Эволюция. Книга 1
…Счастливые и умиротворённые отдыхали они на диване, когда в каюте раздался голос АД-1: – Командир, вас ждут в кают-компании.
Бор встал, поднял Лидию: – Пошли, радость моя, у нас нет времени.
Любовники оделись. Девушка привела себя в порядок, поправила причёску, и они двинулись к выходу.
Когда вышли из каюты, коридоры уже были пусты. Члены экипажа, в полном составе, расположились в кают-компании и с нетерпением ожидали появления главных руководителей экспедиции.
В зале стоял разноголосый гвалт. Астролётчики высказывали меж собой различные догадки и предположения: не все знали истинную причину собрания. Старший навигатор, бортинженер и начальник силовой команды уже сидели на возвышении, когда в зале появились командир и учёная. Они прошли к двум свободным креслам. Лидия села, а капитан остался стоять. Окинув взглядом присутствующих, он заговорил спокойным голосом: – Друзья! Братья и сёстры! У нас мало времени, и я скажу коротко: мы попали в ужасное положение – вышли из субсветового перехода в недопустимой близости от звезды и попали в поле её тяготения. Ошибка произошла при вводе расчётов в ЭВМ. В результате чего, при выходе из него, оказались не в нужной точке. Исходя из введённых неправильных данных, электронные системы произвели неверные действия и выполнили незапланированное торможение вблизи светила. Вдобавок ко всему, когда мы были в состоянии анабиоза, торпеда гаров повредила два из трёх двигателей. Итог: работает лишь одна силовая установка и её мощности недостаточно для преодоления тяготения светила. Положение сейчас трагично: наши молодые и красивые тела сгорят вместе с машиной. Мы же возвратимся домой без них. Думаю, это ясно всем.
Но… вселенский Совет возложил на нас ответственность, и мы приняли на себя этот долг, который обязаны выполнить любой ценой: доставить на четвёртую планету этой звёздной системы новую партию колонистов-полуобезьян. Проект по заселению этого космического тела проходит успешно. Следующая группа переселенцев, которую мы обязаны доставить, только усилит уже образовавшуюся коммуну аборигенов. По имеющимся сведениям, по истечении некоторого времени, начнутся эксперименты по созданию гибридов, которые должны прекрасно чувствовать себя в имеющихся условиях с очень благоприятной природой….
– Можно вопрос? – выкрикнули из зала.
– Конечно, пожалуйста! – остановился командир.
Недалеко от трибуны поднялся охранник по имени Кэл.
– А вы не скажете, как примерно, они будут выглядеть?
На лицах сидящих отразилось любопытство.
– Интересный вопрос, – похвалил командир, – но полный ответ на него дать не могу, так как я слышал только описание предполагаемых характеристик. Они должны быть ростом до двух метров. У них будут приятные лица и разный цвет волос и глаз, в отличие от нас. Слабый волосяной покров только в определённых местах. Их разум планируют быстро форсировать. Но самое главное достижение учёных должно состоять в том, чтобы помесь приобрела способность к размножению. Затем новая популяция начнёт самостоятельно развиваться и, конечно же, не без нашего участия. А чтобы это произошло быстрей, для численного увеличения колонистов, сюда и завозят новые партии переселенцев. Получили задание по доставке и мы, но попали в очень сложное положение. А возможность для выполнения нашего задания пока есть. Я говорю: "пока", так как через четыре часа не будет и её.
У нас есть пятнадцать процентов ядерного горючего и девяносто пять электрической энергии в двух кораблях-аккумуляторах. Мы должны, как можно скорей, загрузить их оставшимся топливом, разместить в них наших пассажиров и отправить на планету. При совместной работе электродвижителей и аварийных ядерных двигателей, перегруженные аккумуляторные блоки-корабли сумеют одолеть тяготение звезды и покинуть её пределы.
