– Они нас загнали в болота!
– Охоту на нас устроили!
– Меня укусили! Я теперь умру? – одна из девчонок отчаянно всхлипнула и продемонстрировала отпечаток прикуса зеленого ящера на плече.
Одежда на многих порвана, лица перемазаны слизью, слюной и болотной жижей до неузнаваемости. Их можно опознавать только по голосам, да и то они сейчас из-за паники звучали очень похоже.
– Дарэка почти проглотили, – один из парней кивнул в сторону безумца, продолжавшего свой забег по кругу.
Благо зал большой, а служащие департамента старались с грязной фигурой не сталкиваться. Для них наглядным примером стали двое, случайно оказавшиеся на пути. Они никак не могли справиться с чисткой и в общем разговоре не участвовали.
– Потом выплюнули, – продолжил рассказ другой подросток.
– Боги! – потрясенно выдохнула я, – Счастье, что вы вспомнили об амулетах.
В ответ достался мрачный взгляд от всех пятерых. Кажется, они уже не чаяли спастись, когда кто-то из них вспомнил о возможности возвращения.
– Мы подумали, что если встанем все вместе и активируем одновременно амулеты, то вернемся обратно, – произнес парень, казавшийся среди них более спокойным. Конечно, если вообще можно так сказать о каждом из них.
– Верно, – согласилась с ним.
– Вызывайте помощь, и будем оформлять детей, – обратился к подчиненным Лекрам.
Протрезвевшие подростки на замечание Нейтона не возразили. Скорей всего стресс отнял силы на сопротивление, или в их головах прояснилось и они оценили свой поступок, как детский.
– А вы кто? – поинтересовался парень, поднимаясь на ноги.
Пятерка во время разговора теснилась друг к другу и опасались покидать место, где они чувствовали себя в безопасности.
– Нейтон Лекрам, департамент безопасности перемещений, – солидно представился боевик.
– Ой, – пискнул кто-то из девчонок.
– Безопасность? Так скоро? – уныло задал вопрос второй подросток.
Все пятеро смотрели с видом побитой собаки на меня и на Нейтона. Что сказать? Ребятам не повезло нарваться на служащих департамента. Если в момент их возвращения я была одна, то вызвала бы родителей и вручила непослушные чада. А теперь они будут отвечать перед законом и давать показания. Наверняка вину свалят на того, кто их отправил в Зеленый дол, то есть на меня.
А тут еще черный дракон…
Неудачный день, одним словом.
– Филисити Стоун, попрошу с нами, – мстительно произнес Буркаш.
Интересно счет за чистку костюма выставит или моральным избиением обойдется?
– Поймайте уже кто-нибудь паникера! – выдохнул он, когда обезумевший паренек снова пронесся мимо него.
Перепачканную, мечущуюся в поисках выхода фигуру никто догонять не торопился. Тогда Нейтон сформировал парализующее боевое заклинание и ударил на опережение, останавливая очередной забег по кругу. Зеленоватый шар раскрылся в полете, превратился в ловчую сеть и опутал пострадавшего парня. Он пару раз дернулся, а потом медленно осел на пол.
Нам предстояли долгие разговоры и разбор полетов в департаменте. Оглянулась на помощников. Щюр внимательно наблюдал за происходящим, но не вмешивался. Самсон дремал на столе рядом с потухшей картой и всем видом показывал безразличие к происходящему. Умная стратегия. В пылу жарких дебатов и обвинений никто даже взглядом не зацепился за неподвижно лежащую фигуру дымчатого окраса. Он словно сливался с обстановкой, но по тому, как подрагивали усы и кончик хвоста, становилось понятно, кот внимательно за всеми наблюдает и делает определенные выводы. За это время он даже глаза широко не открыл, и в них не вспыхнула звериная зелень, совсем недавно озадачивавшая меня.
Прибывшая помощь включала в себя несколько лекарей. Подчиненные Лекрана и Буркаша прониклись серьезностью ситуации и подстраховались, вызвав побольше специалистов. Теперь они оказывали первую помощь пострадавшим, осматривая раны, царапины и проверяя подростков.
Буркаш величественно покинул нас, оставив распоряжения срочно доставить всех участников событий в департамент. После его отъезда облегченно перевела дух, словно воздуха в помещении с высоким потолком стало значительно больше.
– Щюр, оставайтесь и переносите клиентов на завтра, – распорядилась я.
– А если они не захотят, – парень почти обиделся.
– Значит, не судьба, – развела руками, – Нам бы выпутаться из этой передряги.
– Понял, – повесил нос помощник.
На улице пострадавших ожидали повозки, на которых прибыли лекари по вызову. На этом транспорте подростков отправили в департамент безопасности, удостоверившись в незначительности ран. Только тот, кем почти перекусили жители Зеленого дола, отправился в больницу для лечения. Остальных ждали объяснения в государственном учреждении.
– Повезло, что все живы остались, – вздохнула я.
– Подозреваю, ящерам понравилось гонять перепуганных детей по болотам, – хмыкнул Нейтон.
Мы с ним отправились пешком в сторону центра города. Идти прилично, но торопиться не хотелось.
– О чем ты говоришь? – удивилась его веселью и заглянула в лицо мужчины.
На меня смотрели голубые глаза с искренним смехом.
– Лиси, неужели забыла, что ящеры бойцы и охотники? – он улыбнулся шире, продемонстрировав ряд белых зубов.
В ответ отрицательно мотнула головой. Конечно, помню о жителях Зеленого дола, причем несколько раз отправлялась к ним, чтобы своими глазами удостовериться в рассказах о них. Но я другое дело! Мне построить портал, как на короткое расстояние, так и на длинное не составляет труда. Любимое дело практиковала с первого же урока, как нам показали основы построения.
– Если бы ящеры захотели закусить подростками, они бы это сделали, – поведал Нейтон с таким видом, будто озвучивает прописную истину, – Ни один человек не в состоянии противостоять ящеру на его территории.
– Ты думаешь? – засомневалась я.
– Сомневаешься? – он повернулся в мою сторону и одарил внимательным взглядом.
– Немного, – честно призналась, – Не понятны мотивы сомнительных забав.
– Кто их знает, – Нейтон вновь зашагал, глядя вперед, – Может молодняк натаскивали, разрешили поиграть, но запретили убивать.
С этим доводом могла согласиться. Отношения среди ящеров оставались не исследованы по понятным причинам. Разумеется, с ними поддерживались дипломатические контакты, чтобы хоть немного владеть ситуацией, но дальше этого жители Зеленого дола не позволяли людям проявить любопытство. В том числе и в научных целях. Они предпочитали держаться особняком, не вмешиваясь в дела других стран.
– Лиси, разъясни мне одну вещь, – спустя какое-то время обратился ко мне Нейтон.
– Что? – задумчиво отозвалась, все еще находясь в выдвижении самой себе версий случившегося с подростками.
Все это время мы шли молча, и я едва поспевала за широко шагающим мужчиной. Порой даже хотелось ухватить за локоть и одернуть, чтоб не торопился, но воздерживалась.
– Кого ты имела ввиду, когда говорила помощнику «оставайтесь»? – он бросил косой, короткий взгляд в мою сторону, – Вроде напарник у тебя один?
