Проект «Созидатель»

– Тут агрессивная атмосфера, нужно уходить, иначе быстро зачахнем.

– Ладно, поэтому и остальные ушли. Верни повязку!

– Я не заклинатель, можно мой рот оставить свободным, – он покосился на Радмилу.

– Нет уж, лучше предостерчься, – замотала головой девушка.

Снова кусок рубахи заткнул пленного вершителя.

– Пойдем в деревню, о которой говорила лазарница. Если же дружины там нет, то двинемся к Создателю.

– Я тоже так думаю. Пойдем скорее отсюда! – начала волноваться Радмила.

– Шагай, вершитель! – я направил на него острие оружия.

Все дальше лагерь, и ближе деревня. Девушка-лисичка прижалась ко мне, я ее обнял одной рукой, другой держа на стороже клинок. Вершитель шел и вслушивался в звуки леса. Когда показались среди деревьев дома, он обернулся ко мне. Я подошел к нему и снова дал сказать, при этом выбросив повязку.

– Очень тихо, – произнес он.

– Иди дальше! Нужно осмотреть деревню.

– Там тоже пусто. Все ушли, и нам задерживаться тут нельзя.

– Сейчас и проверим.

Маленькая деревня: всего около трех десятков домов.

– Тут и правда мрачно, – почти шептала лисичка.

– Ветра совсем нет – очень странно для северного побережья, – поддержал ее вершитель.

– Смотрите, впереди что-то движется!

– Скорее, посмотрим! – сорвался я с места.

На другом краю деревни действительно нечто было, но к нашему приходу оно скрылось.

– Что это за следы? – спросил я у нашего пленника. Рядом с тропой от селения тянулась взрыхленная земля.

– Не знаю, – опасливо произнес кир. – Стоит ли идти по следу?

Я осматривался и молчал. След вел в сторону развилки, на которой мы отдыхали недавно.

– Там сильное место, – показал я в ее сторону, – и поэтому нам может понадобиться твоя помощь, вершитель.

– Разве ты так просто развяжешь мне руки?

– Тебе даже парой пальцев не пошевелить, пока мы проигрываем в постижении.

– Вы рискуете собой, лишь бы не потерять меня?

– Интересно, какой риск сильнее: пойти по следу без сил вершителя или дать этим силам обернуться против нас? Пока мы пойдем так и после уже посмотрим, чем рисковать.

Кир сам зашагал перед нами. Он пробирался аккуратно и бесшумно, мы же только пытались идти так же. След шел параллельно тропе, все время прямо, не петляя и не сворачивая, но кроме него не было никаких признаков, что кто-то проследовал здесь.

В итоге мы подобрались к кустарнику на краю поляны. След пересекал ее и скрывался за камнем, на котором я сидел днем ранее. Показывать себя никто из нас не собирался так же, как и спрятавшийся за валуном.

– Я смогу разбить этот камень, – прошептала Радмила.

– И не жалко своего молота? – спросил кир-вершитель.

– Лучше будь при оружии. Недавно ты уже метнула в этого, – я кивнул на пленника, – свою игрушку.

– Хорошо, постараюсь сдерживаться.

– Это отличный прием, тем более с его-то весом, но им нужно пользоваться в особых случаях. Ты не забывай им бросаться, но лишь время от времени.

– Ладно, – улыбнулась лисичка.

Наши взгляды опять устремились к укрытию неизвестного, что наследил здесь. Почему-то я обратил внимание на небеса, которые еще вчера были ясными, но сегодня высокие облака словно защищали их. Да и стало прохладнее.

Так, лишь изредка переглядываясь, мы наблюдали за развилкой. Вершитель совсем не двигался. Он был погружен в себя и предельно собран.

«Кир лишен своих сил, но не лишен знаний. Ими он и старается сохранить себе жизнь. Интересно, каковы его взгляды на наше противостояние?

Сейчас нельзя болтать лишнего!»

Вскоре нами было принято решение обойти злосчастный камень. Под прикрытием кустов мы направились влево, дошли до тропы, перебежали ее и стали приближаться со стороны. Когда мы смогли заглянуть за каменное укрытие, то сильно удивились: там было пусто. След просто заходил за него и обрывался.

– Слишком осторожничаем, – сказал вершитель, выпрямляясь во весь рост. – Пора идти дальше.

