– Лиси! – попытался меня удержать Нейтон.
Да, где там! Вихрь портала со свистом развернулся прямо в центре скопища журналистов, втянул в себя орущих от испуга людей и схлопнулся с громким звуком лопнувшего пузыря. На пол попадали неучтенные при переносе канцелярские принадлежности. Яростно пнула плавно опустившееся к моим ногам вырванное перо из шляпы.
– Лиси, – выдохнули трое мужчин почти одновременно, но с одинаковой интонацией.
– Куда ты их отправила? – первым пришел в себя Нейтон.
Неудивительно, все же боевиков готовят к опасным ситуациям, где собранность играет решающую роль.
– В приемную начальника департамента по перемещениям, – нервно дернула плечом.
Упрямое перо продолжало метаться над полом, никак не находя место, куда бы приткнуться.
– Нашей империи? – уточнил Лекрам.
– Обижаешь, – покосилась на него.
– Представляю, как обрадуется большое начальство неожиданно прибывшим журналистам, – обозрев распахнутые блокноты, беспорядочно усеявшие полы.
– Нейтон, объясни, что происходит? Откуда взялся этот партизанский отряд? – сложила груди на груди и грозно уставилась на мужчину в ожидании ответа.
– Уважаемый Лекрам, могу я вам предложить кофе? – тактично вклинился в назревающий скандал Самсон.
– Ладно, – пришлось согласиться, – пойдем, выпьем кофе, и ты мне все расскажешь! – пригрозила пальцем, чтобы даже не думал отмолчаться.
Пока я буравила грозным взглядом гостя, расположившегося напротив через стол, Самсон варил нам кофе. Тот самый, настоящий! Где он раздобыл зерна, для меня осталось загадкой. Он их перемолол, плавно рассказывая о начале трудового дня, а потом приготовил горячий напиток, помешивая ложечкой коричневую массу.
– Буркашу стало обидно, что твоего черного дракона нашел я, – начал свой рассказ Нейтон.
– Он не мой! – упрямо уточнила ему, но мужчина только рукой махнул.
– Не знаю, кто ему обо всем поведал, но он ночью проделал огромную работу. Оповестил издателей крупных газет о найденном трупе в твоем портале и пригласил журналистов в департамент.
Самсон разлил по чашкам горячий напиток и поставил перед нами.
– В моем доме нет департамента – буркнула я, потянув через край обжигающий напиток.
– Эти, наверное, хотели взять интервью с места событий, – неуверенно предположил Нейтон, – Я поздно узнал обо всем.
– Проспал? – прищурив один глаз, сделала глоток.
Крепкий аромат струился над чашкой, а обжигающая жидкость постепенно согревала и потихонечку бодрила.
– Допоздна засиделся, – признался он, – Все ломал голову над загадкой кулона.
– Того, что носил Гарольд? – поинтересовался Самсон.
О нем мы позабыли, а оказалось, оборотень не покинул кухню, тихонечко замерев у плиты.
Вместо ответа Нейтон вытащил из кармана брюк артефакт и положил его на столешницу. История повторялась. Вчера кругляш выпуклой стороной поблескивал, и сегодня интриговал своей тайной.
– Он никогда не снимал его, – Самсон подошел ближе и взял вещь в руки, – Поэтому я очень удивился, не увидев на его груди знакомый кулон, и стал обыскивать карманы.
– Вы говорили, что из-за него черный дракон отправился в Вильену, – напомнила я.
– Гарольд много говорил о случае, свете и всегда указывал на артефакт, – кивнув, подтвердил оборотень.
– Как именно указывал? – принялся допытываться Нейтон.
– Кулон находился на груди, он поглаживал его пальцами и задумчиво рассказывал о пришествии случайности в его жизнь, – мечтательно с ноткой ностальгии в голосе поведал Самсон.
Мы с Лекрамом замерли в одинаковых позах напротив друг друга – оба поднесли чашку к губам, забыв сделать глоток, и встретились многозначительными взглядами. Кажется, нас посетила одна и та же мысль.
– Скажи-ка, уважаемый, – вкрадчиво протянул Нейтон, ставя обратно чашку с кофе на стол, – А Гарольд давно перестал общаться с кем-либо?
Надо сказать, черный дракон сумасшедшим мне не показался. С другой стороны, откуда я могу знать, как могут выглядеть люди с навязчивыми идеями? Пришествие случайности! Это же надо такое придумать!
Я могу понять, когда кто-то мечтает об удаче, счастливом случае. Или же маги надеются найти источник силы. Но кому нужна случайность? К тому же она может быть совершенно разная, и неприятная в том числе.
– Гарольд гораздо старше империи, и отправиться на поиски света он решил в молодости, – с затаенной гордостью пояснил Самсон.
– У нас клиент! – вбежал Щюр, прервав странный разговор.
– Я займусь им, – оборотень усадил меня обратно и покинул кухню.
Мы проследили за мужчиной, а затем снова уставились друг на друга.
– И что думаешь? – первой не выдержала я.
– Ночью немного порылся в библиотеке, – вместо ответа принялся рассказывать Нейтон, – Конечно, там собраны в основном художественные произведения, но справочная литература также присутствует.
Я заинтересованно покивала головой, ожидая продолжения.
– Ни в одном из справочников нет упоминания черных драконов. Словно их и не существовало никогда в природе, – Лекрам допил кофе и поставил пустую чашку.
– Но мы с тобой его видели, – заметила я.
– Именно, – согласился со мной мужчина, – Отсутствие упоминаний о черных драконах косвенно подтверждает слова Самсона. Гарольду, в самом деле, могло быть очень много лет.
– Или веков, – задумчиво покрутила чашку перед собой.
Вкусный получился напиток, жаль закончился.
– Или веков, – эхом согласился со мной Нейтон, – Сегодня планировал заглянуть в архивы департамента, но увидел журналистов и поспешил сюда.
– Ой, Самсон первый раз будет отправлять клиента, надо присмотреть за ним, – вскочила на ноги и помчалась вон из кухни.
– Лиси, он справится! – донеслось вслед, но я не могла пустить дело на самотек.