Эмигрантов уже выводят из состояния анабиоза и подвергают гипнотическому воздействию для удержания в послушании. Чтобы поместить такое количество, необходимо демонтировать все второстепенные системы и механизмы летательных аппаратов. Как только мы удалим всё лишнее из кораблей, перегрузим компоненты атомного топлива и необходимый провиант, энергоблоки сразу же стартуют. С переселенцами отправятся:
наша учёная, – капитан взглянул на Лидию – она опустила голову;
по три гипнолога и столько же охранников на аккумулятор. Больше нельзя – не позволяют условия, да и ни к чему это: думаю, всем ясно, что полетят они без надежды на возвращение. Кто их заберёт оттуда и когда? Сами же они смогут передвигаться на кораблях-блоках только вблизи небесного тела и при условии заправки их электрической энергией. Кажется, на планете это возможно, так как она обладает магнитным полем, а значит, должны быть и выходы токов на поверхность коры.
Друзья и товарищи по несчастью! Пришло время испытаний наших силы воли и твёрдости духа. Мы должны немедленно приступить к указанным работам. Топливо грузить всё: нам оно теперь не нужно. Как только корабли-аккумуляторы стартуют, мы начнём процедуру возвращения домой вне тела.
Из зала крикнули: – Командир, а кто вводил в ЭВМ данные о субсветовом переходе?
– Я не поднимал эту проблему, – ответил Бор. – А зачем и какая сейчас разница? Непоправимое уже произошло и теперь неважно по чьей вине. Хотя старший навигатор, наверное, может ответить вам.
Главный команды штурманов поискал глазами задавшего вопрос и, глядя на своего молодого подчинённого – Роба, сказал: – Ошибка случилась по вине ЭВМ. Из-за кратковременного залипания некой клавиши произошёл повторный ввод одного и того же символа, но на мониторе, наверное, это не отразилось. Поэтому оплошность осталась незамеченной. Капитан прав: не стоит теперь говорить об этом, когда все мы стоим на волосок от трагедии.
Глава 5
Роб, он же и навигатор второй категории, понял взгляд начальника и его речь. Подсознание угодливо предоставило ему картину ввода информации в ЭВМ и то, как находясь в состоянии эйфории от отношений со своей возлюбленной, он два раза нажал одну клавишу и затем кнопку отмены ввода повторного символа, но не посмотрел на монитор – убрался ли лишний знак или нет? Поленился, не проверил правильность отражаемой на нём вводимой информации. Он вспомнил даже, каким пальцем он это сделал, ощутил холодок поверхности нажимаемой им клавиши. Память услужливо вывела ему все подробности о произошедшем, казалось бы, незаметном и мало запоминаемом событии. Парня бросило в пот, затем в дрожь. У него отвисла челюсть, и помутилось в голове. Он ясно ощутил вину в случившемся, и то, что гибель звездолёта и членов экипажа лежит на его совести.
Роб резко отбросил руку Кали, которую держал, вскочил и начал пробираться между рядами, к выходу. Следом за ним направилась и заподозрившая неладное его пассия. Выбравшись в проход, молодой штурман побежал к выходу. Когда девушка вышла из кают-компании, его уже не было в коридоре. Это говорило о том, что он свернул в сторону в ближайшем пересечении коридоров. Старший навигатор видел эту сцену. Кивком головы подозвал к себе двух подчинённых, сидевших в переднем ряду, и послал их присмотреть за Робом. Они выбежали в проход, когда Кали в растерянности стояла за дверью.
– Бежим в его каюту! – крикнул один из них, и троица помчалась по коридору.
Тем временем, капитан продолжал: – …В этом полёте возникнут свои трудности и осложнения. Он растянется по времени, так как колонисты и их сопровождающие будут не в состоянии анабиоза, а значит, не перенесут больших нагрузок. Разгон, полёт, и торможение продлятся по длительности. Мы уже не дождёмся сообщения о конечном результате предпринятой и очень рискованной экспедиции, так как звездолёт скоро прекратит движение и начнёт падать на звезду. Нам остаётся только надеяться на лучшее. Мне больше сказать нечего. А теперь за работу, друзья.
Помещение кают-компании освобождалось при абсолютной тишине. Сокрушённые трагическим известием о скорой добровольной смерти, которую они должны обязательно принять, члены экипажа расходились, опустив головы. Последними вышли руководители. Они тоже, видя удручённое состояние команды, не смотрели друг на друга. Только Лидия, предчувствуя разлуку с любимым, не сводила с него красных от слёз глаз, но, молча, шла рядом.