Он пошел к самой развилке и стал на пересечении троп. Мы тоже вышли и быстренько подскочили к нему.

– Идем отсюда, – Радмила беспокоилась.

Кир устремился вперед по дороге, ведущей к Создателю. Он прошел мимо камня и оцепенел, лишь повернув голову в его сторону. Я обнажил клинок и стал отходить по дуге за спину вершителя. Радмила шла рядом. Став ровно за спиной плененного кира, я увидел то же, что и он.

Желтоватый, полупрозрачный и бесформенный сгусток висел над камнем. Его нутро провернулось, и меня обездвижило. Теперь же вершитель мог двигаться, и он заспешил к нам. Сгусток снова остановил его. Я побежал к киру, готовясь развязать его руки, поднес лезвие к веревкам и замер.

– Пора меня развязать, – кир обернулся и увидел мое состояние.

Он сам решил разрезать путы и коснулся ими клинка. От этого сковало и его. Теперь мы вместе стояли неподвижно.

– Он движется, – закричала Радмила и подоспела к нам. Сгусток не переключился на нее.

– Алекс, я все-таки это сделаю, – она решительно размахнулась молотом и метнула его во врага.

Это сработало. Мы снова могли двигаться, и я стал резать веревки.

– Остановись! – донеслось со стороны.

Я обернулся и увидел бегущего к нам брата Лучезары. Глухой, но близкий и тяжелый удар отвлек меня. Мой взгляд направился в сторону сгустка, и я ошалел, увидев лежащий в метре от меня инструмент лисоньки. Но быстро пришел в себя, ведь противник приближался. Он скользил, опираясь на тонкую штуку, которая напомнила мне стальное перо любимца Драгана. Эта его нога и оставляла тот след, вспарывая землю.

Скоромир подоспел к нам. Он тяжело дышал и держал руки выставленными перед собой. Когда он смог укрыться за тем барьером, которым защищал нашу троицу, его рука сотворила неясный жест и отправила энергетический залп злобному сгустку.

– Что это? – я спросил недавнего знакомого.

– Божьи защитники. Я уже успел прикончить двоих. Давай сначала разберемся с этим, а потом я объясню, в чем дело.

– Отличное решение, – я крепче взял клинок.

Скоромир взмахнул свободной рукой, и барьер расширился. Радмила подняла молот и глянула на меня.

– Да, именно в таких случаях, – одобрил я.

Сгусток остановился. В нем появились красноватые оттенки, похоже, он переваривал чужую энергию. Вершитель лишь недовольно наблюдал за ним.

– Отходите в лес! Вы мне ничем не поможете, – произнес лазарник.

– Удачи! – я похлопал его по плечу. После погнал вершителя и потащил за собой Радмилу.

Мы укрылись за ближайшими деревьями и стали наблюдать.

Первый ход сделал сгусток, но обездвижить Скоромира ему не удалось. Почти. Барьер, что окружал его, проявился и засверкал синими пятнами. Лазарник не мог сойти с места, но мог шевелиться внутри защитного купола. Он еще запустил парой энергетических снарядов. Противник проглотил их и стал приближаться. Тут Скоромир вдруг подпрыгнул, тяжело приземляясь. Единственная нога божьего защитника, словно в масло, провалилась в землю. Проводящий богов резко уменьшил свой барьер и рванул вперед, пока сковывающая сила снова не окружила его. Подбежав насколько возможно, он снова прыгнул. На этот раз земля всколыхнулась, подбрасывая сгусток. Тот слегка оторвался от земли и заметно сжался. Немного в стороне торчал его отросток, оставляющий следы. Теперь купол перестал сверкать, и рука, что поддерживала его, опустилась. Скоромир присел, опустил ладони. Под ними стал разгораться огонь. Лазарник повел ладонями, выжигая символ в траве. Пары минут ему хватило, чтобы закончить. Сгусток стал теперь бледно-зеленым и медленно пульсировал. Приглядевшись, я заметил, что вокруг божьего защитника кружатся мелкие камушки, ветки и прочий мусор. Скоромир ходил вокруг своего рисунка и в итоге стал как раз напротив сгустка, а потом снова выстрелил во врага энергетическим залпом. На это раз снаряд не достиг получателя. Крепкая броня из кружившего мусора окутала противника, а вместе с ней выросли каменные шипы. Бронированный сгусток оперся о них и оттолкнулся. Лазарник сделал около дюжины шагов назад, сложил ладони, будто что-то держа в руках, потом резко распахнул их, отпрыгнул назад и лег на землю. Божий защитник катился на него с большой скоростью.

