В зале как раз вспыхнул портал и окутал одинокую фигуру на площадке.
– Куда отправился? – подбежала к карте, найдя перемещающуюся точку.
– Гардиер, – отозвался Щюр.
– Точка выброса? – коротко взглянула на кота.
– Окраина, – спокойно ответил тот.
Светящееся пятно остановилось, и раскрылась картинка. Молодой человек быстро оглянулся по сторонам, удостоверился, что находится в том месте, где планировал, и спокойно зашагал к одному из домов. Выдохнула с облегчением. Вроде с этим клиентом проблем быть не должно.
– Амулет обратного перехода? – уточнила у помощников.
– Взял, – сообщил довольный собой Щюр, – Сразу же, как только предложил ночное перемещение. И даже без скидки.
– Ночной? – встретилась взглядом с Самсоном.
– С сегодняшнего дня я буду дежурить, – важно ответил оборотень.
А жизнь-то налаживается! Первый клиент остался доволен, он сообщит остальным, а значит, скоро к нам будут приходить за услугой, которую никто другой предоставить не может. Эксклюзив!
– Самсон, я приведу себя в порядок, – одернула пижамную рубашку на себе, – и сменю вас.
– Не стоит, – улыбнулся в ответ он.
– У вас ночь впереди, будете отдыхать! – я была категорична.
Никакие треволнения и всякие черные драконы не встанут на пути процветания нашей небольшой компании!
Я зашагала к себе в комнату, но была остановлена за руку Нейтоном, о котором совершенно позабыла, уносясь в мечтах к безоблачному будущему.
– Лиси, ты со мной?
– Куда? – остановленная в полете фантазий с трудом понимала, о чем мне говорят.
– В архив департамента, – напомнил мужчина.
– Ах, нет! Столько дел! – отобрала конечность, вырвав почти насильно из цепкого захвата, – Меня кулон абсолютно не интересует.
– Жаль, – коротко обронил он.
Почувствовала себя неудобно перед добровольным защитником, поэтому добавила чисто из вежливости:
– Если что-то узнаешь, приходи вечером и поговорим.
Мило улыбнулась и поспешила в комнату, где достала рабочую одежду: курточку, брюки и сапожки на мягкой подошве, напрочь позабыв о приглашении.
Как ни странно, но история с черным драконом для нас оказалась благом. Люди потянулись к нам из любопытства, предпочтя мои порталы имперским. И монетки весело зазвенели в ящике, начисляя заработок на счет.
К вечеру я подсчитывала прибыль, мурлыкая веселый мотивчик под нос, когда на пороге появился Лекрам. Вид мужчина имел растрепанный, а выражение лица – решительное. Сердце трусливо ёкнуло в предчувствии новостей, о которых знать точно не захочу.
– Лиси, ты не поверишь! – вскричал Нейтон в дверях.
Глава 6
– Если ты сейчас скажешь об отмене штрафа, готова поверить с первого слова! – живо отозвалась и поспешила на встречу.
– Штрафа? – озадачился почти непрошенный гость.
– Отменили? – сверкнула на него взглядом, требуя ответа и ожидая хороших новостей.
– Нет.
Разочарованно выдохнула. Не очень-то я надеялась, но почему-то хотелось верить, что Лекрам может сотворить чудо и освободить меня от долгового ярма. Увы, не случилось.
– Почему ты все время думаешь о деньгах? – строго выговорил мне Нейтон.
– Есть у меня одно нескромное желание – быть богатой, – фыркнула в ответ и развернулась к нему спиной, направляясь к установке и желая прекратить разговор.
– Вышла бы замуж! – посоветовал он.
– Я не желаю продаваться ради обеспеченной жизни, – и прикусила себя за язык, чтобы не продолжить: «как ты».
– А сейчас ты что делаешь, заглядывая клиентам в глаза и выпрашивая оплату? – Лекрам с самодовольным видом уселся на свободный стул, не претендуя на мое крутящееся кресло.
– Не надо путать, – помахала перед ним указательным пальцем, – Я продаю свое умение и услуги по перемещению, а не душу и тело во власть того, кто после будет обладать властью надо мной.
И сердито плюхнулась на привычное место за картой.
– То есть ты осуждаешь брак по расчету, – медленно проговорил Нейтон, после небольшой паузы.
– Отчего же? Ты женишься на Лилиан, и я прекрасно понимаю мотивы, подтолкнувшие к этому, – важно сообщила ему, – Протекция ее отца позволит безбедно жить как тебе, так и твоим детям. Молодым людям хочется богатства и не мне их судить за это. Я лишь говорю, что предпочитаю быть независимой и самой зарабатывать себе на жизнь. У каждого свой путь.
На собеседника мои слова произвели неожиданное впечатление. Сначала он недовольно сжал губы, громко выдыхая воздух через нос, а затем резко вскочил и в то же мгновение оказался рядом со мной, нависая всем телом и опираясь руками по обе стороны на подлокотники.
– Откуда ты знаешь, что я женюсь по расчету? – выдохнули на меня негодованием.
– А разве это тайна? – в недоумении похлопала на него ресницами, – Мне казалось об этом всем известно. В любом случае в департаменте ни для кого не является секретом родственные связи твоей невесты, а сложить два и два каждый может.
Нейтон еще какое-то время пристально вглядывался мне в глаза, а затем медленно, словно неохотно, отстранился и направился к прежнему стулу. Где и устроился в привычной и расслабленной позе.
– Собственно я пришел рассказать о новостях, – в его голосе больше не слышалось ни раздражения, ни возмущения.
– Да? – вежливо поинтересовалась я.
Если это не касается снятия с меня оплаты штрафа, то любая другая информация вряд ли потрясет.
– О черных драконах упоминаний практически нет, – принялся рассказывать Нейтон, – Я перерыл много томов архива, но нашел только, как два раза обновлялся закон о запрете на перемещение черных драконов. Официальные формуляры.