…Влюблённого навигатора, виновника их трагического положения, Кали и его товарищи нашли в каюте. С ним случилась истерика. Молодой специалист сидел на кровати, бился головой о стену и громко кричал, проклиная себя. Он был в невменяемом состоянии и не внимал никаким уговорам. Его стащили с постели, связали. Прибежавший врач сделал инъекцию и спустя некоторое время, тот заснул прямо на полу. Штурмана подняли, перенесли на кушетку. Кали осталась с ним, помощники ушли.
Возникла великая суматоха. Засновали электрокары, перевозя из хранилищ компоненты ядерного топлива. В блоках-аккумуляторах проверялось лётное оборудование: состояние навигационных приборов и электрических силовых установок движения. Начался демонтаж второстепенных устройств, перегородок помещений с целью уменьшения веса машин и освобождения добавочной площади для размещения как можно большего числа колонистов.
Перечислены предметы первой надобности, которые должны быть забраны сейчас, в том числе и оружие индивидуальной защиты. Многое невозможно было взять из опасения, что не хватит энергии на задуманное действие. В лаборатории меняли программы андроидам АД-1 и АД-2 для работы в качестве пилотов на кораблях-аккумуляторах. Здесь уже не было необходимости в их присутствии.
Лидия едва не падала от усталости, мотаясь от одного места к другому. В течение этого времени, везде и всюду, учёную сопровождал молодой гуманоид Фарс, назначенный на должность старшего охранника среди отлетающих. Необходимости в эскорте не было, но он, почему-то решил оберегать её. Но от кого? Наверное, от других мужчин, что летели с ней. Парень был взволнован и не сводил с девушки влюблённых глаз. По-видимому, имел некие виды на неё и уже тешил себя какими-то иллюзиями. Данные взгляды замечала и Лидия, но среди хлопот не придавала этому значения.
Переселенцы были недостаточно разумны и гипнологи с трудом удерживали их в рамках повиновения. То в одном месте, то в другом, с воплями, вспыхивали ссоры: кричали как дерущиеся, так и их окружение. Особи женского пола и другие члены кланов, громкими криками и верещаньем подбадривали в драках своего вожака – хозяина. Иногда, измученные непредвиденной задержкой, вынужденным обездвижением, самцы готовы были накинуться и на работающих с ними учёных, так как не понимали того, что с ними производят.
Один вожак восстал против специалиста, интуитивно почувствовав исходившую от него "опасность" для себя. Он делал яростные глаза, скалил жёлтые клыки, громко кричал и рыгал. Поднимал дыбом шерсть на загривке и стучал себя по хилой груди, пытаясь извлечь из неё угрожающие звуки, но кроме глухих ударов у него ничего не получалось. Иногда, он даже вылезал из своей капсулы и делал несколько шагов в сторону учёного, но всегда благоразумно останавливался на безопасном расстоянии от него: помнил электрический удар, который получил за агрессивное поведение. И эта память в отношении гипнолога ещё проявится негативно на чужой планете. В то же время и боязнь потерять своих самок – гарем, тоже не пускала его дальше: рядом были самцы и крупнее, чем он.
Вскоре появилась новая проблема: спонтанные опорожнения кишечника и мочевого пузыря колонистами, причём прямо в капсулах, где их держали под воздействием гипноза, пока аккумуляторные блоки готовили к полёту в качестве транспортных кораблей. По помещениям начали распространяться зловонные запахи. "Гипнотизёры" надели специальные маски, андроиды же просто не чувствовали их: у них не было функции обоняния. Они спокойно сновали между капсулами, раздавали еду и легонько били наиболее агрессивных, показывая тем самым, что они сильнее их. И это до поры, до времени, помогало.
Командиру начали поступать рапорта о завершении работ. Он же, слушая доклады о состоянии блоков, муссировал одну мысль: что у них с Лидией будет дальше? Если она не рискнёт прервать своё бытие искусственно, то им уже не быть вместе. Слишком велики будут в дальнейшем их возрастные различия. В то же время, она, как бы решительно настроена на бытие вместе с ним. Но как отразится на ней её дальнейшая деятельность на планете и сколько это займет времени? К тому же вместе с ней там будут и мужчины: учёные-гипнологи и охранники. Не забудет ли она его? Тем более что их объединяют общие интересы по назначенному им заданию. Воображение начинало рисовать ему жизнь Лидии без него, но он усилием воли обрывал чёрные картины. Эти эмоции будоражили его, не давали сосредоточиться на деле. При мысли, что он больше никогда не увидит любимую, ему хотелось бросить всё и бежать в отсек с переселенцами, где она находилась.
