождения и считать прожитые года.
– Невероятно! – воскликнула я.– Значит мы с Беляной тоже можем прожить так долго?
– Да. И еще больше, если не попадете в неприятности. Триста лет- это не так много для мага.
Я хотела еще расспросить отца о его погибшей семье, но решила не бередить больше старые раны. Зачем мне знать какими были его погибшие дочки и жена, сколько им был лет на тот момент и каким именно способом их убили, если это причинит боль отцу? Я промолчала, сдержав свое любопытство. Он и так рассказал мне очень много и, надеюсь, что после этого папа не станет вновь печалиться о погибших много лет назад близких людях.
– Поэтому ты прятал нас в деревне? – только спросила я.
– Да, но сейчас вы стали взрослые и сами можете о себе позаботиться, не привлекая к своему дару внимания.
– Хочешь сказать, что даешь нам свободу?
– Именно так,– улыбнулся отец. – Вы можете сами творить свою судьбу: выбирать себе мужей по нраву и род занятия. Только будьте предельно осторожны.
Я улыбнулась, глядя на сидевшего напротив меня крупного мужчину с добрыми глазами и ласковой улыбкой.
– Я люблю тебя, папа,– сказала я искренне,– и постараюсь сделать все для того, чтобы со мной и Беляной не случилось ничего плохого.
– Я знаю, и тоже очень люблю тебя, дочка. Но твоя сестра не сможет быть по-настоящему счастливой без своего возлюбленного, поэтому ты должна ей помочь спасти Северьяна.
– Я сделаю для этого все, что в моих силах,– заверила я отца, вставая с кресла в намерении покинуть кабинет.
– И еще, Милана! – окликнул меня он.
Я обернулась и внимательно посмотрела на отца.
– Присмотрись повнимательнее к Викентию. Парень не так плох, как ты думаешь, несмотря на свои неверные убеждения. Я вижу, что он искренне любит тебя. Если это взаимно, не упусти свое счастье!
В путь
Сани неслись под звон бубенцов. У нас с Миланой было приподнятое настроение, потому что до города нас вызвался проводить отец.
– Ты точно не поедешь с нами дальше? – спросила я с надеждой.
– Нет, дочка, мне нужно по делам. Встретимся в городе с Викентием, и он вас проводит до академии магии. А как соберетесь на север, я к вам присоединюсь.
До города мы добрались быстро. Отец знал где остановился маг- воздушник, который стал его компаньоном в делах.
Жил Викентий в небольшой таверне в центре города, славящейся своей кухней и расположением. Снимать здесь комнату могли себе позволить только обеспеченные люди. Вероятно, маг успел сколотить себе состояние, несмотря на то, что выглядел довольно молодо. Я-то уже знала, что одаренные люди живут намного дольше и стареют очень медленно. Так что Викентий вполне мог оказаться почтенным старцем, несмотря на видимую молодость.
– Подождите здесь,– велел отец нам и зашел в таверну.
Оставаться в санях не хотелось, но и отправляться самостоятельно изучать город мы не решились. Благо Милана была тепло одета и не замерзла. Я видела, что сестра нервничает перед встречей с магом. Я успокаивающе сжала ее руку, спрятанную в меховую варежку.
– Он будет рад твоему приезду,– заверила я Милану.
– Не уверена в этом,– опустив глаза, ответила девушка. – Наши отношения с Викентием изначально складываются не так, как нужно.
– Откуда ты можешь знать, как должны складываться отношения? Может быть именно так зарождаются настоящие чувства, которые продлятся всю жизнь.
Милана печально улыбнулась.
– Мы постоянно ругаемся. Я в присутствии Викентия становлюсь вспыльчивой и агрессивной. Скоро ты сама все увидишь. Если, конечно, он не откажется сопровождать нас в поездке…