– Ложитесь! – скомандовал я одновременно с вершителем, и мы вместе потащили Радмилу, падая на землю.

Громкий хлопок оглушил окрестности. На нас понесся сумасшедший поток воздуха. Словно в огромной трубе он захватил шипованный сгусток, придавая ему еще большее ускорение. Божественного противника за пару мгновений донесло до мистической метки. Только он оказался над ней, как ветер исчез, а из нее вырвался столб дыма. За ним плеснула лава, брызги ее разлетелись в стороны, и она постепенно перешла в мощнейшую горелку. Одного мгновения хватило расплавить мусорную броню. Под ней оказался совсем маленький сгусток, размером с голову, и был он ядовитого зеленого цвета, видимого сквозь огонь. Пламя разрасталось, набирая высоту. Этот факел поднялся над деревьями и в метре над землей уже превышал диаметр метки раза в три.

Зеленый шар уменьшался, медленно опускаясь к земле. Понадобилось некоторое время, чтобы он уменьшился до размеров большого пальца. Когда небольшой шарик опустился в растекшуюся лаву, факел стал быстро угасать. Скоромир сделал резкий выпад, направляя ладони в сторону затухающего огня. Шквальный поток воздуха скользнул по развилке, охлаждая пылающий символ – на другой стороне поляны затрещали деревья. Лазарник подбежал к месту, где опустился шарик и стал его выдалбливать ножом. Мы поднялись и направились к нему.

– Великолепно! – произнес он, когда мы подошли. Меж двух его пальцев красовался тот самый шарик.

Скоромир вытащил из-за пояса небольшую шкатулку и открыл ее.

– Теперь у меня их семь, – он протянул шкатулку нам, положив туда шарик.

Семь разноцветных шариков, семь божьих защитников были во владении Скоромира, который довольствовался своим выступлением.

– Как хорошо, что мы не дошли до драки, – произнес кир-вершитель. – Мы могли бы уничтожить руины вместе с Влекущим.

– Ты преувеличил. Скорее, мы бы поубивали друг друга, и виной бы этому был разрушающий столп, – молвил лазарник.

– Как же часто тебе встречаются эти защищающие посланники богов? – поинтересовался я. – От чего они защищают?

– Сегодня они мне встретились лишь третий раз за пять лет, с тех пор как я стал лазарником. Это предвестники божьего явления. Из-за великой мощи богов, потоки энергии просто вырождают эти сгустки.

– Так здесь же нет потока?

– В том-то и дело. Раз этот предвестник забрался так далеко, значит, бог уже должен явиться.

– Где же это произойдет?

– Да, где угодно. Не ясно, кто его призвал. Нужно осмотреть святилище прядильщика – возможно, там воззвали к богу.

– На этот раз паучка мы все-таки встретим, – я повернулся к Радмиле.

– Но с нами теперь сильный постигатель, да и вершитель может пригодиться, – не смелым, но колким тоном ответила Радмила и захватила меня за руку.

– Думаю, уже пора, – сказал Скоромир.

– Пора, – повторил я.

Мой с Радмилой путь замкнулся в петлю и брал второй виток. Однако теперь он обещает быть более зрелищным. Большие испытания встретятся с большими силами. Но встреча с богом… Разве это самое интересное развлечение – играть в мир людей? Каким бы ни был этот мир, здесь так же почитается божественная сила, хоть и является более явной и менее мистической. Но самое главное сходство заключается в том, что достижение ее считается немыслимым. Доказательство тому – могучие столпы. Уверен, сами боги с этим не согласятся и назовут свою силу высшим постижением. Это ведь звучит более приземленно.

Все же это мысли, а нас ждет опасное и мерзкое чудовище или сам бог, один из многих здешних.

Мы пересекли контур, лучше различимый в сумерках, и вскоре дошли до того места, где кошки ранили Лучезару.

– Сделаем небольшой привал, – сказал я.

– Будет правильно, если мы дождемся, пока полностью стемнеет, – поддержал меня лазарник.

У ближайшего дерева мы и присели. Я тут же задремал.