И сейчас, вполуха, слушая доклад старшего силовика об окончании погрузки компонентов ядерного топлива и готовности блоков к приёму колонизаторов, Бор никак не мог полностью сосредоточиться на нём: он звучал для него как бы в стороне. Его внутренний голос кричал ему: "Как ты будешь без Лидии? Она дыхание твоё, жизнь и судьба! Не будет у тебя без неё настоящего бытия!"
У несчастного навернулись слёзы. Он достал из карманчика на рукаве небольшое переговорное устройство. Нажал кнопку и поднял его на уровень лица. Засветился крохотный монитор, на котором появился такой желанный, дорогой для него образ.
– Да, милый, – она смотрела прямо в его глаза.
– Я люблю тебя больше жизни и мне плохо! – тихо произнёс Бор.
– Я знаю, обожаемый. Не бойся, мы всегда будем вместе!
– Начинайте погрузку переселенцев…, – у него судорожно сжалось горло: голос сорвался на шёпот. От мысли, что Лидия сейчас покинет его, он едва справлялся с собой.
Прозвучала команда о часовой готовности к старту. Появились и прошли в рубки управления перепрограммированные андроиды-пилоты. Вслед за ними вышла из помещений первая партия переселенцев. Они боязливо шли за своим вожаком, который, в свою очередь, ступал за гипнологом. Дух диких животных, да ещё смешанный с запахами мочи и кала, разнёсся по коридорам звездолёта. Пугливо озираясь по сторонам, второстепенные владельцы "гаремов", боясь потерять самок, ухали друг на друга, рычали, но шли за первым лидером.
По бокам великой толпы, шло несколько андроидов с излучателями пси-энергии, помогая учёным удерживать колонизаторов в необходимых рамках поведения. Корабли-аккумуляторы находились в ангарах далеко от помещений для анабиоза. Они были связаны с внутренними системами звездолёта через мощные контакты, способные коммутировать токи большой величины.
…Свободные помещения энергоблоков были загружены до отказа. Много места заняли резервуары со сжиженными газами для создания искусственной атмосферы. Пятидесяти особям гоминидов не хватило места, и они столпились перед входами в корабли, стремясь любыми путями соединиться с остальными. Их увели обратно в помещение для анабиоза: потом "усыпят".
Приборы отсчитывали время до критической точки, зависящей от увеличения массы кораблей–аккумуляторов и количества имеющейся в них энергии. Погрузка закончилась за полчаса до рокового мгновения. Это означало, что при старте позже указанного срока, количества топлива и электрической энергии уже не хватило бы на преодоление сил гравитации звезды и полёт к четвёртой планете. Выработав все ресурсы, они так же, как и звездолёт, постепенно потеряли бы скорость и упали в океан огня.
Прощание было скорым – поджимало время, и многое было не сказано. Капитан и учёная, со слезами на глазах, держась за руки, стояли друг против друга. Их переполняли настолько сильные эмоции, что они не находили нужных слов. К тому же были в окружении членов экипажа, которые тоже, каждый по-своему, старались подбодрить и успокоить отлетающих. И лишь Фарс, молча, с горящим взглядом, ревниво наблюдал за прощанием влюблённых. Бор вытащил из нарукавного кармана маленький пульт. Подал Лидии.
– Если придётся заставить робота осуществить то, чего он не захочет сделать, нажми кнопку. Он выполнит всё, что нужно.
– Спасибо, любимый. Помни сказанное мной: я скоро вернусь к тебе, милый. Мы всегда будем вместе и ещё станем счастливы! – прошептала девушка, не сводя глаз с милого обожания.
И он не выдержал напряжения: прижался к её щеке. Они закрыли глаза и замерли на несколько мгновений, слившись душами. Каждый старался навсегда запомнить эти волнующие секунды.
– Я буду ждать тебя, только ты не опаздывай! – прошептал Бор и раскрыл объятия. Лидия повернулась и вошла в корабль.
Глава 6
Закрываются люки. Все покидают ангары энергоблоков, так как вскоре они откроются для их отлёта, и произойдёт разгерметизация. Командир и начальники служб собрались в рубке управления астролётом. Бор связался по радио с пилотами энергоблоков.
– Готовность номер один, – доложили роботы.
– Стартуем! – приказал он.
Раскрылись громадные створки ангаров. Атмосфера, что была в них, мгновенно рассеялась в космическом вакууме. Старт в безвоздушном пространстве был совершенно бесшумным. По корпусам энергоблоков заходили синие сполохи электрических разрядов. Корабли легко и беззвучно отделились от своих мест и начали подниматься вверх, к раскрытым створкам. Оказавшись в пространстве, они развернулись и двинулись в сторону едва видимой зеленоватой искорки. Их гигантский "причал", на экранах мониторов аккумуляторов, начал уменьшаться в размерах и вскоре сделался маленькой точкой.
Оставшиеся, с грустью и унынием, несколько часов наблюдали за удалявшимися энергоблоками. Двигались они с небольшим ускорением и долго были видны на мониторах. На обречённой машине кончались запасы аварийной электроэнергии в батареях. Это означало, что скоро должны прекратить свою работу все системы жизнеобеспечения и экипаж ждёт страшная смерть от удушья.
В целях экономии электричества, один за другим отключались механизмы и узлы, не участвовавшие в создании комфортных условий для жизни экипажа. Перестали вращаться антенны радаров, закрывались люки датчиков различных систем и видеоприборов: астролёт становился "глухим и слепым". Среди большинства членов экипажа царила меланхолия: они не совсем представляли себе возвращение домой и жизнь после смерти. Командир отдал приказ андроидам готовить специальные инъекции.
Наблюдали за летящими "кораблями", оказывается, не только с обречённой машины. Аккумуляторы двигались навстречу своей гибели. За большим спутником голубой планеты, которой впоследствии дадут название Земля, их поджидал недавно появившийся здесь военный звездолёт гаров. Они засекли некую активность недалеко от звезды и обнаружили там аварийный транспортник светлых сил, а затем и стартовавшие с него энергоблоки.
Гары и харуны – злодеи космоса, представители тёмных миров. Рост не выше ста тридцати сантиметров. Крупная голова, большие чёрные глаза. Маленькие рот и нос. Подбородка почти нет, тонкая шея. Хилое тело. Серая кожа, сгорбленная фигура. Очень злобные, не идут на близкий контакт. Несчастная, старая цивилизация, живущая рядом с остывающей звездой! На их планете уже тысячи лет царил холод и полумрак. Условия на ней ухудшались с каждым столетием. В связи с этим, её обитатели покрылись шерстью, а зрачки глаз настолько расширились, что заняли всю их площадь. Отчего в сумрачное время, казались тёмными провалами на их лицах.
Они достигли грандиозных высот в своём технократическом развитии и, несмотря на то, что были маленького роста и невзрачного вида, их космические аппараты, оснащённые по последнему слову науки и техники, можно было встретить чуть ли не в каждой галактике. При открытых встречах с посланцами светлых миров, злодеи предпочитали не ввязываться в конфликт, но если оставались незамеченными, никогда не упускали возможности навредить космическому Сообществу. Предпочитают нападать первыми и без предупреждения.
Вот и сейчас гары поняли и оценили ситуацию, в которую попал астролёт их противников. На него они уже не обращали внимания: у них появилась мысль захватить исправными энергоблоки, их пилотов и узнать от них о цели появления в этом месте транспортного звездолёта. Тем более что они сами приближались к спутнику, но были пока ещё достаточно далеко от него. Корабли-аккумуляторы же, не имевшие средств дальней локации и какого-либо вооружения, продолжали, с небольшим ускорением, двигаться курсом мимо спутника Земли к четвёртой планете солнечной системы.
…Через несколько часов произошла остановка обречённого астролёта. Движение по инерции с выключенным двигателем, под воздействием тяготения звезды, прекратилось. Машина зависла и неспешно повернулась к ней своим центром тяжести. Теперь она медленно двинулась назад, к светилу. И по мере приближения к нему, из-за увеличения сил гравитации, скорость её падения будет возрастать и в итоге она должна сгореть от чудовищной температуры ещё на подлёте к солнцу. Гары всё это видели и прекрасно понимали, чем закончится дело, но не предприняли никаких действий.
При таком положении дел прошло несколько суток. Ситуация на энергоблоках начинала подходить к критической точке. Взятые запасы провианта приходилось экономить, и полуголодные гоминиды зверели на глазах. Проблемой становилась раздача пищи. Колонисты устраивали групповые бои, пытаясь вырвать у других фрукты и овощи. Невыносимый запах мочи и кала отравил воздух кораблей. Они перепачкались в своих же испражнениях. И не было никакой возможности хоть как-то исправить положение. К тому же слабая вентиляция, в не приспособленных для жизни помещениях энергоблоков, не справлялась с повышением температуры, вызванной присутствием большого количества обезьян. В воздухе начала повышаться концентрация углекислого газа, окиси углерода и водяного пара. Накопившись в замкнутом объёме отсеков, вскоре они начнут вызывать отравление переселенцев.
А пока жара и духота добавляли зла в борющиеся группы. В этой сутолоке они затоптали несколько самок. Одна из них была любимицей влиятельного лидера. Сейчас он держал несчастную на "руках" и громко выл, роняя слёзы. Внезапно, бросив её, он кинулся на стоящего рядом самца, очевидно считая виновником смерти любимой. Драка закончилась гибелью подозреваемого: вожак прокусил ему горло.
Лидия и её команда были в отчаянии. Возбуждённые приматы слабо реагировали на гипнотическое воздействие и уже вовсе не подчинялись охранникам. Гипнологи, от усталости едва стояли на ногах, пытаясь удержать под контролем взбесившийся гурт. Становилось очевидным, что предпринятое ими мероприятие ожидает крах. До нужной планеты им не пролететь и треть пути, а при создавшейся ситуации гоминиды лишат их жизни ещё раньше. Девушка собрала консилиум из личного состава.
Стрелок, из другого энергоблока, по радио, предложил освободиться от обезьян: выбросить их в космос. Лидия отклонила это предложение, но другого решения проблемы они не нашли. Учёная решила подождать ещё немного и отправила всех к "бунтовщикам", а сама осталась в рубке управления. Она втайне, наверное, надеялась на чудо. И "оно" пришло в виде крейсера гаров.
Он внезапно вынырнул из-за Луны и устремился к беспомощным кораблям-батареям. Направив на них пучок сконцентрированной электромагнитной энергии отрицательного порядка, он тут же лишил их продолжения разгона: на борту летательных аппаратов-аккумуляторов пропала энергия. Электрический принцип движения, в данной ситуации, не оправдался. Энергоблоки продолжали лететь с постоянной набранной скоростью, но уже без ускорения. В их помещениях воцарилась темнота и… невесомость. АД-1 остался сидеть на своём месте, так как, исполнял требования руководства по полётам: управляя летательными аппаратами, пилот всегда должен быть, привязан ремнями безопасности. Лидия же ощутила подкатывающийся к горлу комок и начала подниматься в кресле, но успела схватиться за него.
Неожиданно, в темноте рубки, появилась светящаяся голографическая фигура гуманоида – гара, видимо, командира звездолёта. Девушка опешила: настолько реальным было изображение. Казалось, можно было подойти к нему и потрогать рукой. Она бы это и сделала, если бы не невесомость. Представитель чужого мира повернулся в её сторону, помолчал и скрипучим голосом произнёс на их языке: – Командир и экипаж боевого звездолёта – Иглу, игнорируя объяснения, приказывают вам немедленно сдаться! Вы обречены! Знаком согласия должен быть ваш радиосигнал. Содержание отзыва нас не интересует. Его отсутствие мы примем за отказ. Вы будете уничтожены!
Не осознавая до конца опасности ситуации, учёная закричала на него: – Это вы оставили нас без электричества? Немедленно прекратите своё воздействие: у нас здесь свыше тысячи обезьян. Мы и без того едва справляемся с ними.
Злодей, с превосходством, скривился в злой усмешке: – Мне наплевать на то, что у вас происходит! Не забывайся, вы находитесь в плену, и здесь командую я.
– Негодяй, сейчас же оставьте нас и включите электроэнергию! – возмущённая Лидия, размахивая кулачками, бросилась к изображению и на лету, с криками, поколотила воздух. Оно растаяло, а девушка, пролетев через всё помещение, ударилась о противоположную стенку. Командирша обратила взор в сторону пилота: – АД-1, мы пропали, что нам делать